“เมย์ เดี๋ยวสรุปรายงานส่วนตรงนี้ ให้ผมด้วยนะ” ภาคิณเดินมาวางแฟ้มงานบนโต๊ะเลขาสาว
“ได้ค่ะ บอส” เมษาฝืนยิ้มรับ ก่อนจะถามต่อ “บอสต้องการด่วนไหมคะ”
“ไม่เป็นไร ช่วงบ่ายก็ได้” ภาคิณตอบเสียงใส
ตั้งแต่ที่เขาทราบเรื่องระหว่างกฤษณะ พราวฟ้าและเมษา ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แต่ก็ทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้นมาทันที ด้วยตั้งแต่ที่เมษาเข้ามาสมัครงานกับเขา
เขาพึงพอใจในรูปร่างหน้าตาของหญิงสาวก่อนแล้วในเบื้องต้น และเมื่อได้ทำงานร่วมกันก็พบว่า เธอเป็นคนที่มีความรู้ความสามารถมาก ทั้งในด้านภาษาและการบริหารจัดการงานต่าง ๆ
เมษาเป็นคนเก่งที่ฉลาดและมีไหวพริบ เธอสามารถจัดการและตัดสินใจงานเฉพาะหน้าได้เป็นอย่างดี และสามารถแก้ไขปัญหาต่าง ๆ ได้ โดยที่ไม่ต้องมาถึงมือเขาเลยเสียด้วยซ้ำ
และในตอนนั้น เมษาเองก็มีแฟนอยู่แล้ว ถึงขั้นหมั้นหมายกับกฤษณะ แฟนหนุ่มเรียบร้อย เขาก็ยอมถอย ไม่ได้คิดสิ่งใดต่อ
จนกระทั่งวันที่เมษาและพราวฟ้าเดินเข้ามาบอกเขาในห้องทำงาน ตอนแรก เขาแทบจะไม่เชื่อกับเรื่องเล่านั้น แต่ครั้นจะโต้เถียงก็ไม่เกิดประโยชน์อันใด ด้วย
ต่อมาก็ได้มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วทั้งบริษัทว่า นักธุรกิจหนุ่มจากเมืองผู้ดี คู่ค้ารายใหญ่ของบริษัทกำลังตามจีบเลขาสาวของรองประธานอย่างภาคิณก่อนที่ริชาร์ดจะตอกย้ำความเป็นจริงด้วยการเข้าบริษัท ส่งช่อดอกไม้ และพาเมษาออกไปรับประทานอาหารกลางวันทุกวัน จนชายหนุ่มที่เคยแวะเวียนมาหา ทยอยหายหน้าหายตาไปทีละคน รวมถึงเจ้านายสายตรงของเธอด้วย ที่ลดการคุยลงเหลือเพียงเรื่องงานเท่านั้นเสียงข้อความเข้า ในระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังดื่มชายามบ่ายที่ห้องพักบนคอนโดหรู ชายหนุ่มเอื้อมมือกดอ่าน ก่อนจะโยนมือถือคืนบนโต๊ะ แล้วขมวดคิ้วแน่น“มีอะไรหรือเปล่าคะ” เมษาถามอย่างสงสัย ขณะจิบน้ำชา“แม่บอกให้กลับบ้าน” เสียงทุ้มตอบอย่างเคร่งเครียดเมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดถึงบุพการี เธอเองก็กังวลใจในข้อนี้เหมือนกัน จากการที่เธอหาข้อมูลเรื่องของเขา ก็รวมถึงเรื่องของครอบครัวเขาด้วยเช่นกันวินเซนต์ และ ราเชล ไคล์สำหรับ วินเซนต์ เธอคิดว่า ไม่น่ามีปัญหาอะไร เพราะเป็นคนอารมณ์ดี วางตัวดีในการปรากฏตัวในแต่ละข่าว แต่กับราเชลนี่สิ ปัญหาหลักเลยราเชลเป็นสาวไฮโ
