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第222話
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元夫、ナニが終わった日 第247話
彼はさっきなんて言った？真夕の瞳が一瞬小さく縮んだ。月を妊娠させておきながら、彼はまだこんなことを言うのか。恥ずかしさと怒りで顔を赤らめ、彼を罵った。「クズ男！」司は垂れ目で彼女を見下ろした。彼女の清純な黒髪がソファ上で乱れ、白い肌に浮かぶ澄んだ瞳が彼を見つめている。この姿は、まさに彼の夢に出てきたままだった。この瞬間、彼のすべての記憶が鮮明によみがえった。司は薄い唇を歪ませた。「どうして俺がクズ男なのか、説明してみろ」彼女は口は達者だが、罵り言葉は知らないようだ。「嫌い」「クズ男」くらいの、子供じみた言葉しか出てこない。真夕は彼を睨みつけた。「私を連れてきて何がしたいの？次またこんなことしたら、星野月に告げるよ。彼女は今あなたの子を妊娠中で、刺激を受けられないんだから！」月の名が出ると、司の目に鋭い冷たさが走った。彼の逆鱗に触れたのだ。明日、彼女はきっと後悔するだろう。「怒っているのか？星野が妊娠したから？」真夕の小さな顔が一瞬赤くなり、怒りと恥ずかしさ、悲しみが一気に込み上げてきた。彼女は身を起こすと、彼の隆起した喉仏に噛みついた。男性の急所とも言えるその部位に痛みを感じ、司の細い目尻が赤く染まった。彼は座り直すと、真夕の細い腰を両手で抱え、自分の膝の上に座らせた。今日の司は白いシャツに黒のスラックスを着ている。典型的なイケメン社長のスタイルで、端正で気高い。一方の真夕は白いセーターに黒のプリーツスカートだ。清純な女子大生そのものだ。司は真夕を抱えている。裕福な実業家が美しい女子大生を抱きかかえる様は、何とも言えないコントラストを生んだ。使用人がお茶を運びにキッチンから出てきた。「若様」しかし、リビングの光景を見るなり、彼女は慌てて引き返した。中庭の使用人たちは皆それなりの年齢で、自分たちの若様があのように奥様を抱きかかえる姿を見ると、顔を赤らめ、すぐに台所へ引っ込んでしまい、見ることができなかった。司の長い指が真夕の髪を梳き、後頭部を包み込んだ。まだ噛みついたまま離さない彼女に、彼は嗄れた声で言った。「真夕、すまなかった」その薄い唇が彼女の耳元に触れ、低く「すまなかった」と囁いた。真夕は動きを止め、ハッとして口を離した。すると司の喉仏には、小さな歯型がくっきりと残された。
元夫、ナニが終わった日 第246話
月は顔を赤らめ、恥ずかしそうに言った。「堀田社長、明日は私の誕生日なんです。誕生日パーティーを開きたいのですが、出席していただけませんか？」今や月は人気絶頂のスターで、メディアやファンの注目を一身に集めている。もし商業会の大物、浜島市一の富豪である司が彼女の誕生日パーティーに出席すれば、それは彼女にとって一生の栄華を保証するものとなるのだ。真夕の透き通った瞳が司に向けられた。司は軽く頷き、承諾した。「いいだろう」彼は月の誕生日パーティーへの出席を承諾したのだ。月は喜びを抑えきれない様子で、「堀田社長、ありがとうございます！」と感謝した。「妊娠してるなら、体を休めるべきだ。先に帰れ」司の心配りとも取れる言葉に、月はさらに嬉しくなった。彼女は自分のお腹に手を当てながら言った。「堀田社長、では失礼します。お腹の赤ちゃんは大切にしますから。明日お会いしましょう」月は真夕に挑発するような視線を投げかけ、小躍りしながらアシスタントと共に去って行った。司は長い足を踏み出し、真夕の前に立った。彼の視線は真夕の小さな顔に注がれ、それをじっと見つめた。「堀田社長、何見てるの！真夕を見ないで！」「ツキちゃんの方こそ見べきじゃないの？お父さんになれてよかったね」佳子と幸子の冷ややかな煽るような言葉を無視し、司は真夕の細い手首を掴んだ。「ついて来い」彼はいきなり彼女を連れて行こうとしている。真夕は今、彼の顔を見たくもなかった。彼女は力いっぱいで振り払おうとした。「放して！」「おい、何するの？真夕を放してよ！」佳子も幸子も、司を止めようとしている。しかし、司はさらに真夕の柔らかな腰に手を回し、肩に担ぎ上げてその場を去った。「ちょっと堀田社長！人を攫うつもり？」佳子と幸子が追いかけたが、司のボディーガードに阻まれ、真夕が連れ去られるのをただ見守るしかなかった。「いったいどうしたの？真夕をどこに連れて行くつもり？」一方、司は真夕を無理やり高級車に押し込み、中庭まで連れ帰った。真夕は再びこの場所に来ることを望んでいなかった。彼女はもう二度とここに来たくないと思い、車から降りようとしなかった。しかし、司は再び彼女を肩に担ぎ、邸宅の中へと歩いて行った。真夕の平らなお腹が彼の張りのある肩にぶつかると、それは痛か
