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第107話
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幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第156話
ことはは車の鍵を受け取りながら、念のため聞いた。「直接アシオンホールディングスに行きますか、それとも宗形さんを先にお家までお送りしますか？」雅はようやく笑みを見せ、「お願い」と言おうとした。隼人は冷たく言った。「君は運転手でもアシスタントでもない。ただ車を運転してほしいだけだ」雅の顔が青ざめた。隼人は顔を背け、淡々と言った。「さっき運転手がいるって言ってたじゃないか」雅は唇を噛んだ。隼人はまた言った。「食事はもう済んだ。君は戻るべきところに戻れ」「隼人さん」雅は隼人を呼び止めた。ことはは雅がまだ何か言いたいことがあると察し、車を探しに向かった。雅はことはを一瞥し、悔しそうに言った。「隼人さん、篠原さんは本当にそんなに良い女なの？」「うん」「でも篠原さんは……」「ここでそんな話をする必要ある？」雅は周囲の人々を気にし、最後は体面を保てなかった。「さようなら、隼人さん」ことははすぐに車を出さず、しばらく車内でゲームをして時間をつぶした。助手席のドアが開き、隼人が腰を下ろすまでは。ことはは何も言わず、車を発進させ、アシオンホールディングスへ向かった。車内にはなぜか重苦しく奇妙な空気が充満し、ことはは無視しようとしたが、どうしても気になってしまった。「俺に聞きたいことはないのか？」隼人は不満そうに言った。「何をお聞きすればいいんですか？」ことはは運転に集中していたため、隼人の言葉について特に深く考えずに返事した。隼人の顔が曇った。「雅と食事をしたことだ」ことはは返事した。「食事するのは……普通のことですよ」ことはの無関心な様子を見て、隼人はさらに腹を立て、言葉を変えて説明した。「雅は今日の食事の後、港嶺市に帰る」ことはは何と言えばいいかわからなかった。これは結局隼人のプライベートのことだ。しかし、ことはは浩司があの日に言ったことを思い出し、今度も隼人が家出するんじゃないかと心配になった。だが、隼人は明らかに家出などしていなかった。その代わり、お見合い相手を自分の家に帰らせたのだ。「篠原さん」まだ反応がないのを見て、隼人は不機嫌そうにことはの名前を呼んだ。次の瞬間、ことははポケットからガムを取り出し、「神谷社長、よろしければガムでもどうですか。しばらく噛んでいると頭を冷
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第155話
「限度額オーバー？」寧々は驚きの声を上げ、体面を保つためしぶしぶ別のカードを取り出した。ピーッ——店員は困ったように笑い「申し訳ございません、こちらのカードも限度額に達しています」寧々の顔が青ざめ、三枚目、四枚目のカードを出し続けた。機械は相変わらずピーッと鳴り、寧々は怒りそうになった。「何なのよ？四枚のカードも残高が足りないってことある？」店員は無垢な表情で「こちらのブレスレットは最も安いもので1960万円です」「何だって？！」寧々の顔色が一瞬で変わり、さっきことはが投げかけた嘲笑の眼差しを思い出し、ようやく自分がことはの罠にはまったことに気づいた。「じゃあこれで」東雲夫人がいつの間にか寧々のそばに立っていた。東雲夫人はカードを店員に手渡した。寧々は恥ずかしさのあまりすぐに告げ口した。「東雲夫人、こんなに買うつもりじゃなかったんです。全部ことはのせいなんです……」東雲夫人は冷たい目で寧々を見た。「ことはが無理に買わせたの？」「私は……」「寧々、この短気な性格を直しなさい。もうすぐ結婚するんだから」寧々の顔が火照った。「はい、東雲夫人」-店を出るなり、ゆきは笑いすぎて腰が抜けそうになっていた。「ははは、超面白かった！唯一残念だったのは最後まで見られなかったことね」ことはは微笑んだ。「今度マネージャーに防犯カメラの映像を出してもらおう」ゆきは「名案ね」と賛成した。二人はその後他の店へ向かい、あれこれ選んだ末、ようやく駿の誕生日プレゼントを決めた。ゆきは経緯を聞いた後、疑問点を口にした。「駿さんはもう涼介さんを友達だと思ってないはずよね」「そうでしょう」「でもことはが誕生日プレゼントを贈ったことが涼介さんの耳に入ったら、涼介さんはどう反応すると思う？」その点は、ことはは全く考えていなかった。ゆきは続けた。「もしかしたら駿さんはわざと涼介さんに、これはことはがくれたと言うかもしれないよ」ことはのまぶたがぴくっと動いたが、ことははすぐ冷静に分析した。「そうはならないわ。もし涼介に知られたら、涼介は私と駿さんの関係がいつからそんなに良くなったのか疑うでしょう。その時、私たちが同盟を結んでいることが涼介にバレてしまうわ」それを聞いて、ゆきはうなずいた。「もっともね。私の考えすぎだ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第154話
