“Kriminal?” Nagulat si Elaine nang marinig ang salitang ito at sinabi niya nang nagmamadali, “Mr. White, pwede ka bang mag-isip ng paraan para ipadala ako sa ibang detention center? Isang matandang babae lang ako, kaya paano ko malalabanan ang mga kriminal na iyon?! Siguradong mabubugbog ako hanggang sa mamatay ako pagdating ng oras…”Sinabi nang walang magawa ni Jakel, “Patawad, Madam Elaine, pero ito ang tuntunin ng judicial system sa New York. Ayon sa kasalukuyang krimen na kaharap mo, ang Bedford Hills Correctional Facility lang ang nag-iisang lugar kung saan pwede kang ipadala. Hindi ito isang bagay na kaya kong ayusin. Isa akong abogado, at gusto kong gawin ang mga bagay-bagay sa legal na proseso, hindi para pahinain proseso.”Biglang nataranta si Elaine at tinanong niya, “Mr. White, may prison tyrant ba sa presinto sa United States? Isa itong uri ng tao na may pinakamalakas na kapangyarihan sa presinto at inaapi ang kahit sinong mahuli niya.’“Ah…” Sinabi nang nahihiya ni J
May sobrang liit na pang-isang tao na kama sa kaliwa at kanan ng medyo bukas na lugar na ito.Sa sandaling ito, nagpapahinga ang mga bilanggo sa loob. Ang ilan ay nakahiga sa kama, at ang ilan ay nakaupo sa itaas ng kama habang nakikipag-usap sa iba.Nang marinig ng mga inmate na sumisigaw ang guwardiya, mabagal silang bumangon at pumila sa panloob na bahagi ng koridor sa gitna.Hindi nagmamadali ang mga guwardiya na buksan ang gate sa sandaling ito. Sa halip, binilang nila ang dami ng tao sa loob. Pagkatapos kumpirmahin na nakapila na ang lahat, sinabi niya sa walkie-talkie, “Buksan niyo ang gate ng Cell No. 12.”Sa sandaling narinig ang boses niya, bumukas nang kotse ang mabigat na bakal na gate.Nanguna ang dalawang guwardiya na may mga baton at naglakad papasok habang sumunod ang dalawang guwardiya sa likod para ihatid si Elaine.Pagkatapos pumasok, dinala nang direkta ng mga guwardiya si Elaine sa isang grupo ng mga babaeng inmate.Ang grupo ng mga babaeng inmate na ito ay
Talagang mali ang pagkakaintindi ni Elaine sa lohika ng kaligtasan ng buhay sa mga presinto sa America.Dito, siguradong aapihin ka nang sobra ng ibang inmate kung inosente ka talaga, pero kung isa kang kriminal, lalo na kung isa kang kriminal na may karanasan, marahil ay hindi ka bigyan ng malaking respeto ng ibang inmate, pero kahit papaano, alam nila na hindi ka dapat banggain, kaya susubukan nilang lumayo sayo hangga’t maaari.Siguradong lalayuan siya ng mga taong ito kung inamin ni Elaine na isa siyang drug dealer.Dahil, ang mga drug dealer ay kasingkahulugan ng mga tulisan sa United States, at hinding-hindi kikilos nang mag-isa ang mga drug dealer. Palaging may malupit at makapangyarihan na organisasyon na sumusuporta sa kanila.Pero, sinabi ni Elaine ang totoo nang kinabahan siya dahil natatakot siya na mali ang pagkakaintindi sa kanya ng mga tao at iisipin nila na isa siyang drug dealer.Ito rin ang dahilan kung bakit sinampal siya ng babaeng may pulang buhok nang walang
Nang makita ni Chloe na namaga ang mukha ni Elaine, tumawa siya nang mapanghamak at sinabi, “Tandaan mo na tinuruan lang kita ng kaunting leksyon ngayong araw. Kung wala akong makikitang sigarilyo bukas, kailangan mong tiisin ang kahihinatnan mo nang mag-isa!”Pagkasabi nito, inutusan niya ang babae na nasa likod niya, “Jayne, kumuha ka ng isang palanggana ng tubig!”Tumakbo agad ang babaeng nagngangalang Jane papunta sa banyo at mabilis na bumalik dala-dala ang isang palanggana na puno ng tubig.Tumingin si Chloe kay Elaine at sinabi nang malamig, “Pasensya na, pero sa lapag ka lang pwedeng matulog ngayong araw.”Pagkasabi nito, sumenyas siya kay Jayne.Hindi rin mabuting tao si Jayne. Tumingin siya nang mapaglaro kay Elaine bago binuhos ang palangana ng tubig direkta sa kama niya.Ngayon, hindi lang ang kama ni Elaine ang nabasa ng tubig, ngunit kahit ang mga unan at kutson ay hindi na magamit.Hindi naglakas-loob si Elaine na magsalita, lalo na ang manlaban. Kaya, tumingin na
