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第685話
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元夫、ナニが終わった日 第702話
雪奈が唇をつり上げた。「岩崎社長、その口ぶり、なんだか別の意味があるようだが？」謙は、雪奈の艶やかな笑みを見つめながら言った。「俺の言ったこと、どこが間違ってた？あの時、君は出産して一言もなく娘を他人に渡し、そのまま姿を消した。そのまま二十年以上も経った。俺が探しに行かなかったら、君は一生戻ってくるつもりもないだろ？」雪奈は冷ややかに笑った。あの時、小百合が自分に毒を盛ったのだ。謙のそばに小百合がいる以上、娘を栄市に残すことはできなかった。あのときの出産も命がけだった。部下が密かに雪奈を連れ出したのだ。この二十年、雪奈は毒で昏睡し、目覚めたのはつい最近のことだった。「岩崎社長、過去のことは過去にしよう。今さら話すことなんてない。DNA鑑定の結果が出たら知らせて。私、用事があるから先に失礼するね」雪奈は踵を返して立ち去ろうとした。謙は怒り心頭に発し、雪奈の細い腕をつかむと、そのまま壁際へ押しやった。謙は高くすらりとした体で雪奈を囲い込み、怒鳴った。「その態度はなんだ？何十年も離れて、一言の説明もないのか？何を偉そうにしてる！」雪奈は目を上げ、目の前の男を見た。「岩崎社長、そんなに苛立ってどうしたの？欲望がそんなに強いなら自分でなんとかしてよ」そう言いながら雪奈は脚を上げた。高いヒールを履き、その細く鋭い足の先を謙の黒いスラックスの上をなぞるように滑らせた。赤いドレスにはスリットが入っているため、脚を上げるたび、白く滑らかな脚がわずかに覗き、艶めかしいことこの上なかった。謙はその肩を押さえ、瞳の奥で怒りと危うい炎をちらつかせた。「外で色気を振りまくな！」雪奈は謙の真面目な顔を見るのが好きだった。「私を壁に押し付けたのって、そういう意味じゃなかったの？私の勘違いかしら？」雪奈の手は謙の胸に触れた。黒いコートの下には同色のビジネスベストがあり、さらにその下は白いシャツがある。雪奈の手は中へと潜り込み、シャツの上から下へと滑っていった。六つに割れた腹筋は、一つ一つがくっきりと浮かび上がっている。引き締まった筋肉に、しなやかなライン。雪奈の美しい目に、きらめく笑みがこぼれた。「岩崎社長ももう四十を過ぎてるのに、体形は全然変わらないわね。若い頃とそっくり」そう言いながら、雪奈は白く細い人差し指で謙の腹筋をつつきながら
元夫、ナニが終わった日 第701話
雪奈は思わず笑みをこぼした。透き通るように聡明な真夕に、雪奈は心が惹きつけられた。「池本さん、私は今日帰国して娘の彩に会うの。こんな偶然もそうないし、一緒に食事でもどう？」え？雪奈が真夕を夕食に誘った？それは再会の食事なのに！彩「ダメ！」真夕「喜んで！」二人の声が同時に重なった。彩「……あなた、なんでそんなに図々しいの？この前はうちに来たくせに、今度はまた私たちと一緒に食事するって？私の意見は聞いた？」真夕は彩が怒っている様子を見るのが大好きだった。怒っていてもどうにもできないという、彩の様子が真夕はたまらないのだ。「前回岩崎家にお邪魔したのは岩崎社長の許可があったのよ。今回は水原社長に招かれたから。あなたの意見を聞く必要があるの？まさか、自分の両親を疑ってるんじゃないの？」言い負かされた彩は奥歯を噛みしめそうだった。その時、雪奈が口を開いた。「もういいのよ、彩。