제313화

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• 너 없이도 눈부신 나날들   제1202화

  봉수진은 그 모습을 보고는 슬쩍 웃으며 한마디 했다.“우리 현빈이, 요즘 사람 잘 챙기네. 손자며느리는 언제 데려올 거냐?”물을 들이켜던 현빈은 그 말에 깜짝 놀라며 사레가 들렸다. 그러고는 기침으로 민망함을 가리며 대답했다.“할머니, 또 갑자기 왜 그런 말씀을 하세요...”“왜긴 왜야, 진심인데.”봉수진은 자세를 고쳐 앉으며 눈빛을 반짝였다.“너도 이제 곧 서른이잖아? 옛말에 ‘삼십이립’이라는 말이 있어. 일은 잘하고 있으니까 이제 가정도 꾸릴 생각을 해야지.” “그건 좀 더 천천히 생각해 볼게요. 자, 할머니 여기 생선 좀 드세요.”“이거, 내 입 막으려고 그러는 거지?”그 한마디에 식탁 위엔 웃음이 퍼졌다.현빈도 억지로 웃음을 지었지만, 그 표정 어딘가엔 묘한 당혹감이 섞여 있었고, 시선은 자꾸 정은 쪽으로 흘러갔다.식사가 끝나고, 현빈은 2층 서재로 올라가 일 처리를 시작했다.요즘 들어 부쩍 바빠진 눈치였다.봉수진이 말하듯 한숨을 내쉬었다.“현빈이 아버지는 아예 손 놨어. 얼마 전엔 무슨 북유럽 간다더니, 스웨덴인가 노르웨이에서 오로라 본다고 나가버렸잖아.”“지금 회사는 현빈이 혼자 다 떠맡고 있어. 형제자매도 없는 외아들이니까, 진짜 얼마나 버겁겠어.”“책임은 윗세대가 회피하고, 짐은 고스란히 아래로 넘겨지고... 이런 구조, 너무 익숙해서 더 안쓰럽다.”그게 누구 탓일까?손 놔버린 아버지 심정훈 때문일까...아니면 아예 체념해 버린 어머니 이미윤 때문일까?정은도 조용히 봉수진의 말에 고개를 끄덕였다.요즘 현빈은 살이 더 빠진 듯했다.그는 원래도 갸름한 얼굴이었지만, 요즘은 턱선이 너무 뚜렷해서 ‘지나치게 날카롭다’는 말이 어울릴 정도였다.그때 이춘재가 묵직하게 말을 보탰다.“난 오히려 그게 좋은 거라고 봐. 젊을 때 고생을 좀 해야 나중에 제대로 자리를 잡지.”‘그건 맞는데... 그 고생이 꼭 이런 식이어야 할까?’‘...’정은은 배가 너무 불러 산책이라도 하려고 조심스레 일어났다.“외할아버지, 저

