제978화

그는 수건으로 입과 코를 가린 채 얼굴을 찌푸리며 한참 혈충을 들여다보더니, 마침내 입을 열었다.

“죽었군.”

역시나 이 괴이한 것의 근원은 결국 ‘사람’이었다.

이육진의 시선이 용강한의 손에 머물렀다.

그 손수건은 소우연의 것이 분명했다.

이육진은 티를 내지 않고 조용히 미간을 찌푸렸다.

용강한은 손에 들고 있던 그릇을 옆에 조심스레 내려놓고, 손가락으로 결을 짚으며 주문을 외우기 시작했다.

사악함을 거두는 주문이 방 안에 울리자, 그 순간 천옥 전체가 등골이 오싹할 만큼 싸늘한 기운으로 뒤덮였다.

임세안의 눈엔 잠시 전 사라졌던 기류가 다시금 어렴풋이 떠오르기 시작했다.

그리고 무언가가 그 기류를 향해 거칠게 들이받고 있는 광경이 보였다.

그는 반사적으로 문 쪽으로 몸을 옮기면서도, 이육진과 소우연 근처에서 멀어지지 않으려 했다.

소우연은 전생의 기억을 지닌 채 다시 태어난 여자였다.

죽음을 맞이하기 직전, 그녀는 믿기 힘든 현상들을 여럿 목격한 바 있었다.

그래서였을까. 지금 그 충돌하는 기류를 바라보며, 그녀는 분명히 무언가의 울부짖음을 들었다.

남자와 여자의 목소리가 뒤엉켜 있었고, 그중에서도 특히 이아령의 목소리가 유난히 또렷하게 들렸다.

그 영혼이 찢겨 나가는 듯한 비명은 듣는 것만으로도 온몸의 털이 곤두설 정도였다.

이육진은 다른 것은 아랑곳하지 않고, 소우연을 품에 안은 채 그대로 밖으로 뛰쳐나갔다.

임세안은 말없이 그들 뒤를 바라보다가, 이윽고 주문을 계속 외우는 용강한에게로 시선을 돌렸다.

하얀 옷자락이 바닥을 스치며, 마치 신령처럼 맑은 음성이 뱉어냈다.

“오천마귀, 망신멸형, 신혼파산… 급급여율령.”

“돌파!”

임세안은 그 순간을 똑똑히 목격했다.

한 줄기 광채가 번뜩이며 기류를 강타했고, 그것은 순식간에 안개처럼 흩어졌다.

그리고 마침내, 그 기류 자체도 완전히 사라져버렸다.

용강한은 도술을 거두고 몸을 돌렸다.

그 모습을 바라본 임세안의 얼굴은 창백했다.

그 역시 완전히 기가 질린 상태였다.

“임 장군, 돌아갑시다.”

용강한이 먼저