Chapter: ONE HUNDRED AND EIGHTEENGabriella POV Raphael was quiet for a very long moment. He looked at my face, processing the depth of my isolation. Then, he stood up from the bed, reached his hand deep into the front pocket of his pants, and pulled out his leather wallet. He opened the wallet, pulled out a solid black credit card, and held it out toward me."What is this?" I asked, staring at the plastic card in his hand."It is my personal credit card," Raphael said firmly. "I want you to leave this house today. I want you to go out into the city. Go shopping for clothes. Buy something very nice for yourself. Eat lunch somewhere expensive and nice. Do something today that is entirely for you and no one else.""Raphael, I cannot take your money," I said, shaking my head and pushing his hand away."Yes, you absolutely can," Raphael insisted. He grabbed my right hand, placed the black credit card directly into my palm, and folded my fingers tightly over it. "You desperately need to get out of this dark house. You nee
Last Updated: 2026-08-16
Chapter: ONE HUNDRED AND SEVENTEENGabriella POV I woke up and did not move a single inch. My body lay completely flat against the soft mattress. I kept my eyes fixed on the ceiling.The morning light was shining brightly through the small gaps in the bedroom curtains, casting long yellow lines across the wooden floorboards. The entire house was completely quiet. Through the closed glass of my window, I could hear the high-pitched chirping of birds sitting in the trees outside. A few seconds later, I heard the distant, steady sound of a car driving slowly past the front gate of our property. Everything outside my bedroom was entirely normal. Everything in the neighborhood was peaceful and ordinary.But I did not feel peaceful at all. I felt completely hollow inside my chest. I felt entirely empty.I rolled over onto my side, reached out my hand, and grabbed my cell phone from the top of the wooden nightstand. I unlocked the screen and called Mariano.He answered the call on the very first ring."Gabriella," Mariano sa
Last Updated: 2026-08-15
Chapter: ONE HUNDRED AND SIXTEENGabriella POV "That is completely insane!" I yelled, standing up off the couch. "That is the most insane, twisted plan I have ever heard in my entire life!""It is proper strategy, Gabriella," my father said, standing up to face me. "It is thinking several steps ahead. It is protecting yourself from future harm."My hands were shaking so hard I had to clench them into fists. "I cannot do this. I cannot lift a finger to help the monster who tried to destroy my life.""Then you are making a massive mistake," my father said. "A very big mistake."I turned my body away from him and began walking rapidly toward the doorway."Gabriella!" my father's sharp voice rang out through the quiet room. "I am saying all of this strictly for your own sake. I am not saying it because I have any affection for Davis Castillo. I am saying it because I love you more than anything."I stopped walking right at the edge of the doorway, but I did not turn back around to look at his face."I love you too, Dad,
Last Updated: 2026-08-14
Chapter: ONE HUNDRED AND FIFTEENGabriella POV The living room was completely quiet when I walked back inside the house. My father was standing directly by the large glass window with his back turned to me. His hands were clasped tightly behind his waist and his shoulders were rigid with tension. He did not turn around or shift his weight when my footsteps echoed across the floorboards as I entered. "Sit down, Gabriella," he said. His voice was low, flat, and thoroughly tired. I walked over and sat down on the soft fabric of the couch. My hands were trembling violently in my lap. I pressed my palms flat down against my knees to force them to stay steady. My father turned around slowly on his heels. His face was entirely pale and his eyes were dark and heavy with fatigue. He looked like a man who had been carrying an unbearable weight on his back for a very long time. "I know you are extremely angry with me right now," he said, taking a step toward the center of the room. "I know you think I am actively betraying
