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제37화
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8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제400화
“시스템 오류? 데이터 소실? 그 뻔한 핑계를 진짜로 믿은 거야?”정루아는 할 말을 잃었다.이내 다시금 손에 들고 있는 보고서를 내려다보며 여전히 이해가 가지 않는다는 표정을 지었다.“아니, 허도준이 대체 무슨 꿍꿍이로 나를 속인 건데? 내가 그 집 딸이 아니라는 걸 감추려고 들었던 이유가 도대체 뭐냐고.”구태윤이 말을 이었다.“유전자 검사를 하자마자 납치당했던 거 기억하지? 그때 범인은 널 해치려 들지 않았고, 맞지?”정루아가 천천히 고개를 끄덕였다.당시 정신을 잃고 쓰러졌다가 눈을 떴을 때 마주한 건 구태윤뿐이었다.그사이에 어떤 일이 벌어졌는지 그녀로서는 아는 바가 전혀 없었다.구태윤의 눈빛이 싸늘하게 식어갔다.“생각해 봐. 네가 온갖 위험한 일들이 꼬이기 시작한 시점도 정확히 그때부터잖아? 유전자 검사를 받으면서 너의 진짜 신분이 세상에 노출된 거지. 환경미화원으로 위장했던 놈이 의도적으로 접근해서 신원을 캐내더니, 확실하다 싶으니까 곧바로 암살을 시도한 거고.”그녀를 향한 칠흑 같은 눈동자 속에는 예리한 추궁과 의혹이 얽혀 있었다.“정루아, 도대체 네 진짜 신분은 뭔데? 놈들이 이렇게까지 널 경계할 줄이야. 네가 원래 제자리로 돌아가는 걸 그토록 필사적으로 저지하려는 이유가 뭐냐고.”정루아는 주먹을 불끈 쥐었다.“나도 알고 싶어.”구태윤이 입꼬리를 살짝 올리며 흥미진진한 표정을 지었다.“이 일에 점점 구미가 당겨서 말이야. 제대로 한번 파헤쳐 볼 테니까 기다려. 일단 지금은 배진욱을 멀리하는 것뿐만 아니라 허도준도 경계해야 해. 그 자식이 뒤에서 무슨 짓을 꾸미고 있는지 확실하진 않아도, 분명한 건 최근에 네가 당했던 암살 시도들에 허도준이 깊숙이 개입되었다는 점이지.”“난...”정루아는 어떻게든 반박하려 입을 열었지만, 구태윤이 말을 끊었다.“적어도 그 녀석을 감싸고 돌 명분은 이제 완전히 사라졌잖아. 대체 왜 가짜 보고서까지 만들어가며 널 속인 건데?”정루아는 침묵으로 일관했다.그의 말이 맞았다.지금껏 허도준이
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제399화
자료를 손에 쥔 채 눈앞에 열려 있는 수납장을 바라보는 정루아의 표정이 멍하니 굳어졌다.과거에 그녀는 서재를 도맡아 정리하곤 했다.자주 보는 책은 어느 위치에 꽂아야 하는지, 일반 문서와 기밀 파일의 분류는 어떻게 되는지, 중요한 자료는 어디에 보관해야 하는지.그 모든 것들은 이미 몸에 고스란히 각인되었다.서재에 들어서는 순간에도 어색함이라곤 조금도 느껴지지 않았다. 공기의 결부터 구석구석마저 뼛속 깊이 익숙했다.그럴 수밖에 없었다. 이곳은 한때 그녀의 집이었으니까.결혼하고 지난 4년간, 이 안에서 숨 쉬고 살아왔다.그토록 정수원으로 돌아오는 것을 거부했던 이유는 명확했다.이 공간은 그녀의 희로애락을 고스란히 품고 있었기 때문이다.