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157화. 친절이라는 이름의 덫
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2026-10-20 07:02:46정민수의 빌딩.
로비의 그림은 완성되었다.마침내 마지막 붓질을 마친 수아는 굳은 결심을 한 듯 캔버스에서 물러섰다. 더 이상 이 빌딩에 남아 민수의 친절을 받을 수도, 그가 건네는 후원의 손길을 빌릴 수도 없었다.“이제 지아가 있는곳으로 갈 수 있겠네….”그녀는 천천히 작업 도구를 정리했다.그리고 민수의 사무실로 향했다.“대표님, 작품은 모두 완성됐습니다.”“그동안 고생 많으셨어요.”수아는 희미하게 웃었다.“감사합니다.”민수는 잠시 그녀를 바라봤다.“수아 씨.”“네?”“제가 다음 작품도 몇 점 의뢰하고 싶은데요.”수아는 잠시 망설였다.그리고 조심스럽게 고개를 저었다.“죄송해요, 대표님.”민수의 미소가 조금 굳어졌다.“더이상 의뢰를 받을 수 없을거 같아요.”“네?”수아
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3년 그리고 다시 5년 191화. 아버지의 빈자리
"전무님……!"김민철은 사색이 된 얼굴로 거친 숨을 몰아쉬며 서재 문을 밀쳐 젖혔다. 그의 손에는 덜덜 떨리는 스마트폰이 쥐어져 있었다. 술병과 수아의 그림들 사이에 주저앉아 있던 도윤은 멍한 눈으로 민철을 올려다보았다.“무슨 일이야…….” 도윤의 목소리는 갈라져 있었다.민철은 차마 마주 보지 못한 채, 물기 어린 목소리로 비보를 토해냈다. “전무님…… 당장 병원으로 가셔야 합니다. 회장님께서…… 교통사고를 당하셨습니다.”도윤의 멍했던 눈동자에 미세한 파문이 일었다. 아버지가 교통사고를 당했다니. 지난 세 달 동안 수아의 부재로 인해 온통 세상이 무너져 내린 것처럼 살아왔지만, ‘차태하’라는 이름이 가진 무게감은 도윤에게 너무나도 거대하고 절대적인 것이었다.“……어디야.”도윤은 비틀거리며 상체를 일으키려 애썼다. 며칠 동안 제대로 먹지도 마시지도 못한 몸은 가누기조차 힘들었지만, 민철이 황급히 달려와 그의 팔을 부축했다.“괜찮으십니까?”“아버지가…… 교통사고를 당했다고?”“한남동 대학병원 응급실입니다. 지금 수술실에 들어가셨습니다.”“자세한 내용은 이동하면서 말씀드리겠습니다.”도윤은 민철의 팔을 붙잡았다.“많이 다치셨나?”민철은 쉽게 대답하지 못했다.그 침묵만으로도 상황이 얼마나 심각한지 알 수 있었다.“김 실장.”도윤의 목소리가 낮아졌다.“아버지 상태가 어떠냐고 묻잖아.”“……생명이 위독하시다고 합니다.”도윤의 얼굴에서 핏기가 사라졌다.그는 잠시 눈을 감았다.그리고 힘겹게 입을 열었다.“옷부터…… 갈아입고…….”민철의 도움으로 옷을
3년 그리고 다시 5년 190화. 너의 흔적이라도 곁에 두고 싶어서
태하그룹 본사.차도윤이 회사에 모습을 드러내지 않은 지 한 달이 훌쩍 지났다.도윤이 펜트하우스의 서재에 틀어박혀 영혼이 부서진 채 술로 세월을 죽이고 있는 동안, 태하그룹의 수면 아래서는 거대한 야욕의 물결이 소용돌이치고 있었다.도윤의 부재는 태하의 왕권을 노리는 이들에게 더할 나위 없이 완벽한 기회였다.도윤의 숙부인 차진만과 그의 아들 차도진은 이 틈을 타 태하그룹 내의 지분을 은밀하게 확보하기 위해 발 빠르게 움직이고 있었다.그들은 몰래 주요 임원진들을 만나 접촉하며, "차도윤은 사적인 감정 하나 제대로 추스르지 못해 그룹을 비우는 무책임한 자"라고 이간질하며 차기 회장 자리에 도진의 힘을 실어달라고 이면 공작을 펼쳤다.사용할 수 있는 모든 자금을 끌어모아 태하의 주식을 쓸어 담기 시작한 그들의 발걸음에는 거침이 없었다.처음에는 단순한 건강상의 이유로 휴식을 취하는 것이라고 생각했던 임원들 사이에서도 조금씩 다른 이야기가 흘러나오기 시작했다.“차 전무님, 언제 복귀하신답니까?”“글쎄요. 아직 정확한 일정이 없다고 합니다.”“그동안 회장님이 직접 결재하고 계시잖아요.“그러게 말입니다. 후계자라는 분이 이렇게 오래 자리를 비워도 되는 건지…….”그런 이야기가 오가는 동안 조용히 움직이는 사람들이 있었다.차태하 회장의 동생 차진만과 그의 아들 차도진이었다.“지금이 기회다.”차진만은 집무실에서 아들 도진을 바라봤다.“도윤이가 제 발로 자리를 비웠어. 우리가 기다리던 상황이 온 거야.”차도진은 소파에 앉아 서류를 넘겼다.“큰아버지가 직접 업무를
3년 그리고 다시 5년 189화. 엄마는 끝내 사랑을 이해하지 못했다.
