Capítulo 1

Enquanto eu obrigava meu corpo debilitado a se virar e fugir, meu Alfa continuava falando.

— Certa vez, Evie fez Ruby ficar com dor de barriga, então ensinei Ruby a colocar acônito no vinho. Eu queria que ela passasse pela humilhação de vomitar em público. — Continuou Alexander.

— Evie também causou um corte de papel em Ruby, e eu queria que ela sentisse uma dor mil vezes pior. Além disso, ela realizava rituais no altar todos os dias e ofuscava Ruby. Por isso, Ruby destruiu a loba interior de Evie.

Cobri a boca enquanto minhas lágrimas caíam silenciosamente no chão.

O curandeiro da alcateia soltou um longo suspiro.

— Alfa, depois de tudo o que fez com ela, por que ainda quer que Evie seja sua Luna? Não seria melhor simplesmente deixá-la ir?

Alexander respondeu com irritação:

— Deixá-la ir? Você perdeu a cabeça? Ela nunca vai embora. Evie me pertence. Somos companheiros predestinados.

— Mas, Alfa, todo o sofrimento que ela suportou...

— Só permiti que Ruby fizesse aquilo para que pudesse extravasar um pouco. — Interrompeu Alexander, num tom um pouco mais brando.

— Assim que eu resolver a situação de Ruby, vou compensar Evie. Ainda a amo. Ela é a única Luna que quero.

Não me lembrava de como consegui sair do quarto do hospital.

Quando o vento gelado da noite me fez recobrar os sentidos, o céu já estava completamente escuro.

A voz de Alexander ecoava sem parar em minha mente por meio da conexão mental.

"Evie, meu amor, onde você está?"

"Pare de fazer birra. Por favor, volte para a mansão da alcateia. Estou tão preocupado com você. Te procurei por toda parte. Deixa eu te abraçar, está bem?"

Bloqueei a conexão mental, peguei o celular e encontrei uma publicação recente de um membro da alcateia.

Era uma foto compartilhada nas redes. Alexander segurava a mão de Ruby, os dois passaram o dia inteiro em um resort de águas termais. O sorriso dele estava mais radiante que o sol.

Enquanto isso, eu permanecia sentada sob uma árvore antiga no território da alcateia.

Com os sentidos aguçados de um Alfa, como ele não conseguiria me encontrar se realmente quisesse?

O vento noturno ficava cada vez mais frio. As queimaduras de prata espalhadas pelo meu corpo doíam terrivelmente, mas o vazio deixado pela morte da minha loba interior doía com a mesma intensidade.

Meus pensamentos voltaram ao primeiro mês depois que perdi minha loba. Eu desejava morrer e vivia à beira de um colapso todos os dias.

Naquela época, Alexander me apertava nos braços e beijava minhas cicatrizes repetidas vezes, sempre com os olhos cheios de lágrimas.

No começo, eu temia até mesmo olhar para elas. Afinal, aquelas cicatrizes eram realmente horríveis.

Mas, Alexander continuava liberando seu aroma calmante para tranquilizar minha mente.

— Evie, não tenha medo. De agora em diante, eu serei o seu lobo.

Quando Ruby causou problemas, ele chegou a receber chibatadas de um chicote de prata em meu lugar. Suas costas ficaram dilaceradas e cobertas de sangue.

Nos momentos mais sombrios da minha vida, seu belo rosto era minha única luz. Acreditava que tinha o companheiro mais perfeito do mundo e era invejada por todas as lobas da alcateia.

De todo o coração, eu acreditava que o amor em seus olhos era verdadeiro.

Se não fosse real, como ele poderia chorar por mim enquanto eu tremia de dor?

Até meus analgésicos eram preparados especialmente pelo melhor curandeiro que Alexander conseguiu encontrar, tudo para aliviar meu sofrimento.

Ele também criou um fundo beneficente em meu nome para ajudar os membros da alcateia que não possuíam um lobo interior. Aquilo deveria me devolver a esperança e me tirar do abismo.

Mas então, finalmente enxerguei a verdade: percebi que toda a ternura dele não passava de mentiras e enganos.

A tela do meu celular se iluminou. Meu contato fora da alcateia respondeu que o carro da fuga estava pronto e livre de qualquer rastreador.

Enfim, senti desaparecer o peso que esmagava meu coração.

Ergui os olhos e vi as luzes de vários drones subindo de repente no céu noturno. Elas formaram as iniciais de Ruby, brilhando como uma galáxia resplandecente.

Aquela luz era tão intensa que chegava a doer.

Enquanto isso, minhas costas continuavam ardendo por causa das queimaduras deixadas pelas chamas.

Foi então que me lembrei que era o aniversário de Ruby.

Exatamente um ano antes, naquela mesma data, ela fingiu que iria me abraçar durante sua festa de aniversário. Em vez disso, me empurrou pela escadaria íngreme.

Se não fosse pelo sangue espalhado por todo o chão, talvez aquela data não estivesse gravada com tanta clareza em minha memória.

Quando voltei à mansão da alcateia, já era tarde da noite.

A porta do banheiro estava entreaberta, e o som de água corrente e risadinhas vinha lá de dentro.

Uma criada segurava uma toalha e me encarava com medo.

— Evie, Ruby não deixou ninguém tocar nela. O Alfa está dando banho nela ele mesmo.

Parei no mesmo instante, enquanto uma onda intensa de raiva subia à minha cabeça.

Então era por isso que Alexander desapareceu misteriosamente por várias horas quando acordei sentindo dor no hospital.

Meus olhos arderam com as lágrimas que ameaçavam cair. Inclinei a cabeça para trás, me recusando a deixá-las escapar.

O grito alegre de Ruby veio do banheiro:

— O que eu mais amo é tomar banho com você, Alex!

Em seguida, Alexander soltou um gemido baixo e abafado, como se estivesse perdendo o controle.

— Seja boazinha, Ruby. Só as criadas e eu podemos ver você assim. Não pode deixar outros machos tocarem em você, entendeu? — A voz dele ficou ainda mais rouca.

— E você também não pode tocar em mim aqui.

Ruby riu baixinho, e o som de um beijo estalado ecoou pelo cômodo.

Alexander soltou uma risada grave.

A água voltou a correr, respingando contra os azulejos.

Permaneci ali, atordoada. Quando o barulho da água finalmente cessou, empurrei a porta do quarto com movimentos rígidos.

No entanto, a cena diante dos meus olhos quase me levou ao limite.