第3話

侑里は誰にでも警戒心を解くような無邪気なお嬢様ではなかった。

このバーが魑魅魍魎の集まる場所で、不潔な連中も多いことを、彼女はちゃんと分かっていた。

それでも無防備に酔いつぶれていたのは、白夜がいるからだった。

彼さえいれば、安全だと感じられたのだ。

だが、その時白夜は凪をなだめるのに夢中で、侑里のことなど気にも留めていなかった。

たとえ彼が侑里の執事であり、本来なら彼女の全ての世話をするべき立場であっても。

薬の効果はすぐに現れた。

侑里は全身が燃えるように熱くなり、氷をいくら口にしても、この忌々しい火照りは治まらなかった。

そこに数人の若い男たちが近寄ってきて、図々しく彼女のスカートの中に手を突っ込んできた。

「お嬢さん、顔が真っ赤だね。男が欲しいんじゃない？」

「ナイスバディだな。ほら、お兄さんが満足させてあげるよ......」

男たちはますます図に乗り、ついには彼女の下着を脱がそうとまでしてきた。

もう我慢できなかった。

侑里は最後の力を振り絞って、大声で叫んだ。

「白夜っ！！」

その叫びでようやく白夜は異変に気付き、しかしすぐに駆け寄ることはせず、まずは凪に優しく声をかけた。

「凪様、少し待っていてください。すぐ戻ります」

その後、彼はようやく人混みをかき分けて侑里の元へ向かった。

「ヒーロー気取りか？余計なことはしないほうがいいぜ......」

男たちは数の優位で白夜を脅そうとしたが、言い終わる前に腕を折られた。

「消えろ」

男の顔は冷たく、その一言に圧倒的な威圧がこもっていた。

若者たちは慌てて逃げ出し、侑里はついに限界を迎えた。

彼女は力なく白夜の胸元に倒れ込み、震える声で言った。

「......白夜......からだが......つらい......」

白夜は眉をひそめ、最初は彼女を突き放そうとした。

だが俯いた目に映ったのは、真っ赤に火照った彼女の顔だった。

その異常にようやく気づいた男は、侑里を抱き上げ、群衆を抜けて上階の個室へ運んだ。

薬は強力だった。

侑里は必死に理性を保とうとしたが、とうとう堪えきれず、白夜の首に腕を回した。

痒い、痒くてたまらない。

体中の細胞が悲鳴を上げ、服を脱ぎたくて、男に触れられたくて仕方がなかった。

「......助けて......」

侑里は崩れ落ちたように泣きながら、白夜に無理やりキスをした。

「......つらいよ......白夜......助けて......」

理性を失った彼女は、小さな唇で彼にキスを重ね、小さな手も彼の身体を彷徨っていた。

彼の体温にすがりつき、体内の地獄のような痒みをどうにかしたかった。

だがそのとき、突然頭上から冷水がぶっかけられた。

白夜がバケツを手にしていた。

彼の目は冷ややかで、まったく動じた様子はなかった。

「......少しは冷静になりましたか？」

頭から水を浴び、侑里の体はずぶ濡れになった。

冷たい水の感触である程度冷静さを取り戻したが、彼女の心は同時に深い氷の中へと突き落とされた。

「解毒剤がないので、物理的に体温を下げるしかありませんね」

白夜は淡々と言い、洗面所へ行って、浴槽いっぱいに冷水を張った。

そして、何の迷いもなく、侑里をその中へ投げ込んだ。

水の冷たさに、侑里の唇は真っ青になって震えた。

それでも白夜は、無表情のまま見つめるだけで、そこに哀れみの色はなかった。

「お嬢様、少しの間我慢してください。解毒剤を買いに行ってきます」

そう言って、彼は振り返りもせず、部屋を出て行った。

だが、侑里が一晩中待っても、白夜は戻ってこなかった。

氷水は骨の髄まで冷たく、そして彼女の体内では催淫剤が猛威を振るっていた。

まるで何万匹もの蟻に体中を噛まれているかのようで、氷の水では熱を鎮められず、ただ正気を保つための手段にしかならなかった。

体内は火のように熱く、肌は氷のように冷たい。

まさに、氷と炎の地獄だった。

そうして歯を食いしばりながら一夜を乗り切り、ようやく薬の効果が引いていった。

浴槽から出た彼女は、体力を使い果たし、ふらつきながら足を進めた。

彼女は思っていた。

きっと解毒剤の入手に時間がかかったのだろう、だから白夜は一晩戻らなかったのだと。

だが、扉を出た瞬間、隣の部屋から甘ったるい声が聞こえてきた。

「白夜さん、ごめんなさい。私、ドジで足をくじいちゃって......一晩中、ずっとマッサージしてもらって......お姉ちゃんのこと、構えなかったよね......」

「気にしないでください」

白夜の冷たい声が返ってきた。

彼は凪の足首を丁寧に揉みながら、無表情で言い放った。

「侑里様に、一度くらい痛い目を見せておく必要がありますから」