한편, 이명희 여사의 생각은 달랐다.도윤이 며칠 출근하지 않는 것은 일시적인 방황이라 여겼다.수아가 스스로 떠났으니, 처음에는 충격을 받겠지만 시간이 지나면 젊은 날의 과오이자 스쳐 지나가는 감정 정도로 털어낼 것이라 믿었다.자신이 공들여 키워낸 태하의 완벽한 후계자 차도윤이 그깟 여자 하나 때문에 무너질 리 없다고 확신했다.도윤이 일주일 넘게 출근을 하지 않는다는 소식에 이명희는 남편에게 연락했다.“여보, 도윤이가 아직도 출근을 안 한다면서요?”차태하는 잠시 침묵했다.“그래.”“그런데 왜 나한테 말하지 않았어요?”“당신이 알면 도윤이부터 다그칠 테니까.”이명희의 표정이 굳어졌다.“지금 그게 무슨 말이에요?”“도윤이 상태가 좋지 않아. 당분간 쉬게 둘 생각이야.”“그 아이가 언제까지 그렇게 있을 수는 없잖아요!”“여보.”차태하의 목소리가 낮아졌다.“지금은 회사보다 도윤이 건강이 먼저야.”“그 여자 때문에 이러는 거예요?”“…….”“이수아가 떠난 지 한 달이 넘었잖아요. 이제 그만할 때도 됐어요.”차태하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“당신이 직접 보고 판단해.”이명희는 곧바로 청담동 펜트하우스로 향했다.차 안에서 그녀는 불편한 표정으로 창밖을 바라봤다.수아가 사라졌다는 이야기를 처음 들었을 때만 해도 크게 걱정하지 않았다.
3년 그리고 다시 5년 188화. 아버지가 처음 본 아들의 절망
태하그룹 본사.오전 아홉 시가 조금 넘은 시간이었다.차태하 회장은 집무실에서 김민철이 제출한 보고서를 살펴보고 있었다.평소라면 아들 도윤이 먼저 검토했을 서류들이었다.차태하는 서류 몇 장을 넘기다가 안경을 벗었다.“김 실장.”“네, 회장님.”“도윤이는 오늘도 출근하지 않았나?”“……네.”차태하의 미간이 좁혀졌다.“벌써 일주일째군.”민철은 고개를 숙였다.“죄송합니다.”“김 실장이 죄송할 일은 아니지.”차태하는 의자에 등을 기댔다.도윤이 처음 출근하지 않았던 날, 비서실장 민철은 회장인 차태하에게 직접 전화를 걸어 도윤의 상태를 보고했었다.수아가 사라진 뒤 도윤이 한 달 가까이 잠을 이루지 못했고, 최근에는 술에 의지하고 있다는 보고였다.서른다섯이 될 때까지 태하의 완벽한 후계자로 살아오며 단 한 번도 사적인 감정으로 회사의 공적인 업무를 소홀히 한 적이 없던 아들이었다.평생 자신에게 걱정을 끼친 적이 거의 없었다.어린 시절부터 성적이 우수했고, 유학 생활도 스스로 해냈다.태하그룹에 입사한 뒤에는 누구보다 치열하게 일했다.남들이 후계자라는 이유로 쉽게 자리를 얻었다고 말할 때도 도윤은 실적으로 자신을 증명했다.어려운 사업을 맡아 끝까지 해결했고, 실패한 프로젝트를 넘겨받아 성과를 만들어냈다.그 과정에서 힘들다는 말을 한 번도 하지 않았다.차태하에게 도윤은 언제나 믿을 수 있는 아들이었다.아니, 믿을 수 있는 후계자였다.이