東雲夫人は寧々の言葉を聞いて気分が悪くなったが、特に何も言わなかった。店員はこれ以上何も言えず、カフスボタンを持ってことは元へ向かった。ふと目をやると、寧々はレディースコーナーにいることはを見つけ、愕然とした。ことは？！店員はカフスボタンをガラスケースに置き、小声で親切に告げた。「篠原様、念の為お伝えしておきます。東雲夫人と篠原寧々様もこちらにいらっしゃいます」ことははこの店の会員で、これまで翔真に贈るプレゼントは全てここで調達していた。だから店員たちとはすっかり顔馴染みだった。篠原家のゴタゴタは、とっくにネットで知れ渡っている。店員が寧々を認識するのは難しくなかった。ことはは嫌そうな顔で眉をひそめた。「ありがとうございます」そう言うとカフスボタンを確認し、ゆきのブレスレット選びを続けた。「どうしたの？」ゆきが小声で尋ねた。「別に」ことはブレスレットを手に取り、「これがあなたに似合うわ」と言った。言葉が終わらないうちに、ことはの手からブレスレットが奪われ、寧々の高飛車な声が響いた。「これ私が貰うわ、包んでちょうだい」場が一気に凍りついた。ゆきは寧々と見るなり、カッとなりかけた。ことはゆきの太ももを押さえ、首を振ると新たなブレスレットを取り、「ゆき、さっきのよりこれが似合うわ」親友の目配せを理解したゆきは大袈裟に表情を作った。「そうね、こっちの方が断然いいわ」寧々は陰険な目で再びそのブレスレットを奪い取った。「これも包んで！」店員たちは顔を見合わせ、明らかな嫌がらせだと悟った。寧々は勝ち誇ったようにことはを見下ろし、無邪気な顔を作った。「ことは、私と翔真はすぐ結婚するの。今日は結婚関係の物を買いに、東雲夫人が連れて来てくれたの。あんたなら譲ってくれるわよね？」寧々はことはが騒ぎを起こせないと確信していた。ことはは本当に騒ぎを起こす気はなく、首を傾げて笑った。「もちろん、あなたの結婚が最優先よ」寧々は心底満足した。「この二つのブレスレットが気に入ったのなら、譲ってあげるわ」そう言うと、ことははまた二つを手に取り、愛おしそうに「ゆき、この二つも素敵よ」と言った。「うん、本当に素敵。こっちの方がもっと好き」ことはが商品を包むよう依頼しようとした瞬間、寧々がまた奪い取った。「ことは、私
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第153話
「寧々さんが謝ってきたの。あのとき俺を車で殺そうとしたのは、俺が勢いで翔真に会いに行って、俺たちのことをバラすのが怖かったからだって」ことははそれを聞いて、まぶたを不自然にぴくつかせ、LINEをブロックしたくなった。「俺は翔真には言わないと伝えた」最後に碩真は付け加えた。「俺は君の味方だ。だから翔真に相談するなんてありえない」ことはは落ち着きを取り戻し、「で、結局何が言いたいの？」と聞いた。碩真は淡々と述べた。「寧々さんが金をくれて、家まで用意すると言ってきた。君に近づいて、関係を持てって頼まれたんだ」「……」ことはは無言になった。「元々売春夫なんだから、あんな美人とやっても損はないってさ」ことはの拳が硬くなった。「それでどうした？」「俺は寧々さんだけを愛してると言った。他の女とは絶対関係を持たないって」「それで？」「寧々さんは怒って帰った」「……」ことはは目をパチパチさせ、頭が一瞬にしてフリーズした。まさか、碩真は本当にそこまで寧々を愛してるのか？すると碩真は続けた。「寧々さんが他の男を使うかもしれないから、気をつけろ」「ありがとう」ことはは碩真が単純でまっすぐな性格だと感じた。多分初めて女性と関係を持ったから、抜け出せないほど愛してるんだろう。ことはは我慢できずに言った。「碩真、次の恋のに進んだ方がいいかもよ」「いや、寧々さんしか愛せない」「……」わかった、今のは聞かなかったことにしよう。-午前中の用事を終え、ことははゆきと会い、軽く食事をしてからショッピングモールへ向かった。店員はことはを見るなり笑顔で迎えた。「篠原様、いらっしゃいませ」「注文していたカフスボタンはできた？」「あと少しでできますが、お急ぎですか？」ことはは首を振った。「結構よ。別のものに変えられる？」「大丈夫です、文字はまだ刻印されていませんから、交換できますよ」と店員は快く答えた。「じゃ、別のに替えるわ」ことはは少し間を置き、「レディースコーナーに案内して」と頼んだ。そこで店員は二人をレディースコーナーへと案内した。「遠慮せずに選んで。お金のことは気にしないで」ことはは豪快にゆきに言った。ゆきはことはのカードが凍結解除されたことを知り、喜ぶと同時に胸が痛んだ。「私こういうの
