DER FEIND MEINES FEINDES IST MEIN FREUND

(ALEXA'S POV)

Genau in dem Moment, als ich versuchte, das sich auf meinem Handy entfaltende Chaos zu verarbeiten, kam Steven durch die Tür. „Ist das die Rache, die du meintest, Alexa?“ stieß er hervor. „Wie viele Videos hast du aufgenommen?“

„Wovon redest du, Steven?“ fragte ich und versuchte, meinen Tonfall trotz der wachsenden Unruhe in meiner Brust neutral zu halten.

„Spiele nicht die Unschuldige vor mir“, schnaubte Steven, seine Stimme voller Ekel. „Du bist diejenige, die diese Videos geleakt hat. Jetzt weiß es jeder. Bist du glücklich, Alexa? Du bist kein Geheimnis mehr.“

Meine Hand traf sein Gesicht in einer scharfen Ohrfeige. „Was könnte ich von diesen Videos schon gewinnen?“ forderte ich, meine Stimme zitterte vor Wut und Verletztheit. „Warum sollte ich meinen eigenen Ruf sabotieren, nur um es dir heimzuzahlen?“

„Ruf?“ schnaubte Steven. „Kümmert dich das überhaupt? Ich bezweifle, dass du dadurch irgendetwas verlierst. Aber hör zu, Alexa, ich habe viel verloren. Meine Frau ist gedemütigt, zu beschämt, um jetzt überhaupt noch das Haus zu verlassen.“

Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. „Oh, wirklich? Sie sollte sich schämen?“ Lala gesellte sich zu mir, lachte laut auf, ihre Stimme trieft vor Sarkasmus.

Stevens Augen loderten vor Wut. „Du wirst das in Ordnung bringen“, knurrte er. „Ich werde eine Pressekonferenz abhalten, und du wirst neben mir stehen und der Welt erzählen, dass du nur meine Managerin bist. Außerdem, dass ich dieses Unternehmen von Grund auf aufgebaut habe, ohne jegliche Hilfe von dir. Du wirst ihnen erzählen, dass ich jedes Projekt überwacht habe, an dem du gearbeitet hast, und dass du nichts weiter als eine Angestellte warst. Und am wichtigsten, du wirst klarmachen, dass wir nie romantisch involviert waren, und in diesem Interview darauf achten, mit Nicole auf gutem Fuß zu erscheinen.“

„Und warum sollte ich deinen Anweisungen folgen, Steve?“ fragte ich, während Trotz in mir brannte. Er wollte mich also wie Müll wegwerfen, jetzt wo ich meinen Zweck erfüllt hatte.

„Du bist Aktionärin und Angestellte“, erinnerte mich Steven, seine Stimme kalt. „Ein Versäumnis dies zu tun wird als absichtlicher Versuch gewertet, den Ruf des Unternehmens boshaft zu zerstören. Bist du bereit, den Konsequenzen ins Auge zu blicken?“

„Wirklich, Steven?“ fragte ich, mein Tonfall mit Wut gespickt.

Er lachte, als er mich näher zu sich zog. „Du musst das nicht in die Länge ziehen, Alexa. Bleib einfach in deiner Position, niemand kann dich in meinem Leben ersetzen. Sei ein gutes Mädchen und es wird sich alles fügen.“ Seine Worte waren von einer Besessenheit durchdrungen, die mir eine Gänsehaut verpasste.

„Und was genau ist diese Position?“ schoss ich zurück, mein Tonfall triefte vor Sarkasmus, während ich kämpfte, meine Wut im Zaum zu halten.

Er lächelte, seine Augen glänzten vor Überheblichkeit. „Als meine Managerin, Vorgesetzte, das Kindermädchen der Zwillinge, aber am wichtigsten, meine Geliebte.“ Seine Hand streckte sich aus, um mein Gesicht zu theasern / liebkosen.

Ich erzwang ein Lachen / Lächeln, als ich antwortete. „Manchmal brauchen wir alle ein raues Erwachen, nicht wahr?“ Er nickte glücklich.

„Warum machst du dich nicht fertig? Stell sicher, dass du für die Kameras perfekt aussiehst.“ informierte er mich, als er ging.

„Mistkerl“, er wollte mich wirklich mit nichts zurücklassen, ich lachte. Zwei können dieses Spiel spielen. Da er rücksichtslos sein wollte, sollte er mir dann keine Vorwürfe machen.

Sobald er zur Tür hinausging, wandte ich mich an Lala, sie war meine Anwältin. „Habe ich irgendwelche Chancen, den Fall zu gewinnen, Lala?“

„Eigentlich hast du einen starken Fall“, sagte sie zuversichtlich. „Du kannst deine Aktien verkaufen, was dich einfach als Angestellte zurücklassen würde. Dann kannst du Tantiemen für all die Designs und Gebäude fordern. Das Unternehmen hat stark von diesen Designs profitiert, und du wurdest nie für deine Arbeit entschädigt. Wir können eine solide Klage darum herum aufbauen.“

„Allerdings gibt es ein Problem“, sagte Lala, ihr Gesicht voller Sorge. „Du musst schnell einen Käufer für deine Aktien finden. Unter Beachtung der Tatsache, dass laut dem Gesellschaftsrecht von Hales Enterprises ein Aktionär oder Angestellter des Unternehmens keinen öffentlichen Fall verfolgen kann.“

„Wo kann ich dringend einen Käufer für meine Aktien finden? Ich möchte diesen Fall an die Öffentlichkeit bringen“ Ich ging im Raum auf und ab, mein Verstand raste vor Gedanken. Lala beobachtete mich aufmerksam. Dann plötzlich lächelte ich und wandte mich zu ihr.

