第5話　フェリシアの目標

「今日はここまでにしておこうっと」

　小さなロウソクの明かりで書き物をすると、目が疲れていけない。

　私は書きかけの原稿を大事に箱にしまって、倉庫を出た。

　要塞の暗い廊下を歩いていると、横合いの部屋からにぎやかな声がする。

　覗いてみれば、宵っ張りの兵士たちがお酒を飲みながら騒いでいた。

「おっ、フェリシアちゃん！　一緒に飲んでかない？」

　酔っ払いの一人が上機嫌な声を上げた。

　魔法分隊隊長のクィンタだ。年齢はベネディクトと同じくらい、二十代前半くらいだろう。。

　黒髪の副軍団長と対照的に、色の薄い金髪をしている。少し垂れ目気味の目は明るい茶色。

　普段であれば愛嬌のあるイケメンなのだが……。

　彼はへらへらと笑いながら私の肩を抱いて、強引に部屋に引き入れた。

「やっぱ女の子がいると華やかでいいよなー。ほら、飲んで飲んで」

「困ります。私、お酒は飲めません。それにもう帰らないと」

　明日も早くから仕事がある。

　私はまだ新入りなのだ。体調はしっかり整えて、仕事をばっちりこなしたい。

　ただでさえ執筆のために睡眠時間を削っている。もう寝たいのである。

「ちょっとくらい、いいだろ。……ん、その箱はなんだ？」

　大事な原稿を入れた箱に手を伸ばされて、私はとっさに身を固くした。

「やめて！　触らないで！」

「なんだよ。叫ばなくてもいいじゃん」

　クィンタが白けた顔をした。

　他の兵士たちが酔った勢いのままこちらにやって来る。

「フェリシアちゃんさー、貴族のご令嬢なんだって？　なんでこんなとこでメイドしてるの？」

「お貴族様にお酌をしてもらったら、酒もうまいだろうなぁ」

　うわ、めんどくさ。

　前世と違ってセクハラ・パワハラの概念がないこの国では、女性の扱いなんてこんなものだ。

　さっさと退散しないと……。

「お前たち。何をやっている」

　部屋の入口から低い声がした。

　見れば副軍団長のベネディクトが、険しい顔で戸口に立っている。

　兵士たちはびくっとして黙った。

「よう、ベネディクト。お前も飲んでいくか？」

　そんな中でニヤニヤと笑っているのは、クィンタだった。

　ベネディクトは首を振る。

「消灯時間は過ぎているぞ。騒ぐのはほどほどにしておけ。ましてや女性を巻き込むなど」

「あー、すまんすまん。フェリシアちゃんが可愛かったから、つい。嫌だったらごめんね？」

　クィンタがちょっとわざとらしい笑みを向けてきたので、私は息を吐いた。

「いいですよ。私、もう失礼しますね」

「はいよ。気が向いたらいつでも来なよ。歓迎するぜ」

　廊下に出ると、ベネディクトがついてきた。

「メイド部屋まで送ろう。要塞の中とはいえ、不埒な奴はいる。気をつけてくれ」

「はい。ところで副軍団長は、クィンタさんと知り合いなんですか？」

　先程の気安いやり取りを思い出して、聞いてみる。

　ベネディクトは軽く息を吐いて答えた。

「同郷の腐れ縁だ」

　幼馴染カプキタ――！

　私の脳内で大きな『ベネ✕クィは幼馴染カプです』の看板が打ち立てられた。

「軽薄な奴だが、根は悪い人間ではない。魔法の腕も確かだ。ただ、酒癖は悪い。不用意に近づかないように」

　性格正反対の幼馴染カプキタ――――！

　思えば酒の入ったクィンタは、なかなか色気があった。

　生真面目なベネディクトと対照的でとても美味しい。

　これだけでごはん三杯いける。

　おっと、この国に白米はないからパン三個だな。

「……フェリシア？」

「あっ、えっと、すみません。なんでもないです。以後気をつけますね」

　思いもよらぬところで萌え供給を受けてしまった私は、内心のニマニマを押し殺して帰ったのだった。