제1002화

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• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2616화

  “이... 이건 반선이 몰락했다는 신호잖아.”멀지 않은 곳에 있던 음양 성지의 성자 황보경이 그 말에 벌떡, 의자에서 일어났다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 물었다. “아버지가 잘못 보신 거 아녜요?”“반선 괴인은 창란 세계의 제일 꼭대기에 있는 강자예요. 몰락했을 리가 없잖아요.”황보경의 무의식중 반선 괴인은 막강한 실력을 갖추고 있었다. 반은 선인이라 절대 9급 성황과 비교할 수 있는 경지가 아니었다. 그 말에 황보도윤이 곧바로 고개를 가로저으며 쓴웃음을 지었다. “얼마 전 태일성지의 윤고현 괴인과 혼원성지의 서문겸 괴인 그리고 용족의 오세순, 세 반선이 동해의 해변에서 7일 밤낮을 대전을 벌였어. 아마도 이번에 몰락한 반선이 그중 한 명인 듯해.”황보도윤이 잠시 말을 멈추고는 진지한 눈빛으로 아들인 황보경을 쳐다보며 경고했다. “이번 일은 전부 이태호 때문에 일어난 거야. 너도 그 아이가 어린 나이에도 불구하고 남들과는 다른 내공을 쌓은 걸 봤잖아. 4급 성왕이 역참 하여 9급 성왕을 죽였으니 황금대세가 도래한 거야.”그 말에 황보경이 움찔, 몸을 떨었다. ‘황금대세!’매 기원에 단 한 번밖에 없다는 황금대세. 인족의 청제가 선인으로 비승하여 선계에 오른 후 거의 만 년에 한 번, 천부적 재능을 가진 인간이 선인이 되었다. 하지만 대세 다툼은 더 잔혹하기만 했다. 선인이 될 수 있는 사람은 단 한 명뿐이었기 때문이었다. 게다가 이번엔 음양성지의 한 명으로서 음양법칙을 통해 천기를 엿볼 수 있던 황보도윤은 천지의 흐름이 조금 이상하다는 것을 눈치챌 수 있었다. 수백 년 전부터 개인 수련을 통해 성공 전장에 들어와 선인이 될 기회를 얻은 사람들이 있었다. 그들은 요지성지에서 하루 묵은 후 요지 성주를 물리치고 성공적으로 비승하여 선계로 올랐다. 이제 채 천 년도 되지 않는 사이, 이번엔 또 이태호라는 인간이 선연을 얻게 되었다. 그리고 곧이어 폐관에 여념이 없던 반선들도 움직이기 시작하더니 심지어 핏빛 몰락을 맞이했다. 황보

• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2615화

  태일 성지. 제5봉에서 치료를 받고 있던 윤고현이 갑자기 고개를 들어 하늘을 올려보았다. 곧이어 그의 얼굴이 잔뜩 일그러졌다. 윤고현이 입술을 달싹여 겨우 말을 내뱉었다. “이... 이건 천공의 피눈물이야. 반선이 몰락한 거야?”경악한 표정을 지은 윤고현이 곧바로 신식을 발동해 공중에 나타난 현상을 자세히 살폈다. 잠시 후, 윤고현이 힘겹게 입을 열었다. “오세순이 죽었어.”그 말에 플라자 전체가 혼란에 빠졌다. 자음이 섬뜩한 표정을 지은 채 하늘에서 내리는 핏빛 비를 쳐다보았다. 어쩐지 머리가 찌릿하고 온몸에 소름이 돋는 것 같았다. 창란 세계 전체를 놓고 얘기해도 지금 눈앞에 펼쳐진 천공의 피눈물은, 반선 괴인이 몰락해야만 나타날 수 있는 기이한 현상이었다. 하지만...반선 강자는 이미 창란 세계에서는 절정에 도달한 것과 다름이 없었다. 같은 경지의 수사에게 죽임을 당하는 것은 거의 불가능에 가까운 일이었다. 윤고현 혼자 서문겸과 오세순 두 사람과 싸우며 그들에게 큰 상처를 입혔다고 해도 허공을 찢고 도망만 간다면 절대 몰락을 맞이할 리는 없었다. 며칠 동안 치료를 받던 대장로 연장생의 창백하던 얼굴에 이젠 제법 생기가 돌았다. 하지만 윤고현의 비명에 가까운 말을 들은 그는 입을 크게 벌리고 두 눈을 동그랗게 뜬 채 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “노조님이 하신 거예요?”연장생이 휙 고래를 돌려 옆에 있는 윤고현을 쳐다보았다. 그의 눈빛엔 의문이 가득했다. 용족의 육신은 강인하기로 유명했다. 성황을 돌파하고 나면 그 육신 자체가 최상급의 영보라고 할 수 있었다. 같은 경지에 이른 이들도 용족을 쉽게 죽일 수는 없었다. 그러니 창란 세계에 얼마 없는 대신통인 용족의 노조 오세순을 죽인다는 것은 더 말도 안 되는 일이었다. 하지만 그런 오세순이 왜 지금 몰락한 것일까?연장생은 도무지 이 상황을 이해할 수가 없었다. 그의 노조인 윤고현과 서문겸, 그리고 용족인 오세순이 동해의 해변에서 큰 전투를 벌인 것이 전부였다.

• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2614화

  만약 그걸 가질 수만 있다면 오세순은 자신에게도 선인이 될 가능성이 있을지도 모른다고 생각했다. 게다가 이태호는 성공 전장에서 진선 정혈을 얻었었다. 죽은 듯 메말랐던 오세순의 심장이 그 순간, 쿵쿵 뜀박질을 시작했다. 자신의 몇 마디 말에 흔들리는 오세순을 본 서문겸이 입꼬리를 씩 올려 냉소 지었다. 올라간 입꼬리를 내리며 서문겸이 천천히 입을 열었다. “어때, 영감탱이?”“문겸 말에도 일리가 있어. 나의 증손주이자 용족 천교인 수혁이가 몰락했어. 태일 성지는 그 대가를 치러야지.”뒤룩, 눈을 굴린 오세순이 말했다. “하지만 우리 두 사람이 태일 성지를 멸하기엔 역부족이야. 이건 모험이라고.”눈빛을 차갑게 빛낸 서문겸이 대답했다. “그럼 조신의 땅으로 가야지. 청제에게 봉인되었던 조신들은 청제의 후계자를 없애버리고 싶어 할 거야.”복수를 위해 조신의 땅에 있는 괴이한 괴물들과 연합하려는 서문겸의 계획을 들은 오세순이 아연실색하며 입을 열었다. “문겸, 조신이라는 생물은 괴이하기 짝이 없는 것들이야. 그것들과 연합을 맺는 건 고양이에게 생선을 맡기는 것과 다름없는 일이라고.”조신의 땅의 또 다른 이름은 생명의 금역, 절세흉지였다. 아무런 근거 없이 그런 이름이 붙었을 리가 없었다. 지금 이 순간, 오세순은 서문겸이 미쳤다고밖에 생각되지 않았다. 서문겸은 복수를 위해서라면 무슨 짓이든 할 수 있었다. “태일 성지를 멸하기만 한다면 나중에 우리가 기회를 얻어 성선겁을 견디고 선인이 되면 조신 쯤이야 우리 상대가 되긴 하겠어?”서문겸이 오만한 표정을 지었다. 그는 선인이 될 수만 있다면 그 어떤 일도 포기할 수 있는 듯했다. 나만 살 수 있다면 남이야 어떻게 되는 상관없다는 태도였다. 광기만 남은 서문겸의 모습에 오세순은 문득, 그를 경계해야 한다는 생각이 들었다. 물론 오세순은 조신의 땅으로 가 그 괴물들과 연합할 만큼 이성을 잃지는 않았다. 오세순이 곧바로 서문겸의 제안을 거절했다. “그렇다면 문겸, 이 몸과는 여기까지인

• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2613화

  동해의 해변. 거친 파도와 물살이 몰아치던 동해가 이젠 황폐하기 짝이 없었다. 망망하던 바닷물은 증발되어 해저의 산호와 계곡마저도 그 모습을 드러냈다. 허공엔 어두운 얼굴의 서문겸이 끊어진 팔을 부여잡고 날카로운 눈을 빛내고 있었다. 멀지 않은 곳엔 광활한 산맥처럼 거대한 용의 모습이었던 오세순이 지금은 10척도 되지 않는 몸을 하고 있었다. 온몸의 금빛 용린은 수십 개나 떨어져 피로 흥건했다. 얼마 전의 웅장하던 모습은 찾아볼 수가 없었다. 거친 숨을 몰아쉬며 오세순이 해변가에 엎드려 있었다. 어느새 용의 뿔도 떨어져 있었고 상처엔 피딱지가 두껍게 앉았다. 오세순이 허약한 목소리로 말을 내뱉었다. “방심했어. 윤고현의 실력이 우리보다 뛰어날 줄이야. 역시 그 시대를 이끌었던 인물이야.”오세순은 말하며 저도 모르게 며칠 전 대전을 떠올렸다. 그 대전에서 오세순과 서문겸은 연합은 물론 심지어 호도신병까지 동원했지만 여전히 윤고현을 해결할 수가 없었다. 며칠 동안 이어진 대전으로 동해 전부가 엉망이 되었지만 오히려 윤고현에게 그들을 다치게 할 기회를 주었다. 오세순은 뿔 하나가 잘려 나갔고 서문겸은 팔을 잃었다. 두 사람 모두 큰 타격을 입었으니 윤고현도 멀쩡할 리는 없었다. 윤고현이 이번 대전에서 받은 부상을 회복하려면 최소한 수백 년의 시간이 걸려야 할 것이라고 오세순은 생각했다. 그 말을 들은 서문겸이 고개를 숙여 끊어진 팔을 보며 낮은 목소리로 입을 열었다. “영감탱이, 윤고현이 비록 우리보다 실력이 뛰어나긴 하지만 이번엔 꽤 심한 부상을 당했을 거야. 그러니 지금이 태일성지를 제거할 절호의 기회라고.”“윤고현 밑에 있는 호도신병은 삼겁을 전부 거친 이들이라 절대 만만한 상대가 아냐. 태일 조사도 한 시대를 제압하던 인물이었어. 우리에게도 호도신병들이 있지만 기껏해야 장엄겁을 지나왔을 뿐이잖아...”이세순 역시 이 설욕을 어떻게든 갚고 싶었지만 여전히 걱정이 앞섰다. 호도신병 사이에도 하급영보와 중급영보 같은 실력의 차이는 존

• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2612화

  자음의 내공은 윤고현을 포함한 기타 반선 괴인과 비교할 수는 없었지만 그 역시 태일성지의 성주였다. 허필수와 겨루며 서로가 부상만 남긴 채 결판이 나지 않는 상황에 치닫자, 자음은 그제야 이번 동해비경으로의 행선이 혼원성지가 파놓은 함정이라는 것을 깨닫게 되었다. 며칠 동안 치료를 받던 연장생의 얼굴이 자음의 말에 짙은 그늘이 졌고 눈에선 당장이라도 불을 뿜을 것만 같았다. 이태호가 낮은 목소리로 분노를 터뜨렸다. “혼원성지에서 그렇게 큰 야심을 품고 있는 거라면, 설마 성지대전이라도 벌이겠다는 거요?”그 모습을 본 윤고현이 곧바로 영단를 꺼내 삼켰다. 혈색이 조금 돌아온 후에야 윤고현이 낮게 말을 뱉었다. “서문겸과 오세순 모두 적지 않은 부상을 당했어. 짧은 시간 내엔 두 성지에선 전쟁을 치르려고 하지 않을 거야. 하지만 앞으로 어떨지는 장담하기 어렵겠지.”“특히 건라이주의 마문마자가 몰락했으니 마침 황천과 유명 두 성지에 전쟁의 빌미를 줬을 거야. 만약 그쪽에서 정말 조신의 땅을 노리는 거라면 창란 세계 전부가 전례 없던 재앙을 겪게 되겠지.”조신의 땅을 언급하는 윤고현의 눈빛에 짙은 두려움이 드리웠다. 그의 얼굴에선 한 번도 본 적 없는 엄숙함이었다. ‘조신의 땅?’윤고현의 말에 분노를 감추지 못하며 얼굴을 붉히던 연장생의 표정이 잔뜩 일그러졌다. 오장로 진현은 마치 큰 적을 대항하듯 쭈뼛, 신경을 곤두세웠다. 깊은숨을 들이쉰 자음의 몸은 미세하게 떨리고 있었다. 이토록 조신의 땅을 두려워하는 성황 강자들의 모습에 의아해진 이태호가 물었다. “스승님, 조신의 땅이 뭐기에 여러 노조께서 이토록 두려워하시는 겁니까?”의혹으로 가득한 얼굴의 이태호를 보며 한숨을 내쉰 윤고현이 천천히 얘기를 꺼냈다. “다들 알다시피, 창란 세계에는 13주가 있어. 그중 천남, 서역, 동황, 북해, 중주, 대리, 뇌택, 건주, 나주 이 아홉 개의 주는 각기 다른 번영을 누리고 있지.”옆에 있던 자음이 말을 보탰다. “나머지 2개 주로는 만리빙원인 절

