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100화. 가장 바보 같은 선택
Fecha de publicación:
2026-08-21 18:00:31늦은 밤.
병실의 조명은 대부분 꺼져 있었다.복도에서 흘러들어오는 희미한 불빛만이 어둑한 병실 한쪽을 비추고 있었다.재혁은 민성이 몇 번이나 괜찮다고 말하고 나서야 병원을 떠났다."내일 다시 올 테니까 얌전히 있어."마지막까지 잔소리를 남기고 병실을 나서는 재혁에게 민성은 귀찮다는 듯 손을 흔들었다.하지만 문이 닫히는 순간,그의 얼굴에서 웃음이 사라졌다.민성은 천장을 바라보았다.고정된 팔은 조금만 움직여도 욱신거렸고, 머리는 여전히 무겁고 아팠다.그런데 이상했다.정작 견디기 힘든 것은 몸의 통증이 아니었다.눈을 감기만 하면 떠오르는 한 사람.김지혜.그리고 자신을 바라보던 그녀의 눈빛이었다.분노와 실망이 뒤섞여 있던 그 눈.민성은 멀쩡한 손으로 얼굴을 덮었다."미친놈."잠시 후 더 낮은 목소
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 122화. 아버지가 아는 방식
경환이 탄 검은 세단이 조용한 도로를 따라 본가를 향해 달리고 있었다. 뒷좌석에 앉은 이경환은 눈을 감은 채 머리를 깊숙이 시트에 기대고 있었다. 차 안은 조용했다. 운전기사는 아무 말 없이 앞만 보고 있었고, 창밖으로는 서울의 불빛이 길게 흘러갔다. 경환의 머릿속에는 조금 전 아들 민성의 얼굴이 계속 떠올랐다. 차갑고 무심한 표정. 그리고 자신에게 던졌던 한마디. “아버지가 제 일에 관심을 가지실 줄 몰랐습니다.” 경환의 미간이 깊게 좁아졌다. 민성. 자신의 인생에서 유일하게 마음대로 되지 않았던 존재였다. 사업은 마음먹은 대로 키울 수 있었다. 돈이 필요하면 벌면 됐고, 문제가 생기면 해결하면 됐다. 하지만 아들만큼은 달랐다. 어디서부터 잘못된 것인지조차 알 수 없었다. 민성의 어머니는 사랑해서 만난 여자가 아니었다. 민성은 그가 과거 직접 관리하던 유흥업소에서 만난 여자와 하룻밤을 보낸 끝에 생긴 아이였다. 돈을 노린 민성 엄마의 치밀한 계획 속에 덜컥 들어선 생명이었다. 그녀는 아이를 낳은 직후 곧바로 경환에게 찾아왔고, 거액의 돈을 챙겨서는 아이를 버려둔 채 뒤도 돌아보지 않고 떠나버렸다. 갓난쟁이였던 민성을 품에 안았을 때, 경환은 어떻게 아기를 어르고 달래야 할지 전혀 알지 못했다. 경환 자신 역시 차가운 부모의 그늘 아래서 그렇게 자랐기에, 아들에게 건넬 수 있는 아버지의 역할이란 세상에 돈을 쥐어주는 것 외에는 달리 도리가 없었다. 아들이 원하는 것은 웬만하면 모두 사주었다. 경환은 그것이 아들을 사랑하는 방법이라고 믿었다. 경환이 탄 차가 차가 커다란 교차로를 지나갔다. 경환은 천천히 눈을 떴다. 창밖으로 스쳐 지나가는 어두운 거리를 바라보며 오래전 자신의 삶을 떠올렸다. 사채업을 하다 보면 세상에서 만나지 못할 사람이 없었다. 돈이 급하다며 울고불고 매달리는 사람. 빌린 돈을 갚지
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 121화. 아버지라는 이름의 타인
늦은 저녁. 지혜에게 거절당한 민성은 무거운 마음으로 집으로 돌아왔다. 현관문을 열고 들어서던 그의 걸음이 멈췄다. 낯선 남자의 구두 한 켤레가 놓여 있었다. 아니— 정확히는 낯설지 않았다. 너무 오랫동안 가까이하지 않았기에 낯설어진 사람의 것이었다. 민성은 거실로 들어갔다. 소파에 한 남자가 앉아 있었다. 아버지. 이경환이었다. 민성의 표정이 굳었다. “오셨습니까.” 부자 사이의 인사라고 하기에는 지나치게 건조했다. 이경환은 아들을 바라보다 한쪽 팔에 감긴 깁스를 발견하자 얼굴을 굳혔다. “사고가 났다면서.” 