서툰 성장과 변화를 지켜본 증인이자, 치유되지 않은 상처가 켜켜이 쌓여 있는 장소.과거와 완전히 선을 긋고 싶다면 가장 먼저 멀어져야만 했던 곳.하지만 돌고 돌아 결국 다시 이 자리에 제 발로 서 있었다.마음속에서 만감이 교차했다.그녀는 서류 봉투를 꽉 움켜쥔 채, 곧장 의자에 앉아 자료를 펼쳐 들었다.문서에는 허도준의 해외 근무 이력과 재직 상황이 적혀 있었다.한참 동안 내용을 훑어 내려가던 정루아의 미간이 서서히 좁혀졌다.대체 어디에 의심할 만한 구석이 있다는 거지?“할머니가 납치되셨던 날, 요양원 밖에서 습격당했잖아. 그때 요양원 임직원을 싹 뒤져보라고 했거든. 그런데 웬걸? 허도준이랑 요양원 원장이 아주 끈끈하게 엮여 있더라고. 내 추측이지만 암살 배후에 녀석도 연루되었을 확률이 높아.”이때, 구태윤의 목소리가 들려왔다.하지만 정루아는 고개를 가로저었다.“말도 안 돼.”이내 서류를 덮으며 딱 잘라 쏘아붙였다.“도준은 계속 나를 도와줬어. 내가 죽기를 바랄 리가 없다고.”구태윤이 칠흑같이 깊은 눈동자로 그녀를 내려다보았다.“그 자식이 왜 그렇게까지 널 도울까? 너한테 바라는 대가라도 있대?”“내가 수임료 두둑이 챙겨 주기로 했으니까.”“훗.”구태윤이 실소를 터뜨렸다.“허도준은 돈
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제398화
배진욱은 안경을 고쳐 썼다. 렌즈 뒤로 싸늘한 눈빛이 미묘하게 번뜩였다.그는 시선을 내리깔더니 고개를 끄덕였다.“알았어. 어쨌거나 불편한 상황이라면 잠시 미뤄두는 것도 나쁘지 않지. 다만 프로젝트는 그대로 살려둘 테니까 일 다 정리되면 언제든 다시 찾아와.”정루아는 단호하게 선을 그었다.“아니야, 굳이 그럴 필요 없어. 나중에 정말 하고 싶어지면 그때 새로 기획하면 되잖아.”“그건 안 되지.”배진욱이 의미심장한 미소를 지었다.“이 프로젝트를 계속 살려둬야 네 머릿속에도 남아 있을 거 아냐. 완전히 없던 일로 만들어 버리면 넌 아예 돌아보지도 않겠지.”묘한 속내가 담긴 말이었지만 정루아는 눈치채지 못하고 물컵을 들어 목을 축였다.잠시 후, 배진욱이 자리에서 일어났다.“도움이 필요하면 언제든지 말해. 내가 할 수 있는 선에서 최선을 다해 지원해 줄 테니까.”정루아가 가볍게 미소를 지었다.“응, 알았어. 고마워.”“별말씀을.”배진욱이 뒤돌아서 서재를 나섰다.정루아는 그를 배웅하고 거실로 돌아왔다.그리고 고개를 돌리는 순간, 송문애의 복잡한 눈빛을 마주했다.“할머니, 왜요?”정루아가 다가가며 고개를 갸우뚱거렸다.송문애가 그녀의 손을 꼭 잡으며 물었다.“루아야, 너 혹시 진욱이 일부러 멀리하는 거 아니지?”정루아의 눈동자가 잘게 흔들렸다.“에이, 그럴 리가요.”송문애가 손녀의 얼굴을 응시했다.“그래? 그럼 내가 잘못 넘겨짚은 건가?”“네, 할머니가 괜한 걱정하시는 거예요. 저랑 진욱 오빠는 그냥 친구 사이에요. 친구끼리는 원래 적당한 거리를 지켜야 하는 법이잖아요. 너무 친하게 굴면 우리 둘 다 곤란해져요.”송문애는 여전히 미련이 남는지 끈질기게 물었다.“정말 진욱이한테는 그런 마음이 전혀 없는 게냐?”정루아는 고개를 끄덕였다.“네. 그러니 이제 그만 좀 엮어주세요. 나중에 서로 뻘쭘해져서 얼굴 보기 힘들다니까요?”“그래, 알았다.”송문애가 순순히 수긍하더니 더는 캐묻지 않았다.그 후로도 외할머니와 함께 드라마를
