제1228화

최신 챕터

• 구주, 왕의 귀환   제2315화

  이 하늘이 내려준 영광은 오직 하나, 화진이 다시는 전쟁의 불길에 휩싸이지 않게 하기 위함이었다.그게 바로 윤구주라는 존재 이유였다.부와 권세, 여인들, 온갖 쾌락...그 모든 걸 윤구주는 손만 뻗으면 가질 수 있었다.하지만 그것은 그가 진정으로 바라는 것이 아니었다.그때였다.윤구주 앞에 서 있던 수십 명의 여인들이 일제히 무릎을 꿇었다.다만 그들이 절을 올린 대상은 그가 아니었다. 바로, 욕조 속 몸을 씻고 있던 또 다른 한 여인...그녀와 눈이 마주친 순간, 윤구주의 심장이 철렁 내려앉았다.세상에 이런 얼굴이 있을 수 있을까... 한순간이라도 눈을 떼기 아까운 절세의 미모. 마치 인간이 가져선 안 될 아름다움 같았다.하지만 동시에, 그 여인에게서 뿜어져 나오는 차디찬 요기가 윤구주의 뒷덜미를 강하게 휘감았다.‘이런 미모는... 신이거나, 아니면... 요괴지!’이 경우는 분명 후자였다.그녀는 무심한 눈빛으로 윤구주를 스쳤다. 하지만 그 스친 눈빛 속엔 군림하는 자의 위엄이 그대로 담겨 있었다.지극한 고고함 아래, 윤구주는 자신도 모르게... 유혹당하고 있었다.그녀는 욕조에서 천천히 몸을 일으켰다. 그 몸짓 하나하나가 유려했고, 드러난 곡선의 완벽함은 보는 이의 숨결을 죄였다.이 여인은 의도적으로 불을 지피고 있었다!겉으로는 무심한 척, 그러나 무의식의 모든 동작에서 치명적인 매혹을 쏟아내고 있었다...솔직히 말해, 윤구주조차 마음이 흔들렸다.“정말이지, 당신 같은 인물이 칠만 년 전, 수련자들이 온 대륙을 주도하던 그 시절에 존재했다니, 과연 얼마나 많은 이들이 당신에게 미쳐 날뛰었을까!”윤구주는 묵직한 음성으로 말했다.“화진의 인황이라 불리는 이 몸마저 그대의 미모 앞에 흔들린다면... 그 또한 이 시대의 죄겠지.”그들은 처음 만난 순간부터 눈을 떼지 않았다.그러나 그 눈빛 너머에선 이미 수십 번의 심리전이 벌어지고 있었다.그녀는 보이지 않는 칼날처럼, 윤구주의 정신을 끊임없이 찔러댔다.그가 눈치채지 못하게, 그

