해로운 다정

5월의 작달비가 멈출 줄 모르고 쏟아지던 밤이었다. 사방이 캄캄한 커다란 전원주택은 숨소리조차 삼킨 듯 고요했다.톡, 톡, 톡….거센 빗줄기가 정한의 실루엣이 비친 거실 통 창을 집요하게 두드렸다.습하고 눅눅한 공기가 실내로 스며들어 그의 발목을 천천히 휘감았다.그럼에도 그는 미동도 없이 서서, 그저 내리는 비를 메마른 눈으로 바라보고 있었다.“…….”한참 만에야 그가 흘러내린 앞머리를 무심히 쓸어 넘기자 가늘게 좁혀진 눈매가 서늘하게 빛났다.차가운 공기, 숨 막히는 정적, 아무것도 보이지 않는 어둠.그 속에서조차 감출 수 없는 버려진 더러운 기분까지.운치 있는 집은 주인의 성미를 닮아 고독과 적막으로 가득 차 있었다.그는 습관처럼 눈을 감았다.감각을 더듬듯, 기억을 끌어올려 자연스레 해야 할 일처럼 온몸의 감각들을 일제히 일깨우려 애썼다.“…진혜서.”입술 사이로 나온 이름이 유난히 조용하고, 애달프게 흘러나왔다.귓가에 맴돌던 그녀의 상냥한 목소리, 앞서 걷지만 느렸던 발소리와 불안할 때면 뜯던 손톱 끝의 작은 소리.그가 기억하는 그녀는 늘 소리로 남아 있었다.이내 거슬리는 빗소리가 그녀의 생각을 접으라 채근했다.정한의 눈이 거칠게 떠졌다.일그러진 시선이 창 너머 정원으로 향했다. 쏟아지는 빗줄기가 나무를 사납게 때리고 있었다.이래서 비 오는 날이 싫었다.그녀를 떠올리는 방식을 모조리 흐트러뜨리니까.칠흑 같은 어둠 속을 노려보던 눈동자가 점점 더 짙게 가라앉았다.“……진혜서.”이번엔 조금 전과는 달리 단단하게 가라앉은 음성이었다.비스듬히 올라간 입가에는 지워지지 않는 쓸쓸함이 걸려 있었다.다시 그 계절에 너를 만날 수 있을까. 넌 여전히 그대로일까.이런 나의 곁에 넌 또 다가와 머물 수 있을까.아니, 아니다.오지 않으면 제가 가면 그만이었다.*“…온광고등학교 건배!”비가 갠 번화가 한복판에 위치한 술집 안에서 일곱 남녀의 목소리와 잔 부딪히는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다.“야, 너희는 어떻게 하나도 안

골목 어귀 어둠 속에서, 너무도 익숙한 음성이 흘러나왔다.잊었다고 생각했던 목소리.잊혀야 했던 어투.방금 전까지도 기억해내려 떠올렸던 그리운 음성.분명 다시는 볼 수 없을 거라 믿었던 그 사람.확인하기도 전에 심장이 먼저 알아채고 요동쳤다.서서히, 아주 천천히 혜서가 고개를 돌렸다.희미한 가로등 하나에 의지한 채 드러난 그림자에 더욱 가슴이 떨렸다.“……!”그곳에 다정한이 보였다.기억 속에 멈춰 있던 그 얼굴 그대로, 서늘한 미소를 띤 채 그가 혜서를 향해 부드럽게 웃고 서있었다.“안녕, 진혜서.”무방비 상태인 혜서의 심장이 더욱 빠르게 요동쳤다.혜서는 가장 먼저 정한의 눈동자에서 시선을 떼지 못했다.반쯤 내려앉았다 번쩍 들린 눈꺼풀 속 짙은 눈동자가 혜서를 또렷이 응시했다.과거 사고로 인해 10년 전에는 아무것도 보지 못했던 정한의 눈이었다.이제는 다 보이는구나.혜서는 자신을 향해 정확히 고정된 시선과 피하지 않고 꿰뚫듯 바라보는 눈빛이 이제는 오히려 낯설었다.입에는 담배를 문 채, 천천히 초점을 맞추는 그의 모습에 안도감은 잠깐이었다.설명할 수 없는 이질감이 가슴 깊은 곳을 긁어냈다.“날 어떻게 알아봤어?”혜서는 궁금했다.10년간 우연히라도 마주친 적 없었고, 그가 먼저 말을 걸기 전까지 목소리 한 번 내지 않았다.그가 어떻게 단숨에 자신을 알아본 걸까.“모를 리가.”짧게 답하던 그가 기대서 있던 벽에서 등을 떼며 몸을 일으켰다.꿈에서만 들었던 목소리가 생생히 전해지자 마치 10년 전으로 돌아간 것만 같은 기분이 들었다.서로의 눈동자 안에 오롯이 서로만을 가둔 채, 10년이라는 시간을 더듬듯 천천히 훑어내릴 뿐이었다.낯선데 익숙했고, 익숙한데 전혀 다른 사람이었다.달빛이 기묘하게 그에게만 내려앉은 것처럼 보였다.창백한 피부와 한 뼘은 더 커진 키. 예전보다 훨씬 단단해진 몸과 너른 어깨.혜서의 기억 속 유약했던 소년은 사라지고, 지금은 전혀 다른 남자가 서 있었다.“내가 생각한 그대로네. 혜서 너는

