Masuk"Yes, Sir." Nilakihan na ni Kaia ang ngiti.Tumikhim naman si Pedro. Napayuko at kunwaring kinamot ang kilay niya noong hindi na mapigilan ang bahagyang pagtawa.Pero pag-angat ng tingin niya ay wala na sa harapan niya ang dalaga at bumalik na sa pagtatrabaho."Nevermind," bulong niya at namulsang lumabas ng kitchen."Tss. I knew it. She likes me," proud niyang bigkas sa sarili at hindi na matanggal ang ngiti.Sa malayo ay sinipat ni Kaia si Sir Pedro. Buti nga at nauto niya! Kung hindi ay baka buong shift siyang pag-iinitan ng Boss niya.Noong makaalis na ito sa kusina, bumalik na siya roon at lumapit kay Chef Harvey. Ngumiti ito agad sa kanya."Pasensyahan na natin si Sir, Kaia. Problemado siguro," nakangiting bigkas pa rin ni Chef Harvey.Nginitian niya ito at napatitig pa rito. Ang puti at walang sungki ang natural teeth nito. Gwapo nito at parang iyong chef na suki sa T.V."Kaya nga, Chef. Baka tama sila, kulang iyon sa s*x," birong sagot niya na pareho nilang kinatawa.Narinig n
Hindi na lang din inintindi ni Kaia ang pagsusungit ni Sir Pedro sa kanya.At kung dumalaw naman ito sa resto, pokerface lang at nilalagpasan lang siya. Hindi na rin niya ito nakikitang nag-iinom. Takot na yatang masuka."Napapadalas na dito si Sir no?" dinig niyang bulong ng kasamaan."Baka may target lang na babae si Sir na laging nasa resto," kinikilig na bulong pabalik ng isa."G*ga, hindi 'yan maggi-girlfriend. May nakita ka na bang kasama niyang babae o ka-date niya? Hindi 'yan nagseseryoso sa babae. Lahat ng babae niyan, sa bar niya nakukuha," sagot pabalik ng isa.Napatango si Kaia kahit hindi siya ang kausap, "Tama. Laruan niya lang sa kama ang mga babae," hindi mapigilang singit niya.Sabay na napatingin sa kanya ang dalawa, "Bakit mo alam, Kaia?"Hilaw siyang napangiti, "K-asi, ang mga lalaking tulad ni Sir Pedro, kinakama lang ang mga babae—""Ano naman ang tulad kong lalaki, Miss De Los Santos?" biglang tanong ng malamig na boses sa likod niya.Napalunok siya at nanigas s
Mabilis siyang nagtungo sa banyo nito. Lilinisin niya muna ang sarili bago ang Boss niya!Naghalfbath na siya at gumamit na sa mabangong gel soap nito. Pati towel na malaki, ginamit na niya. Hinigpitan niya lang ang pagkaka-ipit no'n sa gilid ng kili-kili niya bago kumuha ng bimpo at planggana.Malayo pa lang ay nahihilo na siya sa amoy. Pigil hininga nga niyang pinunasan si Sir Pedro at tinanggalan ng damit. Pants lang nito ang iniwan niya. Pati sapatos nito, inalis niya.Pati ang sahig, nilinis na niya Hilong-hilo na siya at hinihingal. Dumagdag pa ang naamoy niyang sigarilyo at alak sa paligid.Nahilot niya ang sentido at naghanap ng facemask. Hindi siya tatagal doon na ganoon ang amoy!Kahit pagod na sa resto, nagkusa na siyang i-vaccum at linisin ang bahay nito. Napangiti na siya noong amoy freshener na iyon. Pinagpawisan siya nang todo at nilamig pa sa aircon. Madilim na rin ang paligid noong matapos siya.Noong balikan niya sa sala si Sir Pedro, mahimbing pa rin ang tulog nito.
