LOGINDRITTE PERSON Die Thronsaal leerte sich langsam, während die Ratsmitglieder sich verbeugten und scharrend durch die großen Türen zurückzogen. Azrael beobachtete sie beim Gehen, sein Gesicht aus Stein gemeißelt, seine Augen verrieten nichts.Lord Kaelen Varnas war der Letzte, der ging. Er blieb an der Schwelle stehen und blickte zurück, sein schlangenhaftes Lächeln fest an seinem Platz.„Eure Majestät“, sagte er, „ruht Euch gut aus. Der Fluch war hart zu Euch.“Azrael antwortete nicht.Kaelen ging.Die großen Türen schlossen sich.Azrael saß einen langen Moment regungslos da. Die Stille drückte gegen seine Ohren. Das Banner von Haus Devilmoore hing reglos hinter ihm, der silberne Wolf beobachtete, wartete.Er stand auf und stieg vom Podest hinunter. Seine Schritte hallten über den Steinboden. Die Wachen an den Türen bewegten sich nicht. Sie hatten den Befehl erhalten, ihm nicht zu folgen.Er ging nicht in seine Gemächer.Stattdessen ging er in die ferne Ecke des Thronsaals, hinter den
DRITTE PERSON Die große Halle war still, abgesehen vom Knistern der Kohlebecken, die die Marmorstufen säumten.Azrael saß hoch oben auf dem Thron, erhoben über den versammelten Ratsmitgliedern, seine dunklen Gewänder breiteten sich um ihn aus wie Schatten, die Gestalt angenommen hatten. Das Morgenlicht fiel durch die hohen Fenster und fing die Staubpartikel ein, die in der Luft schwebten, doch es brachte keine Wärme in den Raum. Nichts brachte Wärme in diesen Raum, wenn der Rat tagte.Zu seiner Linken stand der Linke Rat. Dreiundzwanzig Männer in dunkelblauen Roben, ihre silbernen Anstecknadeln glänzten an ihren Kragen. Sie waren die Verwalter, die Hüter der Gesetze, die Männer, die dafür sorgten, dass die täglichen Angelegenheiten des Rudels nicht im Chaos versanken. Ihr Anführer war Lord Marcellus Ashford, uralt und schweigsam, sein Gesicht eine Maske sorgfältiger Neutralität.Zu seiner Rechten stand der Rechte Rat. Siebenundzwanzig Männer in tiefroten Roben, ihre goldenen Nadeln b
DRITTE PERSONDer Reiniger trat aus seinem kleinen, bescheidenen Zimmer im Quartier der Dienerschaft, als das Nachmittagslicht langsam verblasste. Er bewegte sich mit dem stillen Selbstvertrauen eines Mannes, der über viele Jahre gelernt hatte, unsichtbar zu werden. Gekleidet in schlichte graue Kleidung, die mit den Schatten der Palastkorridore verschmolz, hielt er den Kopf leicht gesenkt und seine Schritte kontrolliert. Niemand schenkte ihm besondere Aufmerksamkeit. Für die meisten war er nur ein weiterer Diener, der Zimmer säuberte, Nachttöpfe leerte und im Hintergrund verschwand.In seiner Tasche ruhte das gefaltete Pergament, das er früher an diesem Tag entdeckt hatte. Er hatte es gefunden, während er die Kammer reinigte, in der in der vergangenen Nacht Blut vergossen worden war. Das Dokument fühlte sich schwer gegen sein Bein an, gefüllt mit gefährlichen Namen, Daten und Plänen, die von Gift, geheimen Treffen und Bedrohungen gegen den Alpha selbst sprachen. Das war nichts, was ma
DRITTE PERSON Die Nachmittagssonne tauchte die Palastgärten in ein sanftes goldenes Licht. Die Luft trug den süßen Duft blühender Blumen und das frische Aroma des Wassers vom See. Isolde ging langsam die Steinwege entlang, während zehn Zofen dicht hinter ihr folgten. Sie trug ein atemberaubendes blaues Kleid im Stil alter Kaiserinnen. Schichten aus feiner Seide flossen um ihren Körper, bestickt mit silbernen Fäden, die im Sonnenlicht funkelten. Ihr Haar war mit Juwelen und Perlen hochgesteckt, und ihr Gesicht war sorgfältig geschminkt, sodass ihre Augen schärfer und ihre Lippen voller wirkten.In ihrem Kopf war sie bereits schwanger mit Azraels Sohn. Sie stellte sich ihren Bauch rund und kräftig wachsend vor. Tief in ihrem Herzen kannte sie die Wahrheit, dass sie noch nicht empfangen hatte, doch sie weigerte sich, sie zu akzeptieren. Sie fand immer einen Weg, das zu bekommen, was sie wollte.An diesem Morgen hatte sie ein langes Bad genommen, gefüllt mit Gewürzen und duftenden Ölen.
DRITTE PERSON Morgana schob den Körper des toten Wächters mit der Spitze ihres Stiefels zur Seite. Der Leichnam rollte schwer über den Steinboden und erzeugte dabei ein nasses, widerliches Geräusch. Blut zog eine lange Spur hinter ihm her. Sie trat vollständig in die Gemächer, legte ihren schwarzen Umhang mit eleganter Präzision ab und streckte ihn hinter sich aus. Aus den Schatten trat Pam hervor, Helena Pams vertrauenswürdigste Zofe mittleren Alters, und nahm den Umhang wortlos entgegen.Helenas Mund fiel vor blankem Entsetzen auf. Pam war seit zehn Jahren an ihrer Seite gewesen und hatte Geheimnisse gehütet, die Königreiche hätten stürzen können. Der Verrat schnitt tief.Morganas Lippen verzogen sich zu einem boshaften Lächeln. „Überraschung.“Helena fing sich schnell wieder und verbarg ihre Angst hinter jahrelang trainierter Härte. Sie hob das Kinn und machte einen vorsichtigen Schritt zurück, während ihre Hand geschickt zu der versteckten Schublade glitt, in der ihr Dolch lag. S
AZRAEL Ich stürmte in meine Gemächer, während Wut durch meine Adern kochte. Die schweren Eichentüren krachten hinter mir zu wie ein Donnerschlag. Das Geräusch hallte durch den riesigen Raum, doch ich schenkte weder der Reihe von Dienerinnen Beachtung, die sich tief verbeugten, noch den Wachen, die regungslos auf ihren Posten im Korridor standen. Ihre Anwesenheit bedeutete mir in diesem Moment nichts. Alles, was ich spüren konnte, war der Sturm, der in meiner Brust tobte, eine giftige Mischung aus Zorn, Scham und erdrückender Schuld.Was bei der Mondgöttin stimmt nicht mit mir?Die Frage wiederholte sich endlos in meinem Kopf, während ich über den Marmorboden schritt, meine Stiefel bei jedem Schritt hart auftreffend. Ich war schon wieder nackt in Isoldes Bett aufgewacht, ihr Parfüm hing noch immer an meiner Haut wie ein Fluch. Noch ein Verrat. Noch eine Nacht verloren im Nebel, während die Frau, die mir wirklich etwas bedeutete, wegen meiner Schwäche litt. Lucienne. Meine geliebte Luc