• 구주, 왕의 귀환   제2314화

  그들이 목숨 걸고 천상 구역을 지키고 있는 동안, 윤구주와 임홍연, 소채은 세 사람은 이미 남미 아마존 정글 한복판, 그 요사스러운 산 아래 도착해 있었다.산 전체에선 이질적이고 섬뜩한 기운이 안에서부터 번져 나오고 있었고,휘황한 푸른 도깨비불이 산기슭을 감돌며, 보는 이의 속을 서늘하게 만들었다.“으악, 뭐야 이 산... 전설 속 구층요탑이라도 되는 거야? 소름 돋아!”임홍연이 몸을 움츠리며 말했다.곁에 있던 소채은도 얼굴을 굳히며 말했다.“구층 요탑이면, 저건... 무덤이야!”“맞아! 여긴 분명 무덤이야!”윤구주의 눈이 산꼭대기를 꿰뚫듯 응시하고 있었다.“여기 묻혀 있는 건 고대 화진의 인황 중 한 명! 그리고 저 도깨비불... 저건 다름 아닌 염황의 기운에서 흘러나온 내공 중 일부야.”그는 시선을 거두지 않고 의혹이 섞인 목소리로 말을 이었다.“생양사음... 생명이 있는 자는 양기를, 죽은 자는 음기를 품지. 정황으로 봐선 염황은 이미 죽은 상태야. 하지만, 염황은 육신을 성체로 승화한 인물이잖아? 이런 경지의 존재는 육체를 완전히 소멸시키기도 어려워. 게다가 화진 인황은 모두 양의 기운을 지닌 신체야. 음기를 수련하는 법을 택했을 리가 없어.”“와! 그럼 이 산 아래 염황이 잠들어 있는 거야? 그런데, 그 염황이 내 조상일 수도 있다면... 삼안인 여황제는 어디 있는 거야?”임홍연이 믿기지 않는 듯 물었다.“바로 이곳! 이 산 꼭대기에서 염황의 무덤을 누르고 있어!”윤구주의 음성이 낮고 단호하게 울렸다.“내 예상이 맞다면... 삼안인 여황제는 염황의 기세를 빌려 승천하려는 거야! 이 산의 기묘한 기운과 진형을 보면... 거의 확실해!”그 말이 끝나기가 무섭게, 산 안에서 묘한 기운이 번지기 시작했다.“정신 똑바로 차려. 지금부터 벌어질 일은 너희가 알던 세계의 상식을 벗어날 수도 있어. 하지만 무슨 일이 있어도 의지를 지켜. 우리 화진의 정기가 너희를 보호해 줄 거야. 그러니 절대 흔들리지 말고... 끝까지 옳은 길을 따

• 구주, 왕의 귀환   제2313화

  ‘스스로 살길을 찾으라고?’기린수는 눈살을 찌푸렸다.말은 들었지만, 도무지 무슨 뜻인지 감이 오지 않았다.“그게 무슨 소리야? 지금 난 이미 제술에 들어간 몸이야. 내 성력은 이 천상 구역과 완전히 융합된 상태라고.”“구주왕은 반드시 할아버지를 구해내야 해. 그러려면 이 천상 구역이 너무 일찍 무너지면 안 돼.”기린수는 이를 악물며 내뱉었다.“하지만 천상 구역이 무너지지 않으면, 삼안인 여황제를 끝장낼 방법도 없어요!”“그렇기 때문에, 난 여기 남은 거다. 구주왕이 이 몸을 여기에 맡긴 건... 결정적인 순간이 오면, 내가 이 육신을 바쳐 희생하겠단 뜻이었어.”그의 목소리는 묵직했고, 눈빛엔 결의가 깃들어 있었다.한 번의 맹세. 하나의 의리. 그것이면 족했다!설령 억울한 일이 수백 번 있어도 구주왕에게 충성을 맹세한 이상, 기린수에게 죽음은 아무런 두려움도 아니었다.하지만...“틀렸어요!”문아름의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“윤구주가 자기 육신을 여기에 남긴 건, 당신도 살리고 나도 살리기 위해서예요. 난 죽어도 상관없어요. 하지만, 당신은 안 돼요. 당신은 유일하게 기린금수와 융합에 성공한 존재잖아요. 화진은 윤구주도 필요하지만, 영험한 성수, 당신 같은 존재도 반드시 필요하다고요!”기린수의 눈동자가 서서히 흔들리기 시작했다.“게다가... 삼안인 여황제가 정말 그렇게 멍청할 것 같아요?”문아름은 비릿한 웃음을 머금은 채 고개를 젖혔다.“설마 자기 목숨을 천상 구역하고 직접 이어버렸을까? 만약 진짜 그랬다면, 이 구역만 부숴도 여황제는 끝이에요.”“동력을 지닌 자들... 그 힘을 제대로 다룰 수 있는 이들은 하나같이 엄청난 지략가들이에요. 그 여황제 정도 되는 자라면... 스스로한테 절대 그런 치명적인 약점은 남겨두지 않겠죠.”기린수는 말문이 막혔다.반박할 여지가 없었다.“그럼, 지금 나는 대체 뭘 해야 해?”그의 물음에 문아름은 깊게 숨을 들이마시고 말했다.“우선 지금은 버티는 수밖에 없어요. 이 천상 구역을 여황제가

