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제165화
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길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1955화
백연신은 한지영을 품에 꼭 안은 채 급히 방을 빠져나왔다.그 모습을 뒤로한 채, 최혜연은 화가 치밀어 손에 들고 있던 찻잔을 바닥에 내리 깨뜨렸다.‘백연신... 아직까지도 한지영을 신경 쓰고 있어. 정말로... 그 아이를 낳겠다는 말인가?’‘정말로 한지영과 결혼할 생각인 건가?’아니, 절대 한지영 같은 여자를 백씨 가문으로 들일 수는 없었다!자기 아들의 아내가 될 사람은 반드시 이 도시의 명문가 규수여야지, 어디서 굴러들어 온 평범한 여자 따위일 리가 없었다.만약 한지영이 정말 백씨 가문의 며느리로 들어온다면... 최혜연은 앞으로 이 사회에서 고개조차 들 수 없을 거라는 생각이 들었다.그녀는 눈빛이 서늘하게 번뜩이며, 이미 마음속에 단단한 결심이 선 모양이었다.한편 백연신은 재빨리 차에 올라 한지영을 조심스럽게 안아 뒷좌석에 눕혔다.그가 기사에게 병원으로 달리라 명령하자, 차는 곧 속력을 냈다.“도대체 어떻게 된 거야? 많이 아파?”백연신이 다급히 물었지만, 한지영은 멍하니 그를 바라보기만 했다.“뭘 그렇게 보고 있어.”그는 또 다그치듯 말했다.“연신 씨가... 날 구했네요. 연신 씨, 어머니가 나를 불렀다는 걸 알고... 혹시 어머니가 나한테 해를 가할까 봐 온 거예요?”한지영은 볼이 부어올라 말할 때마다 찌릿한 통증이 느껴져 말을 더듬거렸다.백연신은 그녀의 고통스러운 얼굴을 보며 이내 굳은 표정을 지었다.“됐어, 말하지 마. 조용히 있어.”속으로는 알 수 없는 복잡한 감정이 일렁거렸다.사실 그는 이미 알았던 것이었다. 어머니가 그녀를 불렀다는 사실을.그래서 이렇게 급히 달려온 것이었다.하지만 그녀가 이렇게 처참한 몰골로 그의 눈앞에 나타날 줄은 몰랐다.병원 응급실에서 의사는 침착하게 상태를 점검했다. 초음파로 아기의 심박을 확인하자 안도의 한숨이 저절로 새어 나왔다.아이는 안전했다. 다행히 태아엔 이상이 없었고, 한지영의 부상도 대부분 외상이었다. 볼의 멍과 입가의 찢김, 그리고 여기저기 난 멍 자국들. 큰 문제는
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그들이 직접 손을 쓰려 드는 줄은 상상도 못 했다.“그럼 처벌받으실 텐데요!”한지영이 필사적으로 외쳤다.“그야 우연히 부딪힌 정도로 하면 되지. 고의가 아니면 고의 상해까지는 안 갈 거야. 걱정하지 마, 여기 두 사람은 그런 일 감당할 각오까지 되어 있어.”최혜연은 담담하게 말했다.그녀의 얼굴은 냉담했고, 그 말투엔 지금 막 사라질 한 생명에 대한 애잔함 같은 건 전혀 없었다. 더군다나 그 생명은 바로 자기 친혈육과 얽힌 것이었는데 말이다...최혜연은 소파에 비스듬히 기대어 차를 홀짝이며, 곧 벌어질 장면을 관람하듯 여유로운 태도를 보였다.한지영은 절박하게 문을 박차고 나가려 했지만 이미 한 남자가 그녀의 팔을 꽉 잡았다. 다른 한 남자는 주먹을 움켜쥐고 그녀의 배를 향해 휘둘렀다.“안 돼요!”