• 너 없이도 눈부신 나날들   제1201화

  물을 다 마신 정은은 컵을 재석에게 건넸다.재석은 조용히 컵을 받아 협탁에 내려놓았다.정은은 다시 이불 속으로 들어가 몸을 말아 눕고, 곧이어 재석도 조용히 이불을 들추고 옆에 누웠다.“참... 외할머니가 내일 잠깐 들르라고 하셨거든요. 당신 시간 괜찮으면 같이 갈래요?”“내일?”재석이 잠시 멈칫했다.“약속 있어요?”“진욱이 이틀 전에 M시에 먼저 내려갔어. 거기 실험실 쪽 권한 몇 개 열어줘야 해서 직접 가야 해. 현장 인증도 해야 하고...”그 권한은 변리아가 데이터 분석할 때 꼭 필요한 것들이었다.재석은 애초에 ‘연휴 끝나고 하자’고 말했었지만, 리아는 그 특유의 태연하고 시니컬한 말투로 대꾸했었다.“제가 무급으로 야근까지 하는데, 조 교수님은 뭐가 그렇게 느려요?”“조 교수님, 책임자 맞아요? 왜 이렇게 답답하게 구세요...?”“...”‘하... 인정. 변리아 선생님... 진짜 남을 할 말 없게 만드시네.’정은은 그 상황을 떠올리며, 늘 어딘가 덤덤하면서도 당당한 리아의 표정을 떠올렸다.‘진짜, 이상하게 미워할 수 없는 스타일이란 말이지.’그녀는 저절로 입꼬리가 살짝 올라갔다.“괜찮아요. 나 혼자 다녀올게요. 저녁에 맛있는 거 사 올게요.”“응, 고마워.”그날 밤, 두 사람은 따뜻하게 서로를 품에 안고 잠이 들었다.평온하고 포근한 밤이었다.다음 날 아침 9시.정은과 재석은 함께 집을 나섰다.하나는 학교로, 하나는 외갓집으로 향했다.정은이 도착했을 때, 봉수진 여사는 마당에서 꽃을 손질하고 있었다. 한겨울의 차가운 공기 속에서도 봉수진의 얼굴엔 웃음이 가득했다.“우리 정은이 왔구나!”정은은 바로 집 안으로 가지 않고, 밝게 웃으며 마당 쪽으로 걸어갔다.“외할머니, 혼자서 정원 일을 다 하시면 어떡해요! 밖이 이렇게 추운데, 들어가 계시지 그랬어요!”“아이고, 알았다, 알았어!”봉수진은 손에 쥐고 있던 가위를 내려놓고, 아이처럼 말 잘 듣는 표정으로 고개를 끄덕였다.현관에서 인기척이 들리자, 거실에서

• 너 없이도 눈부신 나날들   제1200화

  그날 밤.재석과 정은은 세수까지 마치고 나란히 침대 머리맡에 앉아 있었다.재석은 책을 넘기고 있었고, 정은은 핸드폰을 스크롤 하다가 슬쩍 입을 열었다.“양유미 씨네, 그냥 그렇게 끝난 거예요?”“응. 조건은 그쪽에서 먼저 제시했고, 형도 딱히 깎지도 않고 그대로 다 수락했어.”“허, 양유미 씨 집안, 정말 유연하네요. 근데... 본인의 의견은 어땠대요?”“200억 현금, 그건 양유미 씨 몫이래.”“그 조건, 누가 얘기한 거예요?”재석은 책에서 시선을 떼며 말했다.“양유미 씨 본인이.”정은은 고개를 끄덕이며 감탄했다.“현명하네요. 지금 자기한테 가장 유리한 선택이 뭔지 정확히 알고 있었던 거죠.”“결혼하자마자 남의 애 엄마 되고, 앞으론 그 애랑 자기 애가 경쟁해야 하고, 유산 문제도 얽히고... 그런 판에 뛰어드는 건 멍청한 짓이잖아요.”“돈은 챙기고, 결혼은 안 하고, 이미지 손해도 최소화... 앞으로 인연이 없겠어요? 집안도 탄탄하고 사람도 예쁘잖아요. 양유미 씨 입장에선 딱 좋은 퇴장 타이밍이죠.”그 말을 듣던 재석이 정은을 힐끗 바라보며 물었다.“지금 양유미 씨 편을 드는 거야?”“편 들기보단... 내가 응원한다고 해서 뭐가 달라지겠어요? 그냥 객관적으로 봤을 때, 양유미 씨는 자신한테 유리한 걸 골랐을 뿐이에요.”“그리고 그건 누구나 할 수 있는 선택이 아니에요. 감정에 휘둘리지 않고 실리를 보는 눈, 그거 쉽지 않아요. 손해를 피하고 이득을 취하는 건 인간 본능이잖아요. 그걸 비난하긴 어렵죠.”“그럼, 너라면 어떻게 할 거야?”정은이 고개를 돌려 묘한 미소를 지으며 되물었다.“재석 씨, 지금 혹시... 자기 얘기하는 거예요?”“크흠...”재석은 괜히 기침을 한 번 하며 민망함을 감췄다.“만약 나라면...”정은이 말끝을 길게 끌자, 재석은 본능적으로 귀를 바짝 세웠다.“애초에 결혼을 목적으로 누굴 만나진 않았을 거예요. 그리고 그게 누굴 망치게 되는 거라면, 더더욱 안 하죠.”“근데... 너는 어떻게 알았

