登入KAPITEL 130Das dreißigste JahrDer dreißigste Jahrestag des Cinder-Rudels war der Morgen.Nicht die abendliche Versammlung – die kam später, Sophies Inszenierung wie immer, größer und präziser gestaltet als jeder vorherige Jahrestag, die Einrichtung auf neutralem Boden voll besetzt mit sechshundert Wölfen und den Überlauf im Hof. Das war der Abend. Der dreißigste Jahrestag war zuerst der Morgen.Mona erwachte vor Sonnenaufgang. Sie lag einen Moment in der Stille und spürte die spezifische Qualität des Tages – das Gebiet warm, der Wachraum gehalten, Embers Feuer bewegte sich mit der ruhigen Selbstverständlichkeit von zehn Jahren täglicher Pflege durch den Boden.Sie ging zum Osthof.Derek war bereits dort. Er hatte seinen Tee. Er reichte ihr eine Tasse ohne Kommentar, was genau richtig war.Sie standen am Fenster und warteten auf das Licht.Es kam, wie es im frühen Herbst an den Ausläufern der Veilstone immer kam – allmählich, von Osten, das spezifische Silber, das dem Gold vorausging
KAPITEL 129Was Derek zuletzt sagteIm siebenundsiebzigsten und dritten Monat sagte Derek Mona etwas, das er neunundzwanzig Jahre lang in sich getragen hatte.Kein Geheimnis – ein Ding, das er immer gewusst hatte und für das er keinen richtigen Moment zum Aussprechen gefunden hatte. Der richtige Moment war ein Dienstagabend im neunundzwanzigsten Jahr, im Osthof, der Herbst vertiefte sich um sie herum, das Gebiet warm.Er sagte: »Ich möchte dir etwas sagen, das ich schon früher hätte sagen sollen.«»Sag es mir«, sagte sie.»Als ich an der Akademie war«, sagte er. »Vor dem Pakt, vor dem Cinder-Rudel, vor dir. Sagte ich mir, dass ich nichts über den Unterricht hinaus zu bieten hätte. Dass das Scheitern mit der Einheit mir die Grenze dessen gezeigt hatte, was ich beschützen konnte, und dass ich innerhalb dessen bleiben sollte, von dem ich wusste, dass ich gut darin war, und nicht darüber hinausgreifen sollte.« Er machte eine Pause. »Und dann gingst du auf den Bewertungsplatz, und ich sah
KAPITEL 128Der Pakt mit siebzigIm einundsiebzigsten und dritten Monat – dem neunundzwanzigsten Jahr des Cinder-Rudels – erreichte der Pakt siebzig Mitglieder-Rudel.Das siebzigste Rudel war Sables. Die Gruppe von vier Wölfen aus den östlichen Bergen, aufgenommen über den Weg des Korrespondenznetzwerks, den Ember genau für diese Art von Fall entworfen hatte: lange Korrespondenz, allmählicher Vertrauensaufbau, Erreichen der Bereitschaft nach einer ausgedehnten Verbindung anstelle eines standardmäßigen Bewerbungszeitplans.Sables Rudel wurde Ember-Rudel genannt. Sie hatte es benannt, bevor sie die östlichen Berge verließ, bevor sie beim Cinder-Rudel ankam, bevor sie Ember persönlich getroffen hatte. Sie hatte es so benannt, weil Ember dreiundvierzig Briefe geschrieben hatte und die Briefe das Feuer in der Dunkelheit der östlichen Berge gewesen waren und der Name die Anerkennung dafür war.Sie sagte dies Ember bei der Aufnahmesitzung.Ember schwieg einen Moment. Der silberne Ring an ihr
KAPITEL 127Sable kommt durch die TürIm fünfundsechzigsten und dritten Monat kam Sable durch die Tür.Nicht sofort – die östlichen Berge waren wirklich weit entfernt, und die Logistik der Reise hatte die ausgedehnte Korrespondenz erfordert, die Ember seit zwei Jahren und zwei Monaten aufrechterhalten hatte. Ember hatte dreiundvierzig Briefe geschrieben. Sable hatte einundvierzig zurückgeschrieben. Die Briefe hatten schrittweise und geduldig die spezifische Qualität von Vertrauen aufgebaut, die erforderlich war, bevor ein Wolf, der sechs Jahre lang das Feuer allein getragen hatte, bereit war, sich auf den Pakt zuzubewegen.Sie kam an einem Mittwochmorgen im frühen Herbst an. Nicht allein – sie hatte in den östlichen Bergen drei andere isolierte Wölfe gefunden, die die Chronik durch denselben saisonalen Händler gelesen hatten. Sie hatten eine informelle Gruppe gebildet, die vier, und waren die Reise gemeinsam angetreten.Ember empfing sie am Tor. Nicht weil das Protokoll es erforderte