元夫、ナニが終わった日 第245話
彼女だ！真夕だったんだ！しかし彼は人を間違えていた！これまで真夕に浴びせてきた冷たい態度や屈辱を思い出すと、司は自分自身を殴りたくなってきた。あの日、医務室で彼女をベッドに押し倒した時、彼女は涙を浮かべながら「嫌いだ」と訴えた。あの時の彼女は、どれほど傷ついていたことか。自分って本当にクズでバカだ！司は全身の筋肉を硬直させ、険しい表情を浮かべたが、すぐに薄い唇を緩ませて笑みをこぼした。一方、幸子は家に帰ってぐっすり眠り、翌日、真夕と佳子は彼女をショッピングに連れてきた。三人はショッピングモールに入り、アクセサリーのお店に立ち寄った。真夕はあるヘアピンに目を留めた。それはパステルカラーの可愛らしいヘアピンだ。ピンクのイチゴとか、緑のスイカとか、黄色のレモンとか……どれも鮮やかでチャーミングだ。「真夕、このヘアピン、すっごく似合うわよ。黄色がいいんじゃない？」「ピンクも可愛いと思うけど」佳子と幸子が次々と意見を出した。真夕がちょうど選ぼうとした時、聞き覚えのある声が響いた。「真夕、偶然ね！お買い物？」真夕が顔を上げると、そこには月が立っていた。月もアシスタントを連れて買い物をしているようだった。佳子は不機嫌な顔で言った。「どこ行っても会えるなんて、あなた幽霊なの？」スターになった月は手ぶらで、アシスタントにいくつかのブランド品のバッグを持たせている。彼女はサングラスを外し、真夕の前に歩み寄った。「実は今日、あなたに嬉しい報告があってね」幸子が「わあ！」と声を上げた。「まさかアカデミー賞でも取ったの？」月の表情が一変した。「あなた！」しかし彼女はすぐに取り繕った。すると、彼女は突然自分の胸を押さえてうつむき、嘔吐するような仕草を見せた。佳子が眉をひそめた。「また何か企んでるの？」月は吐き気を抑えるようにして真夕を見た。「真夕、最近体調が悪くて……眠くて、吐き気がするの。あなた、医学部だったけ？私を診てくれない？何の病気か分かるかしら？」幸子が口を開こうとしたが、真夕は静かに彼女を止めた。「いいわ、診てあげる」真夕は月の手首に指を当てた。そして、その細く白い指がすぐに止まった。真夕がゆっくりと顔を上げ、月を見た。月の目には待ち構えていたような興奮が浮かんでいる。「真夕
元夫、ナニが終わった日 第244話
彩は怒りに震え、爪が手のひらに食い込んでも痛みを感じなかった。藍の表情は水のように冷たく沈んだ。彼女は跪いている月に目を向けた。「あなたってその程度の女か。真夕一人すらどうにもできないなら、存在価値なんてないわ」月は慌てて言った。「できます！私、池本真夕を潰す新しい方法をすでに思いついてます！」藍は冷たく鼻で笑った。「なら今後はその腕前を見せてもらうわ。下がっていいわ」月は逃げるように出ていった。「お母さん、どうしてあの偽物を放したの？」藍は不気味な笑みを浮かべた。「彩、堀田社長はまだあの夜の相手が真夕だったって知らないのよ。堀田社長が真実を知る前に、この女を使って真夕を潰せばいい。私たちは静かに構えて利益を得ればいいだけよ」彩は感情を落ち着かせようとした。そうだ、司はまだあの夜の相手が真夕だとは知らないのだ。まだ間に合う。「さすがはお母さん、頭が切れるわ」藍は彩を抱きしめ、慈しむように言った。「彩の幸せのためなら、お母さんは何だってするわ。もし真夕が邪魔になるなら、お母さんはどうにかして彼女を消してあげるから」彩の心の中では、藍は所詮継母だ。だが、この継母は本当に自分によくしてくれている。まるで実のお母さんだ。「お母さん、どうしてそこまで私に優しくしてくれるの？」藍は彼女の頭を優しく撫でた。「だって彩はお母さんの娘だからよ」彩の心には、溢れるような復讐の快感が込み上げてきた。真夕、あなたのお母さんはあなたのことなんか愛してないわ。彼女が愛しているのは私よ。私のことを実の娘みたいに思っているもん。彩は甘えた声で囁いた。「お母さん」一方、司は中庭へと戻った。使用人たちがすぐに駆け寄ってきた。「お帰りなさいませ」司はリビングに入ると、ソファをじっと見つめた。あの夜、このソファの上で、二つの影が激しく絡み合い、硬い体と柔らかい体が完璧に噛み合い、身を焦がすような男女の交わりが繰り広げられた。あの夜の女は……一体誰なんだ？真夕なのか。彼は考えるのも怖かった。なぜなら、あの夜の女は初めてだったのだ。真夕はまさか初めてだったのか。その時、司はふとソファの下に何かが落ちているのを見つけた。身をかがめて拾い上げると、それは一本の銀の針だった。真夕がいつも身につけている、あの銀の針だった。