"Bakla ka! Akala ko naman nawasak ka na nga ni Sir!" may gigil na sigaw ni Ma'am Mario at mahina pa siyang sinabunutan.Nanahimik na lang siya at baka mapaamin pa siya bigla.Sabay-sabay silang napalingon kay Sir Pedro noong umahon na ito sa pagkakayukyok ngunit bumabagsak pa rin ang ulo."F*ck!" mura nito at sinubukang tumayo."Tulungan mo, Kaia. Ikaw na ang bahala kay, Sir. Ikukuha ko kayo ng taxi sa labas," agad na desisyon ni Ma'am Mario."P-ero, Ma'am. A-yoko! Haist! Kainis!" maktol niya noong nakalabas na ang mga ito at naiwan siya sa mesa ni Sir Pedro.Sinusubukan pa rin nitong tumayo. Taranta niyang hinawakan ito sa braso noong muntikan ng matumba."Bakit kasi naglasing ka? Binalik ko na ang pera sa'yo, nag-inarte ka pa nang ganyan," sermon niya rito kahit pikit ang mga mata nito.Umungol ito at kumapit sa kanya. Muntik pa siyang matumba sa bigat nito!Lukot na lukot na ang mukha niya. Delikado na naman ang puso niya at siguradong hihingalin siya sa pag-alalay dito."Magpagaan
Patakbong pumasok ng banyo si Kaia at hindi na napigilan ang mga hagulhol.Nakakainis!Insultong-insulto siya sa ginawa ni Sir Pedro sa kanya. Hindi niya kayang humarap pa muli dito!Hindi naman siya ganito kahina at iyakin. Nasanay naman na siyang mag-isa at lumaban sa buhay simula noong mamatay ang mama niya, pero ngayon, mga salita lang iyon na wala namang katotohanan pero parang mga punyal na sumusugat sa kanya.Kinagat na niya ang ibabang labi. Hindi pwedeng lagi na lang siyang iiyak! Lalong manghihina ang puso niya!Tinuyo na niya ang mga luha at sinupil na ang mga hikbi. Naghilamos na siya agad at nagpunas ng mukha.Halos hindi na siya makahakbang noong lumabas siya ng banyo.Nagulat pa siya noong nakahilera na ang mga katrabaho niya sa harapan at nakayuko lahat."What taking her so long?! Where is she?!" malakas na sigaw ni Sir Pedro na kinataas ng balikat ng mga staff.Natigilan si Kaia at nanlamig. Ang Boss niya, naroon sa harapan, nakapamewang at galit na nagsisigaw.Bakit
Naggalawan ang mga panga ni Pedro pag-uwi. Agad siyang nagsalin ng brandy sa bar counter at nilagok iyon. Binagsak ang baso sa counter at masamang tumitig sa pader."Five million, seriously?" madiing tanong niya sa hangin.Barya lang naman iyon sa kanya, hindi niya lang inasahan na iyon agad ang hihilingin ni Kaia sa kanya."Umakto pa siyang ayaw magpagalaw sa'kin, ilang beses akong tinanggihan pero bibigay rin at hihingi din naman pala ng pera," dismayadong bigkas niya bago muling lumagok ng alak.Akala niya ay mataas ang dignidad nito at hindi easy to get. Diring-diri pa ito sa kanya noong una, bubuksan din naman pala ang mga hita para sa pera.Aanhin nito ang ganoong kalaking pera? Right, para hindi na ito magtrabaho at mabili lahat ng luho nito?Dumiin ang hawak niya sa baso sa sobrang gigil, galit dahil kahit paano, naisip niyang mataas ang respeto sa sarili ni Kaia."And right after s*x you asked for that d*mn money! D*mn it!" inis niyang mura at nahampas ang counter.Nailing n
Pumirmi ang mga labi ni Juancho."Come on, think about it, Juancho. May taning na ang tatay mo, wala na siyang panghahawakan kapag namana mo na lahat. Isipin mo na lang, para ito sa mga future ng magiging anak mo," pamimilit ni Elenore sa kanya.Hindi na siya umimik. Ayaw niyang patulan ang solusyo
Nanatiling nakatalikod si Juancho kahit pa nakarating na ang dalaga sa pwesto nila.Kung pwede nga lang umalis na, ginawa na sana niya.Namulsa siya at nanatiling kunot ang noo habang nakatitig sa mga halaman sa hardin."It's nice to see you, Eleonore!" masiglang b*ti ng ama niya sa dalaga.Mahinhi
Pilit na ngumiti si Lenlen, siya lang pala ang dahilan kung bakit hindi ito makapagdesisyon at ayaw niyang maging hadlang sa pagkakaroon ng closure ng mag-ama."Hay naku! Akala mo naman manggagayuma ako ng iba kapag iniwan mo rito, Dudong ah! Hindi naman ako lalayo, kung gusto mo pabantayan mo pa a
Walang magawa si Juancho kun'di sumunod sa asawa at pagbuksan ito ng pinto.Inalalayan niya ito pababa sa helicopter."Careful!" paalala niya rito noong tumalon ito.Nanghaba ang nguso nito ngunit nauna ring naglakad sa kanya.Nah*god niya ang batok. Unang gabi pa lang nila, tinotopak na ito.Ayaw