‘앞이 안 보이는데, 안 쳐다보는 걸 어떻게 알아?’귀찮은 듯 자세를 고쳐 앉은 정한이 피식 웃으며 고개를 기울였다.‘알아.’‘뭐?’‘봐. 너도 지금 내 얼굴 뚫어져라 보고 있잖아.’늘 여유롭게 대처하던 그는 마치 눈앞이 훤히 보이는 사람처럼 굴었다.‘잘생긴 얼굴 처음 봐?’뻔뻔한 말도 참 많이 했지만 정말로 잘생겼기에 반박하기 어려웠다.늘 조용히 혼자 지내던 그가 유독 눈에 띄고, 아이들 입에 수없이 오르내리던 건 오로지 잘생긴 외모 때문이었다.본인은 몰랐겠지만 몰래 그를 따라다니던 여자애들이 적지 않았다.‘참 나, 잘생기긴… 너 서울 가면 엄청 흔한 얼굴이야.’‘넌 안 봐도 알 거 같아.’‘뭐?’‘보나 마나 평범하겠지. 눈은 작고, 키도 작고. 또….’‘다 틀렸거든? 나는…!’발끈해서 반박하려던 혜서가 소리쳐 벌떡 일어나자 주변에서 따가운 시선이 느껴져 도로 앉았다.지금 뭐 하고 있는 거지?허탈한 숨을 내쉬었다.‘하, 됐다. 여기 다신 안 온다.’이후에도 종종 도서관을 찾는 혜서의 발길이 많았다. 까칠할 것만 같던 정한은 생각보다 혜서와 대화를 잘했다.순식간에 가까워진 둘은 늘 함께였지만 이대로 행복하기만 할 것 같던 시간은 불의의 사고로 순식간에 멈추어버렸다.그 사건으로 정한이 해외로 떠나고, 혜서와 헤어졌다.혜서는 다시 돌아올 그를 굳게 믿으며 슬퍼하지도 않았다. 그때는 그런 믿음이 확고했다.학업에 집중했고, 새롬과 함께 같은 대학에 진학해 조향사로 같은 길을 택했다.현재 여운도 함께 공동으로 운영 중이었다.“그래서 뭐래?”“뭐가? 아무 말도 안 했어.”“거짓말.”앞치마를 두른 채, 병에 라벨을 적고 있는 혜서를 빤히 보던 새롬이 단번에 단정 지었다.“물어봤어? 왜 10년 동안 연락 한 번 없었는지. 왜 약속 장소에 한 번도 안 나타났는지.”“아니. 안 물어봤어.”“왜! 그렇게 궁금해하고 기다렸으면서!”“내가 언제.”“봐, 지금도! 지금도 궁금해 죽겠단 얼굴이야.”그 말에 혜서의 손이 우뚝

