Novels by مريم علاء

ساد الهدوء أرجاء القطيع بعد العاصفة التي أطاحت بالشيخ غاريد، لكنه كان هدوءاً هشاً يشبه السير على أرض من الزجاج المحطّم. في الجناح الشرقي الكبير، الذي أصر كاسيان على تخصيصه لإيلارا وابنها، كانت خيوط الفجر الأولى تتسلل عبر الستائر المخملية الثقيلة. وقفت إيلارا تراقب من شرفتها العالية ساحة التدريب الرئيسية للقطيع. كانت ملامحها مسترخية، لكن عينيها الفضيتين الكامنتين لا تغفلان عن تفصيلة واحدة.في الأسفل، كان الألفا كاسيان يمر بجليد ذاتي قسري. لليوم العاشر على التوالي، يحرم نفسه من النوم الكافي، ويخضع لتدريبات بدنية وعسكرية قاسية تفوق طاقة أقوى محاربيه. رأته إيلارا وهو يقاتل ثلاثة من كبار قادة جيشه في آن واحد بأسلحة خشبية ثقيلة. كانت عضلاته مشدودة، وعرقه يتصبب بغزارة، وعيناه الحمراوان من التعب تعكسان رغبة عارمة في معاقبة جسده على سنوات الغفلة الخاضعة للسحر. كان يرفض استخدام قوة الألفا الخاصة به، بل يقاتل بجهد بشري ومهارة مستذئب مجردة، وكأنه يحاول إثبات جدارته بالوجود، أو لعلّه يبحث عن ألم بدني يلهيه عن جحيم الندم الذي يمزق روحه.أسقط كاسيان المحارب الأخير أرضاً، ثم تنفس الصعداء وهو يستند

كانت قاعة الاجتماعات الكبرى أشبه بساحة إعدام صامتة. الجدران الحجرية العالية بدت وكأنها تضيق على الحاضرين، بينما انعكست ظلال الشموع الضخمة على وجوه شيوخ القطيع ونخبته الذين جلسوا حول الطاولة المستديرة الطويلة. في صدر القاعة، جلس الألفا كاسيان، بوجه صارم وعينين متيقظتين، وإلى جواره تماماً جلست إيلارا. لم تكن تجلس كأنها ضيفة أو مستضعفة، بل كانت ترتدي ثوبها الحريري الأسود المطرز بالفضة، بملامح باردة كأنها نحتت من الجليد، بينما جلس الصغير ليو على مقعد مرتفع بجانبها، يراقب الجميع بعينين حادتين لا تنتميان لعمر طفل في الثانية. تنحنح كاسيان، وضرب بقبضته على الطاولة ضربة خفيفة هزت الأوراق الموضوعة، وقال بصوت جهوري: "لقد انعقد هذا المجلس الطارئ لتثبيت القوانين الداخلية الجديدة بشكل نهائي ورسمي. القوانين التي تضمن العدالة لجميع أفراد القطيع، وتلغي القوانين البالية." قبل أن يكمل كاسيان حديثه، وقف الشيخ المتمرد، "غاريد"، رئيس مجلس الشيوخ وأكثرهم نفوذاً. كانت ملامحه تنضح بالغطرسة والتحدي العلني. نظر إلى كاسيان ثم وجه نظراته الحاقدة نحو إيلارا، وقال بصوت مرتفع تعمد أن يصل إلى المحاربين الواقف