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제397화
정루아는 고개를 돌려 구태윤을 외면했다.병실 안은 다시 정적이 감돌았다.그녀는 휴대폰을 꺼내 게임을 켜고 집중했다. 마치 조금 전 일어났던 일들은 그저 해프닝에 불과했다는 듯이.저녁이 되자 풍림재에 잠시 들러 외할머니와 함께 식사했다.송문애가 물었다.“태윤이는 좀 어떠니?”정루아가 무덤덤하게 답했다.“기운은 제법 회복했어요.”“다행이구나.”송문애가 고개를 끄덕였다.“젊은 친구라 몸이 좋으니 회복도 빠른 모양이다.”정루아는 생글생글 웃는 얼굴로 이혼 합의서를 꺼내놓으며 말했다.“저희 이거 작성했어요. 완쾌되는 대로 이혼 도장 찍으러 가기로 했고요.”송문애의 얼굴에 미소가 번졌다.“그래, 두 사람 다 이혼하는 쪽으로 뜻을 모았다니 잘됐구나.”“네, 그렇게 됐어요.”적어도, 지금은 그렇다.모든 일이 무사히 마무리되고 나면 두 사람의 법적 관계도 완전히 끝날 것이다.하지만 문제는 그동안의 사건들이 여전히 짙은 안개 속에 갇혀 있다는 점이었다.대체 이 긴 싸움은 언제쯤에야 끝이 날까.구태윤은 그녀에게 사건을 조사하는 데 힘을 보태겠다고 약속했다.또한, 정수원으로 다시 들어가는 것도 곧 다가올 현실이었다.어쨌거나 요양을 위해서는 정수원에 돌아가야 했으니까.정루아는 조용히 눈을 내리깔았다. 머릿속이 실타래처럼 엉켜 뒤죽박죽 했다.“배 대표님?”그때, 현관에서 도우미의 목소리가 들려왔다.정루아의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 고개를 돌리자, 문가에 서 있는 배진욱을 발견했다.안경 너머로 귀공자 같은 얼굴에 부드러운 미소가 걸려 있었다.“디저트 좀 만들어 봤는데, 할머니랑 같이 먹어.”송문애가 환한 미소를 지으며 반겼다.“진욱이 왔어? 어서 들어와.”배진욱은 미소를 지으며 거실 안으로 들어섰다. 이내 들고 온 상자를 탁자 위에 내려놓았다.도우미가 곧바로 물과 과일을 내어왔다.송문애가 물었다.“오늘 일이 일찍 끝났나 보구나?”“네, 특별히 바쁜 건 없어서요.”배진욱이 대답했다.“원래는 루아랑 아는 사람 보러 가기로 했
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제396화
정루아가 미간을 찌푸린 채 착잡한 눈빛으로 남자를 내려다보았다.“괜히 움직여서 그래. 가만히 있었으면 터질 일도 없었을 텐데.”“네가 버둥거렸잖아. 난 너 붙잡으려다 이렇게 된 거고.”구태윤이 태연하게 받아쳤다.옆에 있던 간호사의 얼굴이 순식간에 붉게 물들었다.그녀는 급히 약품을 정리하더니, 병실을 나서며 한마디를 덧붙였다.“격렬한 운동도 당분간 절대 삼가셔야 합니다.”말을 마치고는 빠르게 자리를 떴다.정루아는 말문이 막혔다.구태윤의 눈썹이 까딱했다. 이내 고개를 돌려 그녀를 바라보며 말했다.“들었지? 격렬한 운동은 하지 말라잖아.”정루아는 대꾸할 가치조차 느끼지 못한다는 듯 시선을 거두었다.이때, 그녀의 휴대폰이 다시금 울려 퍼졌다.발신인은 이번에도 정석주였다.