2

ROSE POV

Nang lumabas ako ng studio dahil sa galit at hinanakit na nag-uumapaw sa dibdib ko, nagpatuloy lang ako sa paglalakad.

Hindi ko alam kung saan ako pupunta pero naglakad lang ako nang naglakad hanggang sa makarinig ako ng ugong ng musika mula sa malayo.

Sinuundan ko ang tunog, at dinala ako nito sa mismong tapat ng Mafia bar na ipinakilala sa akin ni Jonah noong sinisikap pa niyang huwag maging manloloko, pero ipinagbawal niyang pasukin ko.

Well, wala na itong kuwenta ngayon dahil papasok ako rito dirediretso. Pagkapasok ko, tumingin ako sa unahan at nakakita ng bartender kaya dinalidali ko siyang nilapitan.

Tiyak na nakilala niya ako sa paraan ng pagtingin niya sa akin, at dahil halos lahat ng tao sa bayang ito ay alam na engaged ako kay Jonah, nginitian niya ako pero hindi ko ito sinuklian.

“Bigyan mo ako ng isa sa pinakamatapang mong mix dito.”

Nagtaas siya ng kilay na tila nagulat at nagsabi, “Okay, masusunod miss, maupo ka at panoorin mo ang mahika ko!”

Naupo lang ako sa stool sa malapit at pinanood siyang ihalo ang inumin. Kung hindi lang masama ang timpla ko, sasabihin kong nagmamahika talaga siya, pero sa ngayon, hindi.

Ngumisi siya sa akin habang hawak ang inumin ko, saka bumulong, “Ilista sa tab ni Jonah, tama?”

Gusto kong iikot ang mga mata ko palabas ng talukap ko. Siyempre, nakilala niya ako bilang fiance ni Jonah, ano ba ang iniisip ko.

Hindi ako makasagot kaya tumango na lang ako at inihain niya ang inumin ko, “Ito na, aking lora.”

Napangiti ako sa pagkapilyo niya at bumulong ng mahinang, “Salamat.”

Kinuha ko ang inumin at inisang lagok, at nakarinig ako ng mga hagikhik sa likod ko.

“Yeah, ganyan talaga ang nangyayari kapag nakatali ka sa isang Mafia boss na hindi mo natitiyak, sugal lang, at lahat sila ay tumatakbo sa alak, mga walang hiyang puta.”

Umiling ako, hindi, hindi pwedeng mangyari iyan sa harap ko na may lalait sa dangal ko. Tumayo ako at humarap sa kanila.

Nilapitan ko ang taong narinig kong nagsalita at umungal, “Ano ang sinabi mo...?”

Tumayo ang lalaki at medyo nanlaki ang mga mata ko sa gulat, mataas siya para mabully ako nang todo.

“Sinabi ko na isa kang walang hiyang puta.”

Habang sinasabi niya iyon ay lumalapit siya kaya dahil wala akong laban sa kanya, napaatras ako pero lumapit pa rin siya, halos iisang hangin na ang nilalanghap namin, “May problema ka ba sa...”

Nakita kong biglang nanlaki ang mga mata niya sa punto na hindi niya natapos ang sasabihin niya at tumuwid agad ng tayo sabay yuko ng ulo, nanginginig na ang mga binti ko sa takot sa kanya.

Kaya dahan-dahan akong lumingon para malaman kung ano ang nangyayari, pero siyempre, nahanap ng mga binti ko ang perpektong oras para magbuhol at natumba ako nang pasubsob sa...

Bumagsak ako sa isang malambot na bagay. Nang idilat ko ang mga mata ko, napasinghap ako nang makitang bumagsak ako sa dibdib ng isang lalaki.

Agad akong tumayo ng tuwid at yumuko sa kahihiyan habang bumubulong ng kaunting paumanhin, pero sa halip na magalit ang lalaki, narinig ko siyang tumawa sa isang malalim at magandang boses na nagpatingala sa akin, und parang nawala ako saglit sa kung gaano kaluntian ang mata niya.

Ngumiti siya sa akin pababa, tila lahat ng tao rito ay matangkad at nakakatakot, “Okay lang, hayaan mo akong humawak sa mga bata.”

Nilagpasan niya ako at naririnig ko ang sinasabi niya sa mga lalaking nambastos sa akin, pero sa ekspresyon ng mukha nila, tiyak na hindi ito maganda.

Pinanood ko siya habang kinakausap ang mga lalaki, scratch that, tinititigan ko pala ang mga katangian niya. Hindi ko alam kung ang isang lagok na ininom ko ba ang nagpapaisip sa akin ng mga bagay-bagay, pero may magandang jawline ang lalaking ito.

At ang boses niya ay matalas at may awtoridad, nagsasalita siya na parang pag-aari niya ang bar. Well, hindi ko naman masamain kung sa kanya nga, naisip ko sabay hagikhik.

Nang matapos siyang magbigay ng instruksyon, nakita kong nagmamadaling naglaho ang mga lalaki sa pinto na parang pinagbantaan ang buhay nila.

Naglakad ang lalaki sa dulo ng bar kung nasaan ang bartender at uminom nang malaki sa inuming nakahanda na doon, at pinanood ko ang pagdaloy ng likido sa kanyang lalamunan.

Ugh... dumaing ako sa pagkalasing ko, ano ba ang problema sa akin. Pinapanood ko pa rin siyang maglakad sa isang partikular na direksyon.

Hindi ko namamalayan na gumalaw na ang mga binti ko at sumunod sa kanya, bigla siyang huminto at pumasok sa isang cubicle. Tumingala ako at nakita kung para saan ang cubicle na iyon, may nakasulat na “male section” nang malaki.

Tila napansin ng lalaki na sinusundan siya kaya dahan-dahang lumingon at ang mga lunting matang iyon ay tumusok sa akin, at naramdaman ko ang sarili kong natutunaw sa mga matang iyon.

Nagtaas siya ng kilay sa akin at ngumiti, “Sigurado ka bang gusto mong sumama sa akin, huh?”

Gusto kong tumalikod at umalis para hindi makagawa ng bagay na pagsisisihan ko, pero nang tumalikod ako para umalis ay rumehistro ang mga imahe ni Rebecca na humuhuni nang nakabuka ang bibig.

Hindi, tutal pumunta ako rito gamit ang mga paa ko. Humarap ako ulit sa kanya at agad na hinawat ang lalaki sa kuwelyo niya, tumingkayad ako para maabot siya at hinalikan siya nang walang pag-aalinlangan. Hinayaan niya ako at pareho kaming napatitisod papasok sa cubicle at nagsara ito.

Binitawan ko ang mga labi niya at ngumiti siya sa akin habang itinataas ang baba ko na parang hinahangaan ako, saka ko inilapit muli ang mukha ko para kunin ang mga labi niya ngunit umatras siya agad.

Dahil doon ay napakunot ang noo ko sa kanya, saka niya ako tinanong habang nakatitig sa aking mga mata, “Sigurado ka ba... na gusto mong gawin ito?”

Tumango ako, hindi pa ako naging ganito kalasing na sigurado sa isang bagay noon, bumulong ako ng mahinang, “Oo...”