Last Updated: 2026-08-13
Chapter: ONE HUNDRED AND FOURTEENGabriella's POVMy cheek was still red when I walked through the front door of my parents' house. The sting had faded but the anger had not. I could still feel Denica's hand against my skin. I could still hear her voice calling me a whore.Raphael was in the living room. He looked up when I walked in and his face changed."What happened to your face?" he asked."Davis's mother slapped me."He stood up fast. "She what?""She slapped me. At the office. She said I framed Davis. She said I destroyed her son's life."Raphael's hands were clenched into fists. "I am going to—""Sit down." My voice was tired. "I do not want to talk about it.""Gabriella—""I said I do not want to talk about it."Raphael sat down. He was still angry. I could see it in his eyes. But he did not push.I walked past him and went to my room. I closed the door and sat on the edge of my bed. I pressed my hand against my cheek. The skin was still warm.My phone buzzed. Mariano."Are you okay? I should have stopped her
Last Updated: 2026-08-12
Chapter: ONE HUNDRED AND THIRTEENGabriella POV I stared at Rodrigo in total shock. "You are sitting here asking me to lie to a judge.""We are asking you to tell the real truth," Rodrigo demanded firmly."I have been telling the absolute truth from day one!" I said loudly, standing up from my chair so quickly it scraped hard against the floorboards. "The truth is that your son tried to ruin my life! The truth is that he paid money to hire armed criminals to attack me! The truth is that he wanted his own uncle dead on the highway!""Gabriella, listen to reason—" Denica started."No!" I yelled, cutting her off completely. "I will not lie to protect him! I will not stand in a courtroom and pretend that he is an innocent victim! He chose to commit those crimes, and now he needs to face the severe legal consequences!"Denica stood up from her chair so fast her knees slammed into the edge of the table. Her face turned a blotchy, dark red with sudden rage. "You are a liar! You are a cold, manipulative, scheming liar!""Den
Last Updated: 2026-08-11
Ein One-Night-Stand mit meinem zukünftigen angeheirateten On
„Tigrotta.“
„Mariano. Bitte, das können wir nicht tun.“
„Und warum nicht?“
„Dein Neffe. Mein Verlobter. Er ist buchstäblich unten.“
„Wir beide wissen genau, was er von dir hält.“
„Das spielt keine Rolle.“
Er küsste sie langsam und zog sich gerade weit genug zurück, um gegen ihre Lippen zu sprechen. „Für mich spielt es eine Rolle. Du gehörst mir. Du hast mir schon immer gehört.“
****************
Gabriella Hale hat zwei Jahre lang die perfekte, gehorsame Verlobte gespielt. Sie hielt den Kopf gesenkt, befolgte die Regeln. Dann erwischte sie ihn mit seinen eigenen Freunden. Lachend und spottend über ihre Jungfräulichkeit.
Da traf sie eine Entscheidung. Eine einzige Nacht in Las Vegas gestattete sie sich. Eine Nacht mit einem Fremden, der älter war, dominant und sie behandelte, als wäre sie es wert, dass man sich Zeit für sie nahm. Sie schenkte ihm alles und schlich sich vor Sonnenaufgang davon, in dem Glauben, es sei vorbei. Ein Geheimnis, das sie allein tragen würde, während sie zu einer Ehe zurückkehrte, die sie nie gewollt hatte.
Sie hatte nicht erwartet, das Castillo-Familienhaus zu betreten und ihn oben an der Treppe stehen zu sehen.
Mariano Castillo. Das neue Familienoberhaupt. Der Onkel ihres Verlobten.
Der Mann, mit dem sie eine unvergessliche Nacht in Las Vegas verbracht hatte.
Nun ist er der mächtigste Mann im Raum und sieht sie an, als hätte Davis sie nie besessen.
