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第513話
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元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第528話
凛は最終的に同意した。理由は特にない、ただ「署名はできる」というあの言葉のためだった。海斗は口元を緩め、笑みを浮かべながら田中にスマホを返し、上機嫌で階上へと上がっていった。田中はスマホを手にしながら、思わず感慨にふけった——坊っちゃんがこんなに笑ったのは、本当に久しぶりだ。……早朝、凛は騒音で目を覚ました。普段の起床時間よりも早く、枕元のスマホがぶんぶんと震え始めた。半分目を閉じたままロックを解除すると、LINEの画面には海斗からのメッセージがずらりと並んでいた。立て続けに数十件、すべてくだらない内容だった——【凛、起きた？】【昨夜お前の夢を見た】【まだ寝てる？】【今朝は授業ある？】【那月の時間割を見たら、午前に専門科目があるみたい】など……凛は無表情で一瞥し、わざわざスクロールして見る気も起きなかった。スマホを置こうとした瞬間、また新たなメッセージが届く。【凛、お前の好きな朝ごはんを買ってきた。今、家の下にいる】【急がなくていい、ずっと待ってるから】凛は眉をひそめ、ベッドから起きてリビングを横切りバルコニーに出ると、案の定海斗が朝食を提げて下に立っていた。「……」海斗は何かを察したのか、突然上を見上げた——視線が合うと、彼は唇を動かしたが、声を出す前に彼女は「バタン」と窓を閉めた。「……」凛はベッドに戻り、再び眠りについた。もちろん、まともに眠れたわけではない。だが朝のこの時間、少しでも横になっているのは気持ちがいいものだ。七時、彼女はきっちり起きて洗面を済ませ、着替え、簡単な朝食を作って食べ終えてからようやく階下へ向かった。海斗は彼女を見つけると目を輝かせ、すぐに笑顔で迎えに来た。「凛、お前がよく行ってたあの店で買ったんだ。ただ……もう冷めちゃってるから、電子レンジで温めないとだめかも」凛は淡々と答えた。「もう家で食べてきた。だからあなたが食べて」一瞬言葉を飲み込んだ海斗は、それでも表情を崩さず笑みを浮かべた。「そうか。じゃあ俺が食べる。ちょうど今日は会社に行かなくてもいい。学校まで送るよ」凛は怪訝そうに眉を寄せる。「ここから学校まで歩いて三分しかない。送る必要があるの？」……あっ。「じゃあ一緒に歩いて行こう」「海斗、あな
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第527話
「ははは……心得なんてものじゃないが、経験なら多少ある」貴雄は笑った。「詳しく聞かせてくれ」貴雄は隣の椅子に腰を下ろし、ゆったりと語り始めた。「昔から言うだろう、家に女房がいれば、外で何人の愛人がいても構わない。家には女房を据えて生活の雑事を任せ、親孝行をさせ、子供を育てさせる。接待の時は外の若い子を連れて行けば、酒も受けられるし、客の相手もできる。後はちょっと金を払えば済む。コスパ最高だ」「奥さんは文句を言わないのか？」海斗が尋ねた。「文句なんてあるわけない。毎日広い家に住んで、ブランドバッグを提げ、高級化粧品を使って、欲しいものはカードで好きに買えて、働く必要もない。どこに不満がある？」「もしある日、彼女が離婚を切り出したら——」「絶対にあり得ない。女なんて一度飼い慣らされれば生きる力を失う。翼も退化しているのに、まだ飛べると思うか？」貴雄は軽蔑を込めて言った。「もし翼が退化していなくて、本当に飛んでいったら？」貴雄はぎょっとした。これはちょっと……妻が自分から離れるなんて、一度も考えたことがなかった。海斗は立ち上がり、彼の肩を軽く叩いた。「大沢社長、時には確信し過ぎない方がいい。なぜなら——」「？」貴雄は目を丸くした。「ブーメランになった時、痛いからな」そう言うと、海斗はゴルフカートに乗り込んだ。「存分に楽しめ。俺は先に帰る」「えっ？」……ゴルフ場を離れ、海斗は本来なら別荘に戻るつもりだったが、なぜか車を走らせたのはB大学の正門前だった。今回は正面入口には停めず、道路の向こう側に車を止め、窓を下ろして静かにタバコに火をつけた。立ちのぼる白い煙越しに校門を見つめると、六年前とまったく変わっていなかった。凛と初めて出会ったのも、ここだった。たった一目で、胸の高鳴りを抑えられなかった。その後、告白もここでだった。バラの花を手に、心の奥に大切に置いたあの子へ一歩一歩近づいていった。そして彼女を抱きしめた瞬間、海斗は全世界を手に入れたと思った。いつから変わってしまったのだろう？会社が徐々に軌道に乗り、望んでいた通り上場を果たすと、彼は暇を持ち始め、時間が増えた。悟たちとの酒宴やカードゲームが好奇心を満たせなくなった時、海斗はより大きな刺激を求め始めた。今振