元夫、ナニが終わった日 第243話
司は何も言わなかった。月にはこの男の考えていることが全く読めなかった。彼が今何を思っているのかもわからなかった。「堀田社長、あの夜は本当に私でした。私は、自分の初めてをあなたに捧げたんですよ……」彼女の言葉が終わらぬうちに、司はアクセルを踏み込んだ。高級車は猛スピードでその場を後にした。「堀田社長！」月は不安げにその場に立ち尽くした。彼女は怖い。司が真実を知ってしまうのがどうしても怖いのだ。そのとき、突然二人のボディーガードが現れ、月の腕をつかんで無理やり引っ張った。月は悲鳴を上げた。「あなたたち誰？放してよ！」「乗れ！池本さんがお呼びだ！」黒服のボディーガードたちは乱暴に月をある高級車の中へ押し込んだ。月が顔を上げると、そこには彩がいた。彩は冷ややかな美貌の顔で彼女を見下ろしている。月の心は一気に沈んだ。彩のことは、彼女が耳にしていた。浜島市の人間なら、彩が司の溺愛する特別な存在だと、誰でも知っている。真夕はただの冷遇された正妻に過ぎない。月は別に真夕を恐れていなかった。だが、彼女は彩が怖いのだ。「池本さん……こんにちは……」彩は月を頭からつま先までじろじろと見た。「あなたが司と一夜を共にした女か。最近司があなたにリソースを山ほど注ぎ込んで、すっかりスターに仕立て上げたんだって？」「私は……」彩は鼻で笑った。「あなた、今は男たちにきっと大人気なんでしょうね？そんなに男と寝るのが好きなら、いっそ風俗街にでも売り飛ばして、お客を取らせたほうがいいんじゃないの？」月は震えながら懇願した。「や、やめてください、池本さん……」彩は虫けらを見るような目で月を見下ろした。まさかあの日、自分が司に盛った媚薬が、こんな卑しい女の得になるとは思ってもみなかった。この下劣な女が司のベッドに上がったことを考えるだけで、彩は怒りで気が狂いそうだった。彩は二人のボディーガードに目配せをした。「連れていって」「はい」二人のボディーガードがすぐさま月を引っ張りにかかった。月は、相手がただ者ではないとやっと理解した。彼女は顔色が蒼白になり、慌てて彩の前にひざまずいた。「池本さん、誤解です！あの夜、堀田社長と一緒にいたのは私じゃありません！池本真夕なんです！」彩の体がピクリと固まった。「は？」「池本さ
元夫、ナニが終わった日 第242話
真夕は幸子をぎゅっと抱きしめた。「幸子、この二日間本当に大変だったね」幸子は元気そうに笑った。「中では国のお世話になってたんだよ。食べ物も寝る場所も文句なし、何も問題なかった」三人は思わず笑みをこぼした。そのとき、月が近づいてきた。彼女は真夕を怨みのこもった目で睨んだ。本当は幸子を利用して真夕を徹底的に苦しめるつもりだったが、まさか真夕に一杯食わされるとは思ってもみなかった。彼女は死ぬほど悔しいのだ。だが、彼女にはわかっていた。司は真夕に気がある。特にあの夜、司と絡み合った相手が真夕だった。だからこそ、真夕から届いたあのメッセージを見た瞬間、彼女は完全に動揺したのだ。彼女は人を使って調べさせた。結果、真夕が実際に堀田グループを訪ね、間もなく司と一緒に高級車で会社を出たのだ。彼女は怯えた。それで仕方なく警察署に来て、証言を翻して幸子を釈放したのだった。月の清純で美しい顔立ちがどこか歪んで見えた。彼女は真夕を見据えた。「あなた、堀田社長と私が付き合ってるって知ってて、それでも堀田社長を誘惑するなんてほんとに恥知らずで……」「星野」と、真夕は彼女の言葉をきっぱり遮った。そして外を顎で示すように目線を送った。「堀田社長、あそこにいるわよ。ねえ、その醜い本性がバレないように、いい子にしてなさい」月は思わず振り返った。そこには、外に停まっている高級車があった。世界的にも有名な高級車が薄暗い光の中に佇んでおり、その姿は控えめながらも神秘的だった。車内の様子は見えないが、月には鋭く感じ取れた。自分に向けられているのは、冷たい視線だった。月の顔色が瞬時に変わった。怨みの表情から、儚げで哀れな顔つきへ。そのとき、ふっと小さな嘲笑が聞こえた。彼女が振り返ると、真夕の視線とぶつかった。真夕は煌びやかな灯りの下に立ち、その聡明で澄んだ瞳が、月のすべての仮面を見透かしていた。月の顔がさっと青ざめた。佳子は感心したようにため息をついた。「さすが女優ね、演技だけは一流だ」幸子が近づき、肩で月を突いた。「ツキちゃん、不倫と知りながら続けてたんでしょ？それ、バレたらどうなるか分かってる？『清純派の新星』から一気に『欲望まみれの女』に転落するかもね」月は拳を握りしめた。真夕が口を開いた。「幸子、佳子、行こう」「うん」真夕
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