• 구주, 왕의 귀환   제2312화

  “뭐라고요? 미주 대륙이요? 그게 어디예요?! 설마... 달나라에라도 떨어졌단 말이에요?!”임홍연은 육도진의 말이 잘 들리지 않아 당황한 듯 되물었고, 육도진은 이내 그녀의 위성 폰으로 현재 좌표를 전송해 왔다.“좌표 확인했어요!”임홍연은 전송받은 위치를 위성 지도에 입력했고, 세 사람의 현재 위치가 화면에 뜨자, 그녀는 눈을 휘둥그레 떴다.“구주야! 우리 지금 남미에 있어!”“정확히는 아마존 밀림 한복판이야! 이게 말이 돼? 달에 떨어졌다고 해도 믿겠는데, 여기가 남미라고? 이 죽은 것 같은 곳이?”그녀는 사방을 둘러보며 황량한 풍경이 도저히 믿기지 않는다는 듯 중얼거렸다.“남미... 아마존 밀림이라... 그럼 삼안인 여황제가 여기 있다는 얘기인가. 그렇다면 처음부터 그녀는 천상 구역 바깥에 있었던 거야. 그런데 왜 단 한 번도 정보가 새어 나오지 않았던 거지...”윤구주는 중얼거리듯 말하며 미간을 좁혔다.더 이상 지체할 이유는 없었다.위치는 확인됐다.윤구주는 두 여자를 이끌고 보랏빛이 깃든 괴산 방향으로 빠르게 움직이기 시작했다....그 시각, 화진의 서울에서는 극비리에 선발된 특수 함대를 미주 대륙으로 급파했고,구주군 또한 정예 병력을 수송기에 태워 목표 지점으로 보내고 있었다.이 특수 부대는 소형 금기 무기를 지니고 있었고, 윤구주가 위험에 처할 경우엔 무슨 수를 써서라도 무기를 기폭 시켜 왕을 구출할 준비가 되어 있었다....한편, 그 시각, 천상 구역.거대한 하늘이 무너지는 그 끝자락에서, 기린수 한 사람만이 천공을 온몸으로 떠받치고 있었다.마치 하나의 세계를 온몸으로 짊어진 듯한 형국. 시간의 흐름마다 살이 도려내지는 듯한 고통이었고, 그에겐 매 순간이 죽음이었다.아직 완전히 흩어지지 않은 문아름의 원신이 그를 바라보며, 드물게 농을 던졌다.“역시 기린수답네요. 혼자서 하늘을 떠받치는 모습, 진짜 장관이에요.”“닥쳐, 이 망할 년아. 다 죽게 생겼는데 그 입은 끝까지 놀려대냐!”기린수는 이를 악물며 버럭 소

• 구주, 왕의 귀환   제2311화

  “말도 안 돼! 네가 어떻게 구씨 일가의 후손일 수가 있어?!”“진짜 그 집안 후손이라면, 구씨 일족의 시조가 널 몰랐을 리가 없잖아!”윤구주는 어이가 없었다. 지금에서야 제대로 깨달았다. 이 공주님... 좀 얼빠진 데가 있는 것 같다.“그럼 혹시 다른 혈통일까? 설마... 삼안 인간의 후예?”소채은이 호기심 가득한 얼굴로 말했다.또다시 자신이 '삼안 인간의 후손'일지도 모른다는 말을 들은 임홍연은 거의 정신이 아찔해졌다.이마에 셋째 눈이 있을지도 모른다고 생각하니 괜히 이마가 근질근질했다.“그건 더더욱 말도 안 돼. 삼안 인간은 이방계 혈통이잖아. 임씨 일가는 정통 화진 혈맥이야. 예로부터 우리 화진 왕실에는 외래 혈통이 섞인 적이 없어.”윤구주가 단호하게 말했다.그렇다면... 이제 남은 가능성은 단 하나.세 사람은 동시에 외쳤다.“염황!”“어? 그거 괜찮은데?”임홍연이 눈을 반짝이며 말했다.“내가 만약 인황의 후예라면, 너 윤구주도 인황이고 나도 인황. 우리 둘이 완전 찰떡궁합인 거잖아? 누가 손해고 누가 이득이고 그런 건 애초에 없고!”“...”윤구주는 이 상황을 뭐라 정리해야 할지 고민스러운 얼굴로, 이내 진지한 어조로 말했다.“그런데 혹시... 염황이 애초부터 우리 화진을 배신했을 가능성은 생각 안 해봤어?아니면, 처음부터 악당이었을 수도 있어. 우리 할아버지를 천상 구역으로 유인한 것도 그자일지 몰라.”“뭐라고? 나는 그런 건 몰라! 염황이 어느 쪽에 서 있든, 나는 항상 구주, 네 편이야.”입장을 따져야 하는 상황에서도, 임홍연은 한 치 망설임 없이 단언했다.임홍연이 진짜 대단한 건, 멀리 보는 감각이 있다는 점이었다.윤구주는 그녀 아버지의 의형제이자 약혼자이며, 수차례 임씨 일가를 위기에서 구해낸 인물이다.그런 윤구주가 세상을 적으로 돌린다 해도, 임홍연만큼은 절대 해치지 않을 사람이라는 걸 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다.윤구주를 못 믿으면, 이 세상 누구를 믿을 수 있겠는가?“그래, 양심 있는 건

