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第4章
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3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第11章
ある深夜、携帯電話が鳴った。洸星からの電話だった。「ん？誰？」隣で寝ている夫の沢真が目を覚ました。「洸星からだ」沢真は一瞬驚いたが、出ていいと言った。「出なよ、何か急用かもしれないし」私は電話に出た。「美雲？」「私よ、何か用？」「美雲、もう疲れきっちゃったんだ」洸星の声はかすれていて、まるで長い間話し方すら忘れたような声だった。沢真が時音の動画を開いた。画面には、時音が再び発狂し、自分の首にナイフを突きつけて洸星を脅している様子が映っていた。背景は、S市にある彼らの家だった。部屋にある物はめちゃくちゃに散らばっていて、明らかに激しい喧嘩が繰り広げられた後だった。「美雲、俺は後悔している」「遅いし、もう寝なさい」「美雲、結婚の日、君を去ったのは、時音のことが好きだったからじゃない。ただの自己満足だった。彼女に、俺がどれほど素晴らしい人間なのかをアピールしたかった。でも、間違っていた。君を失うことになるとは思わなかった」「もう昔のことよ。時音にあなたが必要なんだから」「俺にはもう何も残っていない。何も残っていないんだ」電話の向こうで、彼の泣き声が長く響いていた。沢真が電話を受け取った。「千葉さん、俺の妻にまとわりつくのはやめてください」電話の向こうの泣き声は、たちまち止んだ。「美雲、結婚したのか？」「ええ、2年前です。子供も一人いて、とても幸せです。千葉さん、妻がいい人なのは分かっています。でも、それがあなたがまとわりつく理由にはなりません。これからは、もう電話をかけてこないでください」……半月後、時音のVlogに最後の投稿が掲載された。それは訃報だった。時音は臓器移植の適合が見られず、亡くなった。彼女の葬儀は、洸星が執り行った。彼女の夫という立場で。人前に現れた洸星の顔には悲しみはなく、重病患者の世話による辛労に蝕まれて疲れ果てた後の諦めだけが漂っていた。彼は静かに壇上に立ち、少し変な訃報を読み上げた。「俺は千葉洸星、時音の夫です。妻の葬儀にご参列いただいた皆様に感謝申し上げます。彼女は俺を愛していなかったし、俺も彼女を愛していなかった。彼女はただ俺という役を必要としていただけで、世話をしてくれる人を探していただけだっ
3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第10章
洸星は私のところを出た後、自宅には帰らず、S市へ向かった。時音がまだそこにいたからだ。その後、時音が3年間更新を止めていたVlogが、ついに再開された。彼も、もう二度と来なかった。半年後、母が私にお見合いの相手選んでくれた。今日はその顔合わせの日。場所はとあるカフェだ。着くと、お見合い相手はすでに席に着いていた。「こんにちは、山本沢真（やまもと たくま）といいます」「こんにちは。私は……」「三浦美雲さん。ですよね？あなたを見て、すぐに分かったんです」「母から私の写真を受け取っていたんですか？」「いいえ」「もしかして……あるトレンド入りの動画のせい、ですか？」「ええ。実はお見合いには行きたくなかったんですが、あなただと分かって、今日来てよかったと思いました」「はあ……ありがとうございます」「あなたとすれ違って、その『洸星』という男は後悔しているんですよ」「え？」「見てなかったんですか？」私は少し戸惑った。「何を？」彼は何も言わず、スマホを手に取り、何かを操作した。私が座ってから、彼がスマホに触れるのはこれが初めてだった。彼はスマホを私の前に押し出した。時音のアカウントだ。最新の動画で、時音は痩せすぎていて、私でも誰だか一瞬分からなかった。「時音さん？」「意外でしょう？」「うん、どうしてこんな姿に」「半年前、医者から時音の病気が再発し、臓器の拒絶反応が深刻だと告げられたって、Vlogで言っていました」「洸星は？」沢真はスマホの方を顎で指した。私は気持ちを落ち着かせ、真剣にスマホを見つめた。動画の中の洸星はすっかり憔悴していて、だいぶ痩せた。「はい。薬だ」「飲みたくない」洸星は深く息を吸い込んだ。「10分後にCT検査があるんだ。君を甘やかす暇はない」時音は洸星の手から薬をバシッと叩き落とした。錠剤が床に散らばった。洸星はただ時音を見つめ、顔には疲れが滲んでいた。「一体、俺にどうしろって言うんだ」「後悔してるんでしょう！病弱な私の世話をすることになって、後悔してるんでしょう？今すぐ死んでほしいって思ってる？残念、たとえ私が死んだとしても、美雲はあなたのことを許さないよ、ハハハ」「もういい！」動画の最後
