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第4話
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2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第10話
私はため息をつき、彼の狂気じみた感情をひとまず抑えることにした。 「講演会が終わったら、話そう」 私たちは近くのカフェで会う約束をした。 店内には、濃厚で香ばしいコーヒーの香りが漂っていた。 仕事や研究に忙殺されていた私は、こんな穏やかで楽しいひとときを味わったのもずいぶん久しぶりだった 。時安は席に着くなり、私への思いを切々と語り始めた。 「芽衣ちゃんが離れてから気づいたんだ。俺がどれだけ愚かで最低だったかを。俺が本当に愛していたのは、ずっと君だった。君だけでいいんだ。もう一度、やり直せないか……」 かつて私が切望していた言葉が、今、耳元で響いていた。 「無理よ」彼が話し終わる前に、私はきっぱり断った。「過去のことであなたを責めない。私にも悪いところがあったから」 「あなたがあのとき、継父の手から私を救ってくれたのは事実だし、本当に感謝してる。私はあの時、頼れる人を見つけようと必死だった。そしてあの気持ちを愛だと勘違いしていただけだった。 この5年間、たくさん考えて、いろんなことを理解してきた。愛は感謝でもないし、我慢し続けるものでもない。 命がけで助けてくれたあなたには感謝してる。でも、私はあなたを愛していない。 ごめんなさい」 私は振り返らずにその場を去った。後にした彼がどんな苦しみや辛さを味わっていようと、もう気にならなかった。 すべてを言い終えた瞬間、心にのしかかっていた大きな石がようやく落ちた気がした。 長年にわたる悪夢は、今日という日を境に、私の世界から完全に消え去った。 私の生活はようやく穏やかな日常を取り戻した。 仕事が忙しくないときは、実の父に会いに行く。 国は私のこれまでの功績を讃え、私が知らないうちに実の父を探し出してくれた。 そのとき初めて、父があのとき私を助けてくれた心優しい富豪だったことを知った。 幸運や縁は、いつも予想もしないタイミングで訪れるものなのだ。 仕事も、家族との絆も、あの耐え難い2年間を乗り越えた私への神からの最高の贈り物だと思う。 最近、父はよく時安のことを口にする。最初は、最低な男にいじめられた私が気の毒だったから言っているだけと思った。なにしろ、時安が私にしつこく絡んできたとき、父が手を下して追い払ってくれたからだ。
2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第9話
実際、その通りだった。 彼から離れ、研究に専念してから、この世には愛情よりも美しく純粋なものがたくさんあると気づいた。 彼に関する全てのことも彼から教わった「男を喜ばせる術」の数々も、すっかり記憶から消え去った。 彼という人間さえも。 教授が海外の学会に参加した際、時安の近況を伝えてきた。 「君がいなくなってから、時安は学校中を探し回っていたよ。別れることを伝えていなかったのか？」 私は苦笑して首を振った。 「私の人生は、私が決めればいいんです」 教授はため息をついた。 「君がいなくなってから、彼は長い間塞ぎ込んでいたそうだ。君が離れたことは本当に彼を打ちのめしたようだな」 私は数秒間沈黙し、何も言わなかった。 「そこまで一途な男なら、もう一度チャンスを与えてはどうか？」 深情けを装って評判を気取ることぐらい、誰にだってできる。 彼の卑劣さとエゴは、私は誰よりも知っていた。 「もういいです。私たちはすでに終わったんです」 どうせ私は国に尽くすと決心した。振り返りなんてはしない。 それに、教授は時安に負けて私が5年間の契約を結んだことを彼に伝えてしまったと打ち明けた。 「彼は『いつか思い直しするまで待つ』と言っていたよ」 私は笑って答えた。 「ご安心ください。5年も経てば、私が帰国する頃には、時安の元カノの人数は研究チームの人数を超えているでしょう」 教授は一瞬たじろぎ、何かを悟ったように笑ってそれ以上は聞かなかった。 時安の消息は、大海に落ちた一滴の水のように、私の心に何の波紋も起こさなかった。 この5年間、私は研究成果を大きく飛躍させた。 機密保持期間が終わると、国内外のメディアが殺到してインタビューを求めてきた。 教授とチームが大半の取材を断ってくれたが、どうしても断れないものには応じなければならなかった。 あまりに長く過去のことを考えていなかった。 研究に没頭する日々の中で、親友の沙世とさえもほとんど連絡を取らなかった。 だから、時安が突然目の前に現れた時、私は一瞬に固まり、次の瞬間に逃げ出そうとした。 別に彼を恐れていたわけではない。 ただ彼に深く傷つけられて、彼の姿を見ただけで吐き気がしてくるのだ。 しかしこっそり逃げ出す前に、彼は私のこ
