A Man In My Dreams

私は三枝麗奈（さえぐさ れいな）。

ある日、フリマアプリで中古のノートパソコンを購入した。

届いた箱を開け、何気なく電源を入れる。すると、立ち上がった画面の壁紙に映し出されたのは――婚約者の手塚有博（てづか ありひろ）の、全裸の無修正写真だった。

頭の中が、一瞬で真っ白になる。

どういうこと？

まさか神様のいたずら？

有博の持ち物が巡り巡って、また私のところに戻ってきたってこと？

混乱したまま、有博に電話をかけようとスマホを手に取った、そのときだった。

知らない番号から、着信が何度も続けざまに入る。

恐る恐る出ると、受話器の向こうから若い女の声が飛び込んできた。

「すみません！彼氏のパソコンを間違えて送っちゃいました！そのパソコンの中に大事な仕事のファイルが入ってるんです。絶対に触らないでください！

すぐ本来送るはずだったパソコン、送り直します！送料も全部こちらで負担しますので、中のファイル、本当に触らないでくださいね！」

電話越しに響くその言葉が、胸の奥に重く沈んだ。

甘ったるい声が、やけに耳に残る。

有博には――いつから、私以外の彼女がいたの？

電話を切ると、私は無理やり気持ちを落ち着けようとして、震える指でマウスを動かした。

壁紙以外には何もない。不気味なくらい整然としたデスクトップに、「My Treasure」と名付けられたフォルダが一つだけ置かれていた。

有博も昔、同じ名前のフォルダを私のために作ってくれたことがある。そこには、子どもの頃からの二人の写真がぎっしり保存されていた。

心臓が「どくん」と嫌な音を立てる。

あり得ないはずの考えが、不意に頭の中に浮かんだ。

――有博が、浮気？

その考えは一瞬だけよぎって、私はすぐに首を振って打ち消した。

だって私は知っている。たとえ世の中の男がみんな裏切ったとしても、有博だけは違う。

私たちは近所のみんなに見守られて育った、幼なじみなのだから。

有博は私を愛していた。

毎月の生理の時期をちゃんと覚えていて、前もってカイロや温かい飲み物まで用意してくれるくらいに。

スマホも、パソコンも、SNSも――どれも私の誕生日をパスワードにしてしまうくらいに。

それに、結婚式はもう半月後に迫っている。

だからこれはきっと、何かの間違いに決まっている。

私は深く息を吸い込み、胸の奥で膨らみ続ける正体のわからない不安を、必死に押し込めようとした。

フォルダをダブルクリックする。

次の瞬間、画面に表示された写真を見て、思考が止まった。

そこに写っていたのは、有博と見知らぬ女の子が肩を寄せ合っている姿だった。

全身の血が一瞬で凍りついた。

頭の中が真っ白になって、息さえ止まりそうになる。

一枚、また一枚と写真をめくるたびに、そこに映る現実が、必死に目をそらそうとしている私を逃がしてくれなかった。

有博は、本当に浮気していた。

それなのに私は――もうすぐ彼の花嫁になれるのだと信じて疑わなかった。

……なんて滑稽なんだろう。

どれくらい呆然と座り込んでいたのか、自分でもわからない。それでも私は、無理やり気持ちを落ち着けた。

真っ先にスマホを開き、七日後のパリ行きの航空券を予約した。

パリは、絵を学ぶためにずっと憧れていた街だった。

有博と一緒にいるために、私はその夢を一度、手放した。

でも、もう二度と諦めない。

今度こそ絵筆を握り直して、恋のために置き去りにしてきた夢を、自分の手で取り戻す。

それから私は、パソコンの中にあったあの写真をすべてまとめて、幼なじみの柴田美里（しばた みさと）に送った。

送った途端、美里から電話がかかってきた。声は驚きと怒りで震えていた。

「有博って、ほんとに最低……こんなの許せない。待ってて、今から私があいつに思い知らせてやるから」

私はその言葉を途中で遮った。

自分でも驚くほど、声は静かだった。

「いいの。土曜日、両家の顔合わせの席で――私が自分で終わらせる」

一度だけ息を整えてから続ける。

「美里、お願いがあるの。有博にとびきりの贈り物を用意したい」

言い終えた瞬間だった。

背後から、有博の声が不意に響く。明るくて、いつも通り優しい声。

「麗奈、何を買ってきたと思う？」

振り返ると、有博は私の好きな店のシュークリームを手に立っていた。

けれど私の顔を見た途端、その笑顔がふっと消える。

「麗奈？どうした？目、赤いけど……」

袋をその場に置くと、有博は足早に近づいてくる。腕を伸ばして抱き寄せようとして――

私は反射的に身を引いた。

思わず口を開いた。

けれど、出てきた声は自分の声とは思えないほどかすれていた。

「有博、あなた……」

続きを言おうとした、そのときだった。

突然、有博のスマホが鳴った。

有博はとっさに画面を見て、顔をこわばらせる。

慌てて音を止めると、そのまま画面を伏せるようにしてテーブルに置いた。まるで見られたくないものでもあるみたいに、その動きは妙に早かった。

「ただの……営業の電話だよ」

そう言った声が、わずかに上ずっている。

でも、私は見てしまった。

画面が光ったほんの一瞬、そこに表示されていた名前を。

――日菜。

取り繕うように笑うその顔が、ひどく滑稽に見えた。

私は顔を上げ、有博をまっすぐ見つめる。

「有博、私のこと、愛してる？」

有博は一瞬きょとんとして、それから吹き出すように笑った。

甘やかすように、指先で私の鼻先を軽くつつく。

「ばかだな。急にどうしたんだよ。愛してるよ。当たり前だろ」

私はその目をじっと見据えたまま、静かに問いかけた。

「じゃあ――雨宮日菜（あまみや ひな）は？あの子のことも、愛してるの？」

雨宮日菜。

それが、あのパソコンを売っていた女の名前だった。