Capítulo 4

A chuva batia no meu rosto, fria e cortante. Cada respiração era como engolir lâminas de barbear. Eu corria descalça pela estrada lamacenta da montanha, caindo mais vezes do que conseguia contar.

Meus joelhos estavam ralados, minhas palmas rasgadas pelo cascalho, o sangue misturando-se com a água barrenta. Mas eu não conseguia sentir a dor. Havia apenas um pensamento na minha cabeça: Mais rápido. Vá mais rápido.

— Ei! Aquela ali não é a futura Luna?

Alguns lobisomens saíram de trás das árvores, bloqueando meu caminho. Eu os reconheci. Eram os capangas de Arabella.

— Saiam da frente — eu arquejei.

— É perigoso estar aqui fora sozinha tão tarde — o líder sorriu. — Por que não acompanhamos você de volta?

— Eu disse: saiam da frente!

— Que temperamento — outro homem deu um passo à frente. — Ouvi dizer que você se tornará Luna em breve. Por que não pratica como obedecer a um Alfa?

Tentei passar por eles, mas eles imediatamente me cercaram. Arabella falou através dos comunicadores nos pescoços deles:

— Cuidado agora. Vocês podem brincar com ela, mas não a matem. Quero vê-la ajoelhada na cerimônia.

Minha sanidade estalou. Rugi, batendo a palma da mão no peito do homem mais próximo. Ele gritou enquanto voava para trás. Os outros congelaram. Aproveitei a chance para romper o círculo e continuei correndo.

Finalmente, vi a estrada que levava ao sanatório. Mas, assim que entrei nela, um rugido ensurdecedor veio de cima. Um deslizamento de terra. Uma torrente de terra e rocha desabou em minha direção. Tentei correr para o lado, mas meu pé escorregou e saí rolando montanha abaixo.

O mundo girou. Pedras afiadas rasgaram minha pele. A parte de trás da minha cabeça bateu em uma rocha e tudo escureceu.

Eu vou morrer? Como da última vez, uma morte sem sentido? Não! Meu bebê! Minha mãe!

Justo quando a escuridão estava prestes a me engolir, uma mão poderosa agarrou meu pulso. Era uma mão grande e quente. Então, um flash dourado cortou a escuridão, formando uma barreira cintilante contra a parede de lama. Aquilo não era um simples Alfa. Era o poder de um Rei Lycan.

Fui puxada da lama para um peito sólido. A chuva embaçava minha visão, e tudo o que eu conseguia ver eram os olhos dele — poços profundos de ouro líquido. Não havia desprezo ou indiferença, apenas uma preocupação crua.

— Aguente firme.

A voz do homem era profunda e forte, um farol na tempestade. Ele me segurou com um braço, enquanto o outro criava um escudo do nada, bloqueando os escombros. Quando o tremor parou, ele me carregou para um carro de luxo preto estacionado em um local seguro.

Envolto em um cobertor macio, senti o calor do aquecedor, mas meu corpo sucumbiu ao choque e comecei a tremer violentamente. O homem não me soltou. Sua mão permaneceu pressionada contra minhas costas.

— Este poder... — ele murmurou, com a voz tensa de incredulidade. Naquele breve momento de contato, a tempestade dentro de mim se acalmou. Era uma ressonância perfeita entre nossos poderes.

— Qual o seu nome? — ele perguntou.

— Lucia... — respondi fracamente. — Por favor... leve-me ao Sanatório St. Mary... minha mãe...

Ele não fez mais perguntas e deu a ordem ao motorista.

— Para o St. Mary. Velocidade máxima.

— Sim, Lorde Maxim.

O carro disparou. Maxim. O nome explodiu em minha mente. O lendário Rei Alfa que governava a alcateia mais forte da Europa? O que ele estava fazendo aqui?

Quando chegamos ao sanatório, o corredor estava silencioso. Um bipe longo e estridente veio do monitor cardíaco. A linha reta na tela foi uma faca, cortando toda a minha esperança.

— Mãe!

Me atirei sobre a cama, segurando a mão dela. Ainda estava quente, mas ela se fora. Havia um bilhete amassado no travesseiro: "Lucia, minha filha... deixe este lugar. Vá para o mundo... seja a curandeira que você quer ser... você deve ser feliz..."

— Aaaahhh!

Desabei no chão, um soluço dilacerante rasgando minha garganta. A energia de cura dentro de mim saiu do controle devido ao luto. Um poder dourado e bruto explodiu do meu corpo, quebrando as janelas e estourando as luzes. E ainda assim, eu não pude salvá-la.

Eu era uma curandeira e era completamente inútil.

Maxim ajoelhou-se à minha frente, ignorando os vidros voando, e me envolveu em seu poder, domando à força a tempestade que me destruía. Ele segurou meus ombros.

— Você não é inútil, Lucia. Seu poder poderia abalar o continente inteiro. A alcateia Silver Moon é cega. Eles não merecem você.

Ele olhou diretamente nos meus olhos e fez uma oferta:

— Venha comigo. Seja minha Curandeira Real. E eu lhe darei o mundo que você merece.