민성은 아무렇지 않게 재킷을 벗었다. “누구에게 들으셨습니까?” “그게 중요해?” 이경환의 목소리가 높아졌다. “교통사고가 나서 며칠이나 병원에 있었다면서 왜 나한테 연락 한 번 안 해?” 민성이 피식 웃었다. “아버지가 제 일에 관심을 가지실 줄 몰랐습니다.” 이경환의 얼굴이 굳었다. “그게 무슨 말버릇이야?” “틀린 말입니까?” “민성아.” “아버지는 제가 어디서 뭘 하든 별로 관심 없으셨잖습니까.” 민성의 말투는 오히려 차분했다. 그래서 더 차갑게 들렸다. 이경환은 아들을 한참 바라보았다. “그래도 내가 네 아버지야.” 그 말에 민성의 입가에 씁쓸한 미소가 번졌다. “그러셨습니까?” 짧은 한마디였다. 하지만 그 안에는 수십 년 동안 쌓인 서운함이 들어 있었다. 이경환의 얼굴이 굳었다. 민성은 더 이상 그 이야기를 하고 싶지 않은 듯 소파에 앉았다. “사고는 제 부주의였습니다.” “이제 괜찮으니까 걱정하지 않으셔도 됩니다.” 이경환은 그런 아들이 못마땅한 듯 바라보다 혀를 찼다. “됐다.” 잠시 침묵이 흘렀다. 그러다 이경환이 말했다. “너도 이제 그만 정신 차려.” 민성이 아버지를 바라보았다. “무슨 뜻
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 120화. 다른 세상에 사는 사람
복지센터 건너편 도로. 검은색 세단 한 대가 한 시간 가까이 같은 자리에 서 있었다. 뒷좌석에 앉은 민성은 창밖으로 복지센터 출입문을 바라보고 있었다. 한쪽 팔에는 아직 단단한 깁스가 감겨 있었다 민성은 오늘 하루 종일 머릿속으로 수십 번이나 사과의 말을 연습했다. ‘그날은 내가 잘못했습니다.’ 너무 딱딱했다. ‘당신을 무시하려고 그런 건 아니었습니다.’ 변명처럼 들렸다. ‘다시는 그런 일 없을 겁니다.’ 그 말을 지혜가 믿어줄까. 민성은 답답한 듯 머리를 좌석에 기대었다. ‘처음부터 그렇게 무식하게 들이대는 게 아니었어. 미안하다고, 내 섣부른 행동이 얼마나 경솔했는지 진심으로 사과하자. 마음을 다치게 해서 정말 미안하다고…….’ 머릿속으로는 백 번도 더 완벽하고 진중한 사과 문장을 완성했다. 하지만 막상 복지센터 유리문이 열리고 그토록 그리워하던 지혜의 모습이 나타나는 순간, 민성의 심장은 덜컥 내려앉았고 입술은 바짝 말라붙었다. 준비했던 말들은 증발해 버린 것처럼 단 한 마디도 목구멍 밖으로 나오지 않았다. 민성은 옆자리에 놓인 작은 꽃다발을 바라보았다. 오는 길에 꽃집 앞을 지나가다 충동적으로 산 것이었다. 그런데 사고 나서 보니 이것마저 우스웠다. ‘이런 거 받는다고 풀릴 여자가 아닌데.’ 그는 꽃다발을 집어 들었다가 다시 내려놓았다. 그때 복지센터의 자동문이 열렸다. 지혜는 센터 앞을 서성이는 민성을 발견하자마자 걸음을 멈췄다. 그녀의 눈빛에는 놀람 대신 차갑고 단호한 경계심
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 119화. 사랑해서 더 아픈 마음
그날 밤. 집으로 돌아온 주연은 불도 켜지 않은 채 한동안 현관 앞에 서 있었다. 조금 전까지 재혁과 함께 있었던 시간이 꿈처럼 느껴졌다. 그동안 재혁이 철저하게 선을 긋고 거리를 둘 때, 그녀는 어떻게든 그 벽을 허물기 위해 먼저 다가가고 마음을 열려고 부단히 애를 썼었다. 하지만 막상 재혁이 그 선을 넘어 자신에게 다가왔을 때, 주연이 느낀 것은 기쁨보다 오히려 뒷걸음질 치고 싶은 도망치고 싶은 충동이었다. 아직도 심장이 진정되지 않았다. 싫어서 밀어낸 것이 아니었다. 오히려 그 반대였다. 재혁이 자신에게 먼저 다가왔다는 사실이 너무 좋았다. 그래서 더 혼란스러웠다. 주연은 소파에 몸을 기대고 눈을 감았다. 그러자 조금 전 재혁의 얼굴이 다시 떠올랐다. 그 순간 자신을 바라보던 눈빛. 