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第1126話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1135話
怒鳴りつけたいのに、どう怒ればいいのか分からない。一郎は天を仰いだ。最初から桜を家に住まわせるべきじゃなかった。館山エリアの別荘。とわこは眠れなかった。奏が眠りについたあと、彼女はスマホを手に取り、真にメッセージを送り、結菜の体調を尋ねた。真「もう長くはもたないかもしれない。彼女はここまで本当によく耐えてきた。この一年、いろんな国を回って腎臓ドナーを探したが、適合する人は見つからなかった」真からの返事を見た瞬間、とわこの目に涙がにじんだ。二人はこんなにも長く水面下で必死に頑張ってきたのに、それでも結果は出ない。このまま探し続けて、本当に天が味方してくれる日は来るのだろうか。胸の奥で強い予感がした。黒介の腎臓なら、結菜の体に適合する可能性は非常に高い。双子で血液型も同じ、つまりこれは結菜に残された最後の希望だ。悟が欲しいのは金だけ。命と金の交換なら、彼女は迷わない。そう決意すると、とわこは翌日、再び悟と会うことを心に決めた。翌朝。レラを車に乗せ送り出したあと、とわこはリビングに戻り、三浦に声をかけた。「ちょっと出かけてくるわ。あとで奏が起きて私のことを聞いたら、日用品を買いに行ったって言って」「分かった。でも、本当に日用品を買いに行くの？」「ええ。そろそろ生理だから、早めに用意しておこうと思って」とわこはそう言って家を出る。バッグを持たずに出たので、三浦も疑いはしなかった。前回と同じ朝食店で、とわこは悟と弥に再び向かい合った。父子は彼女のやつれた顔色を見て、すっかり折れたと思い込み、勝ち誇った笑みを浮かべる。「とわこ、やっと分かったか。奏が三分の一の株を俺たちに渡せば、まだ三分の二は残る。十分取り分はある。あいつはこれまでさんざん稼いできたんだ、少しくらい俺たちに分けてもいいだろう？だいたい今でも常盤の姓を名乗ってるんだぞ！」弥がふんぞり返って言う。とわこは冷ややかな声で返した。「確かに折れたわ。でも、あなたたちに奏の株を渡すよう頼むことはできない。彼がどういう人か知ってるでしょ？私が頼んでも、首を縦に振るとは限らない」「じゃあ、俺たちを呼び出して何の用だ？」悟が警戒した目を向ける。「いいか、変な真似をしたら黒介は餓死するぞ！」「あなた、本当に残酷ね。黒介はあなたの実の弟なのに、そん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1134話
桜は奏に会ったことはなかったが、なぜか本能的に彼を恐れていた。彼女は必死に一郎へ飛びかかり、その首筋めがけて思いきり噛みついた。「うわっ！」一郎が痛みに思わず声をあげる。電話の向こうで、その妙な叫び声を耳にした奏の心臓が急に締めつけられた。「一郎！何があった？」息を呑むように痛みをこらえながら、一郎は慌てて携帯を耳に戻す。野良猫のように光を帯びた桜の目が、怒りを込めて彼を射抜いていた。この場で奏に告げ口でもしようものなら、桜はまた首に噛みつく、一郎はそう確信できる圧力を感じていた。「なんでもない。さっき野良猫にぶつかりそうになって驚いただけだ」一郎は嘘をつく。「で、俺に電話したのは何の用だ？」奏は勘で、どうせ桜に関することだと察していた。桜が一郎の家に住み始めてからというもの、一郎が奏に連絡してくる用件は、ほぼすべて桜のことだった。「間違ってお前の番号を押してしまったんだ」一郎はさらに誤魔化す。「飯は食ったか？今どこだ？とわこと一緒か？帰国してから楽しんでるか？」奏は、無理やり話題をつなごうとしているのが見え見えだったので、そのまま電話を切った。とわこはバスルームから出てくると、奏が眉間に皺を寄せているのに気づき、「一郎さん、どうしたの？まさか妹さんに何かあったんじゃないでしょうね？」と尋ねた。「いや、間違い電話だと言ってた」「そう。じゃあ私はパックするわね」とわこは顔にシートマスクを貼り、ベッドに横になってスマホをいじり始めた。マイクからメッセージが届く。「やばい！黒介のスマホが悟の借りてる家の中にあった！黒介本人はいない。どこかに移された。もう俺には手出しできない！」その文面を見た瞬間、とわこの胸はじわじわと沈んでいった。黒介が悟の元に戻るのなら、少なくとも和夫の所にいるよりはマシだと思っていた。だが、それは大きな間違いだった。悟も和夫と同じく、黒介の自由を奪い、家畜のように閉じ込めていたのだ。目の奥が熱くなり、涙がにじむ。もし最初からこうなると分かっていたら、絶対に黒介を誰の手にも渡さなかったのに。一郎の家。一郎は桜を連れて帰ると、玄関の鍵をかけた。「桜、この仕事はもう説明するまでもないな。二度とやるな」一郎はすでに冷静さを取り戻していた。桜はまだ若く、世間を知らな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1133話
レラの胸は抑えきれないほど高鳴っていた。「パパの家は主寝室以外、全部君の自由にしていいよ。どう？」奏がさらに甘い誘いを口にする。レラは必死にうなずいた。「あなた、私を口説いてたときは、こんなに従順じゃなかったわよ」とわこが皮肉を込めて笑う。「俺の全てが君のものだ。ましてや、たかが一軒の家なんて」奏が真顔でそんな歯の浮くような台詞を口にするので、とわこの頬は一気に紅潮した。レラはその空気に押され、蒼を連れて慌ててその場を離れた。同じ頃、ある会食の席。一郎は数杯の酒を勧められ、ほろ酔い気分になっていた。「一郎さん、男同士で飲んでてもつまらないでしょう？ちょっと気の利いた女性を呼びますよ。今夜は新顔が入ったんです」肥えた中年男が媚びた笑みを浮かべて声をかける。一郎は少し酔いが覚めたように顔を引き締めた。「いい。これを飲んだら帰る」「まあまあ、そう急がずに。すぐ連れてきますから！写真見ましたけど、今回の子はかなり可愛いですよ」「俺はあまり若すぎるのは好きじゃない」「じゃあ、もう少し大人っぽい女性を探しますよ」「いらない。欲しい女は自分で探す」ここ数日、一郎の心はずっと重かった。桜が彼の家に住んでいて、落ち着かない。出て行ってほしいと思う一方で、放っておくのも忍びなかった。和夫はまもなく死刑判決を受ける。桜は二十歳を過ぎてはいるが、実の父を失えば相当な痛手になるはずだ。一郎はグラスを手に取り、この一杯を飲んだら帰ろうと決めた。そのとき、個室のドアが開いた。綺麗に着飾った中年女性が、スリムな若い女性を三人連れて入ってくる。肥えた男がすぐに一人を手招きした。「桜、こっちだ！こちらは一郎さんだよ。一緒に飲んで差し上げな」桜と一郎の視線がぶつかった瞬間、空気が変わった。一郎は鋭い目を向け、濃い化粧を施した桜を見て、酔いが吹き飛び、怒りが込み上げてきたモデルになるって言ってたのは、こういうことか？一方、桜も一郎を見て、目の奥に驚きと疑念を浮かべた。てっきり奏よりも温厚な紳士だと思ってたのに、まさか本性はこうだったなんて。桜は大股で一郎の隣の空席に腰を下ろした。肥えた男がすぐに彼女に酒を注ぎ、一郎に勧めるよう促す。だが桜がグラスを受け取った瞬間、一郎はそれを奪い取った。「一郎さん、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1132話
もともとマイクは今回の件をそれほど危険だとは思っていなかったが、とわこの一言で一気に背筋が寒くなった。「でも、あんたもそんなに心配することないわよ。悟はもう年だし、弥なんてひょろっとした体格なんだから、あんたの相手にはならないわ。もし本気でやり合っても、そう簡単には負けないはずよ」とわこはそう言って慰めた。「そんなに俺を評価してくれてありがと。でも多分、俺と弥は互角だと思うな」マイクはため息をついた。「大丈夫、ボディーガードがあんたを守ってくれるから」とわこは時計を見て言った。「じゃあ、今すぐ出発して」「え、でもレラに俺が引っ越すって話、するんじゃなかったのか？」マイクは食後で少し休みたい様子だった。「だったら、なんで食事中に言わなかったの？」とわこは眉をきゅっと上げた。「私から言っとくわ。明日も来るんでしょ？」そう言ってボディーガードを呼び、二人を送り出す。そのあと、とわこは奏と子どもたちを探しに行った。「ママ！ここクチナシの花が咲いてるよ！すごくいい匂い」レラはとわこを見るなり、クチナシの花を一輪摘んで差し出した。とわこは受け取って香りを確かめる。「本当、いい香りね。でも敷地内の花は摘んじゃだめよ。クチナシが好きなら、お庭に植えて」「パパが摘んでいいって言ったの」レラは唇を尖らせた。とわこは顔を上げ、奏を見た。「もう少し良いことを教えてあげられないの？」「たかが花数輪だろ。子どもが欲しがったから摘ませてやったんだ。なくなったら俺が弁償する」後半になるにつれ、奏の声は弱まっていく。それは、とわこの視線がますます厳しくなっていたからだ。「レラ、これからは敷地内の花は摘まないで。欲しい花があったらパパに言って。パパが買うから」奏はすぐ言い直した。「ママ、パパはママのことすごく怖がってるんだね！」レラはとわこの手を引きながら笑った。「それはパパが悪いことをしたからよ。悪いことしなきゃ怖がらないの」とわこはじろりと奏をにらむ。「とわこ、こんな大したことないことにそんなに目くじら立てなくても」「自分の妹にはそうじゃなかったでしょ？今朝何を言ったか、もう忘れたの？」とわこは念を押すように言った。「親として、子どもを大事にするだけじゃなく、正しい価値観も教えるべきよ」「わかった」奏は素直に引き下がった。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1131話