“เดี๋ยว ว้าย” ไม่ทันขาดคำ ชายหนุ่มก็แหวกสาบเสื้อคลุมของคนบนตักออก ก่อนจะโยนทิ้งไป เผยให้เห็นร่างเปลือยเปล่ากระตุ้นความร้อนแรงตรงหน้าตั้งแต่เมษากลับมารอบนี้ คนสนิทและเหล่าบอดี้การ์ดถูกไล่ให้ออกไปยืนรอที่นอกห้องพัก เพราะชายหนุ่มเริ่มสนุกกับการได้รักหญิงสาวตามมุมต่าง ๆ ของห้องพัก นั่นทำให้เมษาไม่จำเป็นต้องอายสายตาคนอื่นอีก“สวยชะมัดเลย ฮอตตี้” ริชาร์ดพึมพำขณะที่ทอดสายตาชื่นชมความงามของอีกฝ่าย ผิวขาวเนียนละเอียดที่สะท้อนแสงแดดยามบ่าย ทรวดทรงองค์เอวที่โค้งรับกับร่างกายของเขาไปทุกส่วน“คุณน่ะ หลงเมย์แล้ว รู้ตัวรึเปล่า” เมษาแกล้งหยอกเย้า การที่โป๊ะต่อหน้าเขา ถือเป็นเรื่องปกติสำหรับเธอไปเสียแล้ว“ไม่เถียงเลย ที่รัก” ชายหนุ่มตอบอย่างเลื่อนลอย ก่อนจะหลับตาลงช้า ๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายโน้มหน้ามาจูบเขาเบา ๆ ก่อนจะเพิ่มน้ำหนักและส่งลิ้นเล็กเข้ามาท้าทายเขาก่อนสุดท้าย เสืออย่างเขาก็ไม่ทิ้งลาย ล็อกศีรษะร่างบาง ก่อนจะโรมรันรัวลิ้นเข้าไปดูดกลืนอีกฝ่าย“อึก!!” เพราะเขามัวแต่บุกโจมตีเธอด้านบน เลยไม่ทัน
“นั่นคุณจะไปไหน” เสียงทุ้มเรียกถาม ขณะที่เห็นร่างบางกำลังเดินลากกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ไปรวมกลุ่มกับคนในบริษัทที่กำลังยืนออกันอยู่ที่หน้าประตูสนามบินลอนดอนฮีทโธรว์ เพื่อรอรถมารับไปโรงแรมที่พัก“เมย์ก็ต้องไปกับที่บริษัทสิคะ อ๊ะ” เมษาตอบตามความเป็นจริง ขณะที่ริชาร์ดก้าวขายาว ๆ มาคว้ากระเป๋าเดินทางของหญิงสาว ก่อนจะเลื่อนส่งไปให้วิลเลียมที่ยืนรอรับอยู่ด้านหลัง “เอากระเป๋าเมย์มาค่ะ”“ไม่ คุณต้องนอนกับผม”“นี่!! คุณ” ร่างบางหน้าแดงเห่อร้อนขึ้นมากับคำพูดสองแง่ของเขาขึ้นมาทันที “เมย์มากับบริษัท ก็ต้องไปกับบริษัทสิคะ”“งั้นก็ได้” ชายหนุ่มยินยอมแต่โดยดี “แต่ผมจะไปนอนกับคุณด้วย”“ไม่ได้!!” เมษาตอบปฏิเสธทันที “คุณก็กลับไปนอนที่บ้านคุณสิคะ”“ฮอตตี้ คุณคิดว่า ผมจะยอมปล่อยให้คุณอยู่ห่างตัวรึไง คนจ้องจะงาบแฟนผมเป็นฝูงขนาดนี้” ชายหนุ่มพูดพลางหรี่ตามองกลุ่มพนักงานหนุ่ม ๆ ของบริษัท P&M ที่ชะเง้อคอมองมาทางแฟนสาวของเขาใช้คำ