• 너 없이도 눈부신 나날들   제1199화

  말을 잇는 유미의 목소리는 거의 울부짖음에 가까웠다.지언은 유미의 눈을 똑바로 마주했다.그리고 가능한 한 가장 담담한 목소리로, 그녀의 마지막 희망을 산산이 깨뜨렸다.“유전자 검사했어요. 내 아이 맞아요.”“당신... 당신 지금...”유미는 더 이상 말을 잇지 못했다. 입술이 파르르 떨렸고, 목구멍에서 말이 막혀 나올 듯 말 듯 맴돌기만 했다.한참이나 그렇게 있다가, 그녀는 겨우 정신을 가다듬고, 숨을 깊게 들이쉰 뒤 또박또박 물었다.“솔직히 말해줘요. 그 아이가 있다는 거... 당신... 이전부터 알고 있었어요?”“아니요.”지언의 짧은 대답에, 유미의 눈에 잠깐 의심이 스쳤다.“그럼 왜...”“이미 벌어진 일이에요. 그 전에 뭐가 어땠는지 따지는 건 아무 의미 없잖아요.”“그럼, 당신이 말해봐요. 지금 뭐가 의미 있는 건데요? 오늘은 우리 약혼식이었어요. 그런 날 당신이 내게 하는 말이... 사생아가 있다는 거잖아요.”‘이건 악몽이야. 현실일 리 없어...’“문제가 생겼으면, 해결하면 돼요.”“해결이요? 어떻게요...?”“지금 유미 씨한텐 선택지가 둘이에요. 계속 나랑 결혼할지, 아니면 여기서 끝낼지... 선택은 당신의 몫이고, 어떤 결정을 하든, 난 무조건 존중할게요.”유미도 이제 감정을 다잡은 듯, 목소리가 차분해졌다.“그래요, 만약 우리가 결혼한다고 하면... 그 아이는 어떻게 할 거예요?”“아이의 존재는 인정하고, 내가 져야 할 책임은 다 질 거예요.”“그 아이 어머니는요?”“우리 사이에 개입하지 않을 거예요. 앞으로도 마찬가지예요.”유미의 눈빛이 잠시 흔들렸다.“그럼... 당신은 아이를 데려올 생각이에요?”지언은 숨김없이 대답했다.“가능하다면... 다만, 그게 쉬운 일은 아니겠죠.”유미는 입술을 지그시 눌렀다.“그 아이...”“유미 씨, 하고 싶은 말 있으면 그냥 해요.”“그래요.”유미는 천천히 고개를 들었다.그 눈빛엔 망설임도, 분노도 아닌... 냉철한 현실 감각만이 남아 있었다.“그럼 솔직