علن الألفا "كاسيان" عن إقامة مأدبة عشاء رسمية وطارئة داخل قاعة العرش الكبرى بالقصر، لـتأكيد الولاء وتثبيت القوانين الجديدة أمام كبار قادة القطيع و مجلس الشيوخ، ونخبة المحاربين. وافقت "إيلارا" على الحضور بناءً على رغبتها في مواجهة بقايا نفوذ القطيع وجهاً لوجه، واستعراض سيطرتها الصارمة ببرود ودون خوف .تزينت قاعة العرش بأفخم الديكورات، واحتشد المئات من أفراد القطيع بملابسهم الرسمية الفاخرة، يملأ نفوسهم الترقب والفضول لرؤية "البشرية المنبوذة" التي قلبت موازين السلطة داخل حصنهم المنيع. انفتحت الأبواب الخشبية الضخمة، ودخل كاسيان بكامل هيبته الطاغية وجسده الفارع الممشوق، وبجواره كانت تسير إيلارا التي صدمت أنفاس الحضور وألجمت ألسنتهم فور ظهورها.لم تكن ترتدي درعاً عسكرياً، ولم تكن تبدو كالفتاة المنكسرة في ثوبها الرمادي البسيط؛ بل اختارت ثوباً فخماً من الحرير الأسود الناعم، مطرزاً بخيوط فضية وذهبية ناعمة وبسيطة عند الأكتاف، يبرز جسدها الممشوق وصلابة قامتها. رفعت رأسها بثقة مفرطة، وعيناها الرماديتان تشعان ببريق بارد، حاد، وثاقب كملكة تتأمل حشرات صغيرة تحت أقدام عرشها. وبجوارها كان الصغير "

لم تكن محاكمة "سيرافينا" وإذلالها علناً سوى الخطوة الأولى في خطة "إيلارا" الهادئة. ففي صباح اليوم التالي، تحول الترقب داخل القصر إلى رعب صامت؛ إذ أدرك أفراد العشيرة أن تلك الفتاة التي كانوا يصفونها بالبشرية المنبوذة باتت هي الآمرة والناهية، ليس بقوة مخالبها، بل بـسلطتها المطلقة على عقل الألفا "كاسيان" وقلبه الممزق بالندم.استدعت إيلارا كاسيان إلى غرفتها القديمة الباردة، ولم تذهب هي إلى مكتبه، تعمداً لإظهار عدم اكتراثها بمظاهر سلطته. دلف كاسيان بخطوات ثقيلة، وعيناه الرماديتان تفيضان بـاللهفة واستعداد تام لتنفيذ أي أمر تطلبه للتكفير عن خطاياه. وقف أمامها بوقار، ونظر إليها وإلى الصغير "ليو" الذي كان يجلس بجوارها يراقب المشهد بنباهته المعتادة، وقال بصوت رخيم متهدج:—"إيلارا.. القصر بأكمله طوع أمركِ، والمحاربون يطأطئون رؤوسهم لكِ خجلاً. قولي لي ماذا تريدين، وسأحرق القوانين القديمة لأجلكِ."نظرت إليه إيلارا ببرود تام وجمود لا لين فيه، وأخرجت لفافة جلدية صغيرة وضعتها فوق الطاولة وقالت بصوت جاف وقاطع: "لقد انتهى زمن قوانينكم الجائرة التي تمنح القوة للمستذئبين وتسحق الضعفاء والبشر داخل هذه

مع خيوط الفجر الأولى، دوت طبول النفير العام في أرجاء القصر الملكي، لتردد أصداؤها بين الجبال المحيطة بـأراضي القطيع. كان هذا النداء يعني أمراً طارئاً لا يمكن لأي فرد من العشيرة التخلف عنه. وفي غضون ساعة واحدة، احتشد المئات من محاربي النخبة، الشيوخ، والنساء في الساحة الكبرى للقصر، يتهامسون بوجوم وتساؤل عن سبب هذا الاستدعاء المباغت الذي أعاد إلى أذهانهم أجواء ليلة الهروب قبل عامين.ساد الصمت التام فجأة عندما انفتحت أبواب الشرفة الملكية العلوية المطلة على الساحة. خرج الألفا "كاسيان" بكامل هيبته الطاغية، يرتدي درعه القتالي الأسود الصارم، لكن ملامحه وعينيه الرماديتين كانتا مختلفتين تماماً؛ فقد بدا البريق النقي والحاد يشع منهما بعد أن زالت الغشاوة المظلمة التي حجبته لسنوات. والصدمة الأكبر التي ألجمت ألسنة الحشود، كانت وقوف "إيلارا" بجانبه، مرتدية ثوبها الرمادي البسيط، وتمسك بيد طفلها الصغير "ليو" الذي كان يقف بثبات ونباهة مذهلة يراقب الحشود بعينيه الحادتين. تعجب الجميع؛ فكيف للبشرية المنبوذة التي هربت كخائنة أن تقف اليوم بجانب الألفا وفي موضع العزة؟ارتفع صوت كاسيان الرعدي الصارم ليشق عنان