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Chapter: Dreiunddreißig Gabriellas PerspektiveDer Krankenhausaufzug war langsam. Mariano stand mit den Händen in den Taschen neben mir. Wir berührten uns nicht. Wir sprachen nicht. Die Türen öffneten sich und wir gingen durch die Lobby hinaus in die Nachtluft.Vincent wartete mit dem Wagen am Bordstein.Mariano öffnete die hintere Tür und ich stieg ein. Er setzte sich neben mich. Die Tür schloss sich, die Stadt zog an den Fenstern vorbei und die Trennwand zwischen uns und Vincent fuhr hoch.Mariano sah mich an.Ich sah ihn an.„Du zitterst“, sagte er.„Ich weiß.“„Wegen des Krankenhauses oder wegen etwas anderem?“Ich dachte darüber nach. „Wegen beidem.“Er griff nach meiner Hand und nahm sie. Seine Finger verflochten sich mit meinen. Er sagte nichts. Er hielt einfach meine Hand und blickte aus dem Fenster.Der Wagen bog in eine ruhigere Straße ein. Die Lichter wurden sanfter. Die Gebäude standen weiter auseinander.„Gabriella.“Ich drehte mich zu ihm um.Seine freie Hand kam nach oben und berührte mein Ge
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: ZweiunddreißigGabriellas Perspektive„Nein, Dad. Nein.“ Ich stand von meinem Stuhl auf. „Er ist hierhergekommen, um über ein Hochzeitsdatum zu sprechen, während du im Krankenhausbett liegst. Du bist ihm egal. Mom ist ihm egal. Ihm geht es nur um den Vertrag.“Davis’ Gesicht lief rot an. „Das stimmt nicht.“„Dann frag ihn, wie es ihm geht“, sagte ich. „Jetzt sofort. Frag ihn.“Davis sah meinen Vater an. Mein Vater sah zurück zu ihm.„Mr. Hale“, sagte Davis. „Wie fühlen Sie sich?“Mein Vater sagte einen Moment lang nichts. Dann sagte er: „Wie ein Mann, dem diese Frage zu spät gestellt wurde.“Im Raum wurde es totenstill.Mariano stand an der Tür. Ich wusste nicht, wann er wieder hereingekommen war. Er lehnte mit verschränkten Armen am Rahmen. Sein Gesichtsausdruck war unlesbar.Davis drehte sich um und sah ihn. „Onkel.“„Davis.“„Ich wusste nicht, dass du hier bist.“„Offensichtlich.“Davis blickte zwischen Mariano und mir hin und her. Etwas veränderte sich in seinem Gesicht. Misstrauen. Er setzte di
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: EinunddreißigGabriellas PerspektiveMein Vater wandte das Gesicht erst nach einer langen Minute wieder vom Fenster ab. Er sah mich nicht an. Er blickte an die Decke.„Schließ die Tür“, sagte er.Ich schloss die Tür.Meine Mutter stand noch immer neben seinem Bett. Ihre Hand lag auf seinem Arm. Sie sah mich an, dann ihn und dann wieder mich. Sie sagte nichts.„Setz dich“, sagte mein Vater.An der Wand stand ein Stuhl. Ich zog ihn nah an das Bett und setzte mich. Der Monitor piepte in der Stille. Der Tropf in seinem Arm lief langsam.„Du bist gegangen“, sagte er.„Ich bin gegangen.“„Du hast zwei Taschen gepackt, bist hinausgegangen und hast nicht angerufen. Keine Nachricht. Nichts.“„Du hast mir gesagt, ich soll nicht wiederkommen.“Er schwieg.„Du hast mir gesagt, dass du mir den Geldhahn zudrehen würdest“, sagte ich. „Du hast mir gesagt, dass du mich nicht heraushauen würdest. Du hast mir gesagt, ich soll es allein auf die Reihe kriegen.“„Ich war wütend.“„Ich weiß.“Eine weitere Pause. Er sah m
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: Dreißig Gabriellas PerspektiveDas Büro lag hinter uns, die Stadt zog an den Fenstern vorbei und ich saß auf seiner Schoß und versuchte mich daran zu erinnern, warum das eine schlechte Idee war.Sein Mund war an meinem Hals, seine Hände waren warm durch meine Kleidung hindurch, und ich hatte einen Arm um seine Schultern geschlungen, während der andere gegen das Autofenster gepresst war.„Du sorgst noch dafür, dass Vincent einen Unfall baut“, sagte ich.„Vincent hat schon Schlimmeres gesehen“, raunte Mariano an meinem Hals.Vom Fahrersitz kam kein Ton von Vincent. Seine Augen blieben auf die Straße gerichtet.Ich rutschte auf Marianos Schoß zurecht und zuckte leicht zusammen.Er zog sich sofort zurück. „Du bist wund.“„Es geht mir gut.“„Du zuckst zusammen.“„Ich sagte, es geht mir gut.“ Ich verlagerte mein Gewicht erneut, zuckte wieder zusammen, und er bedachte mich mit einem kühlen, vielsagenden Blick. „Es ist erträglich.“„Ich besorge eine Salbe, wenn wir zurück sind“, sagte er.„Du brauch