자신에게 다가오던 모습. 그리고 자신이 그를 밀어낸 뒤 더 이상 가까이 오지 않고 한 걸음 물러나던 모습까지. 그 모든 것이 가슴에 남아 있었다. ‘재혁에게 지금의 자신은 누구일까.’ 행복나무에서 만난 여자. 미국에서 건축을 공부하다 잠시 한국으로 돌아온 여자. 그리고 자신의 아내가 아닌 여자. 주연의 표정이 서서히 어두워졌다. 결혼이라는 울타리 안에 아내를 두고도 마음대로 선을 넘으려 하는 그의 모습은, 주연에게 깊은 자괴감과 배신감을 안겨주었다 . 재혁을 사랑하게 되었기에, 그의 품에 안기고 싶었기에 역설적으로 그 사실이 너무나 슬프고 아팠다. 만약 지금처럼 마음
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 118화. 가까워진 만큼 두려워졌다
커피잔을 사이에 두고 두 사람은 한동안 창밖을 바라보고 있었다. 높은 층에서 내려다보는 서울의 야경은 아름다웠다. 수많은 불빛이 밤을 밝히고 있었지만, 이상하게도 주연에게는 그 모든 풍경보다 자신의 바로 옆에 서 있는 재혁의 존재가 더 선명하게 느껴졌다. 조금 전까지 두 사람은 웃고 있었다. 텅 빈 냉장고를 열어보며 주연이 잔소리를 했고, 재혁은 그런 그녀를 보며 평소보다 많이 웃었다. 그런데 어느 순간부터 대화가 끊겼다. 주연은 커피잔을 두 손으로 감싼 채 창밖을 바라보다 고개를 돌렸다. 그 순간 재혁과 눈이 마주쳤다. 부드러운 조명이 감싸는 공간 속, 두 사람 사이의 공기는 묘한 긴장감으로 팽팽하게 당겨져 있었다. 더 이상 서로에게 선을 그을 필요가 없다는 것을 깨달은 재혁의 눈빛은 깊고 뜨거웠다. 재혁의 시선이 주연의 흔들리는 눈동자에서 천천히 그녀의 입술로 떨어졌다. 이성으로 꾹꾹 눌러 담았던 감정의 둑이 무너지는 것은 순식간이었다. 재혁은 망설임 없이 다가가 주연의 입술에 자신의 입술을 포갰다. "……!" 예상치 못한 밀착에 주연의 눈이 커다랗게 커졌다. 닿아온 입술 사이로 은은한 커피 향이 부드럽게 스며들었다. 두 사람 사이에서 처음으로 이루어지는 진정한 의미의 입맞춤이었다. 처음에는 놀람에 굳어 있던 주연의 입술이, 재혁의 조심스러우면서도 다정한 터치에 서서히 녹아내렸다. 그동안 차갑게 벽을 치던 재혁이 먼저 다가와 마음을 열어준다는 사실이 가슴 벅찬 감동으로 밀려와, 주연은 눈을 감은 채 그의 숨결을 받아들였다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 117화. 당신의 집, 우리의 집
저녁 식사를 마친 뒤. 두 사람은 레스토랑을 나와 천천히 엘리베이터 쪽으로 걸었다. 조금 전까지 이어지던 편안한 대화 때문인지, 둘 사이의 분위기는 평소보다 훨씬 부드러워져 있었다. 재혁은 주차장으로 내려가는 엘리베이터 앞에서 잠시 주연을 바라보았다. “주연 씨.” “네?” “예전에…” 그가 잠시 말을 멈췄다. “제 집에 한번 와보고 싶다고 하셨던 거 기억합니까?” 주연의 눈이 살짝 커졌다. 물론 기억하고 있었다. 뮤지컬을 보던 날, 조금 더 재혁을 알고 싶다는 마음에 자신이 먼저 꺼냈던 말이었다. “기억해요.” 재혁이 담담한 표정으로 말했다. “오늘 가보시겠습니까?” 주연은 순간 대답을 잊었다. “오늘요?” “네.” 재혁의 입가에 작은 미소가 번졌다. “부담스러우시면 다음에 가도 되고요.” 주연은 얼른 고개를 저었다. “아니에요.” 그리고 조금 장난스럽게 웃었다. “그럼 커피랑 디저트는 재혁 씨 집에서 먹을까요?” 재혁도 웃었다. “좋습니다.” 잠시 후. 재혁이 사는 고급 주상복합 아파트. 엘리베이터가 높은 층에서 멈췄다. 문이 열리고 재혁이 먼저 나섰다. 주연은 그의 뒤를 따라 걸으며 괜히 심장이 뛰는 것을 느꼈다. ‘여기가…’ ‘재혁 씨가 사는 곳이구나.’ 그리고 동시에 다른 생각이 스쳤다.
