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第611話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第612話
夜、優希のプライベートジェットが盛京空港に到着した。 昭子は美しい茶色の巻き髪を揺らし、高級な毛皮を身にまとって、ゆっくりと階段を降り、豪華な車に乗り込んだ。 白露の偽造事件があった後、優希は昭子を外出禁止にし、携帯電話も没収した。 彼女に悪い友達と連絡を取らせないようにしたのだ。 昭子は泣きわめき、絶食をするなどの騒ぎを起こした。本田夫人は娘が心配で、息子を説得し、ようやく外出禁止が解除された。 その後、優希は彼女をY国に送り、反省させることにした。 冬になり、優希はやむを得ず昭子を戻すことにした。 長い間Y国にいた彼女に、優希は一度も会いに来なかった。ほんとうにひどい話だ！ 「お兄ちゃんはどこなの？どうして迎えに来ないの？」 昭子は優希の側にいる工藤健太に向かって怒鳴った。 健太は優希の信頼を得てる部下で、以前は昭子の世話もしていた人物だ。彼は昭子の怒りを受け止めながらも、優しく答えた。 「優希様は、最近とても忙しいんです」 「お兄ちゃん、変わっちゃった！私に冷たくなった！」 昭子は涙を浮かべながら座席を叩き、怒鳴った。「前は忙しくても必ず迎えに来てくれたのに！こんなに長い間、電話すらくれない！私のことなんてもう妹だと思ってないんだ！」 泣きながら、暴れていた。 健太はそれを見て心が痛んだ。 ついに、彼は勇気を振り絞って低い声で言った。「昭子様、ちょっと聞いてください。冷静に」 「何？」昭子は涙を拭いながら尋ねた。 「実は、優希様がここ最近、連絡してこなかったのは......初露様と深い関係があるからです」 健太は顔を曇らせて告げた。 「え？......なんだって？」昭子は驚きの表情を浮かべた。 「それだけじゃありません」 健太はさらに昭子に近づき、ためらわずに言った。「最近、優希様は初露様と同居しているんです」 「そんな......あり得ない！」 昭子の目が怒りで真っ赤に染まり、震える声で叫んだ。「あんな奴が私たち本田家の門をくぐれるわけない！お兄ちゃんは今まで一度も女を家に連れてきたことなんてない！」 「優希様は彼女を本田家には連れてこなかったが、外の家に隠しているんです」 昭子はその言葉を聞いた瞬間、目
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第613話
初露はぴょんぴょん跳ねながら雪だるまの前に駆け寄り、「頭」を元に戻した。彼女は大きな雪玉を抱え、つま先立ちで「頭」をもう一度取り付けた。空太は尾を振りながら、彼女の周りをぐるぐる回り、足元でゴロゴロしている。「はは......空太、寒くない？お姉ちゃんが今度セーター編んであげましょうか！」「ワンワン！」空太はまるで彼女の言葉がわかったかのように、小さな尾を振りながら嬉しそうに初露に飛びつき、舌で彼女の頬を舐めた。「ははは......くすぐったい！空太、もうやめてよ！」初露は空太に押し倒され、二人と一匹は雪の中で楽しそうに転がりながら遊んでいた。優希はその温かく幸せな光景を見つめながら、深い眼差しで初露をじっと見つめた。彼の目は優しく、愛おしさが溢れていた。彼は、自分がこんな平凡で幸せな生活を送れるなんて思っていなかった。でも、初露がそれを与えてくれた。他の男性が持っているもの、彼もやっと手に入れられた。「優希様、まさか、見知らぬ人に噛みつく空太が、初露様とこんなに仲良くなるなんて、驚きです」千奈が嬉しそうに歩み寄り、にっこりと笑いながら言った。「それは、あいつが色んな意味で......」千奈は内心で、まさに主人に似た犬だ......と思った。優希は空太が初露に飛びつくのを見て、ますます気分が悪くなり、犬の醜い嫉妬心まで湧いてきた。くそ、犬に嫉妬するなんて、どうかしてる。彼は心の中で呟きながら、声を張り上げて叫んだ。「空太！こっちに来い！」優希は初露を助け起こし、手に雪をかぶった彼女を抱き上げた。「地面が冷たいだろう。