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第652話
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元夫、ナニが終わった日 第667話
真夕は呆気にとられた。真夕は驚きのあまり司を見つめた。司が何を言っているのか理解できなかった。まさか彼、自ら不倫相手になるつもりだなんて？司のような身分と地位のある男に、女などいくらでも寄ってくるのだ。なのに、司は自ら神壇を降りて人妻の不倫相手になろうとするなんて、とんでもない。電話の向こうの逸夫も明らかに驚いており、しばらく言葉を失っていた。「ではまだ用があるので、失礼」司はそのまま電話を切り、真夕を見た。真夕はただ驚いたように彼を見つめている。司は口元を軽く吊り上げた。「そんな目で俺を見るな」真夕の長い睫毛が震えた。「堀田社長、逸夫にそんなことを言う必要はなかったと思う。誤解されるし」司は手を伸ばし、真夕の小さな顎をつまんだ。「俺の言ったことは全部本音だ。なぜ言ってはいけない？それとも、俺がそう言ったことで君が困るのか？島田にどう説明するか悩んでるのか？」真夕「どっちも」司「その両方の悩みを一気に解決する方法があるけど」「どんな？」「島田と離婚して、俺と結婚しろ！」真夕はただ司を見つめ、数秒沈黙した。「あなた、まずは堀田家と岩崎家の婚約を考えるべきでしょ。その政略結婚は避けられないじゃないの？」司は何か言おうとした。「俺は……」「ねえ、今は星羅と奥様の行方も分からないの。人を遣ってくれたのは分かってる。でも、今は他の話をしたくないの。私、ただ星羅と奥様が無事に戻ってくること、それだけを思ってるの。いい？」司は頷いた。「分かった。彼女たちが戻ったら、また話そう」……星羅と環は、黒服の男たちにより、ある暗い部屋に閉じ込められた。星羅は怯えながら言った。「おばあさん、ここどこ？怖いよ、ママに会いたいもん……」環は星羅を抱きしめた。「星羅、怖がらなくていいのよ。ここは栄市よ。おばあさんの息子がきっと、すぐに助けに来てくれるわ」星羅はあどけない声で聞いた。「本当？かっこいいおじさんが助けに来てくれるの？」環は頷いた。「もちろんよ。だから怖がらないで。おばあさんがついてるから」星羅は自信たっぷりに言った。「ママもきっと助けに来てくれるよ。ママはすっごく強いんだから！」環は自分の完治した両脚を見て、心の中で真夕への感謝の念が溢れた。実際のところ、自分はずっと真夕に対して良い態度ではなか
元夫、ナニが終わった日 第666話
司の頭皮が痺れるような感覚に包まれた。真夕は彼にとって、一度触れてしまえばもう病みつきになる。彼女という存在は、血を沸かせるような衝動を呼び起こし、彼はもはや自制が効かなくなりそうだ。司はその整った顔を彼女の長い髪に埋め、かすれた声で囁いた。「何を叫ぶんだ」司の呼吸は荒くなった。真夕の長いまつ毛が震えた。美しく清らかなその顔は、頬を桃色に染め、見る者を酔わせるほどの色気を帯びた。「放して！」司は真夕の髪にキスを落としながら言った。「君の体はそう言ってない。口よりも体のほうがずっと正直だな」真夕は、もはや自分ではこの状況をコントロールできないことを悟った。彼女はどうにかして司を押しのけようとした。「堀田司！」すると、司は真夕の白く柔らかい耳たぶにかぷりと噛みつきながら聞いた。「島田としたことがないのか？」真夕の瞳が大きく見開かれた。司の口を塞ぎたくて仕方がなかった。司「あいつはベッドで君を満足させられなかったんじゃないか？君、まだ足りてないように見えるけど」この変態！真夕は司を睨みつけた。「堀田社長、節度を！」その時、スマホの着信音が鳴り響いた。電話がかかってきたのだ。「私の電話よ！放して！」真夕はすぐにスマホを取り出した。画面には逸夫の名前が表示されている。逸夫は空港でずっと真夕と星羅を探していた。見つからなかったため、電話をかけてきたのだ。真夕は通話ボタンを押し、電話に出た。「もしもし」逸夫の心配そうな声がすぐに聞こえてきた。「真夕、どこにいるんだ？俺はもう空港に着いてるのに、君と星羅が見つからないんだけど」逸夫は、星羅と環に起きたことをまだ知らない。真夕はそれを伝えようとした。「聞いて、星羅が……んっ！」しかし、真夕が話し終える前に、司は再び彼女の唇を塞いだ。真夕の声も言葉も、すべてを奪われた。真夕は目を大きく見開いた。司は何をしているの？自分は今、逸夫と電話しているというのに。「もしもし？真夕？どうした？何があったんだ？」逸夫は向こうで焦ったように声を荒げていた。司はキスを続けながら、真夕の手からスマホを奪い取り、それを自分の耳元に当てた。「島田さん、こんにちは」向こうの逸夫は一瞬黙った。「堀田社長？真夕は今そっちにいるの？」真夕は必死でスマホを取り返そうとした