한지영은 필사적으로 소리쳤다. 그리고 본능적으로 배를 가리며, 다가오는 주먹을 바라볼 때 눈앞은 절망으로 가득 찼다.이 아이가... 이렇게 떠나가면 어떡하나.이미 몇 차례 위기를 넘겼고, 두 번이나 유산 직전까지 갔던 아이였다. 어떻게 포기할 수 있단 말인가?‘아니야, 절대 안 돼. 이 아이는 연신 씨와 내 아이야!’어디서 나왔는지 모를 힘이 솟구쳤다. 그녀는 몸을 비틀어 반쯤 숙였고, 제압되지 않은 손으로 날아오는 주먹을 붙잡더니, 이성 따위는 잊은 채 상대의 손을 맹렬히 물어버렸다.그 순간, 그녀에겐 단 하나의 생각, 아이를 지키겠다는 엄마의 본능뿐이었다.찰싹!누군가 그녀의 볼을 강하게 때렸다.그럼에도 그녀는 손을 놓지 않았다. 비록 이 행동이 무모하고 결국엔 소용없을지도 모른다는 걸 알면서도, 그것마저도 그녀의 본능이었다.탁!탁!탁...!연신 이어지는 따귀 소리가 방 안을 메웠다.한지영이 얼굴이 마비될 듯 아플 때쯤, 바깥에서 문을 열려는 소리가 들렸다.그 문은 안에서 자물쇠를 채워둔 상태라 밖에서 당장 열 수는 없었다.누구지? 누가 문 앞에 있는 걸까.그 순간, 바깥에서 문이 홱 발로 걷어차이며 열렸고, 긴 실루엣 하나가
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1953화
한지영은 가슴이 철렁 내려앉는 걸 느끼며 숨을 깊게 들이마셨다.“이 아이... 저는 지우지 않을 겁니다.“뭐라고? 설마... 다음 말이 ‘돈 때문이 아니라 정말 연신 씨를 사랑해서’라는 말, 아니겠지?”최혜연은 비웃듯 날을 세웠다.“나, 지영 씨 같은 여자 수없이 봐왔어. 애 하나 갖는다고 해서 무슨 대단한 신분이 되는 줄 아나? 대대로 내려오는 집안에서 제일 흔한 게 뭔 줄 알아? 바로 자식이야. 지영 씨가 애를 낳는다고 해서 백씨 가문의 문턱을 넘을 수 있다고 생각해? 더군다나, 지영 씨 뱃속의 애가 정말 연신이 아이인지조차 확실하지 않은데 말이야.”한지영은 꾹 다문 입술을 풀며, 오히려 옅게 웃어 보였다.“저 같은 여자라니요? 아니면... 지금 어머니 자신을 말씀하시는 건가요?”지금은 차라리 고개 숙이고 물러서는 게 현명할지도 모른다.상대는 백연신의 어머니, 함부로 맞서는 건 그녀 스스로를 더 곤란하게 만들 수도 있었다.하지만...이렇게까지 더럽게 모욕을 당하고도, 아무렇지 않은 척 참아야 할까?그녀는 분명 백연신을 사랑하지만, 그게 자신이 억울한 모함까지 감수해야 한다는 뜻은 아니었다.역시나, 말이 끝나자 최혜연의 얼굴빛은 순식간에 일그러졌다.그녀는 과거, 남의 가정을 무너뜨리며까지 백씨 가문의 문턱을 넘어보려 했다.하지만 아이를 낳고도, 결국 정식 아내로 인정받지 못한 채 ‘첩’으로만 남았던 그녀...백연신의 아버지는 세상을 떠날 때까지도 끝내 본처와 이혼하지 않았다.그리고 지금... 한지영의 말은 옛날의 치욕을 고스란히 비춘 셈이었다.“버릇없이 자란 것 같으니!”최혜연이 차갑게 내뱉었다.하지만 한지영은 오히려 차분히 받아쳤다.“교양이요? 그건 누구를 상대로 하느냐에 따라 다르겠죠. 어머니께서 절 이토록 못마땅해하시니... 더는 대화할 필요가 없는 것 같네요.”말을 마친 그녀는 자리에서 일어나 걸음을 떼려 했다.“잠깐!”최혜연이 이를 갈며 막아섰다.“아이는 지워. 대신 내가 20억을 줄 테니. 그 돈이면 평생