お前は女の子だから、風邪を引いたらよくない」彼は彼女の上着を払って、雪を取り除いてくれた。「ありがとう、優希お兄ちゃん」「礼を言うな」優希は彼女の輝くような瞳をじっと見つめ、熱い息が彼女の赤くなった顔にかかるのを感じた。「菜花、お前は俺にとってすごく大切な人だ。お前と一緒にいると、俺はとても幸せだ。だから、俺が感謝すべきだよ」「でも、でも、私は何もしてあげられてませんよ」初露はきょとんとした顔で答えた。「いや、もう十分すぎるほどしてる」優希は彼女の冷たくなった手を握りしめ、温かい手で優しく揉んで、包み込むようにして、そして彼女の手を自分の唇に当てて息を吹きかけた。
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第614話
初露は小さな頭を振りながら、胸の中でドキドキと心が躍っていた。「そ、それなら、分かりましたよ。これからはあなただけにこうしますから、優希お兄ちゃん、絶対に怒らないでくださいね？」最近、優希は本当に優しくて、たくさん素敵な服を買ってくれた。今までは、姉が着ているのを見ていただけで、自分には一度もなかったものだ。ここのご飯も桜子の料理にはかなわないが、それでも十分おいしい。それに、優希は髪も乾かしてくれるし、食事も与えてくれる。さらには......一緒のベッドで寝ることもある。ただ寝るだけだけど。優希はすごく大切にしてくれて、愛してくれているから、彼を怒らせたくないと思っている。「いい子だね」初露の大きな瞳がきらきらと輝き、優希は一瞬、思わず彼女にキスをしたい衝動に駆られた。しかし、ふと気づいて、心の中で後悔した。これは、もしかしてマインドコントロールってやつか？彼は自分を責めたくなったが、それでも心の奥底では、この女の子がずっと自分のそばにいてほしいと強く願っていた。彼女が結婚して、他の男に抱かれ、キスされ、子供を産むことを想像すると、胸が苦しくなり、心の中で鋭い痛みが走った。「優希様、少しお時間いただけますか？」千奈が電話を受け、急いで彼に声をかけた。「分かった」優希は千奈のところに歩み寄り、「どうした？」と聞いた。千奈は初露を一瞥し、低い声で言った。「さっき宮沢社長の助手の井上から電話がありました。宮沢社長の怪我が悪化しているそうです」「何だって？！」優希は驚き、思わず声を大きくしてしまった。初露は不安そうに彼らを見つめた。「他には詳しくは聞けなかったのですが、宮沢社長は今、井上助手の別荘で静養しているそうです。誰にも知らせていないとのことですが、井上助手が心配して、こっそり私に連絡してきました。優希様、行ってみていただけませんか？」「分かった、千奈。車を手配して。すぐに出発する」優希は初露に心配をかけたくないと考え、何も言わずに「少し用事があるから外出してくる。今夜は帰れないかもしれないから、先に寝てて」とだけ伝えた。「待ってますよ。帰ってきてから寝ます」初露は玄関まで見送ってくれた。言葉にはしなかったが、その目には別れを惜しむ気持ちが満ちていた。優希は心
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第615話
「絶対に、あんなバカが私の兄嫁になるなんてありえない！あの女、絶対許さない！」昭子は車のドアを乱暴に開けて、健太が動かないのを見て、不思議そうに尋ねた。「行かないの？」「すみません、昭子様。俺は優希様の側近ですから、顔を出すのはまずいんです」健太は困った表情を浮かべた。「分かったわ。あなたが手伝ってくれたことは、誰にも言わないけど、これからもお兄ちゃんの動向に気をつけて見守ってね」昭子は冷たい目で言った。「うまくやれば、決して裏切らないから」健太はすぐに頭を振り、忠実に答えた。「昭子様のためなら、喜んでやります！」昭子は車から降り、ドアを乱暴に閉めながら、心の中で呟いた。「ふん。バカみたいな奴と同じ空気を吸うのも気分が悪い」昭子は数人のボディガードと女助手を連れて、力強く別荘の扉を叩いた。高野はすぐに駆け寄り、昭子を見ると、顔色が固まり、慌てた声で言った。「昭、昭子様、どうしてここに？」「優希は中にいるの？」昭子は家の中で高野が初露の世話をしているのを見て、怒りが抑えきれなかった。