3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第9章
3年後、私は海外生活を終え、実家に戻った。その夜、洸星が私の住むマンションの前に現れた。私は上の階から、ただ彼の姿を見つめていた。彼は随分と痩せていて、ひげも伸びっぱなしで、着ている服は3年前のままのようで、随分と白髪が増えた。母が私のそばに来て、感慨深げに言った。「あなたがいない間、彼はよく私のところへ会いに来てくれたの。時には私があなたの子供の頃の話をするのを聞いたり、時にはあなたの写真を見つめてぼんやりしていたりしたわ。それよりも、あなたの部屋で結婚の時の写真を握りしめ、ぼんやりとしていることが多かったのよ」母は家の中に新たに置かれた物を指差し、複雑な表情を浮かべた。「一昨年、私は腰が痛くてね、あのマッサージチェアは洸星が買ってくれたものよ。健康診断で、医者から免疫力が弱いと言われた時は、洸星はね、冷蔵庫いっぱいのサプリを買ってくれて……それと、これらは全部、彼が持ってきたものよ」母は私をクローゼットの前に連れて行った。そして、目でクローゼットを開けるよう促した。クローゼットの中は新しい服でいっぱいで、全部まだタグがついたままだった。真っ白なワンピースが、S、M、Lサイズと揃っている。それに、コーディネートされたバッグも。色も様々だ。私は数えてみた。季節ごとに、洸星は私に5着ずつ買ってくれていた。3年間で、彼は60着も買ってくれたのだ。「洸星は私の好きな料理も聞いてくれて、その都度、工夫を凝らして作ってくれたの。私が食べ終わるたびに、『気に入った？』って聞いてくれたわ」私はただ黙っていた。母はため息をついた。彼女は引き出しから手書きのレシピ帳を取り出し、私の手に押し込んだ。私はページをめくってみた。どれも私の好きなものばかりだ。でも、料理は熱いうちに食べないと美味しくない。6年も過ぎれば、料理は冷めてしまうものだ。二人の関係も、そろそろ終わりにすべきだ。私はレシピを母に返した。「お母さん、復縁はありえないから」3日目、私がマンションを出たばかりの時だった。マンションの警備員が駆け寄ってきて、困ったような表情を浮かべていた。「三浦さん、この男性があなたに会いたいと騒いでいて、どうしても帰ろうとしないんです。彼は……一晩中、あ
3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第8章
一ヶ月後、おばあちゃんから電話がかかってきた。少し躊躇したが、私は電話に出た。「おばあちゃん、どうかしました？」「美雲さん、私よ」なんと時音だった。「何か用事？」「美雲さん、洸星はただ私を助けようとしただけなの。今の洸星はかわいそうすぎるよ！」「私が彼と離婚してこそ、彼は後ろ髪を引かれることなくあなたの面倒を見られたんじゃないの？」「違うの」「どこが違うの？」「彼にはまだおばあちゃんを世話しなければならないのよ」「そうすべきじゃない？」「でも、それは以前はあなたの役目だったわ」私は笑った。「その人は彼のおばあちゃんなんだよ？私のじゃないわ」「とにかく違うの。すべて間違っているのよ。美雲さん、洸星に何か言ったの？洸星は、これからの再検査にはもう私と一緒に来てくれないって、それに、私に付き合うのはもう無理って言ったわ」これこそが、彼女がこの電話をかけてきた目的だったのね。私に詰め寄るためだったのだ。かつての彼女には、その資格などなかった。今の彼女には、なおさらその資格はない。「もしそんなことを言いたいだけなら、この電話を続ける必要はないと思うわ」彼女の声は突然、哀れげなものになった。「美雲さん、お願い、切らないで！お願いしたいの。洸星に、私の再検査に付き添ってくれるよう、言ってくれない？この前、医者に状況が良くないかもしれないって言われたの。移植した臓器に拒絶反応が出ていて……一人では怖いの」私は深く息を吸い込み、思わず苦笑がこみ上げてきた。「時音さん、私と彼はもう離婚したの。彼のことは、彼に直接聞いて」「でも、彼はあなたたち二人の離婚の責任を全部私のせいにしているのよ」「実際、あなたのせいじゃないの？」「多少の影響はあったと認めるけど、それはもう過去の話よ。今の彼には私への情はあっても、愛はないわ」「本当に情だけ？」時音は黙り込んでから、また話を続けた。「洸星はあなたのもとに帰ってたんでしょ？最後に結婚した相手もあなただったし。彼自身も、『美雲がいるから安心だ』って言ってたじゃない」「安心」。それは愛じゃない。私が彼の後ろ盾になるから安心。私が彼の祖母の面倒を見ていられるから安心なのだ。「時音さん、あなたたちはどこ
