Chapter 3

(MET AGAIN)

CHERRY

"Chie, bagay ba sakin?" Tanong ni Charli habang suot-suot ang school uniform na binili ko.

"Bagay naman sayo," sagot ko habang nagtutupi ng mga damit niya.

"Ay! Oo nga pala may nag papabigay sayo nito Chie," sabi niya at nag tatatakbo papuntang sala, "Ito oh!"

Napatingin ako sa hawak niyang sobre, makapal na sobre, at nasisiguro kong makapal ang laman non.

Kinuha ko iyon at binuksan. Tumambad sakin ang makapal na pera na puro tag-iisang libo. May nakita akong nakaipit na papel sa pera kaya kinuha ko iyon at binuklat.

Dear My Cherry,

Alam kong malaki ang kasalanan namin sayo nung araw na hinayaan ka namin, kaya naman pinagsisihan namin yon ng daddy mo, Cherry. Gusto ka naming mayakap, pero alam kong masama pa rin ang loob mo sa amin.

Tanggapin mo sana ito para sa iyo at para na rin sa apo namin. Buwan-buwan akong magpapadala. Pag handa kana ay bukas ang pinto ng ating bahay para sainyo ng apo namin. Mahal na mahal ka naming Cherry, tandaan mo yan.

Love,

Mommy,

Napamaang ako matapos masahin ang sulat ni Mommy.

"Mama, okay ka lang?" Tanong ni Charli, kaya dali-dali kong pinunasan ang luha kong tumulo na pala.

"A-ayos lang...ako," Garal gal Kong sagot.

"Okay....Hihihi, excited na ako pumasok bukas. Yes, nakikita ko na rin kung ano yung itsura ng school. Whaaaaaa!" Tili niya at tumakbo papuntang kwarto. Napailing na lang ako at tinapos ang pagtupi.

"WOW ANG GANDA!" Tuwang sigaw ni Charli at nagtatalon mula sa labas ng gate. Sa isang private school ko siya pinasok. Hindi naman malaki ang gastos kaya okay lang. Lagi kasi naming nadadaanan 'to tuwing papuntang palengke kaya sabi niya dito daw niya gustong mag-aral.

"Wag kang makulit dito ha? Mag-aral ka nang mabuti," paalala ko sa kanya nang makarating kami sa tapat ng classroom niya.

"Opo, Chie, papasok nako, babye." Humalik muna siya sa pisnge ko bago pumasok sa loob.

Napatingin ako sa kanya ng nasa harap siya ng klase; mukhang nagpapakilala siya. Kita sa mga asul niyang mata na masaya talaga siya.

She have a blue hazel eyes na namana niya panigurado sa Ama ko, nakakaingit nga dahil hindi ko man lang iyon namana kay daddy, pero si Charli ay nabiyayan ng magaganda nitong mata.

Bago ako umalis ay nakita ko pang nagpapapabibo pa ito sa teacher niya kaya mukhang tuwang-tuwa ito sa kanya.

Nakangiti akong lumabas ng school at pumunta sa part-time job na pinagtatrabahuhan ko sa isang restaurant.

Nang magtanghali ay sinundo ko si Charli sa school. Sa sobrang daldal niya kaka-kwento ay umabot na kami ng alas kwatro ng hapon.

"Tapos sabi nung lalaki, muka daw akong taga Murs." Naka nguso niyang sabi.

"Anung Murs?"

"Yung aswang na taga ibang Mundo."

"Mars yun. Syaka hindi ka naman mukhang taga ibang kalawakan," sagot ko.

"Iba daw kasi yung mata ko sa kanila—itim tapos sakin blue! nat layk yu! Burawn."

Mapapatawa na lang ako sa sinabi niya. Lagi na lang siyang nagtataka kung bakit ganon ang mata niya, pero okay lang naman daw kasi pakiramdam niya ay mas maganda daw siya doon, at minsan ay nagagamit niya pa daw itong pangongotong sa labas tuwing may gusto siya. Gagamitin niya lang daw ang mga mata niya at makukuha niya na daw yun.

"Tapos Chie, alam mo bang may nagtanggol sakin don? Hihihi, feeling ko nga crush ko na siya. Gwapo kasi siya, Chie, tapos pinagtanggol niya ko sa mga nagsasabing taga-Murs daw ako. Sabi niya ang tulad kong ganito ay may lahi." Kinikilig na sabi niya. "Kasi parehas kami, Ma, grey daw yung sa kanya kasi may lahi rin ang daddy't mommy niya."

"Edi friend na pala kayo?"