مع إشراقة صباح اليوم التالي لانكسار اللعنة، بدا القصر الملكي أشبه بحصن استيقظ من غيبوبة دامت لعامين. لم يعد الألفا كاسيان ذلك القائد الجاف ذا العيون الباهتة؛ بل تحول إلى رجل ينهشه الإدراك القاتل لـكل خطيئة ارتكبها وهو مسلوب الإرادة. دخل في الصباح الباكر إلى جناح "إيلارا" القديم، وكانت عيناه الرماديتان حمراوين من فرط البكاء والسهر الشديد، وجسده الضخم يرتجف بضعف لم يعهده جنوده من قبل.وقع نظره على طفله "ليو" الذي كان يجلس بهدوء فوق مقعده الخشبي الصغير كعادته، يراقب المحيط بنباهته الفطينة الحادة. تقدم كاسيان بخطوات بطيئة ومرتجفة، وسقط على ركبتيه فوق التراب الحجري أمام ابنه، وانهمرت دموعه الساخنة وهو يمد يده دون أن يتجرأ على لمسه، وقال بنبرة رخيمة مخنوقة بالبكاء المرير: "ليو.. صغيري.. أنا أعتذر. أنا والدك الذي حُرمتُ من ضمه، والدي الذي عشتُ سنتين أبحث عن أثره بجنون. لم أكن في وعيي يا بني، كانت هناك أفعى تسلبني عقلي وتملي عليَّ جفائي وقسوتي طوال السنتين الماضيتين.. ارجوك لا تنظر إليَّ بهذا البرود، فدمي يصرخ شوقاً إليك."لم يهرب ليو، ولم يبكِ، بل حدق في عيني والدي النقييتين الآن بنظرة ثاق

صاحت الأم أوليفيا بنبرة ممزقة وممتلئة بالكره: "ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟! كيف تتجرأين على تدنيس هذا البيت بعد أن أحرق والدكِ قلب ابني وسط مياه البحر؟! اخرجي من هنا فوراً! دماء إيفان لم تجف بعد، ونحن لا نريد رؤية أي شخص يحمل اسم ماركوس اللعين!"تقدم العقيد فولكوف بخطوات عسكرية صارمة، واضعاً يده على سلاحه الميري، وقال بنبرة جافة وصوت جهوري هز أرجاء القصر: "ابنة ماركوس ليس لها مكان بيننا. تحركات والدكِ الليلة الماضية كانت بمثابة إعلان حرب، وبصفتي عقيداً في الشرطة وبصفتي والده، أأمركِ بمغادرة هذا القصر حالاً قبل أن يتم احتجازكِ كرهينة أو متهمة بالتواطؤ!"لم تتراجع أوليفيا (الخطيبة) لمليمتر واحد. رفعت رأسها بكبرياء وعزة نفس تليق بكونها امرأة اختارها إيفان لتكون بجانبه. نظرت إلى عيني الأم الباكية ثم إلى العقيد فولكوف، وقالت بصوت قاطع وثابت كالرصاص، ألجم ألسنة الجميع: "لن أخرج من هنا! ولن تملوا عليّ ما أفعله! أنا لستُ هنا بصفتي ابنة ماركوس، أنا هنا لأنني خطيبة إيفان والمرأة التي تحميه في الخفاء! والدي ماركوس بريء من دم إيفان الليلة، وهو نفسه يعيش في رعب الآن لأن هناك طرفاً ثالثاً خان الجمي

