Kapital 4

DERRICKS PERSPEKTIVE

Ich wachte am nächsten Morgen mit klarem Kopf auf… Ich hatte letzte Nacht einen starken Stich im Herzen gespürt und war mir sicher, dass sie in ihrem Zimmer wahrscheinlich wie eine Kuh heulte. Aber heute Morgen war es ganz anders. Scheinbar hatte sie sich endlich ergeben und ihr Schicksal akzeptiert.

Ich machte mir nicht die Mühe nachzusehen… Ich sah keine Notwendigkeit, weil ich keinen Schmerz spürte.

Ich hatte einen vollgepackten Terminkalender und keine Zeit, mich mit einer unerwünschten Gefährtin zu beschäftigen, die gestern Abend schon genug Ärger verursacht hatte.

Ich duschte, zog einen schwarzen Anzug an und ging direkt hinunter zu den wartenden Autos. Mein Fahrer brachte mich zum Hauptbürogebäude in der Stadt.

Ich betrat den gläsernen Konferenzraum genau um neun Uhr. Zehn Personen saßen um den langen Tisch. Mein Beta, zwei meiner wichtigsten Geschäftsmanager und die Gruppe von außerhalb. Ich nahm meinen Platz am Kopfende des Tisches ein und begann die Besprechung, als wäre nichts in der Welt falsch.

Zuerst sprachen wir über Grundstücksgeschäfte, dann über Schifffahrtsrouten und dann über die neuen Trainingsanlagen, die ich auf der Ostseite des Territoriums bauen lassen wollte. Ich hielt meine Stimme ruhig und mein Gesicht ausdruckslos. Alle paar Minuten spürte ich einen winzigen Stich in der Brust, wie einen Nadelstich, aber ich schob ihn beiseite und sagte mir, dass es nur Stress war und sonst nichts.

Langsam wurde daraus ein stechender Schmerz… und dann veränderte sich der Schmerz.

Es war kein Stich mehr. Es wurde zu einem tiefen, brennenden Druck, der sich in meiner gesamten Brust ausbreitete, als würde jemand mein Herz langsam zerquetschen.

Meine Sicht verschwamm für eine Sekunde. Ich umklammerte die Tischkante und mein Beta sah mich mit einer Frage in den Augen an. Ich schüttelte den Kopf und zwang den nächsten Satz heraus, nur damit niemand etwas merkte, aber ich wusste, dass etwas nicht stimmte.

„Wie ich gerade sagte, muss der Bauzeitplan unter sechs Monaten bleiben, sonst verlieren wir die Steuervergünstigung…“

Der Schmerz wurde noch stärker und meine Knie gaben nach.

Ich hörte jemanden meinen Namen rufen, aber dann wurde alles schwarz.

Ich wachte auf der Couch in meinem privaten Büro auf. Ein Sanitäter beugte sich über mich. Mein Hemd war geöffnet und kaltes Gel klebte auf meiner Brust, wo sie mein Herz untersucht hatten. Mein Beta stand an der Tür, mit fest zusammengekniffenem Kiefer, und wartete wahrscheinlich darauf, dass ich aufwachte.

„Wie lange?“, fragte ich mit vertiefter Stimme.

„Fast zwanzig Minuten“, sagte er. „Du bist mitten im Satz zusammengebrochen, dein Herzschlag ist in die Höhe geschnellt und dann abgefallen. Niemand konnte dich wecken, bis du von selbst wieder aufgewacht bist.“

Ich setzte mich langsam auf. Der erdrückende Schmerz war weg, aber ich wusste genau, was es war… Irgendetwas war mit ihr passiert.

„Bring Sonia her“, befahl ich. „Sofort. Ich will sie in weniger als 30 Minuten in diesem Raum haben.“

Mein Beta zögerte. „Alpha… wir haben bereits jemanden zum Packhaus geschickt, weil ich vermutet habe, dass es das Band war…“

„Und?“

„Sie ist nicht da.“

Die Worte klangen gerade wirklich seltsam und ärgerlich in meinen Ohren. Ich sprang schnell auf, sodass der Sanitäter zurücktrat. „Was meinst du mit ‚sie ist nicht da‘?“

„Das Gästezimmer ist leer. Das Bett wurde nicht benutzt… es ist buchstäblich noch ordentlich gemacht und niemand hat sie seit gestern Abend gesehen.“

Wut durchflutete mich und mein Wolf knurrte.

Ich schob beide zur Seite und ging schnell in den Flur. „Holt jede Wache, die letzte Nacht Dienst hatte, in die Haupthalle des Packhauses. Sofort.“

Zwanzig Minuten später war ich im Packhaus und sechs Wölfe standen in einer Reihe vor mir. Ich ging langsam an jedem vorbei und ließ die Stille länger andauern.

