5

Ezra King

« Il a disparu, » dit Jon, entrant dans le terminal privé, le téléphone collé à l'oreille. « On ne le trouve nulle part. La localisation de son téléphone s'est éteinte. »

« Comment ça ? » Je me retournai brusquement, le sang se glaçant dans mes veines.

« Sa mère nous a appelés en disant qu'il serait disponible pour être récupéré. Le temps que j'arrive, il avait disparu. »

J'arrachai ma cravate, la desserrant d'un coup sec.

« Il y a autre chose, » ajouta Jon. « Les caméras de circulation montrent que quelqu'un l'a pris. On dirait les hommes de votre frère. »

« On dirait, ou tu sais, Jon ? » J'entrai directement dans son espace personnel, ma voix descendant en un aboiement dangereux. « Je ne veux pas de suppositions. J'ai besoin de réponses. »

« C'était un Range Rover argenté enregistré au nom de la société holding de Nico à Cotai, » avoua rapidement Jon, brandissant sa tablette. « Ils l'ont intercepté juste devant le bâtiment. »

Nico.

C'était toujours Nico. Il voulait tout ce que j'avais. Rien n'était jamais assez ; il devait me dépouiller entièrement, pièce par pièce.

« Pourquoi maintenant ? » grognai-je, arpentant le parquet ciré. « Pourquoi ferait-il un coup pareil à New York ? »

« Il connaît l'accord de procuration, monsieur, » répondit Jon, me suivant à deux pas derrière. « Il sait que Hazel est la clé du lancement médiatique officiel à Macao. »

Je savais de quoi il retournait vraiment, cette soudaine crise. Père m'avait donné son anneau sceau en or des mois plus tôt, me confiant le contrôle total de toutes les opérations légales de casino au nom de la famille. Nico avait utilisé chaque tactique déloyale et sanglante de son arsenal pour gagner l'approbation de notre père. Au final, ça avait marché, juste pas comme Nico l'avait envisagé. Père avait récompensé sa nature brutale et brusque en lui donnant le contrôle de chaque filière illégale sous l'ombrelle des King.

Il ne voulait pas juste l'ombre. Il voulait tout.

Il se fichait que je n'aie jamais demandé ce pouvoir corporatif. Il se fichait que j'aie accepté de diriger la façade légale juste pour épargner à ma sœur jumelle, Elise, le joug familial.

« Pourquoi refuserais-tu ça, mon frère ? » avait raillé Nico quand j'avais proposé de le laisser diriger les choses depuis les coulisses pendant que j'agirais comme simple figure de proue. Il s'était senti offensé par ce cadeau de clémence même.

Nico était un psychopathe, et maintenant ses mains étaient enroulées autour de la seule chose qui m'ait importé depuis des années. Je ne pouvais pas le laisser toucher à Hazel.

« Fais préparer l'hélicoptère tout de suite, » ordonnai-je, me tournant vers le mur de verre du sol au plafond du hangar. « Nous savons où il l'emmène. »

« Tout de suite, Monsieur King, » dit Jon, sortant sa radio. « L'équipage préchauffait déjà l'Héliport Trois. »

Je possédais Macao sur le papier, mais Nico en dirigeait les veines.

« On ne peut pas laisser mon frère avoir la moindre chance de détruire ça. »

Tandis que les rotors commençaient à bourdonner au loin, le souvenir me tira en arrière. J'avais douze ans le jour où mon père nous avait de nouveau quittés.

Je me souvenais de me tenir dans l'embrasure de la porte de notre cuisine, le regardant faire glisser une lourde valise en cuir du comptoir. La vieille horloge grand-père tictaquait au mur, son cadran de laiton fissuré reflétant la lumière crue du plafonnier. Cette horrible pièce vintage coûtait plus cher que mes frais de scolarité pour mes neuf premières années de vie.

« C'est pour quoi faire ? » demandai-je.

Mon père marqua une pause, laissant échapper un soupir grave et rauque avant de se retourner. « Quand es-tu rentré ? »

« Il y a un moment. » Ma peau se hérissa.

Il regarda de nouveau l'horloge, l'air épuisé. Confus. Manuel Lin King était bien des choses—un coureur de jupons, un infidèle avec un rire qui grondait comme une Harley-Davidson, un homme prompt à la colère avec ses mots et ses poings. Mais il n'était jamais confus. Pas comme cette nuit-là.

J'étais son fils illégitime. Pendant neuf ans, ma mère avait tenu son identité cachée à Elise et moi, nous protégeant jusqu'au jour où ce milliardaire puissant et terrifiant s'était présenté sur le pas de la porte de notre petite ville côtière. Ma mère avait un fort caractère, mais il l'avait usée.

« Ton frère est peut-être plus fort maintenant, Ezra, » dit mon père, fixant sa valise. « La force, c'est quelque chose qu'on peut bâtir avec le temps. Mais que tu le fasses ou non, souviens-toi de ceci : tu es intelligent. Tu es le garçon le plus vif que je connaisse. Garde ton discernement. La plupart du temps, ils peuvent te prendre ta force, mais jamais ta volonté. »

C'était un mari terrible. Méchant. Infidèle. Mais quand il me regardait, il y avait toujours une douceur indéniable sous la carapace.

« Tu dois protéger ta mère et ta sœur maintenant, » marmonna-t-il, tendant la main pour saisir mon épaule. « Je vous ferai venir tous les deux. Quand elle me le permettra. »

« Ton frère essaiera de te blesser, mon fils, » ajouta-t-il, sa prise se resserrant. « Il ne sait pas faire autrement. »

« Je suis plus costaud que la plupart, » dis-je, relevant le menton.

Il rit, un son sec et sans joie. « Les gens ne te comprendront pas, Ezra. »

« Je n'ai pas besoin qu'ils le fassent. »

Il se tourna vers la porte. « Je dois y aller. »

« Où ? Maman est au courant ? »

« Bien sûr. Peut-être. » Il secoua la tête. « Elle savait ce qui allait arriver depuis un moment. Sois prêt à affronter ton frère. »

J'avais essayé de rester discret à l'époque. J'avais essayé de jouer le fils silencieux même quand je n'aurais pas dû.

« Monsieur King ? » La voix de Jon perça ma mémoire tandis que les portes de l'hélicoptère s'ouvraient sur le tarmac. « Nous sommes prêts pour le décollage vers Cotai. »

Maintenant, alors que mon jet virait brusquement au-dessus de l'horizon néon de Macao, le passé se fondait directement dans le présent. Je fermai les yeux et revis Nico agenouillé au-dessus du corps froid de notre mère il y a des années, son visage et ses mains maculés de son sang.

Elle s'était sacrifiée pour lui. Et je n'allais pas laisser Hazel devenir sa prochaine victime.

« Atterrissez-nous directement sur la propriété de Nico, » ordonnai-je froidement.