„Was ist deine Meinung über Mr. Luke Hunter als potenziellen Käufer?“

Lalas Augen weiteten sich vor Alarm. „Du willst wirklich mit dem Teufel spielen?“ fragte sie, entsetzt.

Ich lächelte: „Wenn es das ist, was es braucht.“

„Alexa, bist du verrückt?“ Lala lief mir weiter hinterher, während ich mich für mein Treffen mit Mr. Hunter fertig machte. Ich schlüpfte in meine Büro-Hose und wandte mich Lala zu: „Denk mal darüber nach, all diese Jahre, in denen ich die Hales Construction Co. aufgebaut habe. Meine härtesten Kämpfe wurden gegen Mr. Hunter gefochten. Ich kenne vielleicht nicht den Grund für seinen Hass gegenüber der Familie Hales, aber wie das Sprichwort sagt, ein Feind meines Feindes ist ein Freund.“

Lala warf mir mein cremefarbenes Oberteil zu, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Besorgnis und Missbilligung. „Er ist niemandes Freund, er ist dafür bekannt, einer der rücksichtslosesten Unternehmer zu sein.“

„Und auch der größte Rival der Hales Group“, fügte ich hinzu. „Er behandelt diese Familie, als wären sie seine geschworenen Feinde. Er ist genau der Partner, den ich brauche“, antwortete ich, meine Augen auf mein Spiegelbild fixiert, während ich meinen Lipgloss auftrug.

„Ich werde mit dir gehen“, sagte Lala, ihre Stimme fest.

„Bist du dir wirklich sicher, Lala?“ antwortete ich kichernd. „Schließlich ist er der Teufel.“

Sehr bald kamen wir bei der Hunter Group an. Ich ging zum Empfangstresen, wo eine atemberaubende rothaarige Frau von ihrem Bildschirm aufblickte. „Guten Tag“, sagte ich mit einem zuversichtlichen Lächeln. „Ich möchte bitte einen Termin mit Mr. Hunter vereinbaren.“

Die Augen der Rothaarigen weiteten sich vor Überraschung, sie schien von unserer Anfrage überrumpelt zu sein. „Darf ich bitte Ihre Namen erfahren?“ fragte sie mit höflicher Stimme.

„Alexa Jones“, antwortete ich und beobachtete, wie sie schnell eine Nummer wählte. Nach einem kurzen, gedämpften Gespräch legte sie auf und wandte sich mit einem Lächeln wieder mir zu. „Madam Jones, bitte warten Sie in der Lobby. Jemand wird sich in Kürze um Sie kümmern.“

Wir standen für das, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, in dem unmöblierten Lobbybereich, unsere Füße taten weh. „Wie kann eine Firmenlobby nicht einmal grundlegende Annehmlichkeiten wie Stühle haben?“ beschwerte sich Lala. „Alexa, ich habe dir gesagt, dieser Mann ist herzlos.“

Während die Stunden vergingen, wurde ich verzweifelt. Ich beschloss, mit der Sekretärin zu sprechen, aber sie sagte immer wieder, wir sollten warten. Erst um Mitternacht verließen wir die Hunter Group schließlich extrem erschöpft.

Ich wachte mit einer Benachrichtigung über eine Sitzung des Board of Directors (Verwaltungsrats / Vorstandes) auf. Normalerweise bin ich diejenige, die diese Benachrichtigungen verschickt. Aber heute war ich am empfangenden Ende. Sie wurde von Nicole verschickt, die neu als Executive Director zur Unternehmensgruppe hinzugefügt worden war. Ich lächelte über ihre neue Position.

Ich wählte sorgfältig mein knielanges, babyblaues Kleid. Mir war unzählige Male gesagt worden, wie die Farbe Blau meine Augen complimentierte / unterstrich. Heute wollte ich von meiner absoluten besten Seite aussehen.

Als ich auf mein Auto zuging, konnte ich nicht umhin, die Reihe von Autos zu bemerken, die direkt vor unserem Haus geparkt waren. Aber ich entschied mich schnell, sie zu ignorieren.

„Mrs. Alexa Jones, richtig?“ fragte ein Mann, als ich mein Auto aufschloss. Seine Stimme war fest, aber höflich. Ich drehte mich um, um ihm ins Gesicht zu blicken, und nahm seinen perfekt geschneiderten Anzug wahr.

„Ja, das bin ich“, antwortete ich, meine Augen verengten sich leicht, während ich darauf wartete, dass er seine Anwesenheit erklärte.

„Mr. Hunter bittet um Ihre Anwesenheit“, antwortete er einfach.