หญิงสาวค่อย ๆ กะพริบตาตื่นขึ้น เพราะความเมื่อยล้าสะสมจากการเดินทางและกิจกรรมบนเตียงกับคนร่างสูงข้างตัวที่เรียกร้องตลอดทั้งคืน ทั้งที่ก็ทำอยู่ทุกวัน แต่ไม่รู้ไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหนนักหนาเมษาขยับตัวบนเตียง พยายามไม่ให้อีกคนที่ก้มหน้าซุกอยู่กับอกอิ่มของเธอรู้สึกตัว แต่ก็ช้าไป แค่เธอพลิกตัวนิดหน่อย เขาก็ตื่นแล้ว“อ๊ะ ดะ เดี๋ยวค่ะ ชะ เช้าแล้วนะ~”ริชาร์ดกระชับอ้อมแขนแน่นขึ้น กดจะฝังจมูกลงกลางร่องอกอย่างมันเขี้ยวแล้วลากลิ้นไล้ผ่านขึ้นมาตามซอกคอ ก่อนจะเม้มที่ติ่งหูเล็กเบา ๆ“หอมจัง” เสียงทุ้มครางอย่างพึงพอใจ หลังกดจมูกลงบนแก้มเนียนอีกฟอด“พอแล้วค่ะ เช้าแล้ว” ร่างบางพยายามยกมือมาประคองใบหน้าซุกซนที่เอาแต่ดอมดมตัวเธอไม่ห่าง“วันนี้ มันวันพักผ่อนไม่ใช่เหรอ ฮอตตี้” ริชาร์ดถามเสียงขุ่น เพราะโดนขัดใจ “คุณต้องไปพรีเซนต์งานพรุ่งนี้นี่”ตามกำหนดการของทางบริษัท P&M จากความตั้งใจที่จะเป็นทั้งทริปนำเสนอผลงานและทริปเที่ยว ภาคิณจึงแบ่งคนออกเป็น 2 กลุ่ม โดยใน 2 วันแรก สำหรับกลุ่มที่ 1 คือ กลุ
“ทุกอย่างจะผ่านพ้นไปด้วยดีนะ ฮอตตี้” เสียงทุ้มดังขึ้นข้างตัวพร้อมแรงกระชับมืออย่างหนักแน่นที่ถ่ายทอดความอบอุ่นและเชื่อใจส่งมาถึงเธอหลังจากที่ทางบริษัท P&M นำเสนอผลงานการวิจัยในเฟซ 1 เสร็จเรียบร้อย เธอก็เดินมารอที่ห้องทำงานของริชาร์ดตามที่เจ้าตัวสั่ง ก่อนจะพบว่า ลิเดีย เลขาของราเชลมารออยู่ก่อนแล้ว พร้อมทั้งเชิญเธอมาพบเจ้านายสายตรงของหล่อน โดยที่เธอไม่ทันได้มีโอกาสบอกกล่าวอะไรกับริชาร์ดเลยสุดท้าย เมษาก็ได้เจอริชาร์ดที่เดินหน้ามุ่ยนำหน้าอิซาเบล เลขาอีกคนของราเชล ลงมาที่รถ ก่อนจะเคลื่อนตัวมาจอดสนิทที่หน้าคฤหาสน์หลังงามแถบชานเมืองริชาร์ดเดินมารอรับร่างบางลงจากรถ ท่ามกลางสายตาใครบางคนที่มองผ่านกระจกบานใหญ่บนชั้น 2ถนอมน่าดูเลยนะ...“สวัสดีครับ คุณริชาร์ด คุณเมษา”“ไม่เจอกันนานเลยนะ โนอาห์” ชายหนุ่มทักคนสนิทของบิดาที่มายืนรอรับเขาถึงหน้าประตู“นายใหญ่ให้มาเชิญไปพบที่ห้องรับแขกครับ”ร่างสูงแค่พยักหน้ารับทราบเบา ๆ ก่อนจะกระชับมือพาอีกคนเดินนำไปทันทีภายในห้องรับแขก ปรากฏร่างว
เมษามองไปทั่วห้องนั่งเล่นเล็ก ๆ ที่มีเพียงโซฟา 1 ชุด โดยมาดามราเชลครองโซฟาหลักไปเรียบร้อยแล้ว เธอจึงหย่อนตัวลงนั่งที่โซฟาตัวข้าง ๆความเงียบปกคลุมไปทั่วห้องอยู่ครู่ใหญ่ เมษาก็เพียงนั่งสบตาอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ราเชลนั่งพิศมองเธอ ก่อนจะถอนหายใจเป็นระลอก“เธอมีอะไรจะพูดก็พูดมา” ราเชลเปิดโอกาสให้สาวตรงหน้าพูด“หนูทราบดีค่ะ ว่า มาดามต้องการลูกสะใภ้แบบไหน และหนูไม่เข้าเกณฑ์ของมาดามเลย” เมษาเลือกที่จะยอมรับตรง ๆ “หนูขอถามมาดามสักข้อได้ไหมคะ”“ว่ามา”“มาดามอยากเห็นอนาคตของคุณริชาร์ดเป็นแบบไหนหรือคะ”“...”