Der Wirt

Kapitel Achtunddreißig: Der Wirt

*Saras Sicht

„Jemand, dem du vertraust“, sagte Thalira erneut, diesmal leiser.

Niemand rührte sich. Die Lichtung war still, abgesehen vom angestrengten Atmen und dem leisen Knistern der sterbenden Schattenenergie, die im Boden versank.

Ich sah Kael an. Er sah zurück.

„Wer?“, fragte Kael mit einer besonderen Gleichgültigkeit in der Stimme, die verriet, dass er etwas viel Größeres kontrollierte.

Thalira schüttelte den Kopf. „Ich kann es dir noch nicht mit Sicherheit sagen. Korath ergreift nicht so Besitz, wie du denkst. Er übernimmt nicht vollständig die Kontrolle. Er findet einen Riss – Trauer, Bitterkeit, die Sehnsucht nach etwas Unerreichbarem – und dringt ein. Der Wirt fühlt sich immer noch wie er selbst. Glaubt immer noch, frei zu handeln. Das macht es so gefährlich.“

Mira sprach vorsichtig von ihrem Platz aus, wo sie Snow stützte. „Es könnte also jeder aus dem Rudel sein?“

 „Jeder mit einer Wunde, die tief genug ist, dass er sie benutzen kann“, sagte Thalira.

Die Krieger am Waldrand rutschten unruhig hin und her. Ich spürte, wie sich Misstrauen wie ein Strom durch sie ausbreitete. Ihre Blicke, die eben noch nach außen gerichtet waren, wanderten nun zur Seite.

„Halt!“, rief ich laut genug, dass sie es alle hören konnten. „Tut das nicht. Wir werden uns heute Nacht nicht gegenseitig angreifen.“

*Kaels Sicht

Ich zog Thalira beiseite, während Sara sich sammelte und mit den Kriegern sprach.

„Schränkt die Auswahl ein“, sagte ich leise. „Ihr müsst doch eine Ahnung haben.“

Thalira musterte mich einen Moment lang auf eine Art, die mir nicht gefiel. Als würde sie etwas abwägen. „Der Wirt wird jemand sein, der Sara seit ihrer Ankunft nahesteht. Jemand, dessen Gefühle für sie kompliziert sind. Besessenheit nährt sich von Komplikationen.“

Ich ließ das einen Moment auf mich wirken. „Diese Beschreibung passt auf die Hälfte meines Rudels.“

 „Ja“, sagte Thalira schlicht. „Deshalb musst du abwarten, anstatt zu handeln. Eine falsche Anschuldigung jetzt würde dein Rudel schneller auseinanderreißen, als Korath es je könnte.“

Ich hasste es, dass sie Recht hatte. „Wie lange dauert es, bis er sich durch die Wirtsgruppe hindurch bewegt?“

„Nicht lange. Er hat sich zurückgezogen, weil er verletzt war, nicht weil er aufgegeben hat. Wenn er wieder auftaucht, wird es nicht wie ein Angriff aussehen. Es wird wie etwas Gewöhnliches wirken. Eine Entscheidung. Ein Gespräch. Etwas, das die Lage nur leicht verändert und erst als falsch erkannt wird, wenn der Schaden bereits angerichtet ist.“

Ich sah über die Lichtung zu Sara. Sie hatte Snows Arm um ihre Schulter gelegt, um ihn aufrecht zu halten, und sprach gleichzeitig leise mit Mira. Sie bewältigte alles gleichzeitig, wie immer, ohne es selbst zu merken.

„Behalte das vorerst für dich“, sagte ich zu Thalira.

Thalira schüttelte den Kopf. „Sara muss es wissen.“

„Sara hat heute Abend schon genug durchgemacht.“

 „Sara“, sagte Thalira ruhig, „ist das Ziel. Sie hat nicht das Glück, davor geschützt zu werden.“

*Saras Sicht

Kael erzählte es mir auf dem Rückweg.

Ich hörte zu, ohne ihn zu unterbrechen. Als er geendet hatte, ging ich weiter, atmete ruhig und versuchte, meine Miene zu beruhigen, angesichts der Krieger, die sich zwischen den dunklen Bäumen um uns herum bewegten.

Innerlich gingen mir alle Gesichter des Rudels durch den Kopf. Jede Begegnung seit meiner Ankunft. Jeder, der mir Wärme gezeigt hatte, und jeder, der es nicht getan hatte.