• 딸바보가 되어 돌아온 프리즌 황제   제2611화

  플라자.일사불란하게 종문 진법을 준비하던 오장로 진현은 피를 뚝뚝 흘리고 있는 윤고현과 기타 종주 자음을 보고는 얼굴을 일그러뜨렸다. 그는 곧바로 몸을 일으켜 마중 나갔다. “노조님, 어쩌다 이렇게...”진현이 불안함 가득한 말투로 물었다. 그의 눈에 윤고현의 생명은 마치 바람에 흩날리는 촛불처럼 위태로워 보였다. 달처럼 반짝이던 얼마 전의 모습은 찾아볼 수도 없었다. 특히 윤고현 가슴엔 뼈가 보일 정도로 흉측하고 깊은 상처가 나 있었다. 그 상처에 감긴 멸망의 숨결은 상처의 회복을 방해하고 있었다. 대량의 금빛 피가 이미 윤고현이 입고 있던 청색 장삼을 핏빛으로 물들였다. 그 모습을 본 진현의 심장이 쿵, 내려앉았다. 그는 곧바로 윤고현에게로 달려갔다.만약 윤고현에게 뭔가 문제라도 생겨 자음의 몇 명 성황에게 성지를 맡겨야 한다면 성지는 머지않아 붕괴할지도 모른다고 진현은 생각했다. 플라자에 착륙해 자음과 주안식 두 사람의 부축을 받은 윤고현이 손을 저으며 말했다. “걱정하지 말게. 다치긴 했지만 아직 버틸 수 있어.”말을 마친 윤고현의 얼굴엔 안도하는 기색이 드리웠다. 잠시 숨을 고르던 윤고현이 천천히 입을 열었다. “서문겸과 오세순도 만만치 않을 거야. 나만큼 다쳤을 테니까.”이번 반선대첩은 윤고현 혼자 호도신병 그리고 서문겸과 팽팽히 맞섰다. 만약 마문황천성지와 유명성지의 반선 괴인들이 호시탐탐 노리고 있지 않았다면 이번 대첩은 이렇게 쉽게 끝나지 않았을 것이다. 반선 괴인들은 진작 본인의 경지를 뛰어넘은 사람들이었다. 단지 천지법칙에 관한 숙련 정도가 다를 뿐이었다. 그 정도의 등급에 도달한 괴인을 같은 경지의 수사가 죽이는 것은 거의 불가능에 가까웠다. 그러니 서문겸 두 사람이 싸우는 틈을 타 윤고현이 도망칠 수 있었던 것이다. 윤고현에게서 아슬아슬했던 동해대전 상황을 전해 듣던 그때, 치료 중이던 이태호가 깨어났다. 그는 미안함 가득한 눈빛으로 윤고현을 쳐다보았다. 생각보다 심각한 부상에 이태호의 눈빛이 어두워졌