เมื่อเห็นสาวสูงวัยกว่านิ่งเงียบไปอย่างใช้ความคิด เมษาจึงกล่าวต่อ“หนูอยากเห็นรอยยิ้มของคุณริชาร์ดค่ะ อยากให้เขามีความสุขในทุก ๆ วัน คนที่จะอยู่ข้างเขา อาจจะเป็นใครก็ได้ แต่ขอแค่ให้เขามีความสุข หนูก็พอใจแล้วค่ะ”“ฉันอยากให้เขาได้สิ่งที่ดีที่สุด” เสียงราเชลตอบชัดเจน “และเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับริชาร์ดในสายตาของฉัน&
ก๊อก ก๊อก ก๊อกเสียงเคาะประตูห้องทำงานของประธานบริษัท ไคล์ ดังขึ้น ก่อนจะปรากฏร่างเลขาสาวของมาดามราเชล“มาดามให้พามาส่งค่ะ” อิซาเบลเอ่ยขึ้นสิ้นเสียงพูด ริชาร์ดผุดลุกขึ้น เพื่อรอรับคนที่เขาอยากเจอมาตลอดสัปดาห์ เพราะนับตั้งแต่วันนั้น เขาก็จำต้องกลับบ้านคนเดียว ไม่สิ... มีคนกลับมากับเขาด้วย‘ลิเดีย ส่งแขก’ สิ้นคำพูดของแม่เขา ลิเดียก็เดินมาหาเขาทันที‘แม่...’ เขาร้องเรียกอีกฝ่ายอีกครั้งอย่างเว้าวอน‘อ่อ ถ้ากลับไปคนเดียวคงจะเหงาสินะ’ จู่ ๆ มาดามก็หันมาถาม ‘วินเซนต์ คุณกลับไปอยู่เป็นเพื่อนลูกสักพักก็แล้วกัน’อยู่ดี ๆ หวยก็ดันมาออกที่พ่อเขาซะอย่างนั้น วินเซนต์ได้แต่มองตาปริบ ๆ ‘ทำไมล่ะ’‘คิดว่า ฉันไม่รู้หรือไง ที่ลูกหนีฉันได้ตลอด มันก็เป็นเพราะคุณนั่นแหละ’ ราเชลมองตาขวาง ‘เพราะฉะนั้น ครั้งนี้ ไปอยู่กับลูกซะ’ใช่ คนที่เขาได้พากลับบ้าน คือ พ่อของเขาเอง อย่าคิดว่า พ่อเขาจะค้านแม่ได้ แค่แม่ปรายตาก็ปิดปากเงียบสนิทแล้ว เหอะ เหอะ...
ตั้งแต่กลับจากบ้านแม่ในคืนนั้น ริชาร์ดก็เอาแต่เก็บตัวเงียบอยู่ในห้องนอน เขาครุ่นคิดอย่างหนัก ตั้งแต่แผนการแทรกซึมก็โดนจับได้อย่างไว ส่วนแผนการชิงตัวก็เหมือนว่าแม่เขาจะรู้อยู่ก่อนแล้ว ถึงได้ไปนั่งดักรออยู่แบบนั้น แถมยังรู้ทันเขาถึงแผนการที่จะไปดีลว่าที่เจ้าสาวไว้ล่วงหน้าอีกเขาแทบไม่สามารถทำอะไรได้เลย เหมือนเป็นเด็กเล็ก ๆ ที่กำลังวิ่งวนอยู่บนฝ่ามือแม่อย่างไรอย่างนั้นก็เอาเถอะ ใครเป็นคนเลี้ยงดูสั่งสอนเขามาล่ะ“ฮอตตี้ ผมควรทำยังไงดี”ริชาร์ดเงยศีรษะพิงโซฟานุ่มอย่างจนใจ ไม่ว่า จะทำอะไรก็ยิ่งเหมือนรัดตัวเขา และทำร้ายเมษาทางอ้อม เพราะทันทีที่เขากลับถึงบ้านคืนนั้น เขาก็ได้รับคลิปวิดีโอสั้น ๆ จากแม่ของเขาวิดีโอที่เมษากำลังยืนร้องไห้อย่างเงียบ ๆ พร้อมปาดน้ำตาที่ไหลมาไม่หยุด แม้ว่าจะเป็นเพียงคลิปสั้น ๆ ไม่ถึง 10 วินาที แต่ก็สร้างความทรมานใจให้เขาอย่างที่สุดเขาไม่สามารถรับรู้สาเหตุของความเสียใจนั้น ไม่สามารถปลอบโยนคนในโทรศัพท์มือถือได้เลย และนอกจากคลิปนั้น ยังมีข้อความเตือนการกระทำของเขาจากราเชลกำกับไว้อีกชายหนุ่มเลือกที่ค่อย ๆ ป