「優、優希様はお出かけです......」高野は明らかに慌てていた。「じゃあ、初露あのクソ女、絶対に中にいるだろ？」「昭子様、優希様の命令があって、優希様の許可がなければ誰も別荘に入れないんです」高野は動揺しながらも、忠実に扉を守っていた。「高野さん、あなたは本田家に十年以上仕えているんでしょう？このまま扉を開けなければ、あなたの顔が台無しになるわよ」昭子は冷酷に脅した。「すみませんが、優希様の命令に従います。昭子様、どうかお帰りください」「はぁ！」昭子は狂ったように叫び、足でドアを蹴った。「扉を壊せ！」......結局、扉はボディガードに壊され、高野は彼らに制圧された。昭子は女助手を引き連れて、殺気立った足取りでリビングに入った。「初露！クソ女！」初露はソファに座りながらアニメを見て、空太と遊んでいた。突然現れた昭子を見て、血の気が引き、顔が真っ青になり、すぐに体を丸めてソファの隅に縮こまり、両腕で頭を抱えた。「殴らないで......お願い、殴らないで！」「お前みたいなクソバカ女が、私のお兄ちゃんに手を出すなんて！死んでしまえ！」昭子は罵声を浴びせながら、初露に駆け寄
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第616話
「離して！離して！」女助手は痛みに叫びながら、初露を掴んでいた手を放した。昭子も驚いて後ろに下がる。女助手は空太を蹴ったり叩いたりしたが、空太は離れようとせず、しっかりと噛みついていた。「空太を殴らないで！お願い！」初露は空太を抱きしめ、体で必死に守ろうとした。昭子は目を血走らせ、混乱の中で初露に再び蹴りを入れる。「昭子！」鋭い声が背後から響く。昭子はすぐに動けなくなり、悪行が露見した。震える心臓を抑えながら、彼女は身動きできなかった。「お、お兄ちゃん......」彼女の目の前に立つのは優希。彼はまるで鋭い剣のように立ち、周囲には冷徹な怒気が漂っていた。顔色が白から赤、さらに黒へと変わり、胸が激しく上下している。初露は優希の到着に気づかず、必死で空太を抱きしめ、目を閉じて縮こまって震えていた。女助手は恐怖で体が震え、痛みも忘れ、すっかり動揺していた。誰もが予想しなかった。外出していたはずの優希が、まさかこんな時に戻ってくるとは。「昭子、初露を殴ったのか？」優希は初露の腫れた顔を見て、目を見開き、一歩一歩昭子に近づく。昭子は恐怖で震え上がった。優希のこの目は、彼女にとって初めて見るほど恐ろしいものだった。しかし、今さら弁解することもできなかった。なぜなら、彼女は優希の妹で、彼にずっと可愛がられてきたから。優希がどれほど初露を愛していても、彼女の親しい妹をどうすることもできるはずがない。「そう！私が殴ったの！優希、あなたはひどすぎる！裏切られた気持ちでいっぱいだ！」昭子は涙を流しながら叫んだ。「私をY国に送って、何も知らせず、電話一つくれなかった！結局、ここであのクソ女と一緒にいたんだ！あなたはこの女のために、私のことを捨てたのね！優希、あなたは一体何なんだ......」パーン！その言葉が終わる前に、鋭い音が響く。優希は無表情で昭子に平手打ちをした。昭子は顔を横に向け、白くて柔らかな頬に大きな赤い手のひらの跡が浮かんだ。彼の力は本気だった。痛い......痛いよ......その一発で昭子の顔は腫れ、心も粉々に砕けた。そのとき、千奈がちょうど部屋に入ってきて、この光景を見て驚愕した。優希が妹を溺愛している事は、盛京ではとても有名な話だった。彼女はまさ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第1話
