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第681話
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冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第688話
「あなたを叩いただけでは足りない。告訴して、あなたの卑劣な行いに責任を取らせるわ」 桜子は恐れることなく冷たい声で言った。 「あなたは嘘をついて、人を貶めてきた。真実も知らないくせに物語を作り上げ、私の家族の人格を傷つけ、名誉を汚した。 記者だからって、何でも言っていいと思わないで。これまであなたに傷つけられた人たちは、騒ぎたくなくて、黙っていた。あなたは今でも自分が『無冠の王』だと思ってるの？」 桜子は冷笑しながら続けた。 「でも、今夜は違う。あなたのような悪意を抱いた人たちに、口にする言葉に代償があることを思い知らせてやる」 その強い言葉に、周りの人々はみんな圧倒された！ 最初に手を出したのは桜子だったが、彼女はあまりにも美しく、堂々としていて、まるで犯したことさえ許されるような雰囲気を持っていた。 もし彼女が犯罪を犯しても、誰も憎めないように感じるほどだった。 「俺が事実を歪めている？」 記者は怒りをこらえきれず、笑いながら言った。 「TSの台の周年パーティーで何があったか、若い記者が知らないと思うのか？あの時はインターネットが発展していなかったけど、俺たちは覚えているんだ！」 「それはそうかもしれない。でも、あなたたちに証拠はあるのか？」 桜子は冷静に言い、記者をじっと見つめた。 記者はその視線に圧倒され、明らかに言い訳ができなくなった。 「どうしたの？さっきはベラベラ喋ってたくせに、今なぜ急に黙り込んだの？」 桜子は彼の記者証をちらりと見てから、冷たく言った。 「大人なら自分の言動に責任を持って。KSグループの法務部があなたを待ってるわよ」 記者は震え上がり、言葉を失った。 桜子は家族を守りながら、車に向かって歩き始めた。 「桜子......私のために、こんなことしなくてもよかったのに。本当にありがとう」 愛子は桜子の袖をつかみ、目に涙を浮かべながら、心配そうに言った。 桜子は優しく彼女を見つめて、確信を持った声で答えた。 「何言ってるの、愛子さん。もし犬があなたに噛みつこうとしたら、家族として私はその犬を追い払う責任があるから。 敏之さんや鈴子さんは手を出せないし、私は若いから、問題を恐れずに動ける」 その
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第687話
記者たちは薄ら笑いを浮かべ、冷やかしの声を漏らした。 他人の不幸を楽しむような視線、皮肉、嘲笑、軽蔑、憎悪......それらすべての攻撃的な視線が愛子に向けられ、痛みが波のように広がった。まるで足元に這う虫が心を噛み締めるかのようだった。 「お母さん、怖がらないで。私が守るから！」 綾子は母親をしっかりと抱きしめ、すべての悪意を受け止めるように冷徹な目で見返した。 普段は控えめで優しい少女が、今はまるで別人のように強い決意を感じさせて、恐れることなく言った。 「絶対に、誰にもお母さんを傷つけさせない......絶対に！」 「綾子......お母さん、大丈夫だから......大丈夫......」 愛子は呆然とした表情で頭を振り、その目はもはや混乱と不安で曇っていた。 綾子はその様子を見て胸が痛み、涙がこぼれ落ちた。その涙が母親の髪の中に落ちた。 「なんだって？もう一度言ってみろ！」 鈴子は男の記者に怒りを込めて指を指し、顔が真っ赤になった。 「鈴子様、こんなこと、あなたには関係ないでしょう？そんなに怒ることじゃないわ」 別の記者が冷笑しながら言った。 敏之はすぐに事情を察し、記者たちは誰かに仕組まれてここに来たことに気づいた。 「怒らないわけがないでしょ！愛子は私の家族よ。彼女を侮辱するのは私を侮辱するのと同じことよ！」 鈴子は怒りに満ちた胸の中で、あの記者の肋骨を折ってやりたいと感じた。 「家族？メディアの前では、確かに仲良し家族に見えるかもしないが、カメラの裏ではどうかって？」 その記者は冷笑しながら言った。 「はぁ、鈴子様、こういう豪邸の家族なんて俺たち記者はよく見てきましたよ。どんな女性も争いの中にいます。でも、本当は、他の女性と同じ男に仕えるなんて、誰もが喜んでするわけじゃない」 「あんた......」 鈴子は「馬鹿野郎」という言葉を口にしそうになったが、敏之がすぐに彼女を止めた。 彼女たちは高城家の一員として、外での言動に気をつけなければならない。軽はずみに行動すれば、万霆や樹に迷惑をかけてしまう。 「鈴子、行こう。こんな連中と一緒にいるのは時間の無駄よ」 敏之は鈴子を引っ張り、車に向かって歩き始めた。 その中年記