2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第8話
私の優秀ぶりと人気ぶりに目を瞑ってきた彼は、ようやく目を開けたが、もう遅すぎる。私と彼との過去の楽しい記憶が時安の脳裏に浮かんできた。彼は本当に後悔してきた。学校には私の影もなく、誰も私が行方を知らない。私と彼の間で、もはや過去だけが残っている。家に帰る途中、時安は私にたくさんのメッセージを送った。卑屈な願いもあれば、強引な要求もあった。仕事と学業で忙しい私は、これらのメッセージをほとんど見なった。ほんの少し見たとしても、すべて無視することにした。時安は毎日ぼんやりと過ごし、雅子に対する態度も徐々に冷たくなった。雅子は彼に捨てられるのを心配し、毎日彼の眼を自分に向けさせるように必死だった。ある晩、時安が家に着いたところに、雅子から電話がかかってきた。電話の向こうで雅子の鳴き声が彼の過敏な神経を刺激した。「時安、助けて……」時安は電話を持った手が震えてきた。「どうしたの？雅ちゃん？何があった？」雅子はちょっと間をおいてからおびえた声で答えた。「学校の裏通りの出口に、酔っ払った男がいて……私、怖い……」時安はコートを掴み、飛び出して行った。赤信号を無視して彼女の居場所へ急いで駆け込んだ。街灯元で、雅子は整った服装ときれいなメイクでまるでセラミック人形のようだった。「その男は？君は大丈夫か？……」彼の言葉がまだ終わらないが、雅子は泣きながら、彼の胸に飛び込んできた。「時安、やっと来てくれた……」雅子の淡い香りが時安を惹きつけた。彼の脳裏に、私と初めて出会ったときの私の無様な姿がちらっと浮かんだ。あのとき私は継父に殴られ、傷だらけの体を抱えて、すみっこまで追いつめられていた。手には壊れた花瓶の破片を握り、彼と共に滅びようとしていた。彼はほ襲われた後の本当の姿は知っているから、雅子を疑った。騙されたと気づき、時安は嫌悪感を覚え、涙を浮かべた雅子を押しのけた。彼は、長時間に泣いても、化粧が崩れていない雅子を見て突然うんざりした。彼の調教の下で、彼の言いなりになった私が卑しいと感じていた。彼は雅子が初めて出会ったときの私に似ていると思っていた。しかし、実際にはそうではなかった。私は本当に愛している人しか体をゆだねない。時安はようやく認識した。彼は弱くて気
2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第7話
私はあんなことに気づかなかったわけではない。ただ信じられなかっただけだ。 私を救ってくれた人が、実はこんなにも卑劣な男だなんて！ それに、彼は別に私のことを愛しているわけではなく、ただ性欲に支配されて私の肉体だけを狙ったことを信じたくなかった。私はとっくに知っていた。時安が私に告白したのは、友人にそそのかされたからだった。私は大学に入学した当初からは学部の有名な才女だった。 しかし性格と家庭環境の影響で、学業以外のことにはほとんど関心を持たなく、眼立たせないように過ごしていた。 時安の不良仲間たちは、私のような「高嶺の花」がどんな男に落とされるのか知りたがっていた。 同時に、時安の「調教」によって、白紙のように純粋無垢な私がどれほど汚されるのか興味津々だった。 今になって彼は白紙のような雅子が好きだと言うが、彼と出会う前の私も同じだった。私は彼がどんな理由で私と付き合いはじめたかを追究しなかったが、それは本当に気にしないわけではない。 彼から離れたのは失望したからだ。しかしその失望の理由は、あの宴会で彼が雅子を選んだことだけではない。 あれはただ、ラクダの背を折った最後の一本の藁に過ぎなかった。 時安は家で隅から隅まで探し回ったが、私がいた痕跡はもうどこにもなかった。 彼はやっと、私が本当に彼から離れたことを認識した。 時安はがっくりとベッドに倒れ込み、私が行くかもしれない場所を必死に考えた。そして、「しばらく学校に住む」という私の話を思い出して、希望を取り戻した。 大学に駆け込んだ時安は周囲からの視線を気にせず、女子寮の下で気でも狂ったように私の名前を叫んだ。 「芽衣！俺が悪かった！許してくれ！ 芽衣ちゃん！全部俺が悪かった！出てきてよ、話を聞いてくれ！」 芽衣ちゃん！芽衣ちゃん……！」 大学では誰でも私と彼と交際しているを知っていたが、呼ばれたらすぐ彼のところにかけていく都合のいい女だと多くの人に思われてる。時安の狂騒はたちまち多くの注目を集めた。 その中には私の親友の加藤沙世(かとうさよ） もいた。彼女は初めから私たちのことを見てきたので、時安の本性をよく知っていた。 彼の謝罪に感動するどころか、強い嫌悪感を覚えた。 睡眠を邪魔された怒りも相まって、沙世は上着を