白沢小春は、テーブルの上に置かれた離婚届をじっと見つめていた。そこには、すでに宮沢隼人の名前が書かれていた。小春はふと顔を上げ、窓の外に目をやった。涙に濡れた瞳には、午後の陽光の中に立つ隼人の姿が映っていた。彼の身長が高く引き締まった体、まるで神様のような美しい立ち姿、そして冷たく孤高な雰囲気が、小春の心をさらに締め付けた。「俺はもうサインした。お前も早くしてくれ。柔ちゃんが戻る前に、すべての手続きを終わらせたい」隼人は手を背中に組んだまま、振り返ることもなく答えた。「婚前契約をしたから、財産の分与はしない。ただし、補償として4億円と郊外の別荘はやるつもりだ。お前が無一文で家を出れば、祖父に対しては顔が立たないだろうからな」小春はびっくりして立ちすくんだ。「おじい様は、私たちが離婚することをご存じなの？」「知っていても、それが俺の決意を変えられると思うか？」小春は痩せた体をテーブルの端にしがみつくようにして支え、震える声で尋ねた。「隼人、お願いだから......離婚しないで」ついに、隼人は不思議そうに彼女を見つめ、ゆっくりと振り返った。彼の鋭い目、薄い唇、端正な顔立ちは、今でも彼女の心をときめかせる。「どうして？」「......だって、あなたを愛しているから」小春の目は赤くなり、涙が溢れ出した。「愛しているの、隼人。私はまだあなたの妻でいたいの......たとえ私へ何の感情も持っていなくても......」「もう限界だ、小春。愛のない婚姻なんて、もう耐えられない」隼人は手を振り、話を続ける気も失せたように言った。「俺と結婚したのは間違いだったんだ。俺は祖父に反抗するために結婚しただけということも、そして、他に愛する人がいることも、お前は知っているだろう。ただ、ある理由で一緒になれなかっただけだ。今、3年が経ち、柔ちゃんもアメリカから戻ってきた。彼女を妻に迎えるつもりだ。だから、宮沢家の妻の座を譲ってもらう」小春はうつむき、涙がポタポタとテーブルの上に落ちた。それをそっと拭ったが、隼人はその涙を見逃さなかった。彼の目が一瞬、深くなった。その時、隼人の携帯が鳴り、画面に表示された名前を見た瞬間、彼は急いで通話を受けた。「柔ちゃん、もう飛行機に乗ったのか？」なんて優しい声だろう。この冷たい隼人が、彼女の知ってい
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第2話
夕食の時間、柔は宮沢家の姪として、家族と楽しく食事をしていた。しかし、隼人だけは眉をひそめており、まったく食欲がない様子だった。小春は樹のもとへ行ってしまった。すべての財産を置いて、4億円や別荘すらもらってくれなかった。「小春はどこに行ったんだ？なぜ食事にこない？」宮沢家の当主、宮沢光景は驚いて尋ねた。「俺たちは離婚した。離婚届にはもうサインをした。後日、手続きをして離婚届を提出するつもりだ」隼人は目を伏せて答えた。光景は驚いた。「離婚？一体どうしてだ？」「まあまあ、光景、前から言っていたでしょう？隼人と小春はもともと合わないって。あの二人の結婚は、当主が無理に取り持ったものなんだから」隼人の母、宮沢秦はため息をついた。「あの子は三年間も我慢してきたの。 だから、今になってやっと手放すことができたのは、実は二人にとって良いことかもしれないわ。隼人が愛しているのは柔ちゃんだけだって、みんな知っているじゃない」「隼人、結婚というものはそんなに簡単に破棄できるものじゃない。ましてや小春は......」「父さん、離婚届にはすでにサインしたし、小春は何も持たず家を出たんだ」隼人は不機嫌そうに眉をひそめた。「ふん、その田舎者の娘もなかなか気骨があるわね」宮沢家の三女、宮沢白露は冷笑した。「でも、これって苦肉の策なんじゃないの？そのうち、私たち宮沢家が彼女を冷遇したなんて言い出さなければいいけど」隼人はその言葉に眉をひそめ、不機嫌な表情を浮かべた。「隼人、今回のことは軽率だ。祖父はまだ病床にいるんだぞ。どうやってこのことを説明するつもりだ？」光景はこの件で祖父を怒らせることを恐れ、イライラした。「正直に話すさ。それに来月には、正式に柔ちゃんとの婚約を発表するつもりだ」柔は隼人の横顔を見つめ、その目には愛情があふれていた。「馬鹿なことを言うな！三年も連れ添った妻を簡単に捨てるなんて、そんなことが世間に知れたら、名誉が台無しになるぞ！」「名誉なんてものは気にしたことがない。小春は俺が望んだ女性ではなかった」隼人はきっぱりと答え、悔いの色も見せなかった。「光景叔父様、どうか隼人お兄様を責めないでください。すべて私のせいなんです......私が悪いんです......隼人お兄様の前に現れるべきではなかったんです..
