Kabanata 4—Secret to Keep

Kabanata 4—Secret to Keep

"Scissor. Thanks! Doctor Ledesma, please finish this. Congratulations everyone," humarap si Benjamin kay Adah. "Good job." Hindi man nakita ang ngiti—bakas naman sa boses ng binata.

"Thank you Doc Benjz!" Kuro ng lahat.

"Ang galing ng welxome ninyo sa akin. Operation kaagad. Sige na, tapusin niyo na iyan at i-proceed ang pasyente sa kanyang kwarto. Bibisitahin ko siya later after mag forward ng report. Thank you for your hardwork."

Nauna nang lumabas si Benjamin sa operating room. Sinubukan ni Adah na sundan ito nang tingin subalit nabigo ito nang tawagin siya—isa sa mga nakasama sa loob ng operating room.

"Nurse Santolaja, right?"

"Yes, doc."

"Bago ka lang rito, tama?"

"Opo. Pasensya na po kayo kung—"

"Next time mag-ingat ka. Focus at dapat nasa trabaho ang atensyon. Tignan mo ang nagawa mo kanina; kamuntik pa magkamali sa apparatus na ibibigay kay Dok Alcantara. Mabuti na lang at ki nunsidera niya iyon. Next time, huh? I don't want to hear any issues."

"Sorry po Dok. Hindi na po mauulit."

Tinapik ng Doktor ang balikat ni Adah. Ningitian lang siya ng ibang mga nurse doon, subalit may isang kasamahan talaga na ayaw sa kanya.

"Psh! Kunwari charming! Ayusin mo trabaho mo kung ayaw mong masipa sa ospital na ito! Idiot!"

Binangga pa ang balikat ni Adah bago tuluyan na umalis. Napabuntong hininga na lang ang dalaga't niligpit ang mga surgical apparatus.

"Are you okay?" Nakangiting wika ng isang lalaki. Nurse din siya at na-assign ito sa monitoring machine.

"Ayos lang. Tama naman kasi sila."

"Masasanay ka din. Ganyan talaga kapag baguhan; madalas napagsasabihan."

"Maraming salamat. Sige, ha? Mauuna na muna ako't tatapusin ko lang 'tong trabaho."

Matapos ligpitin at malinisan ang mga nagamit, bumalik si Adah sa nurse station kung saan naroon ang kaibigan na si Ivy. Nakailig ang mukha sa mesa at tahimik.

"Grabe 'yung kaba ko kanina." Maktul ni Adah.

"Sorry na Ads, libre na lang kita dinner mamaya or baka gusto mong uminom na lang tayo sa BGC?"

"Hindi ko alam. Tinatamad pa ako. Wala pa akong maayos na tulog."

"Oo nga pala—anong oras ka na umuwi kagabi?"

Nang maalala na naman ni Adah ang nangyari kagabi, biglang natuwid ang upo.

"Fuck! I'm dead!" hinablot ni Adah ang phone at saka tinawagan ang nobyong si Mike. "Hello, Hon? Sorry kung hindi kaagad ako nakatawag—biglaan ang report ko sa ospital. Mamaya uuwi din ako. Anong lunch gusto mo? Afritada? Sige-sige, uuwi kaagad ako. Bye!" Na para bang mabunutan ng tinik si Adah matapos tawagan ang nobyo.

"Tsk! Hanggang ngayon ikaw pa rin ang bumubuhay sa nobyo mong 'yan?! Grabeng pagmamahal naman iyan—love will keep us alive."

"Ivy, huwag muna ngayon, okay? Saka magkakaroon na raw siya ng trabaho. So, please, stop your complain. Mahal ko si Mike."

"Mahal ka ba?"

Hindi nakasagot si Adah. Napatitig na lang siya sa screen ng phone at bumuga ng hangin sa kawalan pagkatapos. Sunod-sunod na umiling si Ivy.

"Basta mahal ko siya. Mahal niya ako—iyon ang sabi niya."

Hindi na nakapagsalita si Ivy nang may dumating na lalaki sa kanilang station.

"Nurse, I'm looking for nurse Santolaja."

"Doc Benjz! Ah, yes—she's here po."

