06: DIE SHOW

ARIA'S POV

Die schwere Haustür fiel hinter mir mit einem Klicken ins Schloss. Ich stand einige Sekunden lang auf dem glatten weißen Marmorboden des Eingangsbereichs, um mich vorzubereiten, bevor ich ihren widerlichen Gesichtern gegenübertrat.

Dann hörte ich wieder das Lachen. Diesmal lauter.

Es kam direkt aus dem Esszimmer am Ende des Flurs. Loras nerviges, schrilles Kichern vermischte sich mit der tiefen Stimme meines Vaters.

Was für ein großartiger, glücklicher, strahlender Morgen.

„Oh, Jay-Boo, hör auf damit! Du verwöhnst mich viel zu sehr“, schwebte Loras Stimme den Flur entlang, während ich in ihre Richtung ging und bei ihren Worten würgen musste. „Dad, sag ihm, dass er aufhören muss.“

„Der Junge weiß, wie er seine zukünftige Frau behandeln muss, Lora“, erwiderte mein Vater. Ich konnte den tiefen Stolz in seiner Stimme hören. Er war nie da, wenn er mit mir sprach. Niemals.

„Er ist ein guter Mann.“

Eine Welle von Übelkeit stieg in meinem Hals hoch.

Ein guter Mann, tatsächlich.

Derselbe Mann, der eine Schwester für eine andere verlassen hatte.

Was für ein spektakulärer Sinn für Moral.

Ich stolperte, als ich mein Tempo beschleunigte, und fragte mich, ob die Entfernung schon immer verdammt noch mal so lang gewesen war.

Meine Absätze trafen auf den Marmor und erzeugten ein scharfes Krr... krr... krr-Geräusch auf dem Boden. Ich wusste, dass sie es gehört hatten, denn der Raum wurde still.

Gut.

Sollen sie mich hören.

Ich konnte es kaum erwarten, dort hineinzustürmen und Loras erbärmliches, hinterhältiges Leben zur Hölle zu machen.

Ich wollte die Treppen zurück hinunterrennen, in meinen BMW springen und fahren, bis der Motor explodierte. Ich wollte Daisy anrufen und schreien, bis ich meine Stimme verlor. Ich wollte so vieles tun, aber ich musste meine Impulse beruhigen.

Denn ich konnte nicht. Wenn ich jetzt ging, hatte Lora gewonnen.

Sie würde denken, sie hätte das Unmögliche geschafft.

Ich bog um die Ecke und betrat das Esszimmer.

Mein Vater saß am Kopfende des Tisches, eine Boulevardzeitung in der Hand.

Carolina, seine Frau, saß neben ihm und lächelte unschuldig über ihre Tasse hinweg.

Und ihnen gegenüber saß das frisch verlobte Paar.

Loras Hand lag besitzergreifend auf Jamies, während der massive karmesinrote Ring an ihrem Finger das Morgenlicht wie eine Trophäe einfing.

„Hallo, Liebes“, rief Carolina mit ihrer falschen Stimme. „Schatz, sieh mal, wer endlich wieder da ist.“

„Aria?“, schnitt die missbilligende Stimme meines Vaters durch den Raum.

„Wo warst du? Sieh dich an.“ Seine Augen glitten angewidert über mich. „Was um Himmels willen trägst du da?“

„Was ich trage?“, wiederholte ich, meine Stimme vor Wut zitternd. „Ist das wirklich das, was du mich jetzt fragen willst, Dad?“

Ich sah an ihm vorbei, meine Augen auf Lora gerichtet. „Du solltest deine kostbare Tochter fragen, was sie mir letzte Nacht angetan hat.“

Lora sah sofort zu Dad, ihre Unterlippe zitterte. Sie sah äußerst bemitleidenswert aus, als wäre sie diejenige, die schikaniert wurde. Eine Schauspielerin durch und durch.

„Ich weiß nicht, wovon du redest“, sagte sie leise. „Ich habe Jamies Seite nie verlassen. Wir waren die ganze Nacht zusammen … nicht wahr, Liebling?“

Jamie antwortete nicht sofort. Seine Augen lagen auf mir, auf den Malen an meinem Hals.

Etwas flackerte über sein Gesicht. Wut … oder etwas anderes. Es war mir verdammt egal, was.

„Ja“, sagte er schließlich mit angespanntem Kiefer.

Lora entspannte sich und lehnte sich zufrieden zurück. Sie drehte langsam ihren Ring.

„Wo warst du, Aria?“, fragte sie mit leichter, beinahe spielerischer Stimme. „Du hast alles verpasst. Jamie und ich werden heiraten.“

Ihr Blick fiel auf meinen Mantel. „Der gehört nicht einmal dir. Wem gehört er? Er sieht viel zu groß aus—“

Klatsch.

Ihr Kopf schnellte zur Seite.

Klatsch.

Die zweite Ohrfeige traf härter. Ein scharfer Schrei entriss sich ihren Lippen.

Ich hätte ihr die dritte verpasst, doch starke Hände schlossen sich um meine Arme und zogen mich zurück.

Wie konnte sie es wagen, mich zu fragen, wem er gehört? War nicht alles ihre Schuld?

Knack.

Ich hörte das Geräusch zuerst, bevor der Schmerz kam.

