Chapter 260: Pagmamakaawa ni XenaraHabang nakatingin si Clifford kay Xenara na sobrang arte, pinigilan niya ang pagduduwal. Ngumiti siya gamit ang manipis niyang labi at dahan-dahang nagtama ang mga mata nilang dalawa. Ang mala-salamin niyang mga mata ay kasing liwanag ng langit at parang kayang akitin ang kaluluwa ng kahit sino.Magulo ang bangs ni Xenara, kaya iniangat ni Clifford ang kamay niya at inayos iyon na parang isang maginoo. Ang boses niya ay malambot at may halong tukso nang bumulong siya malapit sa tainga nito.“Miss Xenara, ang galing mo sa pagdidisenyo ng damit. Nagtayo ka ng sarili mong clothing brand nung 18 ka pa lang. Ang ganda mo at ang talino mo pa. Ikaw ang ampon na anak nina Jesse at Yssavel. Karapat-dapat kang makahanap ng pinakamagaling na lalaki sa mundo.”“Kung magagalit ang asawa mo at gustong makipag-divorce dahil lang magkasama tayo sa isang kwarto, ibig sabihin nun makitid ang isip niya at hindi siya bagay sa'yo. Para sa mga ganung lalaki, mas mabuti p
Chapter 259: Pagkapahiya ni YssavelSuot ang isang purple evening gown at mamahaling alahas, may hawak na baso ng red wine si Yssavel habang maayos at elegante siyang naglalakad sa banquet hall ng isang cruise ship.Ang cruise ship na ito ay pag-aari ni Yorrick Lacson-Leeds, ang presidente ng JZ Group. Sobrang sosyal at marangya ang dekorasyon. Ang banquet hall pa lang, parang palasyo na ang dating.Nasa Amerika sila ngayon, at malayo sila sa siyudad na nasa kabila pa ng buong Pacific Ocean. Tahimik pero halatang kabado si Xenara habang nakasunod siya kay Yssavel.Birthday ngayon ni Clifford. Matapos ang araw na ito, 27 na siya. Pero kahit ganun, ni minsan hindi pa siya nadikit sa kahit sinong babae. Dahil dito, sobrang nag-aalala ang mga nakakatanda sa pamilya Leeds, lalo na ang lolo niyang si Mr. Leeds. Baka daw may problema si Clifford, kaya pinilit niya si Yorrick na ayusin ang kasal ni Clifford sa loob ng isang taon.Para matapos ang utos, kahit ayaw ni Clifford, pinagamit ni Yor
Chapter 46"Kung ayaw mong pumunta, puwede ka namang hindi sumama." Nagbago si Bastian ng tono mula sa pagiging malamig at ginamit ang parehong banayad pero matatag na boses na ginamit niya kanina kay Niana."Totoo ba 'yan?"Hinawakan ni Kaia nang mahigpit ang braso ni Bastian, parang kumapit siya sa huling pag-asa."Second Master, sinabi ng Master na bawal magkamali ngayon." Biglang lumingon si Tonyo, personal assistant ni Jonathan, mula sa passenger seat. Magalang ang tono niya pero may halong banta."Kailangan ko bang ipaalala mo sa 'kin ang dapat kong gawin?" Tinaasan siya ng kilay ni Bastian at mataray na sumagot."Hindi ko po sinasadyang pangunahan kayo." Tumahimik na lang si Tonyo at nagpatuloy lang sa pagsasalita tungkol sa ilang bagay.Bagama’t magaling si Bastian sa henerasyon niya, kung ikukumpara kay Jonathan na isang tusong beterano, masyado pa rin siyang bata. At malinaw na alam din ito ni Bastian.Bigla siyang nagpalit ng tono, bumalik sa dati niyang malamig na ugali at
Chapter 45Naglalaro si Bastian ng panlinis ng pintura habang paulit-ulit sa isip niya ang mga nakaraang pangyayari, parang isang sirang pelikula.Si Kaia lang ang tanging babaeng minahal niya. Kahit na nawala na ang damdamin nila sa isa’t isa, hindi pa rin niya kayang tiisin na mapahiya ito.Pero dalawa lang ang pinapipilian ni Jonathan sa kanya. Una, gumawa siya ng medical accident para mamatay si Niana. Pangalawa, siya mismo ang maghatid kay Kaia kay Smith.Ang gusto talaga ni Bastian ay ang pangatlong opsyon. Pero hindi pa sapat ang lakas niya para talunin si Jonathan ngayon. Matagal niyang pinag-isipan, at sa huli, pinili niyang iligtas si Niana.Itinago ni Bastian ang panlinis ng pintura sa drawer, at lumitaw ang malamig na ngiti sa labi niya. "Pinaghanda kita ng bagong damit. Tingnan mo kung kasya sa’yo."Sabay abot niya ng paper bag mula sa ilalim ng mesa kay Kaia."Talagang pinaghirapan mo pa 'to, ah."Kinuha ni Kaia ang paper bag. Pagkakita niya sa mamahaling damit sa loob,
