LOGINAylaKälte stieg aus dem Boden auf, durch meine Handflächen und Knie und den dünnen Ruin meines Kleides, eine feuchte, mineralische Kälte, die nach nassem Stein und altem Blut roch. Das Zweite, was ich spürte, war ein kleiner, störrischer Puls von Wärme, so schwach, dass ich ihn beinahe für meinen eigenen Herzschlag hielt.Kael.Er flackerte einmal und wurde still. Ich klammerte mich trotzdem daran, so wie man die letzte Kohle eines sterbenden Feuers hält. Es war alles, was ich hatte.Ich öffnete die Augen.Ich kniete in einem Käfig, und der Käfig war wunderschön, was es irgendwie schlimmer machte. Schlanke Stäbe aus schwarzem Eisen wölbten sich über mir wie die Rippen eines riesigen Vogels, jeder mit silbernem Filigran ziseliert, und der Boden war polierter Obsidian, in dem mein eigenes weißes Gesicht mich anblickte. Jenseits der Stäbe erstreckte sich eine Halle, die immer weiter nach oben ging, schwarze Steinsäulen, die in der Dunkelheit verschwanden, kalte grüne Fackeln brannten an
KaelSeide.Das war alles, was mir von ihr geblieben war.Ein Fetzen schwarzer Seide hing zwischen meinen Zähnen, noch warm, noch immer nach ihr riechend. Ich stand auf den Küchenfliesen, wo sich der Boden geöffnet hatte, und sah zu, wie er sich schloss. Es gab keinen Riss und keine Naht. Die schwarze Tinte zog sich in sich selbst zurück wie Wasser über einem hineingeworfenen Stein, und dort, wo meine Gefährtin einen Herzschlag zuvor gewesen war, war nur noch schlichter Stein, nass von verschüttetem Eintopf und übersät mit zerbrochenem Geschirr.Alaric, dieser verräterische Bastard. Er war ihr rückwärts in die Dunkelheit gefolgt, unhastig, wie ein Mann, der eine Dinnerparty verlässt, die silberne Münze zwischen seinen Fingern blitzend. Kurz bevor der Boden ihn verschlang, sah er mich an.„Sie wird in Sicherheit sein, Alpha“, sagte er. „Sicherer, als sie es je bei Euch war.“Dann versiegelte sich das Portal über seinem Lächeln.Ich spuckte die Seide aus. Sie fiel auf die Fliesen, ein k
AylaDie Stille, wo Kael hätte sein sollen, war das Lauteste, was ich je gehört hatte.Kälte strömte in mich hinein, und das Mal an meiner Schulter flammte mit einem so scharfen Schmerz auf, dass ich aufschrie und mich krümmte.„Luna?“ Rinas Hand packte meinen Ellbogen. „Was hat er getan?“„Die Bindung.“ Ich konnte die Worte kaum herauspressen. „Er hat sie durchtrennt. Ich kann meinen Gefährten nicht spüren, Rina. Ich spüre nichts.“Alaric neigte den Kopf, bedauernd, wie ein Arzt, der schlechte Nachrichten überbringt. „Sie wird sich wohl wieder schließen, sobald Ihr eingewöhnt seid. Ich töte Euch nicht, meine Liebe. So grob wäre ich niemals.“„Eingewöhnt“, sagte ich. „Wo?“„Irgendwo mit weniger Störungen.“Wut und ein Licht rollten sich in mir zusammen. Jeder Topf auf den Regalen begann zu beben. Eine Schöpfkelle sprang von ihrem Haken und schepperte über den Boden. Ich riss beide Hände hoch, und die Wärme strömte durch meine Brust, so wie Yifa es mich gelehrt hatte, aber etwas stimmt
AylaVinyi sah genauso aus wie in jener ersten Nacht, und ich hasste, dass ein kleiner Teil von mir Heimweh danach hatte.Das schiefe pinkfarbene Neonschild flackerte noch immer zwischen dem Waschsalon und dem geschlossenen Pfandhaus. Vor Monaten war ich in einem ruinierten Kleid, die Wimperntusche über die Wangen verlaufen, auf dieses Schild zugestolpert. Heute Nacht kam ich in dunkler Seide, mit Yifas Silberfaden in jede Naht gestickt, Rina einen halben Schritt hinter mir und Kaels Finger mit meinen verschränkt.Wir nahmen nicht die Vordertür. Glinda führte uns durch eine Gasse, die nach altem Fett und nassem Backstein roch, zu einer schmalen Eisentür hinter den Küchen. Luciens Feen waren zwanzig Minuten zuvor hineingegangen, laut und glitzernd, und durch die Wand hörte ich, wie sich der ganze Raum nach ihnen umdrehte. Ein Verstummen, ein Ausbruch viel zu hellen Lachens, das Klirren von Gläsern. Genau wie geplant.Mein Herz war laut genug, um uns zu verraten. Ich war einmal mit nich
AylaIch wusste, dass etwas nicht stimmte, bevor ich die Augen öffnete.Ich bemerkte, dass Kaels Seite des Bettes leer und kalt war.Ich stieg aus dem Bett, zog meinen Morgenmantel an und fand ihn in seinem Arbeitszimmer, über Glindas Karte der Taverne gebeugt, einen Stift in der Faust. Er hatte etwas rot eingekreist. Als ich eintrat, drehte er die Seite so schnell um, dass es raschelte.„Morgen“, sagte ich.„Morgen.“ Er sah mich nicht ganz an. „Du solltest etwas essen. Diana hat dir Nudeln in der Küche dagelassen.“„Kael.“„Hm?“„Was hast du gerade versteckt?“Er legte den Stift ab. Seine Schultern hoben und senkten sich einmal, und ich sah ihm zu, wie er beschloss, es mir zu sagen, was immerhin als Fortschritt zählte.„Lobo ist vor einer Stunde von der Tavernenstraße zurückgekommen“, sagte er. „Vampire. Mindestens zwei Dutzend, vielleicht mehr, lagern im Wald eine Meile vom Gebäude entfernt. Sie sind letzte Nacht angekommen, nachdem der Waffenstillstand schon beschworen war. Alaric
KaelEin Brief kam an diesem Morgen, und diesmal kam er nicht durch einen Herold, sondern durch eine Krähe.Der Vogel landete im Morgengrauen auf meinem Arbeitszimmerfenstersims, ein schwarzes Auge auf mich gerichtet, während ich las, ließ dann die Schriftrolle auf den Sims fallen und flog davon. Das Siegel war eine hakenförmige Sichel in schwarzem Wachs. Ich erkannte es, bevor ich es brach. Ich brauchte nicht mehr hinzusehen.An meine verehrten Brüder und Schwestern der königlichen Höfe, hatte Alaric in einer schönen, geduldigen Handschrift geschrieben. Ich betrauere die Gewalt, die unter uns ausgebrochen ist. Ich betrauere noch mehr, dass ich ihrer beschuldigt werde. Königin Glinda hat ihre Verdächtigungen kundgetan, und ich möchte nicht, dass die Königreiche durch Gerüchte gespalten werden, während sich an unseren Grenzen ein wahrer Feind sammelt.Ich schlage einen Gipfel auf dem neutralen Boden der Vinyi-Taverne vor, unter dem alten Waffenstillstand, in der dritten Nacht vor der D