„Wie“, sagte ich mit tiefer Stimme und versuchte, meine Wut zu kontrollieren, „geht eine plus-size Frau aus meinem Packhaus, ohne dass auch nur einer von euch es bemerkt?“

Niemand antwortete, und das ärgerte mich sofort.

Ich blieb vor dem Jüngsten stehen. „Rede!!!“

Er schluckte schwer. „Alpha, wir haben die Kameras überprüft. Die Seitentür zur Küche war um Mitternacht für kurze Zeit unverschlossen. Es gibt kein klares Bild von ihr… sie muss sich durch die toten Winkel bewegt haben oder vielleicht hatte sie einen Komplizen, weil es für jemanden wie sie, der gerade erst eingezogen ist, nicht so einfach sein dürfte, so leicht zu entkommen.“

Ich starrte ihn an, bis er den Blick senkte. Dann sah ich die anderen an. „Ihr hattet einen Job: sie drinnen zu halten. Stattdessen habt ihr sie hinausspazieren lassen, als wäre das hier ein öffentlicher Park oder so etwas. Jeder von euch verliert für den nächsten Monat seinen Rang, und wenn sie bis Sonnenuntergang nicht gefunden wird, wird die Strafe schlimmer.“

Sie nickten und gingen schnell. Mein Beta blieb zurück, wissend, dass ich ihm auch einen Auftrag geben würde.

„Durchsucht das gesamte Territorium“, sagte ich zu ihm.

Er ging, um die Befehle weiterzugeben. Ich blieb im Flur stehen, eine Hand auf die Brust gepresst. Ich hasste diese dumme Verbindung und ich hasste sie noch mehr dafür, dass sie gegen meinen Willen gehandelt hatte… und sobald sie zurückkam, würde ich ihr eine Strafe geben, die sie ihr ganzes sterbliches Leben lang nie vergessen würde.

Am Nachmittag hatten die Suchtrupps nichts gefunden. Es war, als wäre sie verschwunden. Ich kannte weder ihren Namen noch ein einziges Detail über sie, und sie war nicht die einzige plus-size Wölfin in der Gegend.

Die Nachricht von ihrem Verschwinden verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und ich fing an, mich zu fragen, wer es ausgeplaudert hatte.

Als ich am Abend ins Packhaus zurückkehrte, hatten die Geflüster zugenommen und ein paar Alphas hatten bereits angefangen, mich wieder als verflucht zu bezeichnen, aber ich sagte nichts, weil ich gerade keinen Ärger suchte. Ich handele nur, wenn es nötig ist.

Sie brauchten eine Luna, das wusste ich. Das war das eigentliche Problem, denn es gab Rudelpflichten und andere Verantwortlichkeiten, die ich als Alpha nicht allein erfüllen konnte und die eine Frau übernehmen musste.

Ohne eine Gefährtin an meiner Seite kreisten die anderen Alphas bereits und redeten. Einige sagten, ein Band, das Schmerz verursachte, sei ein Zeichen von Schwäche. Andere meinten, ein Alpha, der nicht einmal seine abgelehnte Gefährtin in den eigenen Mauern halten konnte, verdiene den Titel nicht.

Ich saß in meinem Arbeitszimmer mit einem Glas Whiskey und starrte aus dem dunklen Fenster. Der gelegentliche Stich in meiner Brust kam immer wieder, jeder einzelne sagte mir, dass sie noch am Leben und noch weit weg war, und ich spürte, wie mein Wolf wütend wurde.

Ich musste meinem Rudel eine Luna geben, aber diese Luna war nicht diese fettleibige Frau. Es musste jemand Präsentableres sein.

Also traf ich eine Entscheidung.

Ich nahm mein Telefon und rief die eine Person an, die seit unseren Teenagerjahren immer da gewesen war, bereit, um mich herum zu sein, obwohl ich sie nicht liebte: Cassandra.

Cassandra ging beim zweiten Klingeln ran und ihre Stimme klang glatt und glücklich. „Derrick. Es ist eine Weile her.“

„Ich brauche dich hier“, sagte ich. „Pack deine Sachen und nimm den nächsten Flug nach Norden. Wir verloben uns.“

Einen halben Sekundenbruchteil war Stille. Dann kam ein leises, zufriedenes Lachen aus der Leitung. „Verloben? Du bist endlich zur Vernunft gekommen? Wowww…“

„So in etwa. Sei bis morgen Abend hier. Wir machen die Ankündigung übermorgen.“

Sie stellte keine Fragen – das tat sie nie, wenn Macht im Spiel war, und ich mag Frauen, die auf mich hören. „Ich bin im ersten Flugzeug.“

Ich legte auf und stellte das Telefon ab. Der Plan war einfach: die Verlobung ankündigen, den Rudeln eine glamouröse Luna geben, die sie akzeptieren konnten, mein Image sauber halten – und wenn diese plus-size Frau zurück ins Packhaus kam, würde ich sie einfach irgendwo sicher einsperren, wo sie sich nicht verletzen oder entkommen konnte.