彼のようやく納得した様子を見て、とわこはほっとした。三人は庭を出て、少し歩いたところで散歩中の二人の女性とすれ違った。彼女たちはとわこを見るなり、にこやかに声をかけてきた。「とわこさん、旅行から帰ってきたの？」「ええ、奥さんこそ、お散歩ですか？」「そうよ！まあ、お子さんこんなに大きくなって！可愛いわ」女性たちは蒼を褒めながら、ふと奏の方に目を向けた。「この方があなたのご主人？」とわこは奏をちらりと見て、笑顔でうなずいた。「すごくハンサムね。でも、そのお顔……黄疸でも出てるの？」彼女たちは心配そうに顔まで触ろうとする。奏はすぐポケットからマスクを取り出し、さっと着けた。「違うんです、ちょっと怪我をして、もう治ってます」奏が落ち着かない様子なので、とわこは慌てて言った。「ちょっと散歩してきますね」「はいはい、じゃあまたね！」女性たちが去った後、奏は不機嫌そうに口を開いた。「あの人たちと仲いいの？」「別に仲良くないわよ。ただ顔見知りなだけ。だって同じマンションだし、会えば挨拶くらいするでしょ」「じゃあ、なんで君が旅行に行ってたって知ってるんだ？」「そんなの不思議じゃないわよ」とわこは笑って言った。「レラが毎晩、蒼を連れて外で遊んでるし、うちの子は可愛いから、あの奥さんたちもつい話しかけちゃうのよ」「なるほど。てっきり三浦さんが言ったのかと」「三浦さんは私たちのこと、絶対外に漏らさないわ。あの人、すごくプライバシーに気を遣うもの」「こういう小さいことなら話してもいいのに」「でも三浦さんは絶対言わないの。すごく慎重なのよ。使用人というより、私にとっては身内みたいな存在だし」散歩から戻ると、マイクの荷物はもうきれいにまとめられていた。「じゃあ、行くよ」マイクはスーツケースを引きながら、名残惜しそうにとわこに言った。「俺の部屋、散らかさないでくれよな。また時々帰ってくるから」「大丈夫、ちゃんとそのまま残しておくわ」とわこは少し考えてから続けた。「夜ご飯食べてから行ったら？レラが帰ってきて、あんたが引っ越したって知ったら寂しがるわ」「いいよ。毎晩来て食べてもいい？」「もちろん」とわこはマイクをガレージまで見送り、小声で言った。「黒介の情報が入ったら、すぐ知らせて」「わかってる。落ち着いた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1130話
結菜の病気はもう長くは引き延ばせない。このまま適合する腎臓が見つからず、結菜の体がさらに悪化してしまったら、その恐ろしい結果を想像するのも嫌だった。だから、とわこは何としてでも、できるだけ早く黒介を見つけなければならない。あの父子には人情なんて欠片もない。ならばこちらも情けをかける必要はない。「黒介、今スマホ使ってる？」「使ってるよ。番号送ってあげる」「顔を見れば、大事なのは一目瞭然だな」マイクはため息をつき、「よくも奏に隠し通せたね。演技力すごいよ」と言った。「からかわないで。奏の性格、あんたも知ってるでしょ。前に悟とあんなふうに揉めて、身体の傷だってまだ治ってないんだから」「要するに、またニュースの見出しにならないか心配なんでしょ？」マイクは吹き出しそうになりながら、「子遠が言ってたけど、あんなに恥かいたのは初めてらしいよ」「そうなの。あの人に話しても解決にならない。それなら私が自分で動いたほうがいいの」「じゃあ俺に話せばいいじゃん」マイクは淡い碧色の瞳を瞬かせ、とても興味深そうにしている。とわこはじろりと睨んだ。「どうせ引っ越すんでしょ？私の目が届かなくなったら、余計なこと言いそうで怖いから」「言わないならいいけど、どうせそのうちわかる」「うまく解決できたらすぐ教えるよ」とわこは彼にもゆで卵をひとつ剥き、「ゆっくり食べてて。すぐ番号送るから。この件は誰にも言わないで。黒介の居場所がわかったら、すぐ連絡して」と言った。「了解。じゃあ荷物まとめといてくれ」「わかった。全部持ってかなくてもいいから、たまに遊びに来ればいいじゃない。奏が嫌いでも、子どもたちに会いたくなるでしょ？」「やっぱりとわこは優しいな。あいつなんか......」マイクが歯ぎしりしながら言いかけたとき、突然奏が現れ、慌てて口をつぐんだ。奏はすっととわこの手を取る。「蒼を外に連れて日向ぼっこしよう」冷ややかな視線がマイクを一瞥し、そのままとわこを連れて歩き出した。荷物をまとめろだなんて。とわこは家政婦じゃない。なんでマイクの荷物まで片づけなきゃいけないのか。「マイクが出て行くって言ったのに、なんでまだそんな顔してるの？」とわこは三浦から蒼の外出用バッグを受け取る。奏は蒼をベビーカーに乗せながら言った。「君に荷物をま
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