CHAPTER 4

(Alyssa’s POV)

Napatitig ako sa screen ng telepono ni Mark. Lingerie? Siguraduhin mong hindi ka magpapahalata sa kanya ngayong gabi?

Bago ko pa man maibaba ang telepono, narinig ko ang pagbukas ng p***o ng banyo. Mabilis kong inilagay ang telepono sa eksaktong posisyon nito at nagkunwaring nagtutuplog ng aking mga damit sa loob ng maleta.

Lumabas si Mark na may tuwalya sa kanyang baywang, pumapatak pa ang tubig mula sa kanyang basang buhok. Nakatingin siya sa akin habang nanginginig ang aking mga kamay sa pag-aayos ng damit.

"Babe, okey ka lang?" tanong niya habang lumalapit sa akin.

Tumingin ako sa kanya. Ang lalaking ito na pinangakuan ko ng walang hanggang katapatan sa harap ng altar... posible nga bang ginagago na ako sa likod ko bago pa man ako makatuntong ng eroplano? O ginagamit lang ni Chloe ang kanyang pang-aakit habang sinusubukan ni Mark na lumaban?

"O-Oo, babe. Medyo nenerbyos lang ako sa flight bukas," pagsisinungaling ko habang pinipilit na huwag maiyak.

Lumapit si Mark at lumuhod sa aking tapat. Kinuha niya ang aking dalawang kamay at hinalkan ang mga ito nang marahan. Ang kanyang mga mata ay napuno ng kakaibang emosyon isang halimuyak ng lambing, lungkot, at isang malalim na kasalanan na tila nagpupumilit lumabas sa kanyang dibdib.

"Patawarin mo ako, Alyssa... kung naging malamig ako sa 'yo nitong mga nakaraang araw," mahinang sabi ni Mark habang nakatitig sa akin. "Mahal na mahal kita. Natatakot lang talaga akong mawala ka."

Ang mga salitang iyon... tapat ba ang mga iyon? O pampalubag-loob lamang sa kanyang sariling konsensya?

"Mahal din kita, Mark," tugon ko habang hinahawakan ang kanyang mukha. "Mamahalin mo rin ba ako kahit malayo ako?"

"Kahit kailan, Alyssa. Ikaw lang ang misis ko," sagot niya bago niya inabot ang aking leeg at inilapit ang aking mga labi sa kanya.

Nagsimula ang aming huling gabi sa isang marahan ngunit nag-aalab na halik. Dinala ako ni Mark sa aming malaking kama. Ang gabi ay naging pader ng labis na pagnanasa at madamdaming pagmamahalan.

"Ahhh!...ahhh!!" matinding ungol ko ng biglang dahan-dahang niyang ipinasok ang pagkalalaki niya sa akin.

"Mahal na mahal kita asawa ko" bulong niya sa mga tainga ko.

Sa bawat pagdapo ng kanyang mga labi sa aking balat, sa bawat mahigpit na yakap at bawat buntong-hininga na aming pinagsaluhan sa ilalim ng dilim, pinaramdam sa akin ni Mark na ako lamang ang babae sa kanyang buhay.

Naging maalab ang aming p********k isang uri ng pagnanasa na tila ba huling beses na naming magagawa sa loob ng mahabang panahon. Ginawa ni Mark ang lahat ng paraan upang iparamdam ang kanyang pagmamahal, ngunit sa kaibuturan ng aking puso, mayroong bahagyang kurot.

Sa tuwing pumipikit ako habang nasa ibabaw ko siya, dumadaan sa aking isip ang mensahe ni Chloe. Ginagawa ba ito ni Mark dahil mahal niya ako, o dahil ito ang kanyang huling paalam bago niya buksan ang pintuan ng aming bahay para sa ibang babae?

Nang matapos ang aming maiinit na sandali, nakasandal ang aking ulo sa kanyang dibdib habang nakatitig kami sa kisame ng aming silid.

"Mark... kapag wala ako, pangako mo sa akin na aalagaan mo ang sarili mo at ang negosyo natin," pakiusap ko habang hinahaplos ang kanyang balahibo sa dibdib.

"Pangako, babe," sagot niya habang hinahalikan ang aking buhok.

"At huwag mong hahayaan na may pumasok na ibang babae sa bahay na 'to... lalo na sa silid na 'to. Dito nakatago ang lahat ng alaala ng kasal natin."

Naramdaman ko ang mabilis na pagtibok ng puso ni Mark sa ilalim ng aking ulo. Bahagya siyang natigilan bago sumagot.

"Ano ka ba, Alyssa... bakit mo naman naisip 'yan? Walang ibang papasok dito."

Hindi na ako sumagot. Ipinikit ko na lamang ang aking mga mata habang dinarama ang init ng kanyang katawan.

Kinaumagahan, maagang gumising ang buong bahay. Dumating ang van na maghahatid sa amin sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA). Kasama namin si Chloe na nagboluntaryong magmaneho at maghatid sa akin hanggang sa departure area.

Sa buong biyahe patungong airport, tahimik si Mark habang nakatingin sa labas ng bintana. Si Chloe naman ay masayang nagkukuwento tungkol sa mga bilin at sa mga pasalubong na gusto niyang ipabili sa akin galing London.

Pagdating sa airport terminal, nagkaroon ng mahabang pila sa mga ihahatid na pasahero. Dala-dala ni Mark ang aking dalawang luggage habang naglalakad kami patungo sa entrance door kung saan hanggang doon na lamang ang mga tagahatid.

Humarap ako sa kanilang dalawa. Nagsimulang lumabas ang aking mga luha.

"Mami-miss ko kayo nang husto," sabi ko habang niyayakap nang mahigpit si Chloe.

"Mami-miss ka rin namin, sis," lambing ni Chloe habang pumapatak din ang luha sa kanyang mga mata isang napakahusay na pag-arte na halos paniwalaan ko. "Mag-iingat ka doon, ha? Huwag mong kalilimutang tumawag araw-araw."

Sumunod kong nirelook si Mark. Yumakap ako sa kanya nang pinakamahigpit na kaya ko. Amoy na amoy ko ang kanyang paboritong perfume na may halong amoy ng aking sariling yakap.

"Mag-iingat ka doon, Alyssa. Mamahalin kita palagi," bulong ni Mark sa akin habang pinapahid ang aking mga luha.

Inabot ko ang aking passport at boarding pass mula sa aking bag. Bago ako tuluyang pumasok sa loob ng glass doors ng departure area, lumingon ako sa huling pagkakataon upang kumaway sa kanila.

Nakita ko silang dalawa na nakatayo nang magkatabi. At sa mismong segundo bago ako tuluyang makapasok sa loob, nakita ko ang pagdapo ng kamay ni Chloe sa likod ng baywang ni Mark isang hawak na hindi na pangkaibigan lamang, kundi isang hawak ng pag-angkin. At ang masakit, hindi inalis ni Mark ang kamay na iyon.