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: NEUNUNDZWANZIGGabriellas PerspektiveEr öffnete den Verschluss meines BHs und glitt mit der Hand unter meine Bluse, um meine nackte Brust zu umfassen. Seine Finger fanden meine Brustwarze und kniffen fest hinein. Ich keuchte auf und bog mich seiner Berührung entgegen. Mariano hielt meine Handgelenke mit einer Hand über meinem Kopf fixiert, während die andere an meiner Brust arbeitete, sie drückte und die Brustwarze zwischen Daumen und Zeigefinger rollte, bis sie steif und schmerzhaft emporstand.„Du machst mich wahnsinnig, Tigrotta.“ Seine Stimme war leise an meinem Ohr. „Du machst mich schon seit Vegas wahnsinnig.“Ich zog an seinen Händen, die meine Handgelenke festhielten. „Mariano. Es könnte jemand hereinkommen. Mrs. Ava könnte zurückkommen.“„Sie ist noch für eine Stunde weg.“ Er riss meine Bluse auf. Knöpfe sprangen ab und verstreuten sich auf dem Boden. Er schob die BH-Träger meine Arme hinunter und warf beides beiseite. Sein Kopf senkte sich und er saugte meine Brustwarze in seinen Mund, wo
Last Updated: 2026-06-27
Chapter: ACHTUNDZWANZIGMariano sagte erst einmal nichts, als wir auf die Etage zurückkehrten.Er ging in sein Büro und ich an meinen Schreibtisch, und zwanzig Minuten lang sah alles ganz normal aus. Ich öffnete den Bericht für Zyklus vier, starrte auf die Zahlen und dachte an Davis’ Gesicht, als ich keinen einzigen Menschen hatte nennen können, der mich aufnehmen würde. Die Genugtuung darin. Die Art und Weise, wie er diesen Käfig so langsam und heimlich gebaut hatte, dass ich kein einziges Mal gespürt hatte, wie sich die Gitterstäbe schlossen.Ich saß immer noch mit diesen Gedanken da, als Marianos Tür aufging.„Bring die Notizen zu Zyklus vier mit“, sagte er. Dann ging er wieder hinein.Ich sammelte meine Notizen ein, ging zu ihm und schloss die Tür hinter mir. Er stand am Fenster, den Rücken zum Raum gewandt. Ich legte meine Notizen auf seinen Schreibtisch und wartete.„Setz dich“, sagte er, ohne sich umzudrehen.Ich setzte mich.Er drehte sich um und sah mich an. Nicht die Notizen. Mich.„Was hat er zu d
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: VINGT-CINQ Le point de vue de GabriellaLes mots sortirent avant même que j'aie le temps d'y réfléchir. Mais une fois prononcés, je n'avais plus aucune envie de les reprendre.« Gabriella... » La voix de ma mère se brisa.« Tu ne peux pas penser ce que tu dis », dit mon père.« Je n'ai jamais été aussi sérieuse de toute ma vie. » Je le regardai. « Tu viens de me dire que le problème, c'est mon travail. Que le comportement de Davis est de ma faute parce que je travaille. Tu m'as dit que je devais quitter l'entreprise Castillo. Tu m'as dit que je devais rester à la maison. Tu m'as dit que je devais être tolérante envers un homme qui m'attrape de force, qui m'insulte et qui me traite de moins que rien. »« Je n'ai jamais dit— »« Tu en as assez dit », coupai-je. « Tu en as assez dit, papa. Cela fait deux ans que tu en dis assez. Et j'ai fini d'écouter. »« Gabriella. » Ma mère se leva. Des larmes coulaient sur ses joues. « S'il te plaît. Ne fais pas ça. On peut arranger les choses. On peut parler
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: VINGT-QUATRELe point de vue de GabriellaJe regardai mon père. Il observait Davis avec une expression que je n'arrivais pas à déchiffrer.« Tu veux savoir pourquoi je n'ai pas couché avec toi ? » dit Davis. Un silence de plomb s'installa dans la pièce. « Parce que l'idée de t'avoir sous moi, en train de faire semblant d'aimer ça, de jouer la comédie comme tu le fais avec tout le monde dans ta vie — ça ne me fait absolument rien. Tu es belle, Gabriella. Tout le monde peut le voir. Mais la beauté sans la soumission ne sert à rien. Et tu ne t'es jamais soumise à quoi que ce soit de ta vie. »« Davis, ça suffit. » La voix de Denica était tranchante à présent. « Assieds-toi. »« Non. » Il repoussa la main de sa mère. « Il faut qu'elle entende ça. Ça fait deux ans qu'elle se promène comme si elle me faisait une faveur en étant fiancée avec moi. Comme si sa présence dans ma vie était une sorte de cadeau. Tu veux connaître la vérité ? J'aurais pu épouser n'importe qui. N'importe qui. Mon nom de famille m
Last Updated: 2026-06-20
