Capítulo 2

Algo pareceu explodir dentro da minha cabeça. Abri um sorriso amargo, zombando de mim mesma por alimentar qualquer esperança.

Achei que meus irmãos me chamaram de volta porque se lembraram de que aquele dia era meu aniversário. Apesar da minha decisão de ir embora, ainda me agarrava à esperança desesperada de que eles se explicassem e de que eu pudesse passar um último aniversário feliz.

Mas eles só queriam dar a Leah uma família completa. Queriam se livrar de mim, o fardo daquela família, de uma vez por todas.

Seis meses fazendo bicos deixaram minhas mãos cobertas de pequenos cortes e arranhões. Elas tremiam quando peguei a caneta, e os ferimentos nos meus dedos fizeram as letras saírem tortas e irregulares. Uma lágrima caiu sobre minha assinatura, deixando um pequeno borrão de tinta.

Terminei de assinar e ergui os olhos marejados para Dominic. Ele virou o rosto para evitar meu olhar e falou num tom baixo e pesado:

— Agora que assinou, pode ir embora. Leah não gosta de você, e hoje é aniversário dela. Não estrague o dia dela.

Fechei os olhos e assenti. A pequena centelha de esperança que surgiu momentos antes se apagou num instante. Meu coração morreu junto com ela.

O mordomo me acompanhou até a saída como se eu fosse uma visita, não alguém da família. Fiquei por muito tempo diante dos portões da mansão. A luz do sol feria meus olhos e parecia queimar alguma coisa no fundo do meu peito.

As risadas voltaram a ecoar lá de dentro. Limpei o rosto com as costas da mão e fui embora.

Aquele era meu último dia no emprego de meio período, então peguei o metrô até o bar onde trabalhava. No vagão, todos ao meu redor pareciam estar em duplas; eu era a única sozinha. Engoli o amargor que subia pela garganta e comecei a rolar o feed do Instagram para me distrair.

A primeira publicação que apareceu era de Leah. Ela usava um vestido de princesa feito sob medida, com Dominic, Julian e Darian reunidos à sua volta.

A legenda dizia: "A indesejada finalmente foi embora. Agora esta família está completa."

Dominic e Darian curtiram a publicação. Nos comentários, Julian escreveu: "Parabéns pela sua aprovação na Academia de Artes Durand!"

Minha mão tremeu.

A Academia de Artes Durand era uma escola particular com anuidade de pelo menos cem mil dólares. Durante muito tempo, sonhei em estudar lá, mas Dominic e Julian não me deixaram sequer me candidatar por causa do preço.

Dominic era um chefão da máfia, e Julian negociava armas internacionalmente. Cem mil dólares não passavam de trocados para eles, menos do que ganhavam em um minuto. Além disso, o curso que eu queria fazer era o mais barato que a Durand oferecia.

Na época, me convenci de que eles não suportavam a ideia de me ver partir para tão longe. Só então entendi: nunca foi por causa do dinheiro. Eles simplesmente não achavam que valia a pena gastar comigo.

Uma irmã adotiva, sem laços de sangue, jamais se compararia à filha do falecido mentor deles.

Com isso em mente, bloqueei todos os números deles. Eu não queria um lar onde ninguém me amava. Também não queria uma família que não me amava.