Chapter 44Nagulat si Bastian sandali bago niya na-realize na mali ang pagkakaintindi niya kay Kaia noon pa man.Lumabas na pumunta si Kaia sa club para magbenta ng alak, hindi dahil wala na siyang pakialam sa sarili niya. Pinili lang niya ang ganitong mahirap na daan kasi wala na siyang ibang pagpipilian.Habang iniisip ni Bastian ang mga pwedeng naranasan ni Kaia habang nagbebenta ng alak—gaya ng mga harassment—unti-unting nawala ang galit niya rito. Tama ang sinabi ni Flint.Akala niya, siya ang pinakakawawa sa mga nakaraang taon. Pero ang totoo, si Kaia ang tunay na pinahirapan.Buong lambing niyang niyakap ang anak nilang natutulog at napatingin kay Kaia na may halong awa sa mata, "Pag-isipan mong mabuti. Pakasalan mo ulit ako.""P-Pakasal ulit?"Nagulat si Kaia. Di ba’t ikakasal na siya kay Roxanne? Bakit bigla-bigla gusto nitong magpakasal ulit sa kanya?Umiling siya at mahina niyang sabi, "Sir, tumingin ka na lang sa future. Huwag ka nang magpapaalipin sa nakaraan.""Gusto mo
Chapter 43"Bastian, huwag ka maingay, baka magising ang mga kapitbahay. Pasok na tayo sa loob, pag-usapan na lang natin. Huwag ka masyadong galit, natatakot ako." Hinawakan ni Kaia ang braso niya, at halatang halata ang takot sa maluluha niyang mata."Kung natatakot ka, lumayo ka sa ’kin."Malungkot ang tono ni Bastian. Hindi niya talaga maintindihan kung bakit siya natatakot. Kasalanan ba niya na hindi maganda itsura niya?Ganito naman siya palagi nung magkasama sila."Sir, pakiusap huwag kang maingay. Matagal ako titira dito."Akala ni Kaia maaawa si Bastian kaya naglakas-loob siyang yakapin ito sa bewang at nagpatuloy sa pagpapakumbaba, "Ayaw mo naman sigurong pagtawanan ako ng mga kapitbahay, ‘di ba?"Nahulog nga si Bastian sa bitag.Alam niyang may tao sa kabilang kwarto, pero nang makita niya kung gaano ka-fragile at nerbyosa si Kaia, hindi na niya kayang itulak ito palayo."Sir, pasok na tayo?""Sige." Malalim ang tingin ni Bastian sa pinto ng kabilang kwarto bago siya tuluyan
Chapter 42Tumitibok nang mabilis ang puso ni Kaia at nauutal niyang sinabi, "Totoo, TV lang talaga ‘yon.""Hintayin mo ko diyan!"Hindi naniwala si Bastian sa sinabi ni Kaia, kaya binaba niya ang tawag, tumayo, at lumabas ng hotel.Kung ang babaeng ‘to nagka-anak sa ibang lalaki…Ikukulong niya ito at araw-araw siyang hahawakan ng tatlo hanggang limang beses. Pero hanggang isip lang talaga ang mga ganitong plano. Kahit bigyan siya ng pagkakataon, baka hindi rin niya kayanin na ikulong ito."Rolly, punta tayo sa Littleroot Lane." Lasing na lasing si Bastian ngayong gabi.Pagkalabas pa lang niya ng hotel, nanghina ang mga tuhod niya at bumagsak siya sa lupa.Nang makita ni Rolfo na nakahandusay si Bastian, agad siyang lumabas ng kotse. "Sir, anong nangyari sa inyo?"Kasabay noon, lumapit din si Roxanne. Lumuhod siya sa tabi ni Bastian at marahang tinulak ito. "Mr. Alejo, gaano karaming alak ba ang nainom mo?"Isa sa mga nakipag-negosyo kay Bastian ngayong gabi ay kababata ni Roxanne. A
Chapter 41Tahimik na lang si Bastian sa huli.Anak ni Kaia si Cairo. Siya ang nagbuntis ng sampung buwan at nanganak, pero nagawa pa rin niyang itapon ang bata sa basurahan.Ang babaeng ganito, kahit mabuntis ulit, baka ulitin lang niya ulit ang pagkakamali, 'di ba?Tumingin si Kaia kay Bastian na tahimik lang at agad niyang naintindihan kung anong ibig niyang sabihin.Nakakatawa talaga. Ayaw ng anak pero ayaw din gumamit ng proteksyon. Tapos lalapit sa kanya at mag-aalala kunwari, sinasabihang huwag basta-basta uminom ng gamot.Eh kung hindi siya uminom ng gamot, at mabuntis siya, ipapapalaglag din naman sa kanya iyon ni Bastian. Kawawa naman ang bata."Sir, nagbibiro lang naman ako. Huwag kang mag-alala, nakainom na ako ng gamot, kaya wala kang dapat ikabahala sa pagiging tatay."Ngumiti si Kaia habang sinasabi iyon, pero sa loob-loob niya ay nalulungkot siya.Kung sana binigyan lang siya ni Bastian ng malinaw na sagot, tulad ng, "Palalakihin ko ang bata pag nanganak ka," baka sina
Chapter 40"Anong sinasabi mo?"Hindi maintindihan ni Bastian ang sinasabi ni Kaia. Paos na paos ang boses nito. Noon pa man, tuwing may mabigat siyang problema o sobrang stress, madali si Kaia na nawawalan ng boses."Bastian, ang sama-sama mo!"Nawalan ng kontrol si Kaia at paulit-ulit na pinapalo ang dibdib nito, punong-puno ng hinanakit ang malabong mga mata niya."Ako pa ang masama?"Naguluhan si Bastian sa paratang niya, at maging siya ay hindi alam kung ano ang nagawa niyang mali."Wala kang suot na sapatos nang tumakbo ka palabas, baka nasugatan ang mga paa mo. Dadalhin kita sa ospital para gamutin." Maingat niyang binuhat si Kaia papunta sa sasakyan.Habang iniisip niya ito, napagtanto niyang ang bilis nga ng pagbabago ng ugali niya.Noong tinakot siya ng babaeng ito gamit ang recorder, galit na galit siya at halos isipin niyang tapusin na ang lahat.Pero ngayon, hindi pa rin niya mapigilang puntahan ito para kumustahin.Hinayaan ni Bastian na paluin siya ni Kaia at napabunton