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第3話
海門高城家、閲棠苑。和風の邸宅の門前に、ロールスロイスが赤いカーペットの中央にしっかりと停まった。高城家の次男、高城栩自ら妹を迎えに出て、車のドアを開けた。「お姫様のお帰りを心よりお迎えいたします！」桜子は、車内でスニーカーを脱ぎ、鋭いハイヒールに履き替え、まるで女王のように気品と傲慢さを漂わせながら、車から降り立った。華やかな照明の下、その姿はさらに輝きを増していた。「栩兄、みんな元気にしてた？」「元気だったけど、お前が帰ってきたのが一番嬉しいよ。花火はどうだった？この誕生日プレゼントが全市で話題になって、トレンド入りしたんだよ！」栩は誇らしげに清々しい笑顔を見せた。「ええ、見たわよ。みんなが『田舎成金が大金をかけて妻を追いかけている』って言ってたわ。それに、あなたのことを『ダイヤ付きの田舎者』だって。おめでとう、新しい人生の実績を達成したわね～」桜子は明るく笑って拍手を送った。栩は彼女の冗談を気にせず、鼻をひくひくさせながら、興奮気味に妹を抱きしめた。「桜子、今度はもう離れないよね？」「もう離れないわ。だって、もう捨てられたんだもの、どこにも行く必要なんてないわ」桜子は栩の背中を軽く叩きながら言った。「みんなに顔向けできないわ。三年間、全てを捧げたのに、結局、男一人すら手に入れられなかったんだから。本当に失敗ね」口はそう言っただが、心の中では苦くてたまらなかった。重苦しい気持ちが込み上げてきたが、涙は決して流さないと誓った。潮見の邸を出たからには、隼人のために一滴の涙も流さないと決めたのだ。なぜなら、彼には涙を流す価値がないからだ。「宮沢の奴め！よくも俺の妹を裏切りやがって！明日にでも宮沢グループを徹底的に調査してやる。そして、檎に時間を取って暗殺してもらうか！」樹が低い声で「アーメン」と呟いた。「栩兄、ふざけないで！あなたは検察官よ」桜子は苦笑し、「樹兄を見習って、平和の心と愛をもう少し持ったら？」と続けた。「馬鹿言うな！樹兄はただ心を入れ替えただけだよ」栩は怒りを抑えながらネクタイを引き締めた。「とにかく、俺はこのままでは済まさないぞ！俺をいじめるのは構わないが、妹をいじめたら、あの隼人は一生俺の敵だ！」桜子は左手で樹の腕を、右手で栩の肩を抱き、三人は笑いながら久しぶりの家に入っていった。そ
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第616話
「離して！離して！」女助手は痛みに叫びながら、初露を掴んでいた手を放した。昭子も驚いて後ろに下がる。女助手は空太を蹴ったり叩いたりしたが、空太は離れようとせず、しっかりと噛みついていた。「空太を殴らないで！お願い！」初露は空太を抱きしめ、体で必死に守ろうとした。昭子は目を血走らせ、混乱の中で初露に再び蹴りを入れる。「昭子！」鋭い声が背後から響く。昭子はすぐに動けなくなり、悪行が露見した。震える心臓を抑えながら、彼女は身動きできなかった。「お、お兄ちゃん......」彼女の目の前に立つのは優希。彼はまるで鋭い剣のように立ち、周囲には冷徹な怒気が漂っていた。顔色が白から赤、さらに黒へと変わり、胸が激しく上下している。初露は優希の到着に気づかず、必死で空太を抱きしめ、目を閉じて縮こまって震えていた。女助手は恐怖で体が震え、痛みも忘れ、すっかり動揺していた。誰もが予想しなかった。外出していたはずの優希が、まさかこんな時に戻ってくるとは。「昭子、初露を殴ったのか？」優希は初露の腫れた顔を見て、目を見開き、一歩一歩昭子に近づく。昭子は恐怖で震え上がった。優希のこの目は、彼女にとって初めて見るほど恐ろしいものだった。しかし、今さら弁解することもできなかった。なぜなら、彼女は優希の妹で、彼にずっと可愛がられてきたから。優希がどれほど初露を愛していても、彼女の親しい妹をどうすることもできるはずがない。