3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第7章
それから私の最初の目的地は、有名な観光都市だった。ネットの話によると、5月から6月にかけてがそこを訪れるのに最適な時期だそうだ。山や海を眺め、雪山に登り、日の出を楽しんでから、海辺の民宿に泊まった。民宿にチェックインして3日目の夜、宿泊客向けの飲み会があって、私はそれに参加した。私が自己紹介をする番になると、周りの宿泊客たちが私の方を見て、小声で何かを囁き合っていた。すると、民宿のオーナーがスマホを差し出し、ある動画を再生して私に尋ねた。「この『洸星』という人は、あなたの旦那さん？」私は一瞬、呆気にとられた。「元夫です」会場は静まり返った。「皆さん、もしかして、彼のことを知ってるんですか？」その中の一人の女の子が説明してくれた。「彼の謝罪Vlogがネットでバズってるの。あなたが一人で旅行に行っているから、もし見かけたら、彼の代わりに面倒を見てほしいって視聴者に頼んでた。それに、彼があなたが帰ってくるのを待っているって伝えてほしいって」私は酒をひと口飲んだ。「それで……私を説得しに？」女の子は首を横に振った。「ううん、ただあなたを元気づけたくて。彼がものすごく後悔してるってわかれば、あなたも少し気が楽になるかもって」「ありがとう」「彼はもう仕事に戻ったって」「うん」「それと、病院であなたの手術記録を見つけたって。それを口にした瞬間、彼は泣き出しそうだったわ」酒を飲む手が止まった。「あの時の病気は、ひどかったの？」「大したことないわ。急性虫垂炎で、ちょっとした手術だったの」「Vlogの中でね、彼は当時の看護師長に尋ねたって言ってた。その時初めて、あなたが一人で手術同意書に署名して、一人で入院手続きをして、一人で退院したことを知ったんだって。彼は何も知らなかったって」「うん、彼は知らなかったわ」「謝罪動画の最後で、彼は泣いてて、『ごめんなさい』と『後悔してる』を何度も繰り返していたの」でも、後悔しても無駄だ。あの時、突然発作が起きた時、私はお腹を押さえながら、その場に崩れ落ちた。一人で119番に電話し、必死でドアを開けた。彼にメッセージを送った。「すぐ戻ってきてくれる？」と。しかし彼の返事は、一日中続く沈黙だった。その後、私はもう彼に
3年ぶりに帰ってきた夫と離婚した 第6章
そこに現れたのは、なんと洸星だった。「美雲、本当にこの家を出るつもりなのか？」彼がトラックの前に立ち塞がり、最初に口にした言葉はそれだった。二言目は「なぜ」だった。汗で濡れた髪が額にかかり、洸星はまだ現実を受け止めきれないみたいで、両目は真っ赤になっていた。私はトラックから降りた。「もし運転手さんがブレーキを踏み損ねたら、あなたは死んでいたわよ？」「いいから答えろ！なぜだ？」「あなたこそ、どうしてここにいるの？」「お義母さんが、君が家を出るって伝えたんだ」「知ってたんなら、どいてよ」「美雲、どうしてだ？俺たちはうまくいってたじゃないか」私は笑った。「じゃあ聞くけど、3年前、どうして離れたの？」「だから、母が病気で……」「お義母さんの命日は確か、4年前だよね」「……全部知ってたのか？」「うん」彼の声はかすれた。「俺と時音はただの友達だ。それに俺はもう戻ってきたじゃないか。二度と行ったりしない」「戻ってきた」から、私はこの3年間の苦痛をすべてなかったことにするしかないの？「浮気なんてしていない」から、私が大げさに騒ぎすぎているだけなの？「もう行ったりしない」から、私はこの3年間の悔しさを飲み込まなければならないの？それにさっき、彼は時音の後を追って行った。私と一緒に花を植えてくれると言った。答えを待つと言った。けど、彼の言ったことなんて、どれも信用できない。「洸星、私たちはもう離婚しているのよ」「ありえない！」洸星はきっぱりと否定した。「離婚協議書なんて、一切サインしていない」「私たちは3年間別居していて、あなたとは連絡も取れなかった。それだけで離婚の条件は満たされているわ」彼の顔色は青ざめ、唇が震えていたが、何も言葉が出なかった。私は真剣な眼差しで彼を上から下までじっと見つめた。灰色がかったカジュアルウェア、今年の最新デザインだ。私が買ったものではない。黒いスニーカー、昨年の大ヒット商品。これも、私が買ったものではない。彼が身に着けているもの、使っているもの、すべてに時音の痕跡があった。私が背を向けて立ち去ろうとすると、洸星が私の腕を掴んだ。「じゃあ、あの時の答えは？」「もう答えたくない」彼の目はますま