Tinatangkilik ng mga inmate ng buong selda ang palabas, at walang may gustong magsalita para bigyang hustisya si Elaine. Kaya, nagngalit na lang si Elaine at tumango.Kahit na sobrang sama ng kalooban ni Elaine, hindi siya nangahas na suwayin si Chloe.Dahil, wala siyang magawa kundi sumuko dahil hindi maganda ang sitwasyon niya. At saka, mas wala siyang magawa dahil nasa ibang bansa siya ngayon at wala siyang maaasahan.Buti na lang, kaya pang sumabay ni Elaine sa sitwasyon, at ang magagawa niya lang ay sumuko at sumunod nang makita niya na hindi niya kayang kalabanin si Chloe.Nang akita ni Chloe na nilunok ni Elaine ang lahat ng toothpaste na nasa bibig niya, ngumiti siya nang mapanghamak at tinanong nang malamig, “Tinulungan ka ba ng toothpaste na maalala kung paano magmasahe ng paa?”Tumango nang paulit-ulit si Elaine at sinabi, “Naaalala ko… Naaalala ko…”Suminghal si Chloe at pinagalitan siya, “Dahil naaalala mo na kung paano ito gawin, bakit hindi ka kumukuha ng isang pal
Tinanggal ni Chloe ang paa niya sa maligamgam na tubig at sinipa ang dibdib ni Elaine habang sinabi nang malamig, “Tanda, kailangan mong malaman ang lugar mo dito. Kapag nandito ka, may isang pagpipilian ka lang, at iyon ay sundin ang sinasabi ko. Kung hindi, may sampung libong paraan ako para parusahan ka. Naiintindihan mo ba ako.”May baling rib na si Elaine. Pagkatapos sipain nang ganito, kahit na hindi tinamaan ni Chloe ang baling rib niya, napaiyak si Elaine sa sakit.Hindi mapigilan ni Elaine na tumingin sa ibang inmate habang umaasa siya na may aabante para magbigay hustisya sa kanya o magmakaawa man lang kay Chloe para sa kanya. Pero, hindi niya inaasahan na ang lahat ng tao sa selda, kasama na ang Oskian na babae na kumausap sa kanya at nagsalin ng mga sinasabi nila para sa kanya kanina lang, ay nanonood lang habang pinapahirapan siya. Kaya, tumango nalang siya at humikbi at iniya, “Naiintindihan ko… Naiintindihan ko…”Ngumisi si Chloe at tumingin sa oras habang sinabi, “Na
Alam ni Elaine na maraming masasamang tao na nakikipagsabwatan sa lugar na ito, at hindi ito ang tamang oras para makipagtalo sa babaeng Amerikanong guwardiya na ito. Kaya, tinanong siya nang mabilis ni Elaine, “Pwede ko na bang tawagan ang pamilya ko ngayon?”“Oo.” Sinabi nang magaan ni Jacelyn, “Oras na para magpahinga pagkatapos maghapunan. Pwede mong gamitin ang ID card mo para tawagan ang pamilya mo kung gano’n.”Pagkasabi nito, palihim siyang naglagay ng isang piraso ng papel sa kamay ni Elaine at binulong, “Ito ang number ng nakababatang kapatid na babae ko. Pwede mo siyang tawagan kung gusto mong bumili ng mga sigarilyo.”Hindi na siya makapaghintay na tawagan si Charlie ngayon at umiyak para magawa ni Charlie ang lahat ng kaya niya para iligtas siya.Pero, kung gusto niyang tumawag sa bahay, kailangan niyang maghintay pagkatapos ng hapunan at nasa labas na ng field ang lahat.Kaya, sinundan na lang ni Elaine ang malaking grupo papunta sa dining hall.Habang nasa dining h
Medyo gumaan ang pakiramdam ni Elaine nang marinig ito.Hindi nga maliit na halaga ang two thousand US dollars kung gagawin itong Oskian dollars, pero naniniwala si Elaine sa abilidad ng manugang niya na kumita ng pera.Dahil, kayang kumita ni Charlie ng ilang milyong Oskian dollars sa tuwing lumalabas siya at nagbabasa ng Feng Shui para sa iba. Nasa daang-daang libong US dollars ito, at sapat na ito para mabuhay siya nang hindi nag-aalala sa presinto nang matagal.Nang maisip niya ito, sinabi niya nang nagmamadali kay Chloe, “Okay! Tatawagan ko ang manugang na lalaki ko pagkatapos maghapunan basta’t tutuparin mo ang pangako mo!”“Okay!” Tumango si Chloe nang kuntento.Matagal na siya sa Bedford Hills Correctional Facility, pero kahit kailan ay wala pa siyang nakikilalang inmate na may napakalakas na pananalapi.Sa una ay balak niyang magpabili ng sigarilyo kay Jacelyn para makatanggap din siya ng 50 US dollars bukod sa sigarilyo.At kanina lang, sinabi sa kanya ni Jacelyn nang