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第526話
陽一の目に暗い光が一瞬走った。「庄司先生は忙しいと聞いている。毎日ほとんど実験室にいるそうだが、今日は早く帰ってきたね」時也が言った。「聞いた？」陽一は淡々と口を開いた。「誰から？」今日は授業があり、ちょうど生命科学研究科の代講だったが、教室にいたのは早苗と学而だけだった。聞いてみると、凛は休みを願い出ていた。実験室は確かに忙しく、陽一普段は授業を終えると食堂で簡単に昼食を済ませてすぐ向かい、この時間に家に戻ることはほとんどない。だが今日は例外だった……時也は唇を上げた。「もちろん、凛から」陽一は無表情で言った。「では凛は君に、路地の入り口に駐車禁止だと教えたのか？」「止めない。すぐに出る」時也は口元を上げ、アクセルを踏んで走り去った。しばらく進んだところで、時也はふと我に返った。さっき……陽一は「凛」と呼んだのか？……遠ざかっていく車の後部を見送り、陽一は視線を戻して階上へと向かった。ただ、頬の筋肉はわずかに強張り、瞳には冷たい光が宿っていた。七階に着くと、彼はすぐに自宅のドアを開けず、隣の部屋のドアをノックした。「凛、いるか？」数秒待つと、「……はい、先生」という返事が聞こえた。ドアが内側から開いた。陽一は凛を上から下まで見回した。「大丈夫か？」「……え？」凛は戸惑った。「今日は授業に来なかったな。ほかの子から休みを取ったと聞いた」「ええ。ちょっと用事を処理しに行ってました」「実験室への改善要求に関係あるのか？」「はい」凛は軽くうなずいた。「進み具合はどうだ？」凛は笑みを浮かべた。「あと一歩です」「手を貸そうか？」「いいえ、大丈夫です」時也の言ったことは確かに正しかった。海斗が自ら望まない限り、誰も彼に署名を強制することはできない。陽一は目を細めた。「さっき路地の入り口で瀬戸時也に会った」「ああ、彼が送ってくれたのです」「一緒に行っていたのか？」「いいえ」凛は深く考えずに答えた。「偶然会っただけです。ちょっと困っていた時に、ちょうど彼がいてくれました」陽一の目はますます深くなった。「無事で何より。おじさんの作ったビーフジャーキー、とても美味しかったよ。ありがとうと伝えて」凛笑った。「父が聞いたら、きっと有頂天になりま
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第525話
「寒いジョークだからさ。寒いってことは、ある意味で面白いってことだろ」「……」本当に自分に都合よく解釈するのが得意だ。時也は笑みを引っ込め、急に真顔になった。「話してくれ。何かあったんだろ？どうしても海斗に会わなきゃいけない理由があるのか？」凛は意外そうに眉を上げた。「どうしてそう思うの？」「あいつのこと、あんなに嫌ってるのに、どうして一緒に食事なんかしてるんだ？……頼みごとがあるんだろ。具体的に話してくれないか？」凛は少し考え、時也に事情を説明した。「つまり、今は海斗のサイン入りの同意書が必要で、それがないと手続きが完了しないってことか？」「ええ」「適当に誰かにサインしてもらえばいいんじゃないか？」凛は振り向き、じっと時也を見つめた。「ゴホン！」時也は軽く咳払いをした。「冗談だよ」「お金と審査が最大の問題だと思っていたのに、結局私のところでひっかかったなんて」「サインしてくれなかったのか？」時也が尋ねた。「うん」時也の目が翳った。「どんな条件を出してきた？」「……」「元に戻れって言ったんだろ？やり直せって？」「……」この人、机の下で盗み聞きでもしていたの？「ふん！厚かましい！まだやり直すなんて考えてるなんて、まったく自覚がないな！」「……」凛は心の中で思った。同類の批判ほど痛烈なものはない。「心の中で何をつぶやいてる？」「……え、そんなことあった？」凛は思わず声を上げた。「きっとあるはずだ！」時也は厳しい表情で、もう見抜いているからごまかすなという態度だった。「……」「おっと、きっといい話じゃないに違いない！こっそり俺の悪口を言ってたんじゃないだろうな？」「ええ……そこまではしないけど」「さっき、その土地がどこだって言ってた？」時也が尋ねた。「東郊」「悪くない場所だな。市街からも近いし、交通の便もいい。別れる時に、海斗が渡したのか？」凛は口元をひきつらせた。「どうしてそんなに質問が多いの？」「この件は確かに難しい。俺もお前も無理やりサインさせることはできない。でも道は一つだけじゃない」凛の目が輝いた。「他に方法があるの？」「ある」凛の瞳はさらに光を増した。「俺も東郊に土地を持っている。サインは俺がする。お前はそれで実験室を建てれば