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1952화
적어도... 생일 파티가 끝난 뒤엔, 그와 단둘이 케이크 한 조각쯤은 나눠 먹을 수 있지 않을까.한지영은 그렇게 기대했다. 그저 케이크 한 입일 뿐이라면, 백연신도 거절하지는 않겠지.그녀는 커플 곰돌이 모양의 케익을 예약했다.계산을 마친 직원이 주문 내역을 확인한 뒤, 케익 교환권을 건네주었다.한지영은 그것을 받아 가방에 넣고 가게를 나섰다.그런데 막 걸음을 떼려는 순간, 낯선 남자가 그녀 앞을 가로막았다.“한지영 씨 맞으시죠? 저희 사모님께서 뵙고 싶어 하십니다.”말투는 공손했지만, 그 남자의 눈빛에는 예의라곤 없었다. 오히려 얕잡아보는 기색이 스쳐 갔다.“사모님이라니... 누구 말씀이죠?”한지영이 경계하며 물었다.“백 회장님의 어머님 말입니다.”“연신 씨 어머니...?”한지영은 순간 얼어붙었다. 백연신의 어머니는 그와 연애할 때조차 한 번도 만나본 적 없는 사람이었다.그때 백연신은 늘 이렇게 말하곤 했었다.“내가 백씨 가문에서 자리를 완전히 굳히면, 그때면 우리 어머니께 널 소개할게.’하지만 그 약속은 끝내 이루어지지 않았다.그리고 지금, 5년이 지난 뒤에서야 그녀에게 찾아온 기회였다.하지만 한지영은 여전히 경계심을 풀지 않았다.“당신이 정말 그분의 지시를 받고 절 찾으러 왔다는 걸, 어떻게 믿죠?”그러자 남자가 휴대폰을 꺼내 들더니, 곧바로 영상 통화를 연결했다.화면 속에는 기품 있는 여인이 앉아 있었다. 그리고 곧 차가운 기운이 흐르는 목소리가 스피커를 타고 흘러나왔다.“한지영 씨. 나 백연신 엄마 되는 사람이에요. 잠시 얼굴 좀 봅시다.”한지영은 단번에 알아봤다.그녀의 얼굴선은 백연신과 닮아 있었고, 예전에 인터넷 기사에서 본 적 있는 모습 그대로였다.“네, 제가 가겠습니다.”통화는 끝났고, 한지영은 안내를 따라 길가에 세워진 차량에 올랐다.차는 곧장 달려 어느 고급 회원제 클럽 앞에 멈췄다.한지영은 클럽 안으로 걸음을 옮겼고, VIP 룸에서 백연신의 어머니, 최혜연을 마주했다.최혜연은 명품 의상에 반
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1951화
“꽤 괜찮은 아이야.”임유진이 말했다.그녀는 천천히 말을 꺼냈다.“영리하면서도 얌전하지. 괜히 떼쓰거나 말썽부리는 일도 없고... 사실 또래 애들은 장난꾸러기일 텐데, 해원이는 오히려 조용해서 가끔은 안쓰럽기까지 해.”강지혁의 눈빛이 살짝 가라앉았다.“그래도... 그 아이가 진세령의 아들이라는 사실은 변하지 않아.”임유진은 순간 멈칫했다.“우리가 진세령과 얽힌 원한은... 해원이와는 상관없는 일이잖아.”그녀는 아무리 얽히고설킨 원한일지라도, 아이만큼은 그 그림자 속에 끌어들이고 싶지 않았다. 그래서 지금껏 의도적으로 그 사실을 덮고 다정히 대하려 했던 것이다.그러나 강지혁은 물러서지 않았다.“네가 그렇게 생각할 수는 있겠지. 하지만 해원이는 다르게 느낄 수도 있어. 자기 어머니의 죽음이 너와 무관하다고... 과연 진심으로 믿을 수 있을까?”그의 목소리에는 굳건한 의지가 담겨 있었다. 지켜야 할 가족이 있다면, 어떤 불안 요소도 방치하지 않겠다는 듯이.