KAPITEL 126Der fünfte GipfelDer fünfte Gipfel zwischen den Pakten fand im einundsechzigsten und dritten Monat statt, und es war die größte Zusammenkunft, die der Pakt bis dahin einberufen hatte.Zweiundneunzig Rudel. Dreiundsechzig Paktmitglieder und neunundzwanzig Nichtmitglieder in verschiedenen Phasen des Interesses oder der Annäherung oder der Bewerbung. Die Einrichtung auf neutralem Boden war drei Jahre zuvor in Erwartung dieses Umfangs erweitert worden; die Erweiterung war Sophies Vorschlag gewesen, gemacht auf dem vierten Gipfel, basierend auf ihrer Einschätzung der Entwicklung.Sophie hatte immer recht mit Entwicklungen.Ember eröffnete den fünften Gipfel mit dem ersten Jahresbericht des Korrespondenznetzwerks: vierhundertzwölf Briefe im ersten Jahr, siebenhundertdreiundsechzig im zweiten und eine Prognose, dass das dritte Jahr die Tausend überschreiten würde. Sie präsentierte die Zahlen nicht als Errungenschaften, sondern als Beweis: Beweis für die Lücke, zu deren Schließun
KAPITEL 125Was im Grundgestein erwachteIm neunundfünfzigsten und dritten Monat verstand Ember, was im Grundgestein erwachte.Sie hatte fünf Monate lang jeden Morgen ihre Handflächen auf die östlichen Grenzsteine gedrückt und hatte gespürt, wie sich die Qualität dessen mit jedem Aufdrücken veränderte – nicht dramatisch, nicht auf die Weise von etwas, das plötzlich offenbart wurde, sondern auf die Weise von etwas, das allmählich auftauchte, wie eine Form im Wasser sichtbar wird, wenn die Strömung sich beruhigt.Was auftauchte, war kein neuer Text. Es war kein bisher unübersetzter Abschnitt. Es war keine strukturelle Lücke im Wachsystem oder eine Veränderung der physischen Qualität des Gebiets.Es war eine Anerkennung.Das Grundgesteinsfeuer – das tiefe, geologische Feuer, das sich im Fundament des Gebiets befand, seit vor dem Bau der Ersten Bauten, seit vor der Gründung des Cinder-Rudels, seit vor allen Hüterinnen, die Ember mit Namen kannte – erkannte etwas an. Nicht sie persönlich,
**KAPITEL 6** **Eiserne Tore, Kältere Augen**Die Aufnahmebaracken rochen nach Kiefernöl, Steinstaub und dem schwachen metallischen Hauch von altem Blut, das so oft gereinigt worden war, dass es einfach Teil der Wände geworden war.Mona blieb einen Moment im Türrahmen stehen und nahm alles auf: z
Kapitel 5 – Der Weg nach AshenSie rannten, bis die Lichter des Anwesens hinter ihnen verschwunden waren, die Obsidianfelsen nur noch ein dunkler Streifen vor einem noch dunkleren Himmel bildeten und der Kiefernwald die Straße völlig verschluckte.Sophie rannte mit der konzentrierten Entschlossenhe
Kapitel 4 – Asche und AnklageDie zweite Versammlung trat noch am selben Nachmittag zusammen.Mona erhielt nicht einmal die Höflichkeit einer Vorladung. Zwei Hauswächter kamen in die Küche, und das allein war bereits das Urteil, noch bevor der Prozess begann.Sie ging zwischen ihnen.Sie hielt die
Kapitel 3 – Das Gewicht des KleinseinsMona war in ihrem Leben bei neun Rudelversammlungen gewesen. Sie hatte an keiner einzigen teilgenommen.Der Unterschied war wichtig – sie war bei allen neun im Gebäude gewesen, lauernd im Flur vor der Versammlungshalle, an den Stein neben dem Lüftungsgitter ge