私が池本さんを招いたの、口論はやめなさい」雪奈がそう言ったので、彩はそれ以上言えなかった。「わかったわ、お母さんの言う通りにする」四人は個室に入った。真夕は端に腰掛け、終始黙々と食事をしながら、さりげなく話を聞いていた。雪奈が彩に向き直った。「彩、普段は何をしてるの？」彩「お母さん、私はバレエをやってるけど、もう踊りたくないの。水原グループに入りたいんだけど、いい？」真夕は冷ややかに笑った。そんなに水原グループに入りたくて仕方がないのね。雪奈「水原グループに入りたいの？」「そうよ。お母さんは水原グループの社長でしょ？お母さんのことはたくさん聞いてるわ。ビジネス界の女王だって。私も水原グループに入って、お母さんから学びたい。そして将来、お母さんのように独立な女性になりたいの」と、彩は甘い言葉を並べた。公私をはっきり分ける性格の持ち主である雪奈は、彩を水原グループに入れる気はなかった。なにせ、彩はビジネスの勉強をしていないため、最初から入れないのだ。だが、彩にここまで言われ、雪奈は拒絶しなかった。「わかったわ。じゃあ明日水原グループに来て。職を一つ用意してあげるよ」彩は微笑んだ。「ありがとう、お母さん」雪奈は謙を見た。「ちょっと来て」雪奈は謙を一人で外へ呼び出した。何か話があるようだった。……謙が外へ出ると、雪奈はすでに前方
元夫、ナニが終わった日 第700話
雪奈はその場で固まった。その時、謙は彩の腕から手を引き離し、厳しい声で叱りつけた。「彩、何をしてるんだ！」彩は驚いた。「お父さんこそなんでそんなに怒るのよ！」謙は雪奈を一瞥し、彩を見た。「彼女が何者か、君、知ってるか？」「所詮金持ちの男の愛人なんて……」謙は叱責した。「黙れ！」彩はまたびっくりした。「お父さん、どうしたの？なんで怒るの？」謙「彩、これは君の母親の水原雪奈だ！」これは君の母親の水原雪奈だ！この言葉は彩の耳元で爆発したかのようだった。彼女ははっと息を吸い込んだ。「お父さん、何を言ってるの？彼女が私のお母さんだって？」彩は信じられない様子で雪奈を見つめた。雪奈もまた彩を信じられないように見つめ返した。このような再会は、誰も予想しなかった展開だった。謙は雪奈を見た。「この子は俺たちの娘の彩だ！」彩は素早く雪奈の前に歩み寄り、謝罪しようとした。「お母さん、ごめんなさい。気づけなくて。私、彩だよ」雪奈は失望の色を浮かべながら彩を見つめた。真夕は微笑みを浮かべた。「今はお母さんと呼んでるけど、さっきはそう言ってなかったよね？自分の母親が金持ちの男の愛人だなんて思ってたよね？」「あなたは黙れ！」と、彩は真夕をにらみつけ、きつく言った。真夕なんて本当に大嫌いだ。なんでどこにでもいるのよ！雪奈は彩を見つめ、少し疑いの目を向けて言った。「あなた、本当に私の娘なの？」彩の胸はドキリとした。今日、自分が入念に準備した母娘の再会がこんなにみじめなものになるとは予想しなかった。雪奈に非常に悪い印象を与えてしまい、今や雪奈まで自分を疑い始めていたのだ。彩はすぐに切り札を使った。「お母さん、私は娘の彩よ。私、お母さんと長い間離れてて、ずっと平祐おじさんに育てられてきたの。平祐おじさんは、お母さんが私をとても愛してると言ってたけど、私はお母さんの愛を感じたことがなかったわ。お父さんから、お母さんが私に会いに来ると聞いた時、本当に嬉しかった。私もやっと、お母さんが見つかったわ。もう誰かを羨ましがる必要もないのね」雪奈の目はたちまち優しくなった。この何年もの間、謙と雪奈は娘である彩に対して深く申し訳なく思っていたのだ。雪奈は一歩前に出て彩の手を握った。「彩、あの時、お母さんはやむを得ずあなたを浜島市に送った
