Romane von Duen Tristan

Elara povPagkabalik namin sa Maynila, tinapos ko ang misyon ko. Gamit ang na-copy kong confidential files, mabilis ko 'yong inilipat sa kalabang kumpanya ang Vane Corp.Dahil habang natutulog si Adrian ay maaga akong nagising at lahat ng file sa laptop niya ay na copy kona at gumawa ako ng new email at senend sa kalabang kumpanya nila.Kinabukasan, lumabas ang balita sa lahat ng TV network: Montrell Enterprises Stocks Plummet By 40% Due To Leaked Corruption Documents.Nakatayo ako sa maliit kong apartment habang pinapanood ang balita. Dapat masaya ako. Nabigyan ko na ng katarungan si Mama. Pero bakit parang may malaking bara sa dibdib ko? Bakit ang mukha ni Adrian na puno ng galit ang pumapasok sa utak ko?Bago ko pa maiproseso ang lahat, biglang nawalan ng kuryente.Nasira ang pinto ng apartment ko. Pumasok ang limang lalaking nakaitim na suit, may hawak na mga baril. Bago ako makasigaw, may nagtakip ng basang basahan sa ilong ko. The pungent smell of chloroform invaded my lungs, an

Elara pov Isang gabi habang nag-aayos ako ng mga lumang dokumento sa apartment, natagpuan ko ang pino-photocopy na kontrata ng namayapa kong ina. Doon gumuho ang mundo ko. Ang Montrell Enterprises ang pamilya ni Adrian ang nag-manipula sa negosyo namin noon. Sila ang dahilan kung bakit nabangkrupt ang pamilya ko at namatay sa matinding depresyon ang nanay ko.Hindi 'to aksidente. Ang pagpasok ko rito ay hindi na lang para sa ospital ni Maya. Gagamitin ko ang posisyon ko para kumuha ng confidential files mula sa personal laptop ni Adrian para pabagsakin siya."Pack your bags, Miss Quinn. We're leaving for the Batangas private villa resort in thirty minutes," malamig na utos ni Adrian nitong umaga habang isinusuot ang kanyang mamahaling sunglasses.Isang overnight trip kasama ang pumatay sa pangarap ng pamilya ko. Ito na ang pagkakataon ko.Ngunit pagdating namin sa napakalaking seaside villa, sumalubong ang malas. "I'm so sorry, Mr. Montrell," kabadong pahayag ng resort manager. "Due

Elara pov "Miss Quinn, nasaan 'yung Appendix B ng financial projection for the Tokyo investors?!"Napatalon ako sa gulat nang marinig ang malamig at kulog na boses ni Adrian mula sa dulo ng mahabang glass table. Past ten in the evening na. Ang buong conference room ng 60th floor ay balot ng matinding tensyon. Nakaupo sa paligid ang limang foreign board members at investors na seryosong nakatitig sa 'kin.Dahil sa sobrang kaba at puyat mula nang magsimula ako ngayong linggo, nanginginig ang mga kamay kong nag-abot ng folder kay Adrian.Kinuha niya 'yon, binuksan nang mabilis, at agad na dumilim ang napakagwapo niyang mukha."What the fuck is this?" marahas niyang ibinagsak ang folder sa mesa. The thud was so loud it made everyone in the room flinch. "I specifically told you to arrange the market analysis before the risk assessment! Marunong ka bang magbasa o sadyang display lang 'yang utak mo?"Uminit ang buong mukha ko sa matinding hiya. Tangina. Napakalaki kong tanga. Sa sobrang pag

Elara pov "Breathe in, breathe out, Elara. Kaya mo 'to," bulong ko sa sarili ko habang nakatayo sa tapat ng napakatayog na glass-and-steel skyscraper ng Montrell Enterprises. Tatlong linggo na ang nakalipas simula noong pinakagagong gabi ng buhay ko. Tatlong linggo ring pinagmumultuhan ng letrang "M" ang mga panaginip ko. Pero kailangan kong ibaon sa limot ang kabobohang 'yon. My younger sister, Maya, was currently in the hospital, and her medical bills were piling up fast. Nasanla ko na halos lahat ng pwedeng isanla, at 'yung natitirang ipon ko? Simot na. Kaya nung matanggap ako bilang Executive Personal Assistant sa pinakamalaking conglomerate sa bansa, halos lumuhod ako sa pasasalamat. The salary was ridiculous enough to pay off Maya’s treatments and my back-rent, at hindi lang yan dahil matagal konang pinakahihintay na makapasok sa lungga ng mga demonyo. Ang catch lang? Kailangan kong tiisin ang tinaguriang "Cold-Blooded Devil" ng corporate world si Adrian Montrell. "Miss El

Elara pov Happy fucking 23rd birthday to me. Sabay-sabay tayong magdiwang para sa pinakamalaking kabobohan ng buhay ko.Hindi ko alam kung tatawa ako o iiyak habang nakatitig sa reflection ko sa salamin ng comfort room ng Aether isang lugar na sickeningly opulent. At ako? Ako 'yung tangang pumasok dito gamit ang halos kalahati ng nahukay kong natitirang ipon sa bangko.I just got fired. Tangina lang. Limang taon kong ibinigay ang kaluluwa ko sa kumpanyang 'yon, nagpaalila ako, tapos papalitan lang ako ng mas batang kamag-anak ng board member? Happy birthday talaga, Elara. Sobrang saya.Inayos ko ang suot kong emerald green silk slip dress. Unemployed man ako bukas, maganda ako ngayong gabi.Lumabas ako ng banyo at dire-diretsong lumapit sa bar counter para sa Tequila shots. Gusto kong makalimot. Ayoko munang isipin kung paano ako magbabayad ng renta sa makalawa o kung ano ang kakainin ko sa mga susunod na linggo.Nang magsimulang tumama 'yung amats ng alak, hinaltak ko ang sarili ko