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第686話
「桜子、血が出てる！」 栩は桜子の指が血で汚れているのを見て、驚いて叫んだ。 「椿、救急車を呼んで！すぐに救急車を！」 「こんな小さな傷で大げさに騒がないで。世間知らずね」 桜子は冷たい光を放ちながら、栩の前で素早く手を振った。 シュッ、という音と共に、桜子は一瞬で栩のネクタイを引き裂き、それを右手にしっかりと巻きつけた。 「うわっ、めちゃくちゃカッコいい！」 椿は思わず感嘆の声をあげた。 「桜子、落ち着いて」 樹は心配そうに桜子の手を優しく包み込みながら、優しく言った。 「いくら怒っていても、こんなに自分を傷つけることはないだろ？バカだな。家族がみんないるんだから、何でも解決できるだろ？」 「兄さんたちはここで待ってて。誰がやったのか調査して。愛子さんと綾子は私が引き受けるから、二人を無事に家まで送る！」 桜子はそう言うと、すぐに振り返り、駆け出した。 「桜子！手の傷は！」 栩は必死で止めようとしたが、桜子は素早く消えていった。 「はぁ......本当に熱血だな。俺よりも熱い」 椿は肩をすくめながらため息をついた。 「桜子を止めるな。彼女には技術も頭脳も医術もある。俺たち三人を合わせても、彼女の十分の一にも及ばない」 樹は栩の肩を叩きながら、椿にも同じように叩いてため息をついた。 「この問題は、桜子が自ら手を出さなければ、彼女は一生無駄な時間を過ごすことになるだろうな。だから、彼女に任せよう。俺たちは裏で支えていこう」 ...... 桜子は万霆に会う暇もなく、地下駐車場に向かって全力で走り続けた。 「桜子様！待ってください！」 途中、高城家のボディガードに止められたが、桜子は冷たい目で言った。 「どいて！」 「万霆様からの指示で、駐車場の状況が非常に混乱しているので、近づかない方が良いと言われています。私たちが愛子さんたちを安全に護衛しますから」 「あなたたちなんて信じられない！」 桜子は軽々と二人のガードをかわし、そのまま駆け続けた。 数分後、ようやく報道陣に囲まれた家族を見つけた。 「愛子さん！今夜の事件について、何かコメントはありますか？」 「動画や写真は本物ですか？あのスキャンダ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第685話
「社長！どこに行くんですか？」井上が慌てて尋ねると、隼人は立ち止まり、振り向かずに言った。「桜子は家族のことを手伝っている。俺が彼女を守りに行かなきゃ」桜子が自分を愛していなくても、心に自分がいなくてもかまわない。自分は桜子の人生に深く入っている。それで十分だ。過去に流出したスキャンダルが、裏で糸を引く者の手によって再び注目を集め、愛子の過去の恥ずかしい噂が広まり始めた。記者たちはKSWORLDに殺到し、ネット上の風向きも明らかに変わった。【こんなことが見られるなんて！あの頃、一世を風靡した女優のこんな醜い一面を無料で見られるなんて！】【ちょっと待て！これはどういうことだ？彼女が舞台を降りるときは涙を流してたのに、今度はおしっこを漏らしてるのか？】【知らないかもしれないけど、昔、愛子は薬物スキャンダルで名声を失ったんだよ。おしっこを漏らしたのも薬物の後遺症だ！】【本当に信じられない！本当なのか？】【こんな女を高城会長が欲しがるなんて。高城家は一流の豪族だろ？どうしてこんな汚いものを家に入れるんだ？】【こんな女の為に誕生日パーティーを開くなんて、高城家の桜子さん、きっと心の中で怒りを感じているんだろうな！】桜子は宴会場に向かいながら、ネットの批判を読み続けた。見るたびに、彼女の怒りは強くなり、目が赤くなり、指先で携帯の画面を割ってしまいそうな勢いだった。宴会場の外では、樹、栩、椿の三人の兄が何かを話し合っていた。「樹兄、栩兄、椿兄」桜子は急いで呼びかけた。「桜子！」三人は一斉に返事をし、まるで決まった合言葉のようだった。「愛子さんはどこにいるの？今、どうなっている？」桜子は額に汗をかき、息を荒げながら聞いた。「父さんはすでにボディーガードたちを地下駐車場に送った」樹は前に出て、ポケットからハンカチを取り出し、桜子の汗を優しく拭ってあげた。「今、地下駐車場には着いているはずだ。俺たちはここで後処理をしないといけない」「愛子さんはどうしているの？」桜子は樹の手を振り払い、愛子のことを気にし続けた。兄弟たちは顔を見合わせ、黙って首を振った。「愛子さんが出るとき、顔が真っ青で、体が震えていた。かなりショックを受けていたようだ」栩はため息をつきながら言った。「あの事件は彼女にとっ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第684話