元夫、ナニが終わった日 第699話
雪奈「私は……」しかしその時、彩がいら立って声を荒げて雪奈の言葉を遮った。「あなたが何者だろうと関係ないわ、興味ないし。今私のドレスを汚したから、土下座して謝れ！」雪奈は眉を上げながら言った。「やらなかったら？」彩「だったら私に遠慮なんていらないわよ！来い！」すぐに二人の黒服のボディーガードが現れた。「お嬢様」彩は手を伸ばして雪奈を指差した。「捕まえろ！土下座して謝らせろ！」「かしこまりました、お嬢様！」二人のボディーガードは雪奈に詰め寄った。雪奈は冷笑しながら言った。「よく考えたほうがいいわよ。私に手を出したら、後悔することになるわ」彩も冷笑を浮かべた。「脅すつもり？私が何者か知ったら、腰を抜かすんじゃない？」雪奈「偉そうに」「ボーッとしてないで、捕まえろ！」彩は二人のボディーガードに指示を出した。その時、ある澄んだ声が響いた。「岩崎さん、またここで威張ってるの？」彩が顔を上げると、彼女が最も会いたくなかった人物、真夕が立っていた。真夕が来たのだ。彩は眉をひそめて言った。「どうしてここに？」真夕は近づき、微笑んで言った。「ここで食事してるの。遠くから岩崎さんが威張ってるのが見えたわ。今回はまた誰を叱ってるの？」彩「道を歩く時に目が見えてない人を叱ってるの。余計なことに首を突っ込む気？」真夕は笑みを浮かべて答えた。「もし余計なことに首を突っ込んだら？」雪奈は真夕に目を向けた。彩が権力を振りかざして意地悪にしているのとは違い、真夕の清らかで洗練された佇まいに、雪奈は目を輝かせ、先に挨拶した。「こんにちは」真夕は雪奈に目を向けた。「こんにち……」しかし、真夕の声がすぐに途切れた。雪奈の顔を見たからだった。真夕は雪奈の肖像画を見たことがある。それは二十年以上前の雪奈の姿だったが、二十年経った今の雪奈は昔と全く変わっていない。真夕は驚いて言った。「あっ！」雪奈は尋ねた。「私のことを知ってるの？」真夕は言いかけた。「私……」しかし、彩が声を上げて遮った。「あなたがこんな目の見えない人と知り合いだなんて、やっぱり類は友を呼ぶのね。パパ活女子と遊んでる程度だね、あなたは。一方で私の友達は、みんな栄市の名門令嬢たちよ！」真夕は彩を驚きの目で見返した。「この方が何だと言った
元夫、ナニが終わった日 第698話
「岩崎社長、ここで一番いい個室を確保してありますので、こちらへどうぞ」ホテルのオーナーは丁寧に謙と彩を個室へ案内した。彩は緊張し、興奮しつつも少し怖がっている。「お父さん、お母さんは来た？」謙は表情を変えずに言った。「入ってみればわかるさ」「岩崎社長、お嬢様、到着しました。どうぞお入りください」オーナーが個室の扉を開けた。彩は中に入るなり呼んだ。「お母さん！」しかし、個室の中は誰もいなかった。雪奈はまだ来ていない。謙「約束の時間までまだ少しある。彩、先に座って待っていい」彩はうなずいた。「わかった」その時、電話の着信音が鳴った。誰かが謙に電話をかけたのだ。「彩、電話に出てくるね」「いいよ」謙は個室を出ていった。彩はずっとロングドレスの身だしなみを整えていたが、やがて立ち上がり洗面所へ向かった。口紅が崩れていないか確認するためだ。やがて、ある優雅で華やかな女性の姿が現れた。雪奈が来たのだ。先ほど雪奈の高級車がホテルの外に停まったが、雪奈は部下を待たずに自ら先に入ってきた。娘に会いたくてたまらなかったのだ。今日、雪奈は赤いドレスを着ている。