Bab 5 : Istana [Bagian 1]

Tandu itu memiliki atribut khusus di setiap sudutnya, hingga bagi siapa saja yang melihatnya akan tahu dengan jelas bahwa itu bukan milik sembarang orang.

Di sudut ruangan yang lain, sepasang mata membuka samar-samar.

Dapat ia lihat atap langit yang tak sama dari kayu usang di rumah tua miliknya.

Harum ruangan beraroma lavender menggelitik indra penciuman.

Dengan setengah badan berbalut selimut, ia mendesah lirih meregangkan tubuhnya.

"Mmhh..di mana?"

Tubuhnya terbenam di atas kasur busa tebal.

Pandangannya beralih, di sampingnya terdapat laci meja yang terbuat dari kayu solid mengkilap.

Ia mendongak.

Di atas sana telah hinggap lampu besar.

Ia mengusap kedua matanya.

Tenggorokannya masih gersang.

Sunyi melanda.

Kedua matanya terbuka-tutup beberapa kali sampai akhirnya tersadar dengan sebuah sentakan.

"Gasp! Ibu?—"

Teriaknya tak cukup lantang.

Batuk menderai bak pecahan kaca.

Kedua pundaknya bergetar sampai seorang wanita dengan tunik hitam putih mendekat menundukkan kepala.

Tangannya bergetar menyodorkan segelas air.

"Pangeran, silahkan." ucap wanita muda itu.

Tubuhnya merendah dengan mata ke bawah bagai enggan atas keberadaan seseorang.

Pangeran?

Apa dia baru saja menyebutku dengan panggilan itu? —ujar Cassian dalam batinnya.

Ia menyeka kedua bibir dengan sapuan. Diraihnya segelas air putih dari sang pelayan untuk diteguk sebagai pengobat dahaga.

Sepertinya aku berhasil masuk ke istana lebih cepat dari rencana.

Padahal niatku adalah mendekati Marquis Lucien terlebih dahulu.

Jemari Cassian meletakkan balik gelas itu di atas sebuah nampan.

Wanita itu menaikkan bibirnya tipis.

"Dimana ibuku?" Cassian bertanya dengan dahak lirih, suaranya parau.

"Nona Cassandra sedang menghadap kaisar."

Ibu? Menghadap kaisar?!

Tidak!

Aku harus segera kesana.

Pemuda itu beranjak dari tempat tidurnya. Langkah pertamanya masih terhuyung, namun setelah beberapa pijakan, ia cukup mampu berlari melesat keluar ruangan.

Tujuannya jelas, untuk melihat apa yang ibunya dan kaisar bicarakan.

Beberapa menit berlalu, sampailah ia di depan pintu megah dengan tinggi 5 meter yang tersusun dari dua pasang penutup.

Dua orang penjaga dengan baju besi berdiri tegak dengan persenjataannya.

Cassian mencengkeram dadanya melaju tanpa rencana, sampai dua tombak menahan tubuhnya.

"Tidak bisa masuk tanpa perintah kaisar!" cetus dua penjaga itu lantang.

Cassian berdecak, masih dengan tunik lusuh yang penuh luka.

Ia berdiri dengan pandangan yang tajam.

"Aku adalah putra kaisar!" cetusnya percaya diri.

Tiba-tiba suara hak sepatu bergema menelusuri lantai berbalut bludru merah itu.

Berhasil meraup dominasi atas keheningan ruangan.

"Kampungan sekali!" cetusnya melengking.

"Yah...tidak terlalu mengejutkan, anak dari seorang pelayan sepertimu pastilah belum tahu aturan dan sopan santun." ujar seorang gadis muda berparas menawan.

Rambutnya panjang bergelombang dengan warna merah gelap.

Riasan tebal pada wajahnya dipadu gaun bangsawan terbuat dari beludru hitam menambahkan aura kuat nan mencekam.

Wanita itu sudah tak asing lagi bagi Cassian di kehidupan sebelumnya.

Ruby Rynete Magnus, putri kaisar dengan Selir pertamanya, Rosaline.

Mata Cassian menyipit.

Ruby?

Kenapa dia ada di sini?

Hanya sekadar lewat?

Di kehidupan sebelumnya aku yakin dia yang paling sering digosipkan acuh terhadap kaisar, bahkan jika itu hanya berbincang-bincang.

Cassian menggeleng, kembali memandang pintu besar yang masih disegel penjaga.

Tak berniat beradu mulut dengan Ruby untuk saat ini.

Karena apa yang terpenting adalah ibunya, Cassandra.

"Buka!" ketusnya sekuat tenaga.

"Tidak ada perintah kaisar, tidak bisa masuk!" kedua penjaga itu masihlah melemparkan kalimat yang sama.

Ruby mengepakkan kipasnya, tawanya melolong bagai cemooh.

Kakinya melaju melewati Cassian dengan satu ucapan terakhir.

"Konyol."

Ucapan itu berhasil membuat Cassian mendengus.

Matanya lancip memandang Ruby yang telah menapak jauh.

Tak berselang lama, seorang pria dengan pakaian bangsawan berwarna putih berukir embordir keluar dari pintu besar itu, langkahnya sunyi namun terasa berat.

"Pangeran, kaisar telah memanggil anda."

ucap pria itu dengan senyum dingin, yang tidak lain adalah sang administrator Kekaisaran.

Marquis Lucien Devereuq.

DREEEETTTTT

Derit pintu berbunyi lantang, cahaya dari lampu kristal di ruangan itu telah berhasil menusuk kedua pupil hitam Cassian.

"Silau." lirihnya dengan gigi yang meringis.

Sosok yang ada di hadapannya saat ini adalah kaisar, alisnya tebal dengan garis naik.

Bentuk wajah yang maskulin juga rupawan. Kumis dan jenggot tak melekat sama sekali pada wajahnya.

Ayah sungguh tidak seperti yang ada dalam bayanganku selama ini.

Di kehidupan sebelumnya, aku belum pernah bertemu kaisar.

Ia dikabarkan sakit-sakitan dan tidak boleh meninggalkan kamarnya.

Sedang, prosedur kepememimpinan dilakukan lewat permaisuri.

Di ruangan itu telah tampak sosok yang Cassian cari.

"Saya memberi hormat kepada matahari kekaisaran." Cassian menunduk dengan badan tegak.

Suaranya lemah nan serak.

Namun mata itu masih mengamati wanita yang berdiri tak jauh dari tempat ia berpijak.

Ibunya, Cassandra.