"Hindi! Pagkatapos niyang sabihin yun na kaya niya ako pinagtanggol dahil parehas lang kami, pagkatapos nun tinalikuran niya ako. Gwapo sana siya kaso mukhang masungit."

"Hahaha, sige na, gawin mo na ang dapat mong gawin at aalis ako," sabi ko at tumayo sa pagkakaupo.

"Hala, saan ka pupunta?" Gulat na tanong niya.

"May trabaho ako, Cherin."

"Sasama ako! Ayoko dito, mag-isa na naman ako!"

"Hindi ka pwede don, Cheren," saway ko sa kanya at kinuha ang mga gamit ko.

"Mama naman e!"

Napabuga ako sa hangin sa kawalan ng pasensya.

"Tch, sige na."

"Yehey!" Tuwang sabi niya at nagtatalon sa sofa.

"Halika, magbihis ka na."

Dinala ko siya sa kwarto at binihisan ng jacket at pajama. Di na niya kaylangan pomorma. Hindi naman siya lalabas.

"AY! DALA SI BAGETS!" Salubong samin ni Kikay na naglilinis ng lamesa. Isa siyang waiter dito sa bar tulad ko.

"Ayaw mag paiwan e."

"Chie, dito na lang ako," sabi ni Charli na nakaupo na sa isang bar tab.

"Sige, wag kang makulit diyan," sagot ko at kumuha ng basahan at nagsimulang magpunas.

…..

KEEFER

"Sarado pa ata e?" tanong ni Timothy Kay Isaac.

"Hindi yan, ako ang bahala," sagot ni Isaac.

"Siguraduhin mo lang, yari ka sakin," pagbabanta niya kay Isaac.

"Don't worry, pinsan, ko may ari nito." Sagot nito. Pumasok na lang kami sa loob at nadatnan namin na naglilinis ang ibang waiter.

"Welcome to THE RIES BAR!!"

Halos mapatalon kaming apat ng may sumigaw.

"Fuck! Who's that?" Gulat na tanong ni Shin.

"Hi po!"

Biglang may nagsalita sa ibaba kaya napatingin kaming apat sa kanya. At nakita namin ang isang bata. Naka suot siya ng black jacket at pink pajama.

"Hindi ko alam na tumatanggap ng bata yang pinsan mo." Pag-aasar ni Shin kay Isaac, pero imbis na sumagot si Isaac, lumuhod siya para matapatan ang bata.

"Anong ginagawa mo dito sa bar? Alam mo bang bawal ka dito?" Seryosong tanong ni Isaac dito.

"Dito kasi nag wowork ang Mama ko, ayaw ko namang maiwan sa bahay at maglaro ng bulate kaya sumama na lang ako," deredertso niyang sagot.

"E asan ang papa mo?" Tanong ni Shion.

"Wala. Sabi ni Mama tumakbo daw."

"Tumakbo?"

"Hmm...tas hindi na bumalik."

"I like your eyes," singit muli ni Isaac.

"Talaga? Hindi ako mukhang taga Mars?" Tanong niya kaya natawa kami.

"No, you're beautiful."

"Ahh, okie," sagot niya at tumalikod na sakin. Kita ko naman na umupo siya sa isang table at kinalikot ang nagkalat na papel.

"She's so cute," Ring namin sabi ni Isaac.

"Hoy! Bawal ma fall bata yan," si Shion.

"Bakit bata pa naman ako ah?" sagot ni Isaac.

"Mga siraulo," singit ko at naghanap ng mauupuan namin.

"Hey, dude." Biglang may sumulpot sa harap namin.

"Ries," tawag sakan niya ni Isaac at niyakap Ito.

"Guys, this is my cousin Aries...Aries, this is my friend Timothy, Shin, and Keefer." Pakilala niya samin. Kaya nagpakilala rin kami.

"Mama, gusto non oh! Yung kulay pink!" Ring Kong sabi ng bata habang nakaturo sa mga alam na aka display.

"Hindi pwede yun, Cherin, pang matatanda lang yun," saway sa kanya ng isang babae.

"Pero Mama, mukhang masarap o! Tignan mo Mama, kulay pink parang strawberry!"

"Alak yun, Cherin, at pang matatanda lang yun."

"Pero Mama, big nako!"

"Cherin? Anong usapan natin?"

Napasimabot naman ang bata sa tanong ng ina niya.

"Wag makulit, diba?"

"Opo"

"Sige na, bibigyan na lang kita ng juice dito, tuloy mo na yan," sabi niya at tinalikuran ang anak.

Nangunot ang noo ko nang mapansing pamilyar siya sa akin, lalo na ang hubog ng katawan niya.

Yes, her body is too familiar.