في قصر ماركوس.. داخل مكتبه الفخم، كان ماركوس يذرع الغرفة ذهاباً وإياباً، وعيناه الثعلبيتان تشعان بقلق لم يستطع إخفاءه، والسيجار الكوبي يكاد ينطفئ بين أصابعه. الخبر في التلفاز عن تفحم القارب لم يريحه، بل زاد من شكوكه.دخلت ابنته بخطواتها الواثقة، لكن عينيها كانتا تبحثان في ملامح والدها عن الحقيقة. تقدمت نحو مكتبه وقالت بنبرة حادة، ممتلئة بالوجع والشك:— "أنت من فعلها يا أبي، أليس كذلك؟ ! القارب الذي تفحم في عرض البحر... أنت من خططت لتصفية إيفان الليلة!"التفت إليها ماركوس، ولأول مرة لم تكن ملامحه تحمل خبث المنتصر، بل صرخ بحنق وغضب حقيقي هز أرجاء المكتب: "لستُ أنا! أقسم لكِ لستُ أنا من أعطى الأمر بتفجير ذلك اللعين! نعم، أردتُ استعادة الملفات السياسية، و نعم، أردتُ ليّ ذراعه... لكنني لستُ غبياً لأفجّر قارباً يحمل وثائق تدمرني قبل أن تدمره! هناك كلب آخر يتحرك في الظلام يا ابنتي!"صُدمت اوليفيا، وتراجعت خطوة للخلف بينما عقلها الذكي يبدأ في ربط الخيوط. إذا لم يكن والدها... فمَن يملك الجرأة والغِل ليدفع إيفان إلى قاع المحيط؟تابع ماركوس وهو يضرب يده على الطاولة بنقمة:—"إنه أحد كلاب م

لم يكن الصمت الذي خيّم على صالون قصر "جيوفاني" صمتاً عادياً؛ بل كان أشبه بالهدوء الذي يعقب انفجار قنبلة موقوتة. تراجعت أوليفيا خطوتين إلى الوراء، ويدها ترتجف فوق فمها لتكتم صرخة أخرى كادت أن تمزق حنجرتها. كلمات "انزو" الأخيرة لم تكن مجرد عتاب، بل كانت نِصالاً مسمومة غُرست في صدر العقيد "فولكوف" والجد "ديمتريوس". الحقائق المرة لا تحتاج إلى صراخ لتثبت وجودها، بل يكفيها أن تُقال ببرود كالملح. ضرب العقيد فولكوف قبضته على الطاولة الخشبية العتيقة لتهتز التحف فوقها، وصاح بنبرة مخنوقة بالدموع التي يرفض كبرياؤه العسكري أن يذرفها: "يكفي يا انزو! يكفي! لسنا نحن من صنع ذلك التزوير! لقد كنا ضحايا مؤامرة تماماً كما كان هو ضحية! أنا والده... هل تظن أن رؤية ابني وهو يحترق أو يغرق في جوف البحر تسعدني؟!" الْتَفَتَ "ميلان" الذي كان يقف في زاوية الغرفة، وعيناه الحمراوان من أثر السهر والبحث خلف شاشات التتبع تحكيان قصة عجز كامل. قال بصوت منخفض لكنه حاد كالشفرة: "المؤامرة انتهت يا سيادة العقيد. والآن، نحن نواجه الحقيقة... نظام التتبع الخاص بإيفان انقطع تماماً عند النقطة (X-34). خفر السواحل يتحدث عن ق

انعكست الأضواء الزرقاء الخافتة من شاشات سام الرقمية على ملامح إيفان الحادة، وهو يجلس بمفرده تماماً داخل الجناح السفلي المعزول لقصر جيوفاني كان يرتدي قميصه الأسود الصارم، وعيناه الصقريتان تراقبان الخريطة البحرية المنسوجة عبر نظام التتبع المشفر. لقد أمر رجال فريقه بالكامل بالبقاء في المقر التكتيكي المعزول لتأمين خطوط الاتصال والتشويش، مفضلاً التحرك ميدانياً بمفرده تحت غطاء هذا الليل العاصف لحسم عملية تسليم الوثائق السياسية السرية؛ تلك الملفات البديلة التي حاول سيرجي تأمينها لماركوس قبل طرده ونفيه ووصمه بالعار العائلي.لم يكن التسليم ليتم على أرض صلبة؛ فماركوس الذي تملكه الرعب التام بعد دمار مستودعاته وشحنته بالميناء، قرر نقل اللقاء بالكامل إلى عرض البحر فوق متن قارب صيد خشبي منعزل وسط الأمواج المظلمة، ظناً منه أن مياه اليم ستعزل أسراره عن الأشباح السوداء التي تلاحقه.ترجل إيفان من سيارته المصفحة عند الرصيف المهجور للميناء ببرود تام وثبات انفعالي خارق، والتحف بمعطفه الأسود الطويل وقبعته الداكنة ليحتمي من خطوط المطر الغزير. صعد إلى سطح قارب الصيد الخشبي بهالته الجليدية وعزة نفسه التي طا