• 구주, 왕의 귀환   제2310화

  “이걸 어떻게 해야 부술 수 있지? 왜 자꾸 내 머릿속에서 맴도는 거야!” 임홍연은 거의 미쳐버릴 지경이었다. 큐브가 그녀의 머릿속을 떠다니는 것처럼 느껴졌다. 정신을 집중하면 부서진 큐브 조각들이 자동으로 다시 날아올라서 제자리로 돌아가 재조합되었다. 바로 그때, 윤구주가 그녀를 불러세웠다“움직이지 마, 그냥 지금 상태로 큐브를 유지해!”윤구주가 말했다.그 말을 들은 임홍연은 큐브 조각들을 공중에 고정시켰다.윤구주는 조각들 속으로 들어가 신념술을 사용해 조각들을 세밀히 관찰했다.신념술 속에서 흩어진 큐브 조각들은 하나하나가 부서진 부적처럼 보였다. 각 부적은 하나의 조각을 나타내고 수많은 조각들이 모여 하나의 큐브를 이루고 있었다.“그러니까 부적이 손상되지 않으면 큐브는 몇 번이나 깨져도 금방 원래대로 복원돼. 이 핵심 부적은 아마도 이미 임홍연의 몸에 들어갔을 거야.”윤구주는 신념술을 중얼거리며 임홍연의 몸을 다시 살펴보았다. 보통 이런 부적의 흔적은 바로 몸속에 새겨지기 마련인데 간혹 고대 부적은 수련자의 뼛속에 새겨지기도 했다. 윤구주는 신념술을 써서 안팎을 살펴보았지만 아무런 흔적도 발견할 수 없었다.“이상하네. 왜 몸속에 핵심 부적이 없지? 만약 인정을 받았다면 그로 인해 생긴 에너지 파장을 내가 감지해야 했는데 전혀 그런 게 없었어.”윤구주는 혼잣말을 중얼거렸다.“너 뭐라고 중얼거리는 거야? 이해가 하나도 안 돼!”임홍연이 소리쳤다.임홍연이 계속해서 떠들어대는 탓에 생각의 흐름이 끊기자 윤구주는 짜증이 나서 말했다.“조용히 해, 나중에 얘기해줄게.”그는 손을 휘두르며 성력으로 임홍연의 입을 막아버렸다.“읍읍!”그럼에도 불구하고 임홍연은 여전히 불만을 표현하며 입을 다물지 않았다.“남은 가능성은 홍연이의 혈맥과 관련이 있어. 큐브가 홍연이랑 접촉했을 때 혈맥에서 전승된 힘이 바로 홍연이를 주인으로 인식하게 만든 거야.”“아니야, 임홍연은 본래 큐브의 주인이었어. 하지만 이 작은 큐브와 바깥의 큰 큐브는 모두 같은 사