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第524話
視線が交わり、海斗の深い眼差しが凛の瞳の奥まで射抜いた。「俺が何を欲しているか、分かっているだろう」凛は眉をひそめた。「簡単だ。俺の元に戻れ。同意書どころか、お前が望むものは何でもやる」「ありえない！」凛の返答はあまりにも決然としていた。「凛……」海斗は苦笑した。「分かっている。お前は心の中で俺を卑怯で厚かましいと思っているだろう。だが本当にお前がいないと駄目なんだ……もう一度戻ってきてくれないか？誓う、これから、俺の女はお前だけ。お前が嫌がることは全部改めるから、もう一度信じてくれ、頼む」そう言って、海斗は焦ったように凛の手を掴もうとしたが、冷たく避けられた。「あなたの言葉は一言も信じない。あなたの要求にも絶対に応じない」凛は書類とペンを片づけた。「今日は来るべきじゃなかった。サインしたくないなら、それでいい」凛はそう言って立ち上がり、席を後にした。足取りは慌ただしく速かった。心の中ではすでに海斗に何の期待も抱いていなかったが、それでもあの言葉を聞いた時、かつて愛した男がここまで厚顔無恥だとは驚きを隠せなかった。レストランを出て路端に立つと、凛は手を挙げてタクシーを止めた。だがドアを開けて乗り込む前に、追いかけてきた海斗に手首を強引に掴まれ、引き戻された。運転手は二人が揉めていると思い、すぐに車を走らせて行ってしまった。「何するの？海斗！」「意見が合わないとすぐに出て行く。俺を一人置き去りにして、いつもお前の背中しか見られない。凛……人を苦しめることにかけては天才だな！」「だから全部私が悪いってこと？入江家の御曹司であるあなたはいつだって無実で、いつも正しいのね？家に帰りなさい、海斗。お母さんのところに行って甘やかしてもらいなさいよ。私にはそんな義務はない！」海斗の顔色は青ざめ、凛の手を握る力がさらに強まった。呼吸が乱れ、何度か大きく吸って吐いたのち、ようやく落ち着きを取り戻し、抑えた声で言った。「送っていく」「送ってもらわなくていい。自分で帰るから」「そんなに意地を張る必要があるのか？」「ふん、ただ顔を見たくないだけよ」海斗が再び手を伸ばした――「彼女は嫌だと言っている、聞こえないのか？」突然、時也が現れ、凛の前に立ちふさがり、二人を引き離した。視線が交わる。
元カレのことを絶対に許さない雨宮さん 第523話
「お前、ステーキを好きなのに、切るのが面倒で食べないって覚えている。だからそれ以来、西洋料理を食べる時はいつも俺が切ってやっていた」凛は目の前の小さく切り分けられたステーキを見つめ、淡々とした表情を浮かべていた。今日ここに来たのは食事のためではなく、彼に付き合って席に着いているだけで精一杯だった。今度は海斗に口を挟む隙を与えず、凛は単刀直入に本題を切り出した。「……手続きはほとんど済んでいて、あとはこの同意書にサインしてもらえれば」海斗の口元に浮かんでいた笑みが徐々に消えていった。凛を見つめる視線は、喜びに満ちたものから静かな水面のように変わり、やがて深い失望へと沈んでいった。「一緒にちゃんと食事をするだけでも、そんなに難しいのか？」凛は眉をひそめた。「どうして今こんな話をするの？食事しながら話そうって言ったのはあなたでしょう？今になって話すなと言うなんて……あなたの言葉はそんなに軽いものなの？」海斗は言葉に詰まり、ナイフとフォークを置いた。「話したいんだな？いい、じゃあしっかり話そう」凛は無意識に背筋を伸ばした。海斗は彼女が差し出した書類とペンに目をやり、自嘲気味に笑った。「サインのためじゃなければ、お前は自分から俺に会おうとはしなかったんだろ？」凛は正直に答えた。「そうよ」「は……俺の価値はサイン一つで、その後はまた別々の道を行くだけってことか？」凛は平静に言った。「私たちはもうとっくに別々の道を歩んでいるの。今さら分かれるわけじゃない」「もし今日サインしなかったら？」海斗は一語一語区切って、暗い目を向けた。凛は怒りも不満も見せず、ただ困惑と、彼という人への違和感を抱いていた。「土地はもう私に譲渡されていて、契約書にもサインしたわ。どうして今さら同意書にこだわるの？」海斗は言った。「後悔している」別れを切り出したことを。彼女を手放したことを。最初に連れ戻さず、外で好き放題させたことを。そして最後には完全に飛び去ってしまったことを。凛は海斗が理解できないと感じた。「土地はあなたが渡したものよ。譲渡契約にサインした時、あなたは正気で、脅されてもいなかった。どうして今さら前言を翻すの？別れる時に私がこの土地を手に入れたからといって、それを別れの贈り物だとは思っていない。当初、会