Dahil wala sa hulog at kondisyon si Adah—hindi niya narinig ang tawag sa kanya. Sinipa ni Ivy ang paa ng silya dahilan bumalik sa reyalidad ang wisyo ng dalaga.

"Ivy!"

"Hoy! Hinahanap ka ni Doc Benjz!"

Saktong pag-angat ng mukha ni Adah nakatitig sa kanya si Benjamin. Tabingi ang ulo at may nakakaasar na ngiti sa labi.

"So? You are nurse Santolaja, huh?"

"Ikaw?! Ano'ng ginagawa mo rito!"

Siniko pa ni Ivy ang kaibigan dahil sa reaksyon.

"Me? I forgot to tell you. My name is Benjamin Alcantara—new president of Alcantara Group and Medical Hospital."

Laglag ang panga ni Adah sa nalaman. Hindi makapagsalita.

"Adah! Siya 'yung doktor sa operating room na kasama mo kanina! Hoy! Umayos ka kung gusto mo pang magkaroon ng trabaho bukas!" Sita ni Ivy sa kanya.

"Ha?! Ikaw—I mean—I'm sorry Doc Alcantara." Biglang nagtago ang buntot ni Adah sa pwet nito.

"Can I speak to you? Private."

"Ah? Ye-yes, doc!"

Nagpapanic si Adah na lumabas ng nurse station. Sinundan si Benjamin sa sarili nitong opisina at doon nag-usap ang dalawa.

"Bakit hindi mo sinabi kanina?"

"Na ano, nurse Santolaja?"

"Na dito ka nagtatrabaho! E di sana nalaman ko nang mas maaga!"

"Isn't big deal?"

"Ano kasi—"

"Anyway, pinatawag kita dahil may kailangan akong sabihin sa iyo—"

"About last night? I'm sorry. Please, let us keep in secret. Promise, hindi din ako mag-iingay!"

"I'm still not finish my words. Hayaan mo muna akong magsalita. About last night—it's different story between you and me. I'm talking about works."

Na para bang ibang tao ang kausap ni Adah sa mga oras na iyon. Seryoso, mataas ang standard, at nakatatakot.

"I heared na bagong hired ka sa hospital na ito. Tama? Also... it's your first time na makapasok sa isang actual na operation. So, my suggestion is—everytime na may operasyon at sa akin naka-schedule ang pasyente... you must be there—nurse Adah Santolaja? Aren't you listening?"

Kumurap ng mga mata si Adah. Hindi alam ang isasagot kay Benjamin.

Napabuntong ng hangin sa kawalan si Benjamin saka tumayo. Nilapitan si Adah dahilan napaatras ito't napasandig sa lamesa.

"You were not listening, aren't you?" Naging malalim ang boses ni Benjamin.

"So-sorry. I mean, yes—nakikinig ako."

Nakahawak na ang dalaga sa magkabilang dulo ng lamesa; mas lalong lumapit si Benjamin sa kanya hanggang sa dumikit ang mga labi sa gilid ng tainga nito. May ibinulong.

"Be good to your position. Both of us will benefits."

Napatingkayad si Adah nang maramdaman niyang hinapit ni Benjamin ang bewang nito.

"Nasa office mo tayo."

"I know. Stay still, will you?"

"Doc Alcantara—kailangan ko na palang umuwi. Off ko po talaga today—request lang naman ako ng kaibigan kong si nurse Ivy."

"Really? Then stay here. Marami pa tayong pag-uusapan."

"Wala na po ata dok."

"About works? What are you thinking nurse Adah? What kind of work ba ang gusto mo? Hard or smooth?"

Naitulak ni Adah si Benjamin papalayo nang may kumatok sa labas ng pintuan. Inayos ang sarili habang si Benjamin ay bumalik sa kanyang kinauupuan.

"Sit down and quite. We're not done talking, Adah."

Hindi nakapalag ang dalaga nang pumasok ang isang babae sa opisina ni Benjamin. Tinapunan lang siya ng tingin ng babae't hindi na pinansin. Lumuwag ang buntong hininga ni Adah nang suminyas si Benjamin na lumabas.

"Baliw ba siya!? Nakakainis ka Alcantara!" Angil ni Adah. Nagdesisyon nang umuwi at baka tawagin pa niya ulit nito.