حلّت الساعة السابعة صباحاً، وهو موعد الإفطار الرسمي والمقدس لدى عائلة جيوفاني. اجتمعت العائلة الكبيرة حول المائدة الطويلة؛ الجد ديمتريوس يستند بحزن على عصاه، والعقيد فولكوف بملامحه المرهقة، والأم أوليفيا وعيناها منتفختان من البكاء، بالإضافة إلى انزو وميلان اللذين كانا يتبادلان نظرات صامتة مريبة. انفتح الباب الجانبي ودخل إيفان ببروده المعتاد وهالته الجليدية، متقدماً بقميصه الأسود، لكن وجود ضمادة الشاش البيضاء الطبية الملفوفة حول جبينه صدمت الجميع وأوقفت حركة أيديهم.نظرت الأم أوليفيا بذهول وذعر، ووضعت كفيها على صدرها قائلة بنبرة مرتجفة: "إيفان! يا إلهي، ما هذا الجرح الذي يغطي رأسك؟! ماذا حدث لك في جوف الليل؟!"نظر إيفان إليها بعينين صقريتين باردتين خالتين من أي تعبير، وجلس بهدوء على مقعده دون أن تهتز ملامحه لمليمتر واحد، وأجاب بنبرة صوت رخامية منخفضة وجافة كالملح: "لا شيء يستدعي الذعر.. لقد ارتطمت بركن جدار صلب في العتمة فحسب."تبادلت العائلة نظرات الشك وعدم التصديق؛ فالعقيد فولكوف والجد ديمتريوس يعرفان تماماً أن ضابطاً محترفاً ومقاتلاً بقامته لا يمكن أن يرتطم بجدار بعفوية أو يصاب ب

كان السكون يلف أركان بيت ايفان الخاص، ذلك القصر الصغير المنعزل والمحاط بالحدائق في أطراف المدينة المعزولة، والذي اتخذه إيفان ملاذاً سرياً بعيداً عن أعين الجميع. جلس إيفان بمفرده تماماً في بهو منزله، واضعاً قدماً فوق الأخرى فوق مقعده الجلدي الفخم، مرتدياً قميصه الأسود الصارم، وعيناه الصقريتان تراقبان خيوط المطر الكثيف خلف النافذة الزجاجية ببرود تملكه الكبرياء المظلم. لقد أمر رجاله بالكامل بالمغادرة والتفرق سراً لتأمين محيط المرفأ الشرقي ومراقبة تحركات المافيا، مفضلاً البقاء وحيداً ليريح جسده الرياضي الذي طالما خانه بصمت لسنوات جراء مرض صامت ينهش رئتيه في الخفاء.لكن، في تلك الساعة الخانقة من الليل، انفتحت بوابات الجحيم بدم بارد.فقد نجح رجال الزعيم ماركوس في تتبع خط سير إحدى سيارات الفرقة الشبحية المنسحبة سابقاً، و قادتهم الخيوط إلى هذا البيت المعزول. و بأوامر هستيرية من ماركوس المصاب و الراغب في الانتقام، سكب حراس المافيا آلاف اللترات من الوقود حول جدران المنزل، و أشعلوا النيران بالكامل ليتصاعد الدخان الأسود الكثيف و الخانق، محولين عرينه السري إلى قطعة مستعرة من النيران التهمت أجهز