第32話

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• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第42話

  「おれ、おまえのこと……その……す……」 龍太郎の頬が赤い……。 ……なに？ なにを言おうとしてるの……？ 私の胸も高鳴り始めた。 その時だった。私のスマホが鳴り出した。 「あ……、ごめん」 私は台所を離れて、リビングに置いてあるスマホの画面を見る。 母からだった。 なんだろう……。めったに電話なんてしてこないのに……。 「はい、もしもし？ お母さん、どうしたの？」 『あんた、元気なの？』 母のいつも通りの愛想のない声だ。だが、なにか不安が混じったものを含んでいるのがわかった。 「……うん。元気だよ。お母さんは？」 入院したことと、仕事のことは落ち着いたら話す。 『私たちはいつもどおりよ。まぁ、あんたが元気ならいいのよ。実はね最近、家の固定電話に変な電話がかかってくるのよ』 母の声は明らかに|狼狽《ろうばい》していた。 「え？ 変な電話？ なにそれ……」 私の電話の内容を聞いて、洗い物をしている龍太郎の表情も少し硬くなった。 『……それが無言電話なのよ……』 「無言電話？」 『そう、しょっちゅうよ。ひどい時は夜遅くでもかまわず、電話がくるわ。まさかとは思うけど、あんた、身に覚えない？』 「……ないよ」 私はそう答えたが、絢斗のことが少し引っかかった。さっきの彼の粘着質な視線……、気持ちが悪かった。 絢斗と別れてから、電話がくることはないと思いながらも、着信拒否をしている。 でもあんなひどい喧嘩別れをして、向こうは結婚も決まっているのに、電話なんかしてくるはずもない。 今頃、幸せいっぱいだろう……。 『そう、ならいいわ。でも困ったものよねぇ』 母がため息をついた。 「……流行り病の時に詐欺とか、変なのが一気に増えたから、その|類《たぐい》なんじゃない？ 相手がお年寄りか確認してるとか……。もうしばらく電話に出るのをやめたら？ いっそ、固定電話を解約するとか……」 電話帳には当然載せていないはずだ。 『そうね。またお父さんと話をしてみるわ。あんた、たまには実家に顔出しなさいよ。お父さんがうるさいんだからね』 はいはい。また父か。母の会話はいつも父だ。どうせ、この電話も父がかけろと言ったんだろう。 相変わらず、父は働かずに朝から飲んだくれているんだろう。 母みた

• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第41話

  「なぁ、この家さ、クッションとかないの？ おれ、手が疲れてきたわ」 龍太郎が寝転びながら、隣に正座している私に話しかけてきた。 刑事もののドラマスペシャルに、龍太郎は釘付けだ。 「……ないよ。私が使ってる普通の枕でいい？」 私が枕を取りに立ちあがろうとすると、龍太郎に手をつかまれた。 ……な、なに？ 心臓が跳ねた。龍太郎の手は温かくて大きい。 「おまえでいいわ」 そう言うと、私の膝にひょいと図々しく頭を乗せてきた。 「ちょ……、なにするの⁉︎」 私はびっくりして顔が赤くなる。 「いや、ちょうどいいところに枕があったから。それにしても、やっぱりこのバディの組み合わせが一番好きだわ、おれ」 龍太郎はテレビに夢中だ。 こっちの気持ちなんて、てんでお構いなしだ。 これではまるで、恋人同士みたいじゃないか……。 現に彼の顔を見ても照れている様子もなく、ひとの膝枕を使い、当たり前のように|呑気《のんき》にテレビを見ている。 ……龍太郎はきっと極度の寂しがり屋で、こういうことをするんだ。 甘えられる相手が欲しいんだろうな……。 龍太郎が私の太ももを撫でてきた。 「おまえさ、もう少し太れよ……。痩せすぎだぞ。おれはもっと弾力のある太ももが好きなん……」 私は即座に立ち上がり、龍太郎の頭が畳の上にドスンと音を立てて落ちた。 「信じられない、この変態！！」 もう二度と膝枕なんかしないもん！ ほんとに龍太郎はスケベなんだから！！ ＊＊＊ 夕食の時間になり、私がご飯を作る姿を龍太郎が興味深々に見ていた。 そんなに見ないでほしい……。 穴があきそうなほど、彼はリビングから私をまじまじと見ている。 もっと可愛いエプロンを買っておけばよかったと後悔した。 今、身に着けているのはデニム生地の普通のエプロンだ。 おしゃれといえば、おしゃれだが、男のひとは花柄とかフリルがついた女らしいエプロンが好きなのではないだろうか？ ま、自分にそういうデザインが似合うかどうかと言われれば、疑問だが。 龍太郎の視線が気になる。もぉ！　 なんでそんなに見てるのよ！ 心配しなくても、少しは料理ぐらいできますよ～だ。 「あ、あんまり見ないでくれる？ 緊張するから」 私は抗議したが、龍太郎は愉しそう

• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第40話

  私は龍太郎の家でメイドとして働くことを考えただけで、頭がいっぱいになった。 ……どんな家に住んでいるんだろう……。家ではどんな過ごし方をしているんだろう。ドラマとか見るのかな？ 朝はパン派？ ご飯派？ ただひとつ、ずっと気になっていることがある。 「りゅ、龍太郎は、か、彼女とか、そういうひといないの？ 私なんかが家に行って、だ大丈夫なの？」 思い切って聞いた。おそらくいないから、私を家に呼ぶのだろうが、はっきりこの耳で聞くまでは安心できない。 「……残念ながらいないな。だから大丈夫だ」 予想したとおりの、あっさりした返事だった。 「そ、そうなんだ」 私の中に舞い上がる気持ちが湧き出てくる。 「おれさ、あんまりひとを好きになったことなくてさ、別にそのひとが誰といようが、あまり興味が湧かないっつーか……」 ……え？ 私の中に墨汁のような、真っ黒いものが広がった。 『あんまりひとを好きになったことがなくてさ——』 今、自分もその中に入っている。 わかってはいるよ、龍太郎が自分なんか好きにはならないって……。 「それより昼飯、食べに行かねぇ？ 朝からなんにも食べてないんだけど……」 龍太郎が麦茶を飲みながら言った。 「じゃあまた、あのお寿司屋さん行こうよ⁉︎」 私は努めて明るく言葉にした。キャラじゃないが、今はこうして、自分の中に湧いた真っ黒の感情をごまかしたい。 「……おまえ、またあの回転寿司かよ。ふっ、まじで子供だな。しかたねぇな」 龍太郎が鼻で笑った後、屈託のない笑みを浮かべた。 「なに～、その言い方。美味しくて安いなら最高でしょ」 自分は龍太郎の好きなひとの中に入っていなくても、今は一緒にいられるから、それでいい。 それに恋愛は今は怖い……。このまま片思いでいい。 いつか賞味期限がくる『交際』はいらない。 ＊＊＊ 龍太郎と食べるお寿司はとても美味しかった。幸せだった。 この時がずっと続けばいいのにって、思った。 一皿に乗っている二貫のお寿司を龍太郎と二人で分ける。 『半分こ』は格別に美味しく感じた。 午後二時前。お寿司を食べた帰りに龍太郎にお願いして、トイレットペーパーを買うため、薬局に寄ってもらった。 龍太郎と薬局の中を歩いた。目立つのか、主婦のひとや、店のひ

• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第39話

  「懐かしいな。この古い土壁も……。畳の匂いも……」 龍太郎はなにやら昔を思い出しているようだった。あちこち手で触っている。 私はリビングのテーブルの前に座って、沸かした麦茶を飲んでいる。 龍太郎にもお茶を勧めたが、彼はこの家に夢中だ。 「龍太郎、ねぇ、ほんとにこんなところに住んでたの？」 私は信じられなくて尋ねた。龍太郎はどう見ても貴公子だ。気品に満ち溢れている。 「……ああ、おれん家、高校まで母子家庭だったからな」 さらりと話す龍太郎。 「……そうなんだ」 返答に困る内容だ。しかし龍太郎が母子家庭で、ここと似たようなところで育ったなんて、とても信じられない。 「おれん家さ、ものすごい貧乏で、母さんが仕事をいくつもかけもちして夜遅くまで働いてて、おれは当時、友達が持ってるおもちゃとか、なにも持ってなかったから、仲間に入れてもらえなくてさ、しかたなく家で勉強ばっかりしてたな……」 窓際に腰掛けながら、龍太郎が静かな口調で話す。その目はどこか遠くを見ている。 窓の外には住宅街が広がっているだけで、ベランダもない。 「ここ、いいところじゃん」 龍太郎がなにげなく言ったひと言が、私の心に明かりを灯した。 「ねぇ、龍太郎……」 私はずっと言いたかったことを彼に伝える。 「龍太郎のプライベートにまで口出ししてごめんね。龍太郎が誰と、どんな恋愛しようが自由だよね……」 自分で言ってて悲しいが、この間は距離を詰めすぎた。 龍太郎にとって、もしかしたらその恋は特別なのかもしれない。 真剣なものなのかもしれない。 たとえ、世間がなんと言おうと……。 龍太郎が私の方を向いた。その目は呆れているようだった。 「おまえ、マジであれ、傷ついたからな」 「ほ、本当にごめんなさい……」 「おまえがどう思ってんのか知らねぇけど、あれさ、いとこのねぇちゃんたちなんだよ。……言いにくいんだけどさ、おれ一人で飯食うの苦手で、それで誘ってくれてるわけ。昔っから、よく面倒見てもらってんの」 「え？ いとこのねぇちゃんたち？？」 私は素っ頓狂な声を出した。 「そう、双子なの。二人いるからメールも多い時は多いわけ。ちなみにどちらも既婚者。だからおれ、不倫とかしてねぇから」 龍太郎はまっすぐな目で私

• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第38話

  「ふぅ……」 丸三日かかって、やっと片付けが終わった。 転居ともなう手続きも、ようやく終わりそうだ。 時刻は午前十時……。 「あぁ、もうお金ないや。信じらんない。物価高って本当ヤダヤダ。すぐにお金がなくなる！ はぁ、出かけるの面倒くさいけど、郵便局だと土曜日も手数料|無料《タダ》か」 私の財布には千円しか入っていない。|心許無《こころもとな》さすぎる。 ゴロンと畳に寝転んで、部屋の中を見る。初めての一人暮らし。 部屋のカーテンはリビングが黄色、寝室が水色。至ってシンプルなカーテンだ。量販店の安物だが、私は気に入っている。 女の子らしい部屋なんて、作り方がわからない……。雑誌に載っているような可愛い部屋は私には作れない。 まず、ピンクが似合わないから無理無理。 新しい家電に囲まれ、新生活が始まった。それだけでもワクワクする。大型家電を買ったのは初めてだ。 私はスマホを取り出した。 親に連絡するのはもう少し落ち着いてからにしよう……。 私はライムのアプリを見た。 ……連絡なし、か……。 龍太郎にライムメッセージを送ったが、既読スルーされて三日目。 既読がついて、彼が健在なのはわかったが、新しい職場でどんな顔をして会えばいいんだろう……。 まだ、怒ってるかな……。でもあれは不可抗力だったと思うんだけど……。 それでも|他人《ひと》の色恋沙汰に口出しした、自分が悪い……。 気分転換に今から出かけるか……。 私は重い腰を上げ、自転車に|跨《またが》った。 スーパーまでは自転車で五分程度。新しい職場までは十分程度。 今日は天気でよかったなァ……。 私は黒いヘルメットをかぶり、自転車を漕ぎ出す。 駅前の郵便局でお金を必要なぶんだけ引き出す。とりあえず、二万でいいか……。 その足で駅前のスーパーに寄る。中に花屋さんもあって、薬局まである便利なスーパーだ。 この間、お米は買ったから、おかずだけ買えばいいか……。 私は今日は黒のロンTに、下はジーンズだ。青いスニーカーに黒のバックを斜めがけしている。 スーパーの独特な匂いがする中を歩き、私は物色する。 玉子を買い物カゴにいれ、惣菜のサラダと煮物もカゴに入れた。 今日の特売品は……しめじと、大葉か……。それにナスと鶏ミン

• 雪桜婚〜すべてはスマホ間違いから始まった〜   第37話

  それからの私は、寮の片付けとアパート探しに、車の売却などなど、諸々に追われる日々を送っていた。 「二十一万⁉︎ うわぁ、高いなぁ……。1LDKでこの値段……？ いったいどんな物件だよ……なるほど、高級マンションか」 不動産を何軒か回りながら、新しい職場に近い物件を探す。ここ数日そんな日々が続いている。 駅近はとてつもなく高いなぁ……。 自分にもっと稼ぎがあればな……。 どうしようもなくても、考えずにはいられない。 車を売却するので、少しでも便利な場所に住まないと暮らしが大変だ。 「最低条件は駅まで徒歩十分……お風呂とトイレが別で……、エアコンもないと夏場、間違いなく死ぬな……」 光太郎からは始めはロングパートから始まり、そのままなにも問題がなければ、半年後に正社員登用するといわれた。 ロングパートの時は時給制だ。 計算してみたが、手取りでだいたい十六万ぐらいだろう。頑張らないと。 何軒か物件を見て決めたのは、駅から徒歩十分の古ぼけたアパートだった。 なにが決め手になったかというと、6畳二間の2DKなのだ。 寮は1DKだったので、もう少し広さが欲しかった。 部屋干ししたりする広さや、リビングと寝室を分けたいとは前々から思っていた。 そして家賃。なんと管理費込みの五万だった。建物は古いが、この金額なら払っていける。 お風呂もトイレも古いが、キッチンには小窓が付いていて気に入った。そしてなんと新品同様のエアコンも付いていた。 これはラッキーだった。 部屋は203号室。一番奥の部屋だ。もともとが小さい建物で六部屋しかないようだ。 私は慌ただしい毎日の中で家電も買い、新居に運んだ。大きいものは配達してもらう。 冷蔵庫に、洗濯機、テレビにガスコンロ。 今まで使っていた家電は寮の備え付けのもので、自分で買わなければならないものは山ほどあった。 お金はかなり使うけど、新しい生活に私は少しワクワクしていた。 思い切って車は売却した。思った通り、少し赤字だった。仕方ないので差額分を一括で支払う。 だけどこれで、やれ車検だの、税金だの、オイル交換だの、車に関する様々なことから解放され、気持ちは楽になった。 これからの私の移動手段は、|自転車《ママチャリ》だ。色は赤にした。 自分が好きな