Das Problem war, dass Thaliras Beschreibung – jemand Nahestehender, jemand Kompliziertes – niemanden ausschloss. Sie beschrieb fast jeden, der wichtig war.

Snow fing meinen Blick über Miras Schulter auf. Er hatte nicht gehört, was Kael gesagt hatte, aber er konnte mein Gesicht gut genug lesen, um zu wissen, dass etwas nicht stimmte. Ich schüttelte leicht den Kopf. Später.

Er nickte einmal und wandte den Blick ab.

*Snows Sicht

Als wir die Grenzen von Silbermond erreichten, begann der Himmel am östlichen Rand aufzuhellen. Dieses blasse Grau, das vor Farbe, vor Wärme, bevor die Welt sich dem Tag verschreibt, kommt.

 Mira hatte kaum ein Wort gesprochen, seit wir die Lichtung verlassen hatten. Ich spürte, wie die Erschöpfung in Wellen von ihr ausging. Sie hatte alles ohne Klagen ertragen und erst jetzt begann sie, die Last der Anstrengung durchblicken zu lassen.

„Du solltest schlafen, sobald wir drinnen sind“, sagte ich zu ihr.

„Du auch“, sagte Mira.

„Werde ich.“

Sie warf mir einen Seitenblick zu. „Wirklich?“

Ich musste fast lächeln. „Wahrscheinlich nicht. Aber ich werde es versuchen.“

Mira schwieg einige Schritte lang. „Schnee. Was wird jetzt aus mir? Ich bin eine Verräterin meines ehemaligen Rudels. Ich gehöre nicht hierher. Ich gehöre nirgendwo hin.“

„Du gehörst dorthin, wo du hingehörst“, sagte ich. „Du hast mir das Leben gerettet. Das hat Gewicht in Silbermond. Kael ist nicht unvernünftig.“

Mira sah ungläubig aus. Ich konnte es ihr nicht verdenken.

*Kaels Sicht

Ich sprach das Rudel in der Haupthalle an, bevor sich jemand zum Ausruhen zerstreute. 

Ich hielt mich kurz. Wir hatten Verluste erlitten. Wir hatten aber auch standgehalten. Snow lebte und war zurück in unserem Gebiet. Die Bedrohung war vorerst gebannt. Wir würden unserer Toten gebührend gedenken, wenn die Sonne hoch am Himmel stand.

Ich erwähnte weder Korath noch die anderen.

Als sich die Halle leerte, saß ich eine Weile allein am Kriegstisch. Ich schaute nicht auf die Karte. Ich genoss einfach die besondere Stille, die auf eine Nacht folgt, in der so viel geschehen ist und nichts davon abgeschlossen ist.

Liras Verrat. Snow und Sara. Thalira und die uralte Schuld. Und nun etwas mit einem vertrauten Gesicht, das sich leise wie ein langsames Gift in meinem Rucksack ausbreitete.

Ich stemmte die Knöchel gegen den Tisch.

Ein Problem nach dem anderen.

*Saras Sicht

Ich fand Thalira kurz vor Tagesanbruch im östlichen Korridor.

„Du sagtest, Korath findet einen Riss“, sagte ich. „Trauer. Bitterkeit. Hunger.“

Thalira nickte. 

„Dann muss ich überlegen, wer in diesem Rudel schon vor meiner Ankunft so etwas bei sich trug.“ Ich hielt inne. „Und wer vielleicht wegen mir damit angefangen hat.“

Thalira beobachtete mich aufmerksam. „Du hast schon jemanden im Sinn.“

Das hatte ich.

Ich war noch nicht bereit, den Namen auszusprechen. Ihn auszusprechen, machte ihn real, und real bedeutete, dass ich handeln musste. Falsch zu handeln, hieß, jemanden zu verlieren oder etwas zu zerstören, das nicht mehr zu reparieren war.

„Ruhe dich aus, Erbe“, sagte Thalira leise. „Der Wirt wird sich vor Einbruch der Dunkelheit nicht bewegen. Korath braucht Zeit, um sich zu erholen, selbst in einem Körper.“

Ich drehte mich um und ging.

Da begannen die Schreie.

Irgendwo tief im Rudelhaus. Eine einzelne Stimme, scharf und plötzlich, durchschnitt die Stille vor dem Morgengrauen wie eine Klinge.

Dann Stille.

Ich rannte.