元夫、ナニが終わった日 第665話
司の端正な顔が、真夕の視界の中でどんどん近づいてきた。腕が彼女の細い腰をしっかりと抱え、司は低く囁くように言った。「大丈夫か？」真夕は司と離れてから、ちょうど三年が経った。突然、彼の清潔で涼しげな男の香りを感じ、また彼の温かい胸の中に落ちたことで、真夕は一瞬、現実感を失った。しかし、真夕はすぐに我に返り、司のたくましい胸元に手を当てて身を離そうとした。「平気。どうも」だが、司は手を放さなかった。むしろ、さらに力を込めて真夕の腰を引き寄せた。「さき、何を考えてた？」真夕「何も」「嘘つきだな。明らかに何か考えてたろ。俺のこと、考えてたんだろ？」俺のこと、考えてたんだろ？今、二人の体はぴったりと密着した。司の引き締まった体と真夕の柔らかい体が触れ合い、空気はどこか甘くなった。真夕は困惑し、拒絶の意思を込めて言った。「堀田社長、放して！」「放さなかったら？」司は手放すつもりはない。真夕は後悔した。やはり司についてオフィスへ来るべきじゃなかった。真夕はもがき始めた。澄んだ瞳で彼を睨みつけ、怒りを含んだ声で叫んだ。「堀田社長、節度を守ってください！このまま離さないなら、容赦しないから！」真夕がもがくたびに、しなやかな体が彼の腕の中で揺れた。司の理性は一気にかき乱された。三年間禁欲してきた彼の体は瞬く間に熱を帯びていった。司はおかしそうに口角を上げた。「で、容赦しないって、具体的に何をするの？」真夕「今私の弱みに付け込んでるつもり？娘がさらわれたこの状況でオフィスに連れて来て、何を企んでるの？」司は片腕で真夕の腰を抱き寄せ、もう片方の手で彼女の小さな顎をそっと持ち上げた。「君、弱みに付け込むってどういうことか知ってるか？もし俺がそうするつもりなら、オフィスになんか連れて来ない。直接ベッドに連れて行って、こう言うだろう。『一晩俺に付き合ったら、娘を助けてやる』ってな！」真夕の瞳がかすかに揺れた。そして手が上がり、真夕は司の頬を打った。パッ。真夕が力を込めたわけではなかったが、その音は部屋にしっかりと響いた。司の目が暗くなった。「今俺を打った？」真夕は司を睨みつけながら言った。「今の言葉を聞いても自分が悪くないと思う？」司「それなら、これは君が招いたことだ」そう言って司は突然真夕の唇を奪った。
元夫、ナニが終わった日 第664話
司は手を伸ばし、真夕の肩にそっと触れた。「真夕、俺は分かってる……」「あなたなんかに分かるもんか！あなた、本気で私を助けようとしてるとは思えない！」司は眉をひそめた。「真夕、なぜそんなふうに疑うんだ？星羅が俺の娘じゃないからか？それなら君は俺のことをあまりにも見くびってる。星羅が俺の娘じゃなくても、俺は彼女を見捨てたりしない。俺だって星羅のことが好きだ」真夕は、自分が取り乱していることに気づいた。星羅がさらわれ、母親としての彼女はすっかり混乱したのだ。環までもが連れて行かれたというのに、自分が司を疑うなんてありえない。今は待つしかない。しかし、その一分一秒がとてつもなく長く感じられた。「堀田社長、ごめん。私、焦りすぎてた」司「気にするな」その時、司がふと顔を上げると、ある見慣れた姿が目に入った。逸夫だった。逸夫がようやく駆けつけてきたのだ。司はすぐに言った。「真夕、ここは栄市だ。君を助けられるのは俺だけだ。必ず星羅と母を助け出すから、とにかく、まずは俺と一緒に戻ろう」真夕「戻るって、どこへ？」司「俺の別荘だ」真夕は身を震わせた。「行きたくない」司「どうして？俺が君に何かすると思ってるのか？」真夕「まさか。堀田社長のような地位のある方の周りには美女がたくさんいるだろうし、婚約者は大富豪のお嬢様だ。私なんて、もう子供もいる身だし、魅力なんてないよ」真夕は司の別荘に行きたくない。大人の男女として、一定の距離感は保ちたいのだ。司は真夕の性格をよく知っている。真夕がただ自分と関わりたくないのは明らかだ。「なら、俺のオフィスに行こう」司のオフィス？今度は、司は真夕に拒否する隙を与えなかった。「オフィスでは何も起きない。行こうよ。こんなことで時間を無駄にしてる場合じゃない。今は星羅と母を助けるのが最優先だ」真夕はしぶしぶ頷いた。「わかった。そうしよう」司は真夕を連れてその場を後にした。出発の前、司は入ってきたばかりの逸夫に目をやった。逸夫が真夕を探しているが、きっと見つけられない。なぜなら、真夕がすでに自分に連れて行かれてしまったからだ。……真夕は司に連れられ、司の社長室へとやってきた。司のオフィスに来るのは初めてだった。冷たい色トーンのインテリアは、まさに司らしいスタイルだ。ふと