오전에 이미 한 차례 전화를 걸었는데 또 연락이 온 것이다.정루아는 눈길을 내리깐 채 거절 버튼을 눌렀다.그러자 곧이어 구태윤의 휴대폰이 울렸다.화면을 확인한 그가 입을 열었다.“네 아버지 전화인데, 받을까?”“알아서 해. 나랑 상관없는 일이니까.”구태윤은 눈썹을 치켜올리더니, 이내 통화 버튼을 눌렀다.“여보세요.”정석주의 목소리에는 초조함이 가득 배어 있었다.“태윤아, 루아 지금 자네와 함께 있나? 도무지 연락이 닿질 않네. 전화도 안 받고... 방금 애 엄마가 수술실로 들어갔는데 의사가 마음의 준비를 하라더군. 이번엔 정말 고비를 넘기기 힘들 것 같아.”구태윤이 스피커폰을 켜 둔 덕분에 정루아의 귀에도 똑똑하게 들렸다.그녀는 주먹을 불끈 쥐었다. 표정 역시 멍했다.구태윤은 정루아를 바라보며 입을 열었다.“아니요. 연락이 안 되는 건 저도 마찬가지라.”“이를 어쩌나...”정석주는 지친 듯한 음성으로 중얼거리며 한숨을 푹 내쉬었다.“애 엄마가 마지막으로 얼굴 좀 보고 싶다는데, 도대체 왜 이렇게까지 하는지...”말을 끝까지 잇지는 않았지만, 정루아를 향한 비난이 짙게 깔려 있었다.구태윤이 차분하게 물었다.“사모님께 무슨 일이라도 생겼습니까?”
8년의 짝사랑을 폐기 처분합니다 제395화
정루아는 이를 악물며 시선을 거두었다.구태윤을 부축해 화장실 안으로 들어간 뒤 변기에 앉히고는 뒤돌아서 나가려 했다.하지만 구태윤이 그녀의 손목을 덥석 붙잡았다.“바지는? 내가 벗으라고?”정루아가 황당하다는 얼굴로 그를 쏘아보았다.“그럼? 내가 벗겨 줘?”“나 수발들려고 있는 거 아니였어?”정루아가 영혼 없는 미소를 지으며 차갑게 응수했다.“이참에 내가 대신 볼일도 봐줄까?”구태윤이 입꼬리를 살짝 올렸다.“해줄 수만 있다면, 나야 좋고.”“꺼져!”정루아가 그의 손을 뿌리치고는 곧바로 화장실을 나섰다.구태윤은 씩씩거리며 멀어지는 가녀린 뒷모습을 보며 능청스럽게 외쳤다.“문 앞에서 기다려. 조금 있다가 부를 테니까.”돌아오는 대답은 없었다.구태윤의 얼굴에 장난스러운 기색이 싹 사라졌다.그는 눈을 내리깐 채 조금 전 정루아의 일거수일투족을 되짚어 보았다.약물에 취했는데도 고작 찬물 샤워로 해결이 된다니.몸 안에 잔여 성분이 전혀 없는 걸까?정말 아무렇지도 않단 말인가.아니면 그저 참아 내는 중인가?하지만 이런 욕망을 오로지 정신력 하나로 버티는 게 과연 가능한 일인지 싶었다....그의 목소리가 들려오자 정루아가 다시 화장실 안으로 들어섰다.구태윤은 세면대에 기댄 채 손까지 씻은 상태였다.그녀는 다치지 않은 팔을 제 어깨에 얹고는 밖으로 걸음을 옮기려 했다.하지만 그때, 구태윤이 돌연 힘을 주어 품으로 끌어당겼다.이어 멀쩡한 팔로 그녀의 허리를 껴안고 세면대 위에 번쩍 올려놓았다.정루아는 눈이 휘둥그레졌다.“지금 뭐 하는 짓이야!”구태윤이 곧바로 그녀의 양다리 사이를 파고들며 바짝 밀착했다.이내 상체를 살짝 숙이고 맑은 눈동자를 뚫어지라 바라보며 낮게 읊조렸다.“장난으로 하는 말 아니야, 정루아. 배진욱이랑 거리 둬. 해외에서 무슨 짓을 하고 다녔는지 나조차 아직 파악하지 못했어. 귀국하자마자 암살 시도까지 당한 놈이야, 너무 위험해.”정루아가 그의 가슴을 밀쳐 냈다.“알았으니까 저리 비켜.”구태윤의 입