• 너 없이도 눈부신 나날들   제1198화

  지언은 순간 발을 헛디뎠다.그걸 본 지훈은 저도 모르게 튀어나온 말로 분위기를 깼다.“와... 형, 진짜 대단하다. 일거양득이야? 헤헤...”하지만 그 웃음은 두 번도 채 가지 못했고, 지언의 싸늘한 눈빛 한 방에 얼어붙어 버렸다.조기봉은 충격에 얼이 빠진 강서원과 큰아들을 한 번 쳐다보고는 비교적 침착하게 입을 열었다. “이건... 어쩌다 보니 그렇게 된 거지만, 처리할 땐 신중해야 해. 지언아, 너 알아서 잘해봐.”그렇게 말만 남기고, 조기봉은 강서원의 손을 이끌며 자리를 떴다.“여보, 잠깐만요! 그냥 가면 어쩌자는 거예요? 해결도 안 됐잖아요!”복도에 나서자마자 강서원은 조기봉의 손을 확 뿌리쳤다.“해결? 지금 그게 말이 된다고 생각해?”조기봉은 코웃음을 치며 말했다.“단기간에 해결될 리 없잖아.”“그럼 우린 손 놓고 모른 척하자는 거예요?”“당신이 뭘 어쩌겠다는 건데? 지언이 대신 양유미 씨랑 결혼할 거야, 아니면 손자 책임져 주겠다고 나설 거야?”강서원은 말문이 막혔다.“당신은 원래 쓸데없는 걱정이 너무 많아. 자식 일은 자식이 풀게 둬. 우리야 뭐, 이제 손자까지 생겼으니 된 거 아냐?”그 말을 듣자 강서원도 슬며시 입꼬리가 올라갔다.“게다가 한 명도 아니고, 둘이에요! 둘! 진짜 신기하지 않아요? 잠깐 같이 있었을 뿐인데 정이 가더라니까요? 그런데 만약 지언이가 제대로 해결 못하면... 우리, 앞으로 애들 얼굴도 못 보는 거 아니에요?”‘그건 좀 싫은데...’“지언이는 지언이고, 우린 우리지. 할아버지, 할머니 입장에서 애들 보러 간다는데 누가 막겠어?”“진짜 그래도 될까요?”강서원은 조용히 생각에 잠겼다.‘그런가...?’“당연하지. 내가 보기엔 변리아 씨 꽤 괜찮은 사람이더라. 우리 아들이랑 잤다고 사과까지 하잖아? 요즘 세상에 그런 사람 드물어. 애 보는 거야 문제없을 거야.”조기봉은 계속 아내를 설득하려고 했다....재석은 조용히 정은의 손을 잡고, 지언에게 짧은 인사를 눈빛으로 대신한 뒤 조용히

• 너 없이도 눈부신 나날들   제1197화

  리아는 늘 자부심이 있었다. 자기 애들이 유난히 똑똑한 건, 분명 자기 지능을 물려받았기 때문이라고.그런데 수환이 어느 날 툭 내뱉었다.“그거, 꼭 네 덕일까? 아빠 쪽 유전자는 생각 안 해봤어?”리아는 겉으론 코웃음을 쳤지만, 속으론 슬며시 궁금증이 고개를 들었다.‘그 말도 일리가 없진 않네.’결국 리아는 꽤 큰 돈을 들여 국제 사설탐정을 고용했고, 반년쯤 뒤, 그가 가져온 보고서에는 한 이름이 적혀 있었다.그 이름이 바로 조지언.처음 들어보는 이름이었다.그게 바로 그날 골목길에서 만난 그 남자의 정체.다만 아쉬운 건, 사진이 없다는 것.탐정의 말에 따르면, 조씨 가문은 재계에서도 손꼽히는 유력가문으로, 상속자 관련 정보는 철저히 비공개 상태.SNS는커녕, 얼굴 노출조차 거의 없었다.탐정은 몰래 촬영도 시도해 봤지만, 몇 번이나 실패했다고 했다.사실, 리아는 조금 아쉽다는 생각이 들었다. 하지만...‘뭐, 어차피 다시 볼 일도 없는데.’별로 집착하진 않았다.그날 바로 탐정에게 잔금 정산을 해주고 보고서를 불태운 뒤, 전자 파일도 모두 삭제했다.그렇게 리아의 일상은 다시 평온을 되찾았다.적어도 아이들이 네 살이 되기 전까진....쌍둥이 생일날, 리아와 수환은 별장 마당에서 작게 파티를 열었다.케이크 촛불을 끄기 전, 아이들에게 소원을 말해보라고 하자 현우가 말했다.“내일 아침 눈 떴을 때, 아빠가 있었으면 좋겠어요.”현민도 이어서 말했다.“Tommy 아저씨가 Buddy 안아주는 것처럼, 우리 아빠도 날 안아주고 뽀뽀해 주고, 슝... 들어 올려줬으면 좋겠어요!”Tommy는 이웃집 아저씨고, Buddy는 그 아저씨가 키우는 진돗개였다.리아는 그 자리에서 말문이 막혔다.‘귀여운 입들로 어떻게 사람 마음을 이렇게 후벼 파냐.’어차피 이뤄질 수 없는 소원인 걸 알면서도, 리아는 결국 마음이 약해졌다.그날 밤, 아이들을 재우면서 살짝 아주 살짝... 아빠에 대한 정보를 흘려버렸다.“성은 ‘조’ 씨고, 음... 좀