Bab 6 : Istana [Bagian 2]

"Angkat kepalamu." ungkapan kaisar terdengar berat, setiap kata yang keluar menyatakan keyakinan dan tujuan yang jelas tanpa memberikan ruang bantahan.

Apa aku sekarang gemetar?

Cassian mengepalkan tangan, menaikkan pandangannya tepat ke arah kaisar.

Figur itu tampak gagah, berdiri tanpa ragu.

"Cassian, benar?" tanya pria paruh baya itu, seakan memberi komando pada sebuah perang.

"Ya, yang mulia." jawab Cassian dengan tangan menggantung di udara.

"Cassandra. Kamu sepertinya tidak becus mengurus seorang anak." bibir tipisnya berujar, matanya lancip memandang.

Cassandra menumpukan kedua tangan dan berlutut dengan gemetar.

Dari sana, Cassian mengerling kaisar dengan tajam, melangkah memperisai ibunya.

"Cassian!"

Cassandra memanggil putranya dengan isak tangis, ekhawatiran dan takut akan menyinggung sosok di hadapan mereka.

"Jangan bicara seenaknya pada ibuku!" cetus Cassian, rahangnya mengatup kuat.

Kaisar menyipitkan matanya.

Ia mengamati pemuda itu dari atas hingga bawah seakan memindai sebuah objek.

"Lucien. Jelaskan apa yang terjadi."

Kaisar melanjutkan.

Lucien memberikan hormat kepada kaisar dan berdehem.

"Baik, yang mulia."

"Jadi...singkatnya, anak laki-laki ini adalah putra anda dengan mantan pelayan pribadi anda Cassandra. Cassian Leonce Magnus" usai Lucien menjelaskan, tubuhnya kembali rileks.

"Magnus?" sela Kaisar dengan ketus.

"Bukankah anda sudah mengijinkan Cassian untuk memasuki istana?" tanya Lucien memastikan.

Tak menanggapi lebih lanjut.

Ia melangkah dengan berat membenamkan dirinya di kursi kerjanya.

"Aku hanya akan mengatakannya sekali." hening mendera ruangan itu.

Tak satupun berani bersuara bahkan seekor lalat sekalipun.

"Kau seorang anak haram dan itu fakta."

"Dulunya Ibumu Cassandra adalah pelayan pribadiku, kesalahanku waktu itu karena tak cukup dewasa."

"Darah memang tetaplah darah dan siapapun tak bisa menyangkal."

"Tapi istana ini bukanlah tempat bermain. kekaisaran punya aturan sendiri, tak akan ada pengecualian atau perlakuan khusus." ia masih melanjutkan.

"Kehadiranmu sendiri adalah kekacauan...banyak pihak akan keberatan atas keputusan yang kubuat."

"Ingatlah satu hal, bahwa ketidakbergunaan manusia adalah dosa. Kau boleh menyandang nama Magnus. Tapi..." pria itu terdiam sejenak.

Sorot matanya berubah.

"Hidup dan mati, kau tanggung sendiri. Kau bisa menjadi pengeran dan ibumu akan kuangkat sebagai selir, titahku adalah mutlak di istana tempatmu berpijak."

Cassandra membungkam kedua bibirnya dengan tangan berkulit putih itu, harunya tampak.

Meneteskan secercah kebahagiaan.

Cassian terdiam, memejamkan kedua matanya kemudian melihat kaisar dengan kepalanya yang terangkat.

Bahkan sekalipun aku berhasil memasuki istana.

Pada akhirnya, tak ada seorangpun yang akan menjamin keselamatanku dan Ibu.

Termasuk kaisar sendiri.

Pandangan Cassian menjadi kosong.

Ia menerawang ke arah jendela, namun pikirannya telah berlabuh lebih jauh.

***

Pagi hari : Hari berikutnya

Semerbak bunga mawar menjangkau di antara sela jalan berpagar tanaman.

Di salah satu area yang masih dalam cakupan istana, berderet pohon hijau subur dengan aroma segar khas embun pagi. Cassian melangkah bersama Casandra.

Jalan setapak itu terbuat dari batu paving yang ditanam rapi berhiaskan bunga mawar putih di pinggirannya.

Baju lusuh telah berganti.

Sunyi datang, bibir Casandra bersela.

"Cassian...maafkan ibu." lirih wanita dengan gaun putih itu.

Langkahnya terkunci di tengah jalan dengan mata sayu.

Ia memandang Cassian.

Sesuatu ingin keluar, namun belum tersampaikan.

Cassian menoleh ke wanita itu, menggelengkan kepalanya.

Bibirnya melekuk ke atas.

Pandangannya melaju ke depan.

"Itu sudah berlalu Bu, kita akan tinggal di sini mulai sekarang." ucapnya dengan tenang, ia menilik tangan yang bergantung saling menggenggam.

Tawa samar-samar keluar bersama gema langkah yang melesat kembali.

Dua orang wanita dengan tunik hitam putih telah menghadang.

Satu memandu Pemuda berambut hitam itu.

Satu lagi membawa ibunya.

Tujuan mereka adalah istana khusus.

Istana kekaisaran adalah wilayah yang terbentang dengan luas 288 Hektar berisi segala bangunan di atasnya.

Denahnya telah membagi area itu dalam beberapa arsitektur, di antaranya :

Empat istana utama, bangunan besar perpustakaan , satu area lapangan luas sebagai latihan berpedang, aula halaman utama, area kompetisi, gudang persenjataan, asrama para prajurit, area perkumpulan umum, paviliun tamu dan masih banyak lagi.

Cakupan dari empat istana utama adalah istana kaisar dengan sebutan istana Matahari.

Istana permaisuri atau disebut juga istana Bulan.

Istana para pangeran dan putri yang dinamai istana Bintang.

Sedangkan istana para selir disebut istana Langit.

Sementara Cassandra telah menuju istana Langit, Cassian telah melalui jalan setapak cukup lama hingga akhirnya melangkah pada gerbang tanpa penutup.

Dua orang penjaga merendahkan kepalanya.

Cassian mengangguk, namun perjalanan belum usai.

Ia melaju hingga terhenti pada deretan cahaya berbentuk oval.

"Ini... adalah sihir?" ujarnya dengan pandangan berkeliling.

Dalam ingatannya, benda-benda ini tak pernah ada, apakah ada alasan tertentu dari kemunculannya?

"Yang mulia, ini adalah arsitektur yang kaisar buat sendiri untuk para pangeran dan putri. Mereka akan mendapatkan satu Paviliun pribadi dengan tempat yang saling berjauhan." ucap pelayan itu mempersilahkan.