2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第6話
時安が口をきわめて私を罵っているところへ、話題のその富豪は突然会場に戻ってきた。 時安は怒りに任せて、何も聞こうとせずに富豪に拳で殴った。そして彼の襟首をつかみ、歯噛みしながら問いただした。 「お前、彼女をどこに連れていった？答えろ！ いいか、芽衣に何かあったら、お前とお前の会社を道連れにしてやる。今すぐ彼女の居場所を言え」 会場の警備員はすぐに暴れだした時安を押さえつけた。 富豪は口元の血を拭きながら、虚勢を張って怒り狂った時安を見て笑い出した。 「若造、商売でも恋愛でも、威嚇だけしても何の意味もない。どちらも誠意が必要だが、残念ながら今日の君の行動からはどちらも誠意というものを感じられなかったな」 悔しさと怒りがすでに時安の理性を押し流していた。 彼は必死に私の行方を探し、富豪の言葉の含みを読み取ることすらできなかった。 時安は富豪に向かって罵声を浴びせた。 「くだらん戯言はよせ！芽衣は最後にお前と一緒だったんだ。彼女がどこにいるかだけ教えろ！」 富豪は憐れむような目差しを彼に投げかけ、幾分嘲るような口調で言った。 「確かに彼女とは一緒だった。だが空港まで送っただけだ。その後どこへ行ったかは知らない」 「そんなはずがない！嘘つきめ！彼女が俺から離れるわけがない」 時安は過去の思い出がよみがえった。従順で卑屈に彼を愛していた私の姿を重いっ出した。 私がそんなに簡単に彼から離れていったなんて信じようとしなかった。 富豪は、時安の残された最後の希望をつぶそうとするように言った。 「彼女を尊重するどころか、大勢の人の前で彼女に恥をかかせたうえ、他の女を連れて行ったとは！彼女はもっと早く君みたいな男から離れるべきだ。 君が他の女と戯れている時、彼女の気持ちを考えたことがあるのか？もし私が本当に悪意を持っていたら、君は彼女の消息すら掴めなかっただろう」 時安にようやく理性を取り戻した。 目の前のこの人が、これだけの人の前で嘘をつくはずがないと悟った。 何より、つい先ほどまで私と連絡を取っていたのだ。 突然の恐怖と不安に襲われて、時安は雅子を病院に送ったことを後悔し始めた。 時安は雅子が芝居を打ったと知りつつ、彼女に合わせた。そして私のことを……もし私がそのことで彼から
2年間も付き合った彼氏に純粋無垢な女の子のほうが好きだと言われた 第5話
私のメッセージを受け取った時、時安はまだ病院で気絶したふりをした雅子の世話をしていた。 これまで一緒にいる間、私はめったに彼と喧嘩しない。 大抵の時は彼が怒る側で、私が言葉や身体で彼をなだめる側だった。 たまに口論になっても、ひどい言葉も別れの言葉も口にすることがなかった。 そういうわけで、そのメッセージを読んだ時安はすごく驚いたが、私が宴会で彼に先に行かれたことにまだ怒っているだけだと思った。 後でプレゼントを買ってなだめればいいと考えていた。 いつも簡単に彼を許す私に、彼はずっとそうしてきた。 しかし、私の電話がどうしても繋がらないことに気付いた時、 彼はようやく今回が今までとは違うかもしれないと察した。 時安は少し落ち着かなくなった。 雅子の体に異常がないと知ったら、時安は立ち去ろうとした。 去り際、雅子は彼の手を握り、引き留めた。 「時安さん、私一人が怖いから、付き添ってくれないの？」 いつもの時安なら、この弱々しい姿に最も弱いので、すぐ彼女の言いなりになる。 だが今日はなぜか、彼は雅子に対しても我慢できなくなり、その様子さえも煩わしく感じた。 「用事があるから、自分で休んでろ」 そう言い残し、時安は急いで宴会に向かった。 雅子は遠のく彼の背中を見送りながら、表情は一瞬で変わった。かわいそうな顔から邪険な顔に。彼女は俯き、何かを考え込んでいるようだった。 時安が車で宴会の会場に戻り、あちこち探し回っても私が見つからなかったので、とうとう私がいないことを認めた。 宴会の会場には良い人も悪い人も入り混じているから、時安は私が何かの犯罪に巻き込まれたじゃないかと心配し、周囲の人々に私の行方を尋ねて回った。 時安は私と付き合う前の思い出が蘇った。 継父に虐待されて隅で泣いていた私の顔を思い出した時安は急に激しく後悔し始めた。 私が最も彼を必要としていた時に別の女を選んだ彼は本当に愚かだった！ 時安は私を見つけるために大騒ぎしたから、ようやく一人の来客は私が先ほどの富豪に連れ去られたということを彼に教えた。宴会で時安は私に対して態度もひどかったし、口調も軽かったせいで、周囲の人々は私のことを彼の慰み者と見なし、私の身分についても下品な推測ばかりをしていた。 そして、