ชายหนุ่มสะดุ้งไปกับประโยคนั้นใช่ เขาฝากแม่มาบอกผู้หญิงคนนั้น แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ผู้หญิงคนนั้นจะกลายเป็นคนที่เขารักสุดใจตรงหน้าแค่ทำให้เธอโกรธ เขายังไม่กล้าเลย นับประสาอะไรจะไปกลั่นแกล้งให้เธอรู้สึกทรมานเหมือนตกนรกทั้งเป็น“ตกนรกสวาทไง ที่รัก” สัญชาตญาณความเป็นเสือผู้หญิงทำงานอย่างเร่งด่วน พร้อมมือหนาที่ประคองกอดอยู่ด้านหลังก็รูดซิปชุดเจ้าสาวอย่างรู้หน้าที่ ทำให้ชุดเกาะอกหล่นลงตามแรงโน้มถ่วง พอดีกับที่หญิงสาวยันตัวห่างจากชายหนุ่ม เผยให้เห็นเนินอกอวบเปลือยเปล่าเต็มสองตา“อ๊ะ ว้าย” เมษารู้สึกเหมือนโลกหมุน เพราะคนข้างล่างจัดการพลิกตัวให้เธอลงมานอนแผ่บนเตียงแทน ขณะที่อีกมือก็ดึงเกาะอกลงมา ก่อนจะก้มลงฝังหน้าที่ร่องอกเธออย่างคิดถึง“อึก อ๊ะ อื้อ~”มือหนาขยำอกอวบอย่างคิดถึง พร้อมดันให้เต้านุ่มสู้กับหน้าของตนเอง“หอมจัง” ชายหนุ่มสูดความหอมจากตัวหญิงสาวเข้าเต็มปอด กลิ่นที่เขาคิดถึงอย่างที่สุด พลางเบียดแทรกกายเข้าระหว่างกลางเรียวขางามภายใต้กระโปรงหนานิ้วซุกซนเริ่มขยับมาบี้ยอดอกจนค่อย ๆ แ
ริชาร์ดนั่งรถคันหรูมากับเอวามาอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่รถจะเคลื่อนเข้าสู่บริเวณคฤหาสน์ของแม่ของเขา เมื่อรถจอดสนิท ชายหนุ่มก็ก้าวขายาว ๆ เดินลิ่วไปที่ห้องของตัวเองทันที เพราะทราบมาจากวินเซนต์แล้วว่า ราเชลจัดห้องนอนของเขาเป็นห้องหอร่างสูงก้าวเท้าเดินนำไปอย่างไม่ไยดีเจ้าสาว ในใจเอาแต่นับเวลาถอยหลังให้ครบ 2 ชั่วโมง ก่อนที่จะได้เจอใครบางคน ขณะที่เขาจะก้าวไปถึง เสียงบิดาที่ก้าวตามมาติด ๆ เรียกไว้ก่อน“ริชาร์ด”“มีอะไรครับ พ่อ” ชายหนุ่มหยุดเดินแล้วหมุนตัวมามองบิดาที่ก้าวตามมา ทั้งคู่หยุดยืนที่หน้าบันไดกว้าง“มากับพ่อแปบหนึ่ง” วินเซนต์คว้ามือบุตรชาย ลากเข้าห้องทำงานที่อยู่ข้าง ๆ ก่อนจะปิดประตูลงอย่างเงียบเชียบ“เรื่องหนูเอวาน่ะ” พ่อของเขาเกริ่นขึ้น เมื่อเห็นลูกชายยังนิ่งเงียบ เขาจึงเอ่ยต่อ “เธอเป็นลูกสาวเพื่อนพ่อเอง แม่เธอเป็นคนไทยเพิ่งเสียได้ไม่นาน ยังไงก็ใจดีกับเธอหน่อย”“...” ริชาร์ดไม่ตอบรับคำใด เขาได้แต่นิ่งเงียบ“พ่อรู้ว่า แกน่ะโกรธแม่เขาที่ไม่เข้าใจแกเลย แต่หนูเอ