「そう！私が殴ったの！優希、あなたはひどすぎる！裏切られた気持ちでいっぱいだ！」昭子は涙を流しながら叫んだ。「私をY国に送って、何も知らせず、電話一つくれなかった！結局、ここであのクソ女と一緒にいたんだ！あなたはこの女のために、私のことを捨てたのね！優希、あなたは一体何なんだ......」パーン！その言葉が終わる前に、鋭い音が響く。優希は無表情で昭子に平手打ちをした。昭子は顔を横に向け、白くて柔らかな頬に大きな赤い手のひらの跡が浮かんだ。彼の力は本気だった。痛い......痛いよ......その一発で昭子の顔は腫れ、心も粉々に砕けた。そのとき、千奈がちょうど部屋に入ってきて、この光景を見て驚愕した。優希が妹を溺愛している事は、盛京ではとても有名な話だった。彼女はまさ
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第613話
初露はぴょんぴょん跳ねながら雪だるまの前に駆け寄り、「頭」を元に戻した。彼女は大きな雪玉を抱え、つま先立ちで「頭」をもう一度取り付けた。空太は尾を振りながら、彼女の周りをぐるぐる回り、足元でゴロゴロしている。「はは......空太、寒くない？お姉ちゃんが今度セーター編んであげましょうか！」「ワンワン！」空太はまるで彼女の言葉がわかったかのように、小さな尾を振りながら嬉しそうに初露に飛びつき、舌で彼女の頬を舐めた。「ははは......くすぐったい！空太、もうやめてよ！」初露は空太に押し倒され、二人と一匹は雪の中で楽しそうに転がりながら遊んでいた。優希はその温かく幸せな光景を見つめながら、深い眼差しで初露をじっと見つめた。彼の目は優しく、愛おしさが溢れていた。彼は、自分がこんな平凡で幸せな生活を送れるなんて思っていなかった。でも、初露がそれを与えてくれた。他の男性が持っているもの、彼もやっと手に入れられた。「優希様、まさか、見知らぬ人に噛みつく空太が、初露様とこんなに仲良くなるなんて、驚きです」千奈が嬉しそうに歩み寄り、にっこりと笑いながら言った。「それは、あいつが色んな意味で......」千奈は内心で、まさに主人に似た犬だ......と思った。優希は空太が初露に飛びつくのを見て、ますます気分が悪くなり、犬の醜い嫉妬心まで湧いてきた。くそ、犬に嫉妬するなんて、どうかしてる。彼は心の中で呟きながら、声を張り上げて叫んだ。「空太！こっちに来い！」優希は初露を助け起こし、手に雪をかぶった彼女を抱き上げた。「地面が冷たいだろう。お前は女の子だから、風邪を引いたらよくない」彼は彼女の上着を払って、雪を取り除いてくれた。「ありがとう、優希お兄ちゃん」「礼を言うな」優希は彼女の輝くような瞳をじっと見つめ、熱い息が彼女の赤くなった顔にかかるのを感じた。「菜花、お前は俺にとってすごく大切な人だ。お前と一緒にいると、俺はとても幸せだ。だから、俺が感謝すべきだよ」「でも、でも、私は何もしてあげられてませんよ」初露はきょとんとした顔で答えた。「いや、もう十分すぎるほどしてる」優希は彼女の冷たくなった手を握りしめ、温かい手で優しく揉んで、包み込むようにして、そして彼女の手を自分の唇に当てて息を吹きかけた。
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第611話
樹は腕時計をちらりと見て、冷たい表情で言った。「隆一さん、俺は妹のことをよく知っている。彼女は男の家に泊まるようなことは絶対にしない。子供の頃から一度もなかった。だが、昨夜彼女はあなたの家に泊まった。それについて説明してもらおう」隆一は軽く微笑んだまま、ゆっくりと座った。「桜子を泊めることは許さないが、隠れて結婚するのは許すのか？三年間も高城叔父さんをだまして、無名のひどい男に嫁がせ、彼女を辛い目に合わせていたのはお前ではないのか？」 樹は少し息を呑んだ。唇がわずかに下がり、目を細めた。「それが同じことだと言いたいのか？