Mein Kopf wurde zur Seite gerissen, mein Blick verschwamm, als sich Hitze über meine Wange ausbreitete.

Jeder im Raum sah sichtlich schockiert aus. Sogar Lora hörte mit ihrem wilden Schluchzen auf.

Mein Vater hatte mich gerade geschlagen. Für Lora.

„Was zum Teufel stimmt nicht mit dir? Warum würdest du deine Schwester schlagen?“ Er schlug seine Hand so heftig auf den Tisch, dass einige Teller auf dem Boden zerbrachen und Orangensaft überall aus einer zerbrochenen Karaffe lief.

„Ich habe deine Einstellung satt, Aria! Deine Schwester hat sich gerade verlobt, und sieh dich an, wie … lächerlich du aussiehst. Das ist ein großartiger Tag für diese Familie.“

„Ich werde nicht zulassen, dass du ihn mit deiner kleinlichen Eifersucht und deinem verwahrlosten Aussehen ruinierst! Geh nach oben, zieh diesen lächerlichen Mantel aus und mach dich ordentlich!“

Eine langsame Träne rann über mein Gesicht. Ich konnte immer noch nicht glauben, dass ich gerade geohrfeigt worden war.

„Du denkst, es geht um Eifersucht?“ Meine Stimme kam leiser heraus, als ich erwartet hatte. „Du denkst, ich mache das, weil ich eifersüchtig bin?“

Meine Kehle zog sich zusammen. „Warum hast du deine gute Tochter nicht gefragt, was sie getan hat? Wie sie—“

„Aria“, fiel Carolina mir ins Wort, ihre Stimme sanft, als wäre ich ein unartiges Kind, das Ärger machte.

„Ich weiß, dass du im Moment mit allem nicht glücklich bist. Aber dieses Mal musst du nicht so impulsiv sein, besonders nicht vor einem Gast.“

„Geh auf dein Zimmer und bring dein Aussehen in Ordnung. Ich bin sicher, du hattest einen sehr langen Tag. Sieh dich an, du setzt den armen Mann unter Stress. Jamie, Liebes, du kannst sie jetzt loslassen.“

Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass die Hände, die mich festhielten, Jamie gehörten. Ich schüttelte seine Berührung sofort ab und riss mich von ihm los.

Ich ignorierte Carolina. Dieses Mal hatte ich keine Zeit für ihre psychologischen Spielchen.

Ich würde tun, was ich wollte, wann ich es wollte.

„Weißt du überhaupt, welcher Tag gestern war?“, verlangte ich und wandte mich wieder meinem Vater zu.

„Hast du überhaupt daran gedacht, bevor du mir das angetan hast? Wäre meine Mutter noch am Leben und müsste ich all das durchmachen? Würde sie …“

„Aria …“, begann Jamie.

„Sag meinen Namen nicht!“

Meine Stimme hallte durch den Raum. „Du hast nicht das Recht, mit mir zu sprechen.“

Ich sah wieder zu meinem Vater, während etwas in mir endgültig aufbrach.

„Mein Freund wurde direkt vor deiner Nase von mir weggenommen“, sagte ich, und ein bitteres Lachen entwich mir. „Wie lange ist das schon so? Wie lange machen sie das schon hinter meinem Rücken? Hast du nicht einmal einen Funken Mitleid mit mir?“

Natürlich keine Antwort.

„Ich habe in diesem Haus alles aufgegeben“, fuhr ich fort. „Alles. Du hast gefragt – ich habe gegeben. Immer wieder. Du hast sogar meinen Studienplatz weggegeben. Den, den MEINE MUTTER vor ihrem Tod für mich gesichert hatte, an deine Tochter! Ich musste meinen eigenen Weg in diese Universität finden.“

„Gestern war mein Geburtstag“, sagte ich. „Und du hast dich nicht einmal daran erinnert.“

„Ich dachte …“ Meine Stimme versagte. „Ich dachte, wenigstens hätten wir dasselbe Blut.“

Der Gesichtsausdruck meines Vaters veränderte sich, doch er verhärtete sich genauso schnell wieder.

Ich sah Carolina an.

„Du hast deine SEKRETÄRIN …“

„Was …“, begann Carolina, ihr Gesicht wurde rot.

Ich ließ sie nicht einmal ausreden. Die Worte sprudelten wie aus einer offenen Wunde aus mir heraus.

„… nur wenige Wochen nach dem Tod meiner Mutter hierhergebracht! Du hast sie mit ihrer Tochter hergebracht, die zufällig auch dein Kind war, was bedeutet, dass du meine Mutter betrogen hast, während sie noch lebte!“

„Und jetzt hast du zugelassen, dass der Verlobte, den meine Mutter für mich ausgesucht hatte, stattdessen deine erste Tochter heiratet? Es lässt mich fragen, wie weit du noch gehen kannst, Dad? Wann wird das enden?“

„Manchmal wünsche ich mir wirklich, überhaupt keinen Vater zu haben. Wenigstens wüsste ich dann, dass ich nichts bekommen würde, aber ich hätte auch nichts zu verlieren!“

„Genug.“

Mein Vater stand abrupt auf.

„Dann geh“, sagte er. „Wenn du es so sehr hasst, dann geh. Ab heute habe ich keine solche Tochter mehr.“