Chapter: Vingt-Trois**POV de Gabriella**La voiture était noire, silencieuse et sentait le cuir et l’argent.J’étais assise à l’arrière avec mes deux sacs à côté de moi et je regardais la ville défiler par la fenêtre. J’essayais d’arrêter de trembler. Le chauffeur n’avait pas prononcé un seul mot depuis qu’il m’avait récupérée au portail. Il n’avait pas demandé pourquoi je me tenais là avec deux sacs et des larmes séchant sur mon visage. Il avait simplement ouvert la portière et attendu. Je suis montée.Je ne savais pas exactement où nous allions. Je savais que c’était chez Mariano, et c’était tout ce que j’avais pour l’instant.Deux fois, j’ai failli dire au chauffeur de faire demi-tour.La première fois, c’était en passant dans la rue qui menait à la maison de mes parents. J’ai pensé au visage de ma mère quand elle avait lâché ma main. La deuxième fois, c’était quand mon téléphone avait affiché trois appels manqués de ma mère. J’ai gardé mon pouce au-dessus du bouton de rappel pendant une minute entièr
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt-deux**POV de Gabriella**Les mots sont sortis avant que j’y réfléchisse. Mais une fois prononcés, je n’ai pas voulu les reprendre.« Gabriella. » La voix de ma mère se brisa.« Tu ne peux pas penser ça », dit mon père.« Je n’ai jamais rien pensé plus sérieusement de toute ma vie. » Je le regardai. « Tu viens de me dire que mon travail est le problème. Que le comportement de Davis est ma faute parce que je travaille. Tu m’as dit que je devrais quitter l’entreprise des Castillo. Tu m’as dit que je devrais rester à la maison. Tu m’as dit que je devrais être tolérante envers un homme qui m’agrippe, m’insulte et me traite de rien. »« Je n’ai jamais dit… »« Tu en as dit assez, l’interrompis-je. Tu en as dit assez, papa. Tu en dis assez depuis deux ans. Et j’en ai fini d’écouter. »« Gabriella. » Ma mère se leva. Des larmes coulaient sur son visage. « S’il te plaît. Ne fais pas ça. On peut arranger les choses. On peut parler aux Castillo. On peut repousser la date. On peut…— Repousser la dat
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt-et-un**POV de Gabriella**Je regardai mon père. Il observait Davis avec une expression que je ne parvenais pas à déchiffrer.« Tu veux savoir pourquoi je n’ai jamais couché avec toi ? » dit Davis. La pièce devint complètement immobile. « Parce que l’idée de toi sous moi, en train de faire semblant d’aimer ça, de jouer la comédie pour moi comme tu le fais pour tout le monde dans ta vie… ça ne me fait rien. Tu es belle, Gabriella. Tout le monde peut le voir. Mais la beauté sans soumission est inutile. Et tu n’as jamais rien soumis de toute ta vie. »« Davis, ça suffit. » La voix de Denica était tranchante à présent. « Assieds-toi. »« Non. » Il repoussa sa main. « Elle a besoin d’entendre ça. Elle se promène depuis deux ans comme si elle me faisait une faveur en étant fiancée à moi. Comme si sa présence dans ma vie était un cadeau. Tu veux connaître la vérité ? J’aurais pu épouser n’importe qui. N’importe qui. Le nom de ma famille m’aurait valu une épouse de n’importe quelle famille de cette
Last Updated: 2026-06-11
Chapter: Vingt**POV de Gabriella**Ma mère avait sorti la porcelaine fine.C’était comme ça que je savais que c’était sérieux. La porcelaine fine ne sortait que pour deux choses dans notre maison : les invités importants, et les conversations dont mes parents avaient déjà décidé de l’issue.Je descendis l’escalier dans une robe simple, les cheveux attachés. Je trouvai le salon déjà organisé. Davis était assis sur le canapé à côté de sa mère, Denica. Elle arborait le sourire d’une femme qui avait déjà gagné quelque chose. Rodrigo était assis à côté de mon père, Dimitri. Mon père était penché en avant, les coudes sur les genoux, l’air détendu. C’était sa posture professionnelle. Celle qu’il adoptait quand il s’apprêtait à conclure une affaire.Ma mère me toucha le bras quand j’atteignis le bas de l’escalier. « Viens t’asseoir. »Davis leva les yeux et sourit. « Tu es magnifique. »Je m’assis à côté de ma mère et ne dis rien.La conversation avait déjà commencé sans moi. Rodrigo parlait d’un lieu.
Last Updated: 2026-06-11
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