お前は言葉をすり替えているだけではないか？桜子が隼人と結婚したのは、彼女が隼人を愛していたからだ。それは彼女自身の意思であり、心からの選択だ。俺は彼女の選択を尊重する」樹の目に冷徹な光が宿った。「しかし、隆一さん、あなたは違う」隆一は眼鏡を直し、落ち着いた様子で言ったが、喉が微かに動いたのが見て取れた。「昨夜、俺は桜子を家に招いたのは、母が彼女に会いたがったからだ。食事を共にし、楽しい時間を過ごした。しかし、隼人から電話がかかってきて、桜子は電話を受けてから急に怒り、倒れてしまったんだ」樹はそれを聞いて、眉をひそめた。隆一が嘘をついているわけではないと感じたが、完全には信じられなかった。「それでも、隆一さん、あなたが一方的に桜子を家に泊め、俺たちに知らせなかったのは問題だ。長兄として、妹を守る責任がある。彼女は俺にとっても大切な存在だ」樹は立ち上がり、体から冷徹な威圧感を放ちながら玄関に向かって歩き出した。「隆一さん、あなたが桜子を好きだというのはわかる。俺たちの父親は長い付き合いがある。しかし今、俺は父親を代表して、はっきりと言っておこう。 あなたと桜子は友達としては問題ない。しかし恋人同士になることには、俺は賛成しないし、父親も賛成しない」その言葉には強い拒絶の意図が込められており、まるで「お前が桜子と結婚することなど、あり得ない夢の話だ」と言っているかのようだった。樹が部屋を出ようとしたその時、隆一が急に微笑んで言った。「高城社長、いつか桜子は俺と結婚することになる。そのときは、必ず俺たちの結婚式に招待するよ」「それは夢の中の話だろう」樹は冷笑し、大きな足取りで部屋を後にした。ド
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第610話
「桜子、俺と栩、椿、それに翔太が隆一の別荘の外にいる」樹の声は遠雷のように重く響いた。 余計なことは一切言わず、圧迫感だけが漂っていた。 「樹兄、私は大丈夫よ。あまり大げさ......」桜子は痛い頭を揉み、外で人だかりができている様子を思い浮かべていた。「大げさ？！桜子が他人の男の家で夜を明かすなんて！皆泣きそうになってるぞ！」栩は声を荒げた。 「桜子、白石家の若旦那は何かしてきたか？自発的か、策略か？手錠は用意してるぞ！」楓は刑事モード全開で、今にも襲いかかってきそうな勢いだった。 「落ち着いて！皆落ちついて！」 桜子は慌ててハイヒールを履き、玄関を飛び出した。 外には、複数の高級車が隆一の別荘を包み込んでいた。 「桜子様！」 翔太は目を赤くして駆け寄り、肩を掴んだ。「具合はどうですか？隆一に何かされました？」 「私に何かできると思う？高城家が潰しに来るでしょ？」桜子は彼らの緊張を軽くしようとした。 「桜子！」 三兄弟も取り囲んだ。彼女の様子が正常で、服装も乱れていないことを確認し、ほっとした。 「樹兄、栩兄。おはよう」 隆一は穏やかな笑顔で現れ、楓に目を向けた。「楓、お前まで来たか。警察は忙しくないのか？」 楓は歯を食いしばり、手錠で拘束したい気持ちだった。 「楓なんて呼ばないで。俺ら親しくないだろ。楓さんか、検事と呼べ」栩は怒りを隠せない。 「そうだね。長い間国にいなかったから、昔の仲も薄れた」 隆一は彼らを顧みず、桜子をじっと見た。「どう思われても、俺の想いは変わらない」 これで二回目の失踪事件だ。 何もしていないにせよ、この行為は高城家の限界を攻め続けている。 「樹兄、栩兄、帰りましょう」桜子は空気を察し、樹と栩の袖を引っ張った。 「桜子を連れて帰れ」 樹は眉をひそめ、妹の手を握った。「隆一さん、話を聞きたい」 「はい、樹兄」隆一は優しく笑った。 桜子は兄を止められず、二人の兄と翔太に護衛されて車に乗せられた。 車が動く瞬間、窓から外を見ると、途端に胸が締め付けられた。 道端の雪に、乾いた血の跡が目を引いた。 別荘のリビングでは、重い空気が漂っていた。 樹は威厳ある姿で座り、隆一を冷やや