เสียงเพลงสากลหวาน ๆ ดังคลอขับกล่อมคนในงานที่พูดคุยทักทายกันอย่างยินดีกับคู่บ่าวสาวในพิธีมงคลสมรส เจ้าบ่าวร่างสูงในชุดสูทสีขาวยืนต้อนรับแขกอยู่ที่หน้างาน โดยมีวินเซนต์และราเชลคอยยืนประกบหลังจากวันนั้น ก็ไม่มีทีมงานออแกไนซ์หน้าไหนเข้ามาติดต่ออีกเลย จนเขาได้ทราบจากเบนจามินว่า มาดามราเชลจัดการเลือกทุกอย่างเองเสร็จสรรพ แต่ก็ช่างเถอะ เขาไม่ได้สนใจไยดีอะไรอยู่แล้วงานแต่งในวันนี้ มันก็เป็นแค่หน้าที่หนึ่งที่เขาตั้งใจทำให้มันเสร็จ ๆ ไป เพื่อรอเจอหน้าร่างบางที่เขาไม่เจอมานานนับ 2 เดือนตั้งแต่วันที่แม่ริบคนรักของเขาไป“ทำหน้าให้มันดี ๆ หน่อย” เสียงมารดาเขากระซิบแผ่วเบา“ผมก็ยิ้มให้แม่ได้เท่านี้แหละ” ชายหนุ่มกระซิบตอบกลับ ก่อนจะยกยิ้มฝืน ๆแม่ของเขาตัดสินใจเปลี่ยนรูปแบบงานแต่งใหม่ โดยให้มาทำพิธีที่โบสถ์แถวชานเมือง ใกล้คฤหาสน์ของพวกท่าน ส่วนแขกเหรื่อก็เชิญแต่คนสนิทไม่กี่สิบคนเท่านั้น ก่อนจะไปจัดงานเฉลิมฉลองพิธีมงคลสมรสที่โรงแรมหรูกลางเมืองในอีก 2 วันข้างหน้า“แล้วผมจะได้เจอเมย์ตอนไหนครับ แม่”“หลังเสร็จเข
ก๊อก ก๊อก ก๊อกเบนจามินเปิดประตูห้องทำงานเข้ามา หลังจากที่เคาะประตูขออนุญาต“คุณลิเดียพาทีมออแกไนซ์งานแต่งงานมาแล้วครับ”ลิเดียเดินเข้ามาในห้อง พร้อมทีมงานอีก 3 – 4 คน ริชาร์ดจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ทำงาน ผายมือเชิญทุกคนนั่งที่ชุดโซฟารับแขก“สวัสดีครับ คุณริชาร์ด” โรเบิร์ต หัวหน้าทีมออแกไนซ์ยื่นมือมาทักทาย“สวัสดีครับ”“นี่ ทีมงานของผมครับ ฮันน่า นาตาลี และเจคอป ครับ” โรเบิร์ดผายมือแนะนำลูกทีมไปทีละคน ริชาร์ดกวาดสายตาทักทายผ่าน ๆ โดยเมินสายตายั่วยวนของนาตาลีไปอย่างไม่ใส่ใจ“ครับ” ชายหนุ่มรับคำสั้น ๆ“เอ่อ งั้นเราเริ่มกันเลยนะครับ” โรเบิร์ตเปิดบทสนทนา เมื่อเห็นว่าริชาร์ดตอบกลับสั้น ๆ “คุณริชาร์ดอยากได้ธีมงานประมาณไหนครับ”“ไม่รู้สิครับ”“เอ่อ เป็นแบบ Vintage แบบ Minimal หรือแบบเรียบหรูดีครับ” หัวหน้าทีมลองให้ตัวเลือกหลาย ๆ แบบ โดยมีฮันน่าเตรียมจดข้อมูลที่ลูกค้าต้องการ“ไม่รู้สิครับ” ชายหน
ตั้งแต่กลับจากบ้านแม่ในคืนนั้น ริชาร์ดก็เอาแต่เก็บตัวเงียบอยู่ในห้องนอน เขาครุ่นคิดอย่างหนัก ตั้งแต่แผนการแทรกซึมก็โดนจับได้อย่างไว ส่วนแผนการชิงตัวก็เหมือนว่าแม่เขาจะรู้อยู่ก่อนแล้ว ถึงได้ไปนั่งดักรออยู่แบบนั้น แถมยังรู้ทันเขาถึงแผนการที่จะไปดีลว่าที่เจ้าสาวไว้ล่วงหน้าอีกเขาแทบไม่สามารถทำอะไรได้เลย เหมือนเป็นเด็กเล็ก ๆ ที่กำลังวิ่งวนอยู่บนฝ่ามือแม่อย่างไรอย่างนั้นก็เอาเถอะ ใครเป็นคนเลี้ยงดูสั่งสอนเขามาล่ะ“ฮอตตี้ ผมควรทำยังไงดี”ริชาร์ดเงยศีรษะพิงโซฟานุ่มอย่างจนใจ ไม่ว่า จะทำอะไรก็ยิ่งเหมือนรัดตัวเขา และทำร้ายเมษาทางอ้อม เพราะทันทีที่เขากลับถึงบ้านคืนนั้น เขาก็ได้รับคลิปวิดีโอสั้น ๆ จากแม่ของเขาวิดีโอที่เมษากำลังยืนร้องไห้อย่างเงียบ ๆ พร้อมปาดน้ำตาที่ไหลมาไม่หยุด แม้ว่าจะเป็นเพียงคลิปสั้น ๆ ไม่ถึง 10 วินาที แต่ก็สร้างความทรมานใจให้เขาอย่างที่สุดเขาไม่สามารถรับรู้สาเหตุของความเสียใจนั้น ไม่สามารถปลอบโยนคนในโทรศัพท์มือถือได้เลย และนอกจากคลิปนั้น ยังมีข้อความเตือนการกระทำของเขาจากราเชลกำกับไว้อีกชายหนุ่มเลือกที่ค่อย ๆ ป
ก๊อก ก๊อก ก๊อกเสียงเคาะประตูห้องทำงานของประธานบริษัท ไคล์ ดังขึ้น ก่อนจะปรากฏร่างเลขาสาวของมาดามราเชล“มาดามให้พามาส่งค่ะ” อิซาเบลเอ่ยขึ้นสิ้นเสียงพูด ริชาร์ดผุดลุกขึ้น เพื่อรอรับคนที่เขาอยากเจอมาตลอดสัปดาห์ เพราะนับตั้งแต่วันนั้น เขาก็จำต้องกลับบ้านคนเดียว ไม่สิ... มีคนกลับมากับเขาด้วย‘ลิเดีย ส่งแขก’ สิ้นคำพูดของแม่เขา ลิเดียก็เดินมาหาเขาทันที‘แม่...’ เขาร้องเรียกอีกฝ่ายอีกครั้งอย่างเว้าวอน‘อ่อ ถ้ากลับไปคนเดียวคงจะเหงาสินะ’ จู่ ๆ มาดามก็หันมาถาม ‘วินเซนต์ คุณกลับไปอยู่เป็นเพื่อนลูกสักพักก็แล้วกัน’อยู่ดี ๆ หวยก็ดันมาออกที่พ่อเขาซะอย่างนั้น วินเซนต์ได้แต่มองตาปริบ ๆ ‘ทำไมล่ะ’‘คิดว่า ฉันไม่รู้หรือไง ที่ลูกหนีฉันได้ตลอด มันก็เป็นเพราะคุณนั่นแหละ’ ราเชลมองตาขวาง ‘เพราะฉะนั้น ครั้งนี้ ไปอยู่กับลูกซะ’ใช่ คนที่เขาได้พากลับบ้าน คือ พ่อของเขาเอง อย่าคิดว่า พ่อเขาจะค้านแม่ได้ แค่แม่ปรายตาก็ปิดปากเงียบสนิทแล้ว เหอะ เหอะ...
เมษามองไปทั่วห้องนั่งเล่นเล็ก ๆ ที่มีเพียงโซฟา 1 ชุด โดยมาดามราเชลครองโซฟาหลักไปเรียบร้อยแล้ว เธอจึงหย่อนตัวลงนั่งที่โซฟาตัวข้าง ๆความเงียบปกคลุมไปทั่วห้องอยู่ครู่ใหญ่ เมษาก็เพียงนั่งสบตาอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ราเชลนั่งพิศมองเธอ ก่อนจะถอนหายใจเป็นระลอก“เธอมีอะไรจะพูดก็พูดมา” ราเชลเปิดโอกาสให้สาวตรงหน้าพูด“หนูทราบดีค่ะ ว่า มาดามต้องการลูกสะใภ้แบบไหน และหนูไม่เข้าเกณฑ์ของมาดามเลย” เมษาเลือกที่จะยอมรับตรง ๆ “หนูขอถามมาดามสักข้อได้ไหมคะ”“ว่ามา”“มาดามอยากเห็นอนาคตของคุณริชาร์ดเป็นแบบไหนหรือคะ”“...”เมื่อเห็นสาวสูงวัยกว่านิ่งเงียบไปอย่างใช้ความคิด เมษาจึงกล่าวต่อ“หนูอยากเห็นรอยยิ้มของคุณริชาร์ดค่ะ อยากให้เขามีความสุขในทุก ๆ วัน คนที่จะอยู่ข้างเขา อาจจะเป็นใครก็ได้ แต่ขอแค่ให้เขามีความสุข หนูก็พอใจแล้วค่ะ”“ฉันอยากให้เขาได้สิ่งที่ดีที่สุด” เสียงราเชลตอบชัดเจน “และเธอก็ไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับริชาร์ดในสายตาของฉัน&
