Alpha King's Runaway Mate

夏帆は、征臣と幼い頃から一緒に育った幼なじみで、数年前に海外へ渡っていた。

1年前に帰国した夏帆は、征臣と星奈が隠れて結婚していると知った。それ以来、幼なじみという立場を利用し、何かにつけて星奈に張り合ってきた。

星奈も泣いて、怒って、嫉妬もした。だが征臣は、夏帆は妹のような存在だと言い、星奈には我慢しろ、夏帆に譲れと繰り返すばかりだった。

星奈は膨らんだ腹をそっとなで、夏帆には答えず、警察署の入り口へ目を向けた。

ほどなくして長身の征臣が警察署に姿を見せると、たちまち周囲の視線が集まった。

星奈には目もくれず、まっすぐ夏帆のもとへ向かう。

「夏帆ちゃん、大丈夫か？」

夏帆は得意げに星奈を一瞥すると、椅子から立ち上がって征臣の胸へ飛び込み、いかにも傷ついたような顔で見上げた。

「征臣、やっと来てくれた。警察署に連れてこられたのなんて初めてで、怖くてたまらなかったの」

征臣はごく自然に夏帆の腰に腕を回し、なだめるように言った。

「俺がいるから、もう大丈夫だ」

警察官は丁寧な口調で話しかけた。

「白石さんが鷹取さんの奥様だったんですね。あちらの方も妊娠中で、ご自分が妻だとはっきり主張されていたので……まさか虚偽の申告だったとは思いませんでした」

そこでようやく、征臣は部屋の隅にいる星奈へ、まるで見知らぬ相手を見るような目を向けた。

ほんの一瞬見ただけで視線を外し、警察官へ告げる。

「では、妻を連れて帰ります」

夏帆の手を取り、立ち去ろうとする。その背中を、星奈はかすれた声で呼び止めた。

「待って」

バッグを開け、婚姻届受理証明書を取り出すと、警察官へ差し出した。

「これは、私と征臣の婚姻届受理証明書です。公印も押されていますし、役所の記録を照会すれば確認できます。本物かどうか、調べればすぐに分かります」

顔から血の気が引いた夏帆は、不安そうに征臣を見た。

「征臣……」

征臣はわずかに眉を寄せ、警察官が受け取るより先に証明書を奪い取った。

その場にいた全員の目の前で、ためらうことなく証明書を細かく破り、床へ投げ捨てた。

「偽物です」

星奈は床に散らばった紙切れを呆然と見つめ、信じられないものを見るように征臣を見上げた。

夏帆もすぐに征臣の意図を察し、その胸に寄り添ったまま、ぷっと吹き出した。

「皆さんはご存じないでしょうけど、この女、鷹取グループの社員だっただけなんですよ。いつも玉の輿に乗ることばかり考えてたんです！

数か月前にも、征臣へ何度も告白のメッセージを送りつけて、会社をクビになったんです。社内では誰もが知ってますよ。

今度は偽造した証明書まで用意するなんて、ますますおかしくなったみたいですね」

警察官は眉をひそめ、星奈を見た。

「鷹取さんの妻になりすますために、偽造した証明書まで用意したんですか。公文書の偽造は犯罪です。しかも、相手は鷹取家の跡取りですよ。こんな嘘が通るとでも思ったんですか？」

星奈は征臣だけをじっと見つめた。

「征臣、これは本当に偽物なの？」

征臣は答えず、夏帆の手を引いて警察署を出ていった。

星奈はその場に立ち尽くし、二人の背中を静かに見送った。

夏帆に何をされても必死にこらえていた涙が、とうとう堰を切ったようにあふれ出した。

妊娠中の星奈は、3日間の留置を経て釈放された。

警察署を出ると、征臣の車が道端に止まっているのがすぐに目に入った。

青ざめた星奈の顔を見て、征臣は頬に触れようと手を伸ばした。

星奈は顔をそむけ、その手を避けた。

征臣は表情をこわばらせ、星奈を責めるような口調で説明した。

「俺たちが結婚したことは、誰にも言わないと決めただろ。目立つなとも言ったはずだ。夏帆ちゃんと張り合って、わざわざ警察に通報し、みんなの前で俺に結婚を認めさせようとするなんて、やりすぎだ。

それに、夏帆ちゃんは体が弱い。留置されるのが心配だったんだ。星奈には少し我慢してもらうしかなかった。

とにかく、先に家へ帰ろう」

星奈は無意識に、大きなお腹へ手を添えた。

幼なじみが留置されるのは心配なのに、妊娠8か月の妻なら構わないらしい。

星奈は唇の端をわずかに上げ、冷ややかに笑った。

「征臣、離婚しよう」