3년 그리고 다시 5년 187화. 무너진 후계자
수아가 사라진 지 거의 한 달.태하그룹 본사에서는 믿기 어려운 일이 벌어졌다.차도윤 전무가 출근하지 않았다.그것도 아무런 사전 연락 없이.“전무님 아직 안 오셨습니까?”비서실 직원의 질문에 김민철은 시계를 바라봤다.오전 9시 20분.도윤은 언제나 누구보다 일찍 출근했다.해외 출장에서 돌아온 다음 날에도 정해진 시간에 집무실에 나타나는 사람이었다.몸이 좋지 않아도 일정을 취소하는 일이 거의 없었다.그런데 오늘은 달랐다.민철은 도윤에게 전화를 걸었다.신호음만 길게 이어졌다.다시 걸었다.이번에도 받지 않았다.민철의 얼굴이 굳어졌다.그는 곧바로 유진에게 연락했다.“집사님, 전무님 집에 계십니까?”전화기 너머로 유진의 무거운 목소리가 들렸다.“네…….”“아직 주무십니까?”“김 실장님.”유진은 잠시 말을 멈췄다.“한 번 와 보셔야 할 것 같아요.”민철의 심장이 내려앉았다.“무슨 일입니까?”“전무님이…… 어젯밤부터 서재에서 나오지 않으세요.”민철은 급히 펜트하우스로 향했다.현관에서 그를 맞이한 유진의 눈은 붉게 충혈되어 있었다.“김 실장님…….”“전무님은요?”“서재에 계세요.”그때 태수도 다가왔다.
3년 그리고 다시 5년 186화. 돌아갈 품이 사라졌다
수아가 사라진 지 거의 한 달이 되었다.차도윤은 여전히 매일 아르고스의 보고를 받았다.그러나 새로운 소식은 없었다.태하그룹 본사에서는 직원들 사이에 이상한 긴장감이 흐르기 시작했다.“요즘 전무님 왜 저러셔?”비서실 직원 하나가 작은 목소리로 물었다.“그러게. 예전에는 이렇게까지 예민하지 않으셨는데.”“한동안 정말 많이 부드러워지셨잖아.”여전히 업무에는 엄격했지만, 불필요하게 사람을 몰아붙이지 않았다.직원들의 개인 사정에도 귀를 기울였고, 때로는 웃는 모습도 보였다.그런데 최근에는 다시 예전의 차갑고 날카로운 모습으로 돌아갔다.아니, 이전보다 더 예민해졌다.회의에서 작은 실수가 나오면 표정이 굳었고, 보고가 늦어지면 이유부터 물었다.직원들은 매일 살얼음판을 걷는 기분이었다.도윤은 밤마다 잠을 이루지 못했다.도윤이 만질 때마다 수줍어하면서도 걷잡을 수 없는 욕망에 몸을 적시며 자신의 목을 꼭 끌어안던 수아의 부드럽고 따뜻한 품.그 온기가 그리워, 도윤은 해외 출장 일정이 잡힐 때마다 하루라도 일찍 끝내기 위해 함께 간 임원진과 비서실 직원들의 원망 어린 불만에도 아랑곳하지 않고 밤낮으로 일에 매달렸었다.회의가 끝나면 곧바로 비행기에 올라타 뜬눈으로 한국으로 돌아와 수아의 품에 안겼던 그 모든 순간들은, 그에게 유일하게 살아 있음을 느끼게 해주는 구원이었다.그가 그렇게 가혹할 만큼 완벽한 태하의 후계자로 버텨왔던 이유는 단 하나였다. 언젠가 그 모든 족쇄를 끊어내고, 수아의 손을 잡고 세상 밖으로 걸어 나가 평범한 아침을 맞이하고, 마주 앉아 밥을 먹는 그 소박한 행복을 그녀에게 안겨주기 위해서였다.그런데 이제는&hel