元夫、ナニが終わった日 第663話
司はちらりと見た。知らない番号だった。清「社長、これまで見たことがない番号ですね。誰からの電話でしょうか？」司は眉をひそめた。彼も分からなかった。司はスマホを取り上げ、通話ボタンを押した。まもなく、耳に馴染みのある澄んだ声が電話越しに聞こえてきた。「もしもし、堀田社長、私だ」真夕？司は呆然とした。真夕が自分に電話をかけてくるなんて、夢にも思わなかったからだ。この三年間、真夕はすでに新しい番号に変えていた。すでに飛行機に乗って離れたと思っていた真夕が、今こうして電話をかけてきた。司は大喜びだった。司はスマホを握りしめ、興奮しながら言った。「真夕、もう出発か？」「本当は行くつもりだったが、ちょっとしたことがあって……星羅と奥様がさらわれたの！」星羅と環がさらわれた！司は一気に立ち上がり、厳しい口調に換えた。「何だと？星羅と俺の母が連れて行かれた？誰に？」真夕が先ほどの出来事を説明し終えると、司はすぐに言った。「空港で待っててくれ。すぐにそっちへ向かう！」清「社長、星羅さんと奥様に何かあったのですか？」司の目は鋭く冷たく光った。「俺のところで人をさらうなんて……命が惜しくないようだな。絶対にそいつを突き止めて、どんなやつか見てやる！」……真夕と使用人が空港で司を待っていると、まもなく司は到着した。冷たい風をまとい、颯爽と姿を現したその姿は、凛々しく力強い雰囲気を漂わせた。「真夕！」真夕はすぐに立ち上がった。「堀田社長、やっと来た。星羅と奥様を助けて！」司は真夕の不安と混乱に満ちた瞳を見て、きっぱりと言った。「任せてくれ。必ず助け出す」清はすでに空港の監視カメラ映像の確認を進めていた。「社長、真夕さん」司「映像は確認できたか？空港にはカメラが設置されてるはずだ」清「社長、確認しに行ったのですが……今日は空港あたりの監視カメラがすべて故障しているとのことでした」真夕は眉をひそめた。こんな肝心な時にカメラが壊れるなんて。そんな偶然、あるはずがない。真夕は司を見つめながら言った。「そんな偶然あるわけないだろ。きっと誰かが意図的に手を加えたね」司もすでにそう予想していた。「ここは栄市の空港だぞ。その監視システムに細工するなんて簡単なことじゃない。これは偶然じゃない。最初から星羅を狙って仕
元夫、ナニが終わった日 第662話
星羅は無理やり引っ張られ、男二人に抱えられて連れ去られた。星羅は大声で叫んだ。「おばあさん、助けて！」環は両手で車椅子を支えながら怒鳴った。「星羅から離れて！」環は車椅子から立ち上がり、黒服の男たちのもとへ走っていき、必死に星羅を奪い返そうとした。星羅は大きな美しい瞳を見開き、驚きの声を上げた。「おばあさん、立てるの？歩けるの？」環は呆然とした。先ほどの切迫した状況の中、思わず立ち上がり、歩くことまでできたのだ。自分の足は治った。普通に歩けるようになったのだ。黒服の男たちは言った。「クソババア、死にたいならまとめてやる！一緒に連れて行け！」二人の男が環をも押さえつけ、星羅と一緒に黒い車へと押し込んだ後、車は猛スピードで走り去っていった。その頃、真夕は空港ロビーから駆け出してきた。「星羅？星羅、どこにいるの？」すると、真夕はすぐに地面に倒れている使用人を見つけた。彼女が環の専属の使用人で、真夕は見覚えがあった。真夕はすぐに近づき、使用人を覚まそうとした。使用人が目を開けた。「奥様！池本さん、どうしてここに？」「星羅を連れて空港に来たの。でも星羅が誰かに連れ去られたの！」「池本さん、さっき星羅を見たのです！」「えっ？それで星羅は？」「池本さん、奥様はあなたのくれた薬を飲んで、もう歩けるようになったんです。だから今朝、空港までお礼を言いに来たんです。でも私たちが着いた時には、すでに黒服の男二人が星羅さんを追いかけていて……私、そのまま気を失って……今、奥様も星羅さんもいないんです。二人ともあの男たちに連れて行かれたんだと思います！」え？真夕の心は一気に奈落へと沈んでいった。星羅も環も連れ去られた？いったい誰が、何のために星羅をさらったというの？すると、使用人が言った。「池本さん、すぐに若旦那様に電話を！きっと若旦那様なら、星羅さんも奥様も助け出してくれるはずだわ！」司に電話をかけるのか？栄市は今や司のところになっている。今は司に頼るしかない。さもなければ、星羅も環も本当に危ない。真夕はスマホを取り出し、司に電話をかけた。……堀田グループにて。社長室では、司が椅子に腰掛け、書類に目を通している。その整った顔立ちは険しく、誰も近寄れない雰囲気を放っている。清は隅に立っている
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