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第152話
「篠原社長がお見合いをセットアップしたって、どうして教えてくれなかった？」静かな車内で、隼人の声が特に際立って聞こえた。酒に染まった声は普段より深みがあり、低く響くように心地よかった。「もう解決しました」「解決？」隼人は鼻で冷ややかに笑った。「篠原さん、君は自信家だな」隼人の言葉から、ことはは後で何か起こるに違いないと確信した。ことはは反論せずに尋ねた。「神谷社長、何かご存知ですか？」「うん、分かっている」「教えていただけますか？」「君が助けを求めないなら、教える理由もないだろう」「……」本当に感情を隠す気もないんだから。「どうして黙ってるんだ」隼人の声には不満が滲んでいた。ことはも譲らなかった。「仰らないなら、お聞きする必要もないと思いますが？」今度は隼人が言葉に詰まった。腹立たしさのせいだ。「篠原社長は西園寺家から金を受け取った。今も篠原家の実権は篠原社長にある。篠原社長が返金しなければ、この婚約は有効なままだ」隼人は不機嫌に言った。ことはは軽く口角を上げたが、すぐに隼人の言葉に気分を害した。「お父さんは西園寺家からいくらもらったのですか？」「だいたい10億円だ」ことはは自嘲気味に言った。「私って10億円の価値があるんですね」隼人は眉をひそめ、手を伸ばしてことはの額をはじいた。「あっ！」ことはは不意をつかれて声を上げた。「神谷社長、今運転中ですよ。二人して事故に巻き込まれたいんですか？」「10億円で満足するのか？」隼人は不快そうに尋ねた。「……満足しておりません」「アシアとしての君の価値を考えろ」隼人は注意した。「思い出しました」ことはは素直に応じた。隼人はまた腹が立ったようで、顔を背けて黙り込んだ。ことはは前方を見つめながら運転し、なぜか心が温かくなるのを感じた。-離婚が正式に完了するまでの期間が終わりに近づくにつれ、ことはは毎日何事も起きませんようにと祈っていた。幸いなことに、前回病院で翔真に会って以来、翔真とは二度と会っていない。あの日、樹がきっと翔真を連れて時間通りに市役所に現れると信じている。「離婚届受理証明書をもらう日、バーで思いっきり盛り上がらない？」ゆきが突然現れたので、ことははうがい水を飲み込みそうになった。「びっくりしたわ！
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第151話
隼人は雑誌を置き、淡々と言った。「篠原家と西園寺家が縁組をしようとしている。君の甥っ子が俺の人間を娶るそうだ」「……？？？」浩邦の顔が引き攣った。「ちょっと待ってくれ」そう言うと、隼人は急いで西園寺家に電話をかけた。家の庭に立ったまま事実を確認すると、その場で怒鳴りつけた。「兄貴、洵の嫁探しが急ぎだとしても、あいつが釣り合うかどうか考えろよ！だって、篠原先生は今、うちの娘の先生なんだぞ！」「すぐにこの話を断れ。これ以上篠原先生に手を出そうものなら、兄弟の縁も終わりだ」電話を切ると、浩邦は頭を抱えながら中に入ってきた。「もう解決した」隼人が言った。「なぜ直接『篠原先生は俺のものだ』と言わなかった？」浩邦は呆れたように隼人を見た。「篠原先生はまだ東雲家のあいつと離婚届を出していないんだ。『隼人君のもの』だなんて言ったら、篠原先生の評判を落とすだけだろ？」隼人は憤慨した。「俺が評判を落とす？篠原家のやっていることは評判を落とすことじゃないのか？」浩邦は合わせた。「篠原家が人間じゃないのは、今に始まったことではない。そういえば、離婚届を出せるまであと何日だっけ？」隼人は即答した。「5日」「さすが、よく覚えているね」浩邦は隼人をからかった。隼人が話題を変えた。「篠原さんは澪音に授業をしているのか？」それを聞いて、浩邦は嬉しそうに言った。「ああ、さっきの澪音の様子を見てたら、病気だなんて思えないくらいだよ」隼人の口元に優雅な笑みが浮かんだ。「澪音が篠原さんを気に入っている証拠だ」「うん、とても気に入っているよ」浩邦は立ち上がって酒棚から酒を取り出した。「一杯どうだ？まだ時間も早いし」「いいだろう」-授業が終わり、ことははしばらく澪音と過ごしてから出てきた時には、もう10時近くになっていた。白鳥夫人は澪音を部屋に連れて行き身支度をさせながら、澪音に言った。「篠原先生、神谷社長は下で私の父とお酒を飲んでいますよ」それを聞いて、ことはは一瞬固まった。神谷社長がいる？ことははうなずくと、一階へ降りていった。案の定、リビングに座っている二人の男が酒を飲みながら話しているのがことはの目に入った。酒が回ったせいか、隼人はとっくに上着を脱ぎ、袖をまくり上げ、シャツのボタンを三つも外していた。だらりと