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第609話
翌朝、桜子は目が覚めても頭がぼんやりしていた。 突然、キャタパルトのように起き上がり、目を見開いた。 モノトーンの部屋には落ち着く香りが漂い、体がほどけた。 「男の......部屋......隆一？」 頭が突然激痛し、鈍器で殴られたような感覚だった。 昨夜、隼人とケンカした後の記憶が途切れていた。 桜子は慌てて部屋を出た。 一階のキッチンで、隆一は白いシャツに袖を肘までまくり上げ、朝食を準備していた。 朝日が彼の素敵な顔に柔らかい光を注ぎ、名画のように美しい。 「隆一」 冷たい声で呼ぶと、隆一は優しい目で見上げた。「桜子、目が覚めた？具合は？」 「昨夜......」 「桜子、『隆ちゃん』と呼ぶ約束だったじゃない？」 隆一は文句を言いながら、器を並べた。「昨夜は低血糖で倒れたようだ。安心して、俺の部屋で寝たけど、何もしてないよ」 「わかってる......」桜子は疲れた表情で額を押さえた。 低血糖かどうかは分からないが、過去の傷が蘇ったことは確かだ。 「朝食ができたよ」 隆一は新婚の夫のように呼びかけた。 「結構よ。食欲がないから」 桜子は背を向けた。 「お世話になりました。用事があるので、これで失礼するわ」 「桜子......何か気に入らないことでもあったの？」隆一は慌てて追いかけた。 「慣れない男性の家で泊まるのは、私のルールに反するわ」 隆一は胸を締め付けた。 なぜ、隼人に抱かれるのは許されても、彼の朝食は受け入れられないのか？ 突然、携帯が鳴った。樹からの着信だ。 「もしもし、樹兄？」
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第608話
桜子が倒れる瞬間、隆一は彼女を抱きしめた。 暗い瞳に怒りの血糸が走り、次第に狂気に包まれていった。 隼人は独り、吹雪の中に立っていた。 頭と肩に雪が積もっても、一夜明けるまで待つ覚悟だった。 突然、鉄格子が開いた。 隼人は死に際の一閃のように体を震わせた！ しかし、次の瞬間、心が真っ暗になった。 青白い顔で近づくのは、隆一だけだった。 「桜子は？」隼人は拳を握り、激しく視線を合わせた。 隆一はメガネを押し上げ、冷たい笑みを浮かべた。 「今夜彼女は俺の家に泊まる。雪見などする暇はない。今はもう眠っている」 「もし理解力のある男なら、すぐにここから消えろ。俺が彼女のそばにいる」 隼人は落雷に打たれたように、声を渋らせた。 「隆一.....嬉しいか？桜子といられるのは、お前の策略だろ」 「そうだ」 隆一は凶暴な獣のように睨み、桜子の前とは別人のようだった。 「愛する女のために策略を弄ぶのは、罪ではない」 「それとは違い、お前は立派なダブルスタンダードだ。女を傷つけながら、情に深いキャラを演じている」 「隆一！」隼人は震える声で叫んだ。 喉の奥に血のにおいが漂い始めた。 「三年間の婚姻生活で、桜子と祝ったイベントなんてないんでしょう？」 「初めてのバレンタイン、クリスマス、金原さんの誕生日......いずれも彼女と過ごしたでしょう」 隆一は冷やかして言った。 「今夜も金原さんに会いに行くべきだ。桜子を訪ねるのは、彼女を侮辱することに等しい」 隼人は血色を失い、胸が重圧されるように痛んだ。 「隼人社長、ライバルとしての調査は、桜子を守るためだ」 隆一は冷たい目で宣言した。 「汚れた男は、桜子のそばにいる資格がない」 男は去った。 雪の中で、隼人は氷のように動かなくなった。 突然、体を前屈め、口を覆った。 「グアッ......！」 目を見開き、掌に血が滲んでいた。 隆一は桜子の部屋に急ぐ代わりに、書斎に上がった。 モニターで隼人の惨状を確認した。 突然、画面に変化が起きた。 強そうに見えた男が雪の中で片膝をつき、血を吐いている！ 「ハ......ハハハ....
