A Child With A Stranger

(BROWN EYES)

R-16

It was a wild and crazy night for Cherry, because tonight is the start of the success of her acting career. Pagkatapos ng limang taon sa industriya ng pag-arte, magkakaroon na rin siya sa wakas ng sarili niyang serye kung saan siya ang bida. At hindi magiging posible lahat ng ito kung wala ang mga tao na sumusuporta sa kanya, lalo na ang manager niya.

"Congrats, Cherry, this is one of the biggest projects in your acting career. Alam kong magiging successful ang project nato―knowing how good an actor you are," bati ng manager niya sa kanya bago sila magsimulang mainuman.

"Thanks, Máma," sagot at nakipag-beso sa manager niya. "This won't be possible to happen without you."

Gustong maiyak ni Cherry dahil sa sobrang saya. Sobrang laki ng pasasalamat niya sa mga taong tumulong sa kanya kung nasaan man siya ngayon. Kaya hindi siya mapapakod na pasalamatan silang lahat.

Nasa isang pribadong bar sila, kung saan nila ipagdiriwang ang kanyang bagong serye na malapit nang ipalabas, at dahil natapos nang mas maaga ang tapping nila, nagpasyahan nilang gawin ang selebrasyon ngayong gabi.

"Máma, why are there other people here?" she curiously asks her manager. Akala niya ay isa itong private bar, kaya expected niya na sila-sila lang ang tao sa loob.

"Don't mind them, ok? They are only here for business. People like them don't care about celebrities' lives, so don't worry about them, and let's enjoy the night," paliwanag sa kanya ng kanyang manager, at kumalma lamang siya pagkatapos marinig ang sinabi nito. She's really worried about seeing other people since her career was just starting to succeed. Natatakot siyang makagawa ng anumang pagkakamali na maaaring makasira sa kanya.

But her gaze drifted to the bar, where a man was sitting on the stool and drinking alcohol. Kahit sa gitna ng maningning na ilaw ng party light ay kitang-kita niya ang kapansin-pansing kaputian ng balat nito. Halata na mayroon itong dugong banyaga, at ramdam niya ang kakaibang aurang dala ng lalaki. From head to toe, his features were perfect. His lips were especially captivating. She couldn't help but bite her lower lip as she found this man attractive and daring―lost in thought.

'Oh, Cherry, you're letting his perfection get to your head,' she thought.

Pero nang muli niyang tignan ang lalaki ay biglang nagtagpo ang kanilang mga mata, at naramdaman niya ang pagbilis ng tibok ng puso niya. She couldn't stop looking at his brownish eyes. She feels like he's burning her alive with those eyes. Not a burn like fire, it's a burn like a desire where she can feel that he wants her, making her feel like she wants him too.

She quickly looked away, feeling the intensity of his gaze growing. She felt hypnotized by his stare.

His expression had shifted—his eyes were now openly seductive, his lips curled into a knowing smile as he watched her.

Hirap siyang nilunok ang kanyang inumin dahil paulit-ulit na nagbabalik sa isipan ang imahe ng lalaki.

'Argh, bullshit! Was he trying to flirt with me? '

She couldn't answer her own question. Her muscles were trembling. Why does she feel so affected? It's infuriating.

Beep! Beep!

Her phone vibrated.

[From: Azia]

Message: I'm outside. I brought what you need.

[To: Azia]

Message: Okay, I'm coming.

A smile touched her lips. She said goodbye to her manager before heading out of the bar.

"Hey, what’s up?" bati niya kay Azia.

“Here. I got everything you asked for,” she replied, smiling, and handed her a box.

“Thanks, you’re a lifesaver.”

“Don’t mention it; I have to go, I’m swamped,” Azi said. She kissed her cheek before she left.

Pumunta siya sa parking lot at tinungo ang sasakyan niya nang makaalis na ang kaibigan niya. Nang malagay niya sa backseat ang ibinigay ni Azia, napagpasyahan niya nang bumalik sa loob.

Pero hindi pa man siya nakakalayo ay may humatak sa kanya at isinandal siya sa isang sasakyan.

"Hi," bulong nito sa kanya habang nakapalupot ang mga kamay nito sa bewang niya.

Hindi niya alam pero parang hindi niya magawang tanggihan ang mga kilos na ginagawa ng lalaki sa kanya. Marahil siguro ay may tama na siya ng alak.

"H-hi," Alanganin niyang sagot.

"I couldn't help but see you looking at me earlier," sabi ng lalaki, bigla naman siyang nakaramdam ng hiya.

Baka marahil ay hindi ito naging komportable dahil sa titig niya kanina, baka nandito ito para magreklamo sa kanya…

'Ikaw kasi, Cherry, napaka-asumera mo,' sabi niya sa isip niya.

"Sorry, did I make you feel uncomfortable?" Nahihiya niyang paumanhin dito. Mas lalong humigpit ang kapit ng lalaki sa bewang niya dahilan nang malapit pa lalo ang mga mukha nila.

"Yes, you did, especially here." Saad ng lalaki at kinuha ang kamay niya syaka ito dinala sa ibabaw ng pantalon nitong naka bukol.

Hindi magawa ni Cherry na bawiin ang kamay niya dahil siya mismo ay idiniin ang pagkakawak dito.

Rinig niya ang mahinang daing ng lalaki, at para bang isang masarap na musika ang halinghing ng boses nito sa tenga niya.

At nang dahil lang doon ay mas lalo pa siyang nakaramdam ng pagka-desperado na marinig ulit ang nakakaakit na daing nito.

"Fuck," mahinang daing nito sa tenga niya.

"Do you mind coming with me?" Alok nito sa kanya. Nagsalubong naman ang kilay niya.

"Saan?" Tanong ko.

"Hmm, at my condo."

"Anong gagawin natin don?"

"Hmm… maybe play some games." Aniya at hinatak siya papasok sa kotseng sinandalan niya.

Pagdating nila sa loob ng isang gusali ay agad siya nitong sinunggaban ng halik. Marunong naman humalik si Cherry, kaya naman ay hinalikan niya pabalik ang lalaki na mas lalong nagpainit sa pakiramdam niya.

Alam niyang parehas silang wala sa wisyo, wala sa sariling pag-iisip, pero hindi iyon ang gusto niya munang isipin dahil masyado nang nag-iinit ang buong katawan niya dahil sa halik na ibinigay ng strangerong lalaking ito.

Nagulat na lang siya nang bigla siyang buhatin ng lalaki at ipinasok sa isang kwarto; bukas ang mga ilaw kaya naman mas lalo niyang nakita ang kagwapohan ng lalaki.

Hindi niya tuloy mapigilang mapatitig dito.

Nang tuluyan silang makapasok sa kwarto ay walang kaaberya niyang ibinato ito sa kama. Buti nalangbay makapal ang foam ng kama kaya wala naman siyang naramdamang sakit nang ibato siya ng lalaki.

Nang tignan niyang muli ang lalaki, ay nakatitiglang ito sa kanya habang sinisimulan nitong tanggalin ang suot-suot nitong sintron.

Hindi niya mapigilan ang hindi mapalunok sa sarili niyang laway dahil nagsisimula na siyang makaramdam ng kaba.

Pero puno na ang desisyon niya, hindi siya papayag na matapos ang gabi na hindi nakukuha ang gusto niya sa lalaking ito.