隼人は驚いた表情を浮かべ、彼女を慰めようとした手が空中でぎこちなく止まった。「お前が慌てているのがわかる、俺はただ......」「もう一度言うけど、私のことは関係ない！」桜子は隼人との会話に興味を失い、すぐに彼から離れて携帯を見ながら走り去った。ドアがバタンと音を立てて閉まった。隼人はその温もりがすぐに消え去ったように感じた。さっきの出来事は、美しい泡のように空へ昇り、そして残酷に弾けた。彼が桜子に贈った、価値のある古い品々も、結局彼女は持っていかなかった。桜子にとって一番大事なのは家族で、他のすべては霞のようなものだ。隼人は胸が痛み、心が引き裂かれる思いだった。しかし、今は感傷に浸っている場合ではない。すぐに反応し、急いで部屋を出ることにした。「社長！若奥様が怒って部屋を出たのを見ましたが、あなたが彼女を怒らせたのですか？」井上は心配そうに尋ね、少し非難の眼差しを隼人に向けた。「高城家の愛子様が問題を起こした」隼人は重く答えた。「え？だから下で騒ぎが起きていたんですね！」井上は急いで携帯を取り出し、指を素早く動かした。突然、眉をひそめて言った。「社長、これを見てください！」隼人は冷徹な目で画面を見つめ、すぐに携帯を取り上げた。その動画は何年も前のもので、画質は悪かったが、愛子が舞台で下半身を押さえて困惑し、細い脚に液体が流れ落ちるシーンがはっきりと映っていた。観客たちはみんな彼女をじっと見つめ、驚きの声が上がった。数台のカメラやビデオが彼女を激しく撮影し、眩しいフラッシュが愛子を飲み込むかのようだった。「俺の母は愛子の大ファンで、以前、俺に言っていました。愛子は薬物スキャンダルで地位を失い、TSのイベントでおしっこを漏らしたことがあるって」井上は動画を見ながら、顔を背けた。「当時はネットが発展しておらず、携帯も録画機能がなかったので、その事件はすぐには広がらなかった。でも、母は愛子のことが好きで、TSイベントでその場面を目撃してしまったんです」隼人はその話を聞きながら、胸が痛んだ。名声を得た美しい女優が、重要な場で失禁し、尊厳を失ったのは、死ぬよりもつらいだろう。「後で母が言ったんですが、その翌日、すべての新聞や雑誌の表紙が愛子のスキャンダルで埋め尽くされ、どこでも
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花 第683話
彼女が喜んでくれるなら、夜通し叫んでも構わない。隼人は気にせず、心からそう言った。桜子は耐えきれず、顔を真っ赤にして言った。「あなた、大丈夫？」彼女はもう見ていられなくて、恥ずかしさで顔が熱くなった。「叫べって言われたら叫ぶけど、死ねって言われても死ねないよ」「死にたくない、だって死んだらお前に会えなくなるから」その言葉を言い終わると、隼人は桜子をゆっくりと引き寄せ、彼女を自分の方に向けた。二人の目が合った瞬間、桜子は隼人の深い、熱い目に圧倒された。目の中に溢れ出す情熱が、彼女に見せるのを恐れるかのように現れていた。目は言葉を持っているけれど、彼は言い過ぎだった！「隼人......」桜子は唇を少し開いたが、隼人は突然、自分のネクタイを引き抜き、それを桜子の前に差し出した。「桜子、俺と一緒に家に帰ろう」桜子はそのネクタイをじっと見つめ、体全体が乱れた。どうやら、薬の量をもっと増やさなければならないようだ。隼人は喉を押さえ、視線を桜子の潤んだ唇に留めた。彼は少し前に身を寄せた。視界がぼやけ、心臓が制御できなくなった......その瞬間、電話が鳴った！桜子は夢から覚めたように、隼人を押しのけて電話を取った。「翔太？どうしたの？」「桜子様！どこにいますか？」翔太の声は焦りと緊張で満ちていた。「ホテルにいるよ、ちょっと用事を片付けてるけど、何かあったの？」桜子は心臓がドキドキしながら低い声で尋ねた。「愛子様が......愛子様が問題に巻き込まれたんです！」「すぐに言って！愛子さん、どうしたの？」桜子は急いで尋ねた。背後で隼人も体を動かし、緊張してきた。「十数分前、TwitterとTiktokで愛子様が昔エンタメ業界にいた時のスキャンダルが一斉に流れたんです！ニュースや写真、動画まであります！」桜子は胸が重く沈むのを感じた。「世間の反応は？」「今、どんどん注目が集まっています！写真と動画が広まって、どんどん拡散されています！」「愛子さん、もう知ってるの？」「もちろん知ってます！今、全メディアがそれを追っていて、みんなKSWORLDに集まってると思います！」翔太は焦りで声を震わせながら言った。「愛子様はもうここにいられません。高城会長は愛子様と綾子様に先に帰