임유진은 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 끄덕였다.“그래, 하지만 난 떳떳하게 대할 거야. 적어도 내 양심에 부끄럽지 않게, 해원이에게 최선을 다할 거야. 다만... 만약 언젠가 정말로 나나 강씨 가문을 향해 원망을 품는다면... 그땐 나도 가만있지 않아.”강지혁의 눈빛이 차갑게 좁혀졌다.“차라리 몇 년 뒤, 현이가 해원이에 대한 관심을 잃을 때쯤... 자연스럽게 이유를 만들어 다른 데로 보내는 게 낫지 않을까?”임유진은 곧장 고개를 저었다.“아니, 현이는 진심으로 해원이를 친구라고 생각해. 오히려 시간이 지날수록 둘의 관계는 더 돈독해질 거야.”“친구?”강지혁은 짧은 웃음을 흘렸다.“그 두 아이는 영원히 친구가 될 수 없어.”“하지만...”“됐어.”그는 손을 들어 임유진의 말을 끊었다.“해원이라는 아이가 이 집에 머무는 동안 별다른 문제를 일으키지 않는다면 내가 먼저 나설 일은 없을 거야. 게다가... 어쩌면 내가 내치지 않아도, 언젠가 누군가가 직접 그 아이를 데려갈지도
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1950화
“아빠, 아빠! 나 좀 봐!”현이가 들뜬 목소리로 외쳤다.그러더니 임유진의 동작을 흉내 내며 고무줄 위를 깡충깡충 뛰기 시작했다.강지혁은 딸아이의 천진한 모습에 눈가가 저절로 풀어지면서도, 곁눈질로 진해원을 흘끗 바라봤다.녹원시 신씨 가문이 진세령을 조사하고 있다... 그것과 지금 눈앞의 이 아이, 무슨 연관이 있는 걸까?‘진세령이 어떻게 신씨 가문과 얽히게 된 거지?’만약 그녀가 신씨 가문과 관계가 있었다면, 그녀의 성격상 감옥에서 그렇게 허무하게 자살을 선택했을 리 없다.분명 어떤 수를 써서라도 신씨 가문을 발판으로 재기하려 했을 터였다.그렇지 않았다는 건, 어쩌면 그녀 자신조차 신씨 가문과의 연관성을 전혀 알지 못했을 수도 있었다.그런 생각이 스치자, 강지혁의 눈빛은 한층 깊어졌다.그때, 현이는 아직 제대로 배우지 못한 탓에 고무줄에 걸려 넘어지고 말았다.“앗!”옆에 있던 임유진이 재빨리 달려와 아이를 부축했다.무릎을 살펴보니 바지가 찢어져 피가 조금 배어 나오는 상처가 보였다. 그녀는 조심스레 바지를 걷어 올려 확인했다.율이와 진해원도 다급히 달려와 동생을 둘러쌌다.“많이 아파?” 율이가 묻자, 현이는 애써 태연한 척 대답했지만, 귀여운 얼굴은 금세 일그러져 진짜 고통을 숨기지 못했다.“조금... 조금만 아파.”약을 바르는 순간, 현이는 결국 참지 못하고 큰소리로 울음을 터뜨렸다.눈물로 가득 찬 눈이 임유진을 꼭 닮아, 보는 이의 마음을 저릿하게 만들었다.강지혁은 딸의 울음소리에 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 차라리 자신이 대신 아픔을 겪을 수 있다면 그렇게 하고 싶을 정도였다.임유진이 조심스레 상처에 약을 바르고 마무리하자, 율이와 진해원이 동시에 손을 뻗어 현이의 눈물을 닦아주려 했다.하지만 율이의 손길이 먼저 닿았고, 현이의 뺨에 흐른 눈물을 부드럽게 닦아주었다.“앞으로는 밑에 매트 같은 거 깔고 놀자. 그러면 넘어져도 덜 아플 거야.”율이가 다정하게 말했다.진해원은 조심스레 손을 거둬들이며 눈빛을 내리깔았다
