LOGINDRITTE PERSON Morgana saß düster in ihren privaten Gemächern, ihr Gesicht verdunkelt vor Frustration. Die Dienstmädchen bewegten sich vorsichtig um sie herum und gossen duftenden Tee in eine feine Porzellantasse. Ein junges Mädchen zitterte leicht beim Servieren, und ein paar Tropfen verschütteten sich auf den Tisch. In einem plötzlichen Wutanfall schlug Morgana ihr hart ins Gesicht. Das Geräusch hallte scharf durch den Raum. Danach schleuderte sie die Tasse quer durch das Gemach, wo sie an der Wand zerbrach.„Nutzlose Narren“, zischte Morgana.Hagar, ihre persönliche Zofe, stand still in der Ecke. Sie wusste es besser, als zu sprechen, wenn es nicht nötig war. Mit ruhigen Augen beobachtete sie ihre Herrin.Morganas Gedanken waren schwer. Die Ratsmänner, die gegen Lord Sorin ausgesagt hatten, bewegten sich schneller, als sie erwartet hatte. Sie alle führten ihre eigenen Machtkämpfe. Wenn sie nicht rasch handelte, würden sie nicht nur Azrael töten, sondern ihr den Thron direkt vor der
LUCIENNE Das Essen kam mittags an, getragen von einer Reihe Dienstmädchen in grauen Uniformen.Rin stellte das Tablett auf den Tisch und hob die silberne Glocke. Dampf stieg aus einer Schüssel mit dickem Eintopf auf, dazu ein Teller mit geröstetem Gemüse und ein kleines Brot, noch warm aus dem Ofen. Es sah in Ordnung aus. Es roch in Ordnung.Ich nahm den Löffel und probierte.Der Eintopf war fad. Das Fleisch zäh. Das Gemüse so lange gekocht, dass es Farbe und Geschmack verloren hatte. Nur das Brot hatte noch etwas von Mühe und Wärme in sich.Ich legte den Löffel ab.„Wer hat das zubereitet?“Rin blinzelte. „Der Küchenchef, meine Dame. Dieselbe Person, die Ihre Mahlzeiten seit Ihrer Ankunft zubereitet.“„Dann hat sie mich seit Wochen schlecht versorgt.“ Ich stand auf. „Bring mich in die Küche.“Rins Augen weiteten sich. „Meine Dame, das ist nicht notwendig—“„Ich sagte, bring mich hin.“Sie verneigte sich und führte den Weg.Die Küche war heiß und laut, erfüllt vom Klappern der Töpfe
DRITTE PERSON Die Thronsaal leerte sich langsam, während die Ratsmitglieder sich verbeugten und scharrend durch die großen Türen zurückzogen. Azrael beobachtete sie beim Gehen, sein Gesicht aus Stein gemeißelt, seine Augen verrieten nichts.Lord Kaelen Varnas war der Letzte, der ging. Er blieb an der Schwelle stehen und blickte zurück, sein schlangenhaftes Lächeln fest an seinem Platz.„Eure Majestät“, sagte er, „ruht Euch gut aus. Der Fluch war hart zu Euch.“Azrael antwortete nicht.Kaelen ging.Die großen Türen schlossen sich.Azrael saß einen langen Moment regungslos da. Die Stille drückte gegen seine Ohren. Das Banner von Haus Devilmoore hing reglos hinter ihm, der silberne Wolf beobachtete, wartete.Er stand auf und stieg vom Podest hinunter. Seine Schritte hallten über den Steinboden. Die Wachen an den Türen bewegten sich nicht. Sie hatten den Befehl erhalten, ihm nicht zu folgen.Er ging nicht in seine Gemächer.Stattdessen ging er in die ferne Ecke des Thronsaals, hinter den
DRITTE PERSON Die große Halle war still, abgesehen vom Knistern der Kohlebecken, die die Marmorstufen säumten.Azrael saß hoch oben auf dem Thron, erhoben über den versammelten Ratsmitgliedern, seine dunklen Gewänder breiteten sich um ihn aus wie Schatten, die Gestalt angenommen hatten. Das Morgenlicht fiel durch die hohen Fenster und fing die Staubpartikel ein, die in der Luft schwebten, doch es brachte keine Wärme in den Raum. Nichts brachte Wärme in diesen Raum, wenn der Rat tagte.Zu seiner Linken stand der Linke Rat. Dreiundzwanzig Männer in dunkelblauen Roben, ihre silbernen Anstecknadeln glänzten an ihren Kragen. Sie waren die Verwalter, die Hüter der Gesetze, die Männer, die dafür sorgten, dass die täglichen Angelegenheiten des Rudels nicht im Chaos versanken. Ihr Anführer war Lord Marcellus Ashford, uralt und schweigsam, sein Gesicht eine Maske sorgfältiger Neutralität.Zu seiner Rechten stand der Rechte Rat. Siebenundzwanzig Männer in tiefroten Roben, ihre goldenen Nadeln b
DRITTE PERSONDer Reiniger trat aus seinem kleinen, bescheidenen Zimmer im Quartier der Dienerschaft, als das Nachmittagslicht langsam verblasste. Er bewegte sich mit dem stillen Selbstvertrauen eines Mannes, der über viele Jahre gelernt hatte, unsichtbar zu werden. Gekleidet in schlichte graue Kleidung, die mit den Schatten der Palastkorridore verschmolz, hielt er den Kopf leicht gesenkt und seine Schritte kontrolliert. Niemand schenkte ihm besondere Aufmerksamkeit. Für die meisten war er nur ein weiterer Diener, der Zimmer säuberte, Nachttöpfe leerte und im Hintergrund verschwand.In seiner Tasche ruhte das gefaltete Pergament, das er früher an diesem Tag entdeckt hatte. Er hatte es gefunden, während er die Kammer reinigte, in der in der vergangenen Nacht Blut vergossen worden war. Das Dokument fühlte sich schwer gegen sein Bein an, gefüllt mit gefährlichen Namen, Daten und Plänen, die von Gift, geheimen Treffen und Bedrohungen gegen den Alpha selbst sprachen. Das war nichts, was ma
DRITTE PERSON Die Nachmittagssonne tauchte die Palastgärten in ein sanftes goldenes Licht. Die Luft trug den süßen Duft blühender Blumen und das frische Aroma des Wassers vom See. Isolde ging langsam die Steinwege entlang, während zehn Zofen dicht hinter ihr folgten. Sie trug ein atemberaubendes blaues Kleid im Stil alter Kaiserinnen. Schichten aus feiner Seide flossen um ihren Körper, bestickt mit silbernen Fäden, die im Sonnenlicht funkelten. Ihr Haar war mit Juwelen und Perlen hochgesteckt, und ihr Gesicht war sorgfältig geschminkt, sodass ihre Augen schärfer und ihre Lippen voller wirkten.In ihrem Kopf war sie bereits schwanger mit Azraels Sohn. Sie stellte sich ihren Bauch rund und kräftig wachsend vor. Tief in ihrem Herzen kannte sie die Wahrheit, dass sie noch nicht empfangen hatte, doch sie weigerte sich, sie zu akzeptieren. Sie fand immer einen Weg, das zu bekommen, was sie wollte.An diesem Morgen hatte sie ein langes Bad genommen, gefüllt mit Gewürzen und duftenden Ölen.