“ทุกอย่างจะผ่านพ้นไปด้วยดีนะ ฮอตตี้” เสียงทุ้มดังขึ้นข้างตัวพร้อมแรงกระชับมืออย่างหนักแน่นที่ถ่ายทอดความอบอุ่นและเชื่อใจส่งมาถึงเธอหลังจากที่ทางบริษัท P&M นำเสนอผลงานการวิจัยในเฟซ 1 เสร็จเรียบร้อย เธอก็เดินมารอที่ห้องทำงานของริชาร์ดตามที่เจ้าตัวสั่ง ก่อนจะพบว่า ลิเดีย เลขาของราเชลมารออยู่ก่อนแล้ว พร้อมทั้งเชิญเธอมาพบเจ้านายสายตรงของหล่อน โดยที่เธอไม่ทันได้มีโอกาสบอกกล่าวอะไรกับริชาร์ดเลยสุดท้าย เมษาก็ได้เจอริชาร์ดที่เดินหน้ามุ่ยนำหน้าอิซาเบล เลขาอีกคนของราเชล ลงมาที่รถ ก่อนจะเคลื่อนตัวมาจอดสนิทที่หน้าคฤหาสน์หลังงามแถบชานเมืองริชาร์ดเดินมารอรับร่างบางลงจากรถ ท่ามกลางสายตาใครบางคนที่มองผ่านกระจกบานใหญ่บนชั้น 2ถนอมน่าดูเลยนะ...“สวัสดีครับ คุณริชาร์ด คุณเมษา”“ไม่เจอกันนานเลยนะ โนอาห์” ชายหนุ่มทักคนสนิทของบิดาที่มายืนรอรับเขาถึงหน้าประตู“นายใหญ่ให้มาเชิญไปพบที่ห้องรับแขกครับ”ร่างสูงแค่พยักหน้ารับทราบเบา ๆ ก่อนจะกระชับมือพาอีกคนเดินนำไปทันทีภายในห้องรับแขก ปรากฏร่างว
หญิงสาวค่อย ๆ กะพริบตาตื่นขึ้น เพราะความเมื่อยล้าสะสมจากการเดินทางและกิจกรรมบนเตียงกับคนร่างสูงข้างตัวที่เรียกร้องตลอดทั้งคืน ทั้งที่ก็ทำอยู่ทุกวัน แต่ไม่รู้ไปเอาเรี่ยวแรงมาจากไหนนักหนาเมษาขยับตัวบนเตียง พยายามไม่ให้อีกคนที่ก้มหน้าซุกอยู่กับอกอิ่มของเธอรู้สึกตัว แต่ก็ช้าไป แค่เธอพลิกตัวนิดหน่อย เขาก็ตื่นแล้ว“อ๊ะ ดะ เดี๋ยวค่ะ ชะ เช้าแล้วนะ~”ริชาร์ดกระชับอ้อมแขนแน่นขึ้น กดจะฝังจมูกลงกลางร่องอกอย่างมันเขี้ยวแล้วลากลิ้นไล้ผ่านขึ้นมาตามซอกคอ ก่อนจะเม้มที่ติ่งหูเล็กเบา ๆ“หอมจัง” เสียงทุ้มครางอย่างพึงพอใจ หลังกดจมูกลงบนแก้มเนียนอีกฟอด“พอแล้วค่ะ เช้าแล้ว” ร่างบางพยายามยกมือมาประคองใบหน้าซุกซนที่เอาแต่ดอมดมตัวเธอไม่ห่าง“วันนี้ มันวันพักผ่อนไม่ใช่เหรอ ฮอตตี้” ริชาร์ดถามเสียงขุ่น เพราะโดนขัดใจ “คุณต้องไปพรีเซนต์งานพรุ่งนี้นี่”ตามกำหนดการของทางบริษัท P&M จากความตั้งใจที่จะเป็นทั้งทริปนำเสนอผลงานและทริปเที่ยว ภาคิณจึงแบ่งคนออกเป็น 2 กลุ่ม โดยใน 2 วันแรก สำหรับกลุ่มที่ 1 คือ กลุ