혜서의 어깨위로 정한이 불쑥 얼굴을 깊숙이 묻었다.그의 뜨거운 숨결이 목더미를 스치자 깜짝 놀란 혜서가 몸을 빼내려 했다. 그 순간 그의 손이 더 빠르게 움직였다.도망치지 못하게 손목을 붙잡은 커다란 다른 한 손은 더욱 단단했다.“진혜서, 난….”갈라진 정한의 목소리가 귓가 바로 옆에서 닿았다. 붙잡고 있는 그의 손끝이 미묘하게 떨리자 몸부림 치던 혜서의 몸이 얌전해졌다.“난 지난 10년 동안… 단 하루도 널 잊어 본 적 없어.”긴장 속에 혜서는 들이마시는 공기가 반쯤밖에 안됐다. 얽힌 숨 사이로 파고드는 진심어린 그의 말에 또 한 번 말문이 막혔다.“혜서야.”잡고 있던 단단한 손이 조금 느슨해졌다. 그럼에도 혜서는 도망칠 수 없었다.“진혜서.”그의 입안에서 멤도는 자신의 이름을 깊숙이 새기며 혜서는 눈을 질끈 감았다.그가 매 순간 본인의 이름을 부를 때면 가슴 깊은 곳에서 일렁이는 무언가를 느꼈다.“지금의 난… 예전과 달라.”겨우 선을 긋듯 내뱉은 혜서의 말에, 정한의 한쪽 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.“맞아, 다르지.”순순히 그녀의 말을 받아들인 정한이 품에서 떨어져 나와 혜서를 내려다봤다.“넌 곧 결혼을 할 테고…….”“……!”“다른 새끼 여자가 되겠지.”순식간에 식은 정한의 눈빛이 혜서의 가슴을 후볐다.“근데 나도 달라졌어.”그가 한 발 더 혜서에게 가까이 다가왔다.그만큼 혜서가 뒷걸음질 쳤으나 금세 사이는 제멋대로 다시 좁혀졌다.“이제 내 두 눈으로 직접 널 볼 수 있고.”검은 눈동자가 혜서를 천천히 훑었다.“이렇게 널 만질 수도 있어. 그리고….”“…다정한, 그만!”턱을 들어 올리는 정한의 엄지가 혜서의 아랫입술을 스쳤다.“더한 짓도 할 수 있는데.”“……!”고개를 틀며 혜서가 벗어나려 했지만, 잡힌 힘에 미동도 하지 않았다.“소리 지를 거야.”“질러 봐, 어디 한 번.”다가온 정한의 매끄러운 입술이 어둠속에서도 훤히 보였다.화가 난 듯 건조한 그의 어조에 불안해진 혜서가 탁탁 손톱 끝을

사이즈가 맞는다며 환하게 웃는 얼굴을 보자, 혜서의 마음 한켠이 점점 불편해져만 갔다.반지를 끼는 순간 결혼이라는 게 확 실감이 났다.‘친구로 더 오랜 시간 함께 했는데 식부터 올리는 게 어떻겠니? 앞으로 현민이 전문의 달면 더 정신없고, 바빠질텐데… 혜서 네가 집에서 뒷바라지 하면 현민이도 바깥 생활에 더 집중 할 수 있고.’어머님의 설득으로 급히 서두르는 결혼을 하게 됐지만 자신에게 그 누구도 이 결혼을 하라며 강요하거나 협박을 하지 않았다.‘네, 그런데 일은 계속 하고 싶어요.’온전히 자신의 선택이었다.매순간 이 선택이 옳다고 믿으며, 함께 살아가다보면 언젠가 현민이 자신의 마음을 채울 거라 스스로를 설득해왔다.‘박현민 사랑해?’정한의 입에서 그런 소리를 들은 후 부터였을까.척척, 순조롭게 진행되어 가는 결혼이 다가올수록 덜컥 겁이 나기 시작한 건.처음부터 현민을 사랑하지 않음을 알고도 시작한 일이었다. 그런데 왜, 마음이 점점 더 깊이 가라앉는 건지 알 수 없었다.“기념인데 오늘 같이 끼고 갈까?”반지를 빼지 않은 채, 현민이 케이스에서 혜서의 반지를 꺼냈다.그가 가느다란 혜서의 손을 잡고 조심스럽게 약지에 끼웠다.나란히 함께 빛나는 반지가 조명을 받아 더욱 눈이 부셨다.“…그러자.”탁하게 내려앉은 혜서와의 마음과는 별개로.두 사람은 근처 호텔 지하에 위치한 재즈바로 자리를 옮겼다.어둠에 가까운 조도로 어두웠으나 답답하지 않게 각 테이블 위에는 캔들이 빛을 내고 있었다.“여기 분위기 좋다… 와 본 곳이야?”“아니. 친구가 여자친구랑 데이트했었는데 좋다고 추천해주더라고.”입구로 들어선 혜서가 연신 주변을 둘러보자 현민이 어깨를 부드럽게 감쌌다.손님들은 많지 않았다. 낮은 목소리로만 대화가 오가고, 웃음조차 크게 터지지 않았다.낮게 깔린 재즈가 흐르는 곳에서 테이블 앞에 앉은 두 사람은 이곳에 모인 다른 연인들처럼 사이좋은 모습이었다.“뭐 마실래? 나는 가볍게 네그로니로 할게, 혜서 넌?”“그럼 나는….”말을