赤い唇と黒い髪は、まるで棘のある華やかなバラのようだ。歳月はその身に一切の痕跡を残していない。雪奈は今年四十歳を超えているが、見た目は二十代の女性とほとんど変わらない。彼女が歩くたびに、周囲の視線を惹きつけている。雪奈は急いで前に進んでいた。その時、彩が角を曲がってきて、二人は思いがけずぶつかってしまった。雪奈は謝った。「ごめんなさい、わざとじゃないんです、私……」彩はすぐに罵った。「何をそんな歩き方してるの？目が見えないの？私のドレスを汚したじゃない！」雪奈は本来謝るつもりだったが、彩の意地悪な表情を見て微笑んだ。「お嬢さん、ぶつかったのは私に責任があるけど、あなたにも責任あるわよ？」彩は雪奈を睨みつけた。「その態度は何よ？私のドレス、いくらか知ってる？汚したんだから、償わせるわよ！」雪奈は冷笑した。「偉いわね！」彩は言い返した。「私が誰だか知らないでしょ？今教えてあげる。私、身分が高いの。この栄市では堂々と歩ける存在よ。あなた、私のドレスを汚したから、今すぐ土下座して謝れ！」雪奈は冷ややかに笑った。「長いこと栄市に帰ってなかったけど、こんな
元夫、ナニが終わった日 第697話
司は真夕を見て言った。「真夕、なぜあの人にそんなに興味があるんだ？」真夕はあの日、謙の書斎で見た雪奈の肖像画を思い出した。彼女はなぜか、雪奈に強い興味を持ち、ぜひ直接会いたいと思ったのだ。真夕は微笑んで言った。「伝説的な人物だし、会いたいだけだ」環はうなずいた。「いいわよ、それなら私も一緒に行って、みんなで錦の宮ホテルで会おう」その時、星羅が呼んだ。「ママ、一緒にお絵かきしようよ」真夕「いいよ。ママと一緒に絵を描こうね」そう言いながら、真夕は星羅を連れて絵を描きに行った。司は環のそばに歩み寄り、低い声で言った。「お母さん、俺は岩崎彩とは結婚しない。彼女がお母さんと星羅を拉致したんだぞ。これ以上もう俺を彼女と結婚させないで、な？」環の目には彩への失望が隠せなかった。「まさか彼女がそんなことをするなんて、本当にがっかりよ。でも、あなたたちの婚約は、昔私と雪奈が取り決めたもの。もし婚約を解消するなら、雪奈の意見も聞かないとね」環は、親友である雪奈がどうやってこんなに下劣な娘を産んだのか、どうしても理解できなかった。ただ、自分は雪奈とは親友であり、雪奈は長年行方不明だった。婚約解消の話があるなら、両家で直接話し合う必要がある。司は遠くにいる真夕と星羅を見つめながら言った。「お母さん、俺は、真夕と一緒じゃなきゃダメなんだ。真夕はお母さんの足を治したし、恩人みたいなもんだろ？もう真夕を困らせたりしないよな？」「私、いつ池本さんを困らせたっていうの？同じ女性として、私は彼女の優秀さや人柄を認めてるよ。ただ、私はあなたとは考え方が違う。私の立場から言えば、自分の考慮もあるのよ」司はうなずいた。彼は、母親は知的で大局を見ていることを知っている。確かに人それぞれ視点が違えば、選択も異なるのだ。「今は雪奈が戻ったし、全ては雪奈の態度次第だ。でも、池本さんが私の足を治したことは認めるし、私は池本さんのこと、結構認めてるよ」司の目が輝いた。母親がやっと、真夕を認めてくれたのだ。「俺は真夕ともう三年間も離れてるし、これからは離れたくない。今は真夕が島田と一緒にいるけど、そんなの問題じゃない」環はふと、星羅の言葉を思い出した。「司、実は、池本さんと島田さんは結